J)B LA PUCELLE

semblait à la merci d'un coup de main. Les villes picardes étaient disposées à se rendre. Dans les États mêmes du duc de Bourgogne, le prestige de la royauté renaquit par le sacre : le chancelier de Charles Vil étant allé en ambassade à Arras, les sujets de Philippe le Bon vinrent de toutes parts solliciter de lui des lettres de grâce ou des faveurs.

En Normandie, depuis la délivrance d'Orléans, l'agitation redoublait. A Cherbourg, les Anglais avaient exécuté, vers le temps du sacre, Philippe le Cat, pauvre musicien ambulant, qui avait pris part à un complot pour faire entrer dans la ville un parti français. Les conspirations recommençaient à Rouen. Partout dans la province la guerre d'embuscades reprenait de plus belle. Chacun s'attendait à voir Charles VII entrer dans Paris, et marcher de là sur Rouen.

La gloire de Jeanne d'Arc croissait toujours. La vieille Christine de Pisan prenait une dernière fois la plume pour célébrer la « Pucelle de Dieu ordonnée ». En Allemagne, en Italie, on échangeait des lettres pour se renseigner sur les exploits de Jeanne , les docteurs dissertaient sur son cas et les artistes prenaient son histoire pour thème de tableaux et de tapisseries. Le peuple de France l'appelait V Angélique et composait sur elle des chansons « moult merveilleuses ». Beaucoup de gens l'honoraient comme une sainte; on offrait à la dévotion publique des figurines de plomb et des statuettes qui la représentaient, et, sur des portraits, sa tête était entourée du nimbe. Les femmes lui apportaient des objets à toucher. On lui attribuait le pouvoir de déchaîner les orages. A Lagny, on la fera venir pour ressusciter un enfant. Le comte d'Armagnac lui écrivait pour lui demander si le vrai pape était Clément VIII ou Martin V, et Bonne Visconti la priait de l'aider à recouvrer le duché de Milan. Jeanne, sans se laisser troubler par cette sorte d'apothéose, espérait que bientôt les Anglais seraient expulsés du royaume*, et personne ne le mettait en doute, hormis Charles VII et ses favoris.

1. Quelques témoins du procès de réhabililation de i456, entre autres le bAtard d'Orléans, ont soutenu que Jeanne d'Arc savait elle-même sa mission finie à Reims. Elle aurait dit après le sacre, en passant A la Ferté : « Pldl à Diea, mon créaUar, que je pusse maintenant m'en retourner, quittant les armes^ et aller servir mon père et ma mère en gardant leurs IroupeauXt avec ma sœur et mes frères, qui seraient bien aises'de me voir. » {Procès, t. III, p. i4-i5.) Des historiens se sont fondés là-dessus pour mieux établir l'inspiration dirine de Jeanne d'Arc — que réchec final pouvait faire contester — et même pour justifier en quelque façon le roi : si la Pucelle a été finalement vaincue, c'est que Dieu l'avait désignée seulement pour faire lever le siège d'Orléans et faire sacrer Charles VII ; ce n'est point par la faute de son roi, mais par sa propre résistance aux décrets de la Providence, que sa défaite et sa perte ont été assurées. Mais rien ne peut prévaloir contre les témoignages authentiques de la Pucelle même. Dans la lettre adressée aux Anglais le 22 mars 1439, elle leur annonce qu'elle est venue pour « les bouter hors de toute France ». Elle affirme devant les juges de Rouen avoir dit au roi qu'avec l'aide de Dieu et par le labeur de la Pucelle, il aurait son

La résistance nationale. Jeanne d'Are.