DU DUC DE

BOURGOGNE

Charles VIL Fin de la guerre de Cent Ans. "vat prbmieb

prêté des troupes à Louis de Chalon pour conquérir le Dauphiné * ; les envahisseurs furent mis en déroute à Anthon, le 11 juin 1430, par le gouverneur de la province et Rodrigue de Villandrando. Les troupes royales pénétrèrent dans le Maçonnais et le Charolais, que, pendant quatre ans, elles ravagèrent affreusement. Dans le nord et Test, Taudacieuse et brutale politique du duc de Bourgogne soulevait la colère de ses sujets et l'inquiétude de ses voisins. De 1427 à 1431, les habitants de la chfttellenie de Cassel s'étaient insurgés contre leur bailli, pour défendre leurs anciennes coutumes, et le Parlement de Paris lui-même, malgré ses attaches anglo-bourguignonnes, leur avait donné raison. Le ^2 juillet 1430, Frédéric, duc d'Autriche, inquiet des progrès de la maison de Bourgogne vers Test, avait conclu un traité avec Charles VII et promis de faire la guerre à Philipppe le Bon. Les Liégeois, excités sous main par Charles VII, entraient aussi en lutte avec le duc; le défi de Tévôque de Liège le contraignit à quitter Compîègne, et son lieutenant Jean de Luxembourg, mal secondé par les Anglais, dut bientôt lever le siège de cette place si précieuse, en abandonnant toute Fartillerie bourguignonne. Philippe ne recevait que de mauvaises nouvelles. Il était las de l'alliance anglaise et commençait à ne plus le cacher. Le 4 novembre 1430, il adressa au roi Henry une lettre pleine de reproches et de plaintes. Depuis plus d'un an, le bruit courait que sa défection était probable. On conçoit maintenant de quelle blessure profonde saignait l'orgueil des Anglais. Brûler cette sorcière, dont ils craignaient encore les maléfices, suffirait peut-être à conjurer le mauvais sort. En tout cas ils voulaient se venger d'elle. C'est pourquoi ils avaient crié à Cauchon, à la sortie du cimetière, qu'il était un traître. L'évêque pourtant avait amené Jeanne à renier ses voix, à jeter le discrédit sur elle-même, sur son œuvre, sur son roi, et il pensait qu'on découvrirait bien le moyen de la brûler.

JEANNE RELAPSE. Le 28 mai en effet, les docteurs, venant visiter la Pucelle, la trouvèrent revêtue d'habits masculins. On avait eu soin d'en laisser à sa portée, et elle les avait pris. Elle dit à Cauchon que Dieu lui avait mandé par sainte Catherine et sainte Marguerite « la grande pitié delà trayson que elle consenty en faisant l'abjuracion pour sauver sa vie », et elle déclara que cette abjuration était un mensonge. Dès lors, elle était relapse, définitivement perdue. En sortant de la prison, Cauchon ne se tenait plus de joie. « Farewelll Farewellî » dit-il à Warwick, « il en est f^ict, faictes bonne chière. »

1. Louis de Chaloo possédait la principauté d'Orange, dans le Comtat-Venaissin, et voulait la relier aux grands domaines qu'il possédait dans le Jura. De là son projet de conquérir le Daupbihé, en profitant des embarras du roi de France.

GHAP. m La résistance nationale. Jeanne à! Arc.

Le lendemain, une assemblée de docteurs déclara que Jeanne, la sentescb. hérétique relapse, devait être livrée au bras séculier. Le 30 mai au matin, on vint lui annoncer qu'elle allait être brûlée. La pauvre fille eut une crise de désespoir et de terreur; elle criait en s'arrachant les cheveux : « Hélas! Me traite-Fen (me traite-t-on) ainsi horriblement et cruellement qu'il faille que mon cors net en entier, qui ne fut jamais corrompu, soit aujourd'hui consumé et rendu en cendres! » A ce moment, elle douta de ses voix, qui lui avaient promis de la sauver, a Vraiment, dit-elle, je voy bien qu'elles m'ont déceue. »

A neuf heures, une escorte de soldats anglais la conduisit sur la mout

place du Vieux-Marché. Elle portait une mitre où étaient écrits les ^^ JSAf/NB d'arc mots : hérétique^ relapse^ apostate j idolâtre. Une grande foule l'atten- ftêMAïuso-

dait. Après un sermon de mattre Nicole Midi, un de ses juges, les exhortations de Cauchon, et la lecture de la sentence, elle s'agenouilla, protesta que son roi n'était pour rien dans ce qu'elle avait pu faire, demanda les prières et la pitié des assistants, et pardonna à ses ennemis. Cauchon lui-même pleurait. Enfin elle monta sur le bûcher, les yeux fixés sur la croix que tenait son confesseur. A l'approche des flammes, elle eut un suprême élan d'énergie et de foi. Elle comprit, dans une dernière extase, que la délivrance promise par ses saintes, c'était la mort. Elle s'écria que ses voix étaient de Dieu et ne l'avaient pas trompée, et elle mourut avec la sublime certitude d'avoir été l'exécutrice des volontés divines.

Comment fut accueillie en France la nouvelle de cette fin sentiments des héroïque? A la cour de Chartes VII, le mot d'ordre fut de se teire *. contemporains. Le peuple, occupé de ses propres misères, ne parait pas avoir pleuré Jeanne d'Arc comme elle méritait qu'on la pleurât. Du moins, il garda son souvenir. Cinq ans plus tard, une aventurière, Claude des Armoises, parvint à faire croire que l'exécution de Rouen n'avait pas été accomplie et qu'elle était la vraie et vivante Pucelle. Elle abusa les Orléanais. L'accueil qu'ils firent à « dame Jehanne » prouva leur singulière naïveté, mais aussi leur fidèle gratitude.

Quant aux spectateurs mêmes du supplice, qui pourrait dire quelles pensées traversèrent leurs esprits? Quelques-uns s'en allèrent en disant : « On a brûlé une sainte ». Mais les Anglais et les Bourguigpions intransigeants durent la voir mourir avec joie. Plus tard, lorsque les passions furent apaisées, les plus indulgents d'entre eux dirent que la mission de la Pucelle était un stratagème, inventé par

1. D'après une correspondance italienne du mois de juin, « Messire le dauphin, roi de France, en ressentit une très amère douleur, se promettant d'en tirer terrible vengeance sur les Anglais et femmes d'Angleterre * (Chron, de Morosini, t III, p. 865). Sur la valeur historique de ces documents, voir plus haut, p. 62, note 2.

Charles VIL Fin de la guerre de Cent Ans. uvrb premier

les capitaines armagnacs pour animer leurs soldats, et <c qu'il n'y avait rien en tout cela de miraculeux ».

Jeanne, il est vrai, n'avait point fait de miracle. La conquête anglaise ne pouvait être durable : il n'était pas possible que ce petit peuple asservit longtemps une grande nation comme la France, où le sentiment de l'unité et de la patrie était déjà né. Il faut le répéter, ce que Jeanne d'Arc a fait, un roi moins médiocre que ne l'était Charles VII l'aurait sans nul doute accompli. Il suffisait de rallier tous les défenseurs du sol, de joindre en faisceau les bonnes volontés et les courages. La France pouvait être sauvée par une âme assez fervente pour espérer et assez vibrante pour communiquer son espoir. Jeanne d'Arc a été cette âme. De même qu'elle croyait, elle a été crue. Ceux qui l'ont suivie au combat étaient convaincus de sa mission divine, comme les Anglais étaient convaincus de sa mission diabolique. Ces illusions, qui ont semé le merveilleux dans l'histoire de Jeanne, nous nous les expliquons sans peine par les idées et les sentiments des hommes de ce temps-là. Ce qui étonne la raison et l'imagination, c'est la hauteur morale où s'éleva cette jeune paysanne, en ce siècle grossier et violent. La pureté de son Ame, la douceur exquise de son cœur, la netteté admirable de sa fine intelligence, l'élan de sa volonté vers le « plaisir de Dieu », voilà ce qui la place sur les sommets de l'humanité, et pourquoi Jeanne d'Arc, avec saint Louis, est le charme et l'honneur de notre ancienne histoire.