‹ Histoire de France depuis les temps les plus reculés jusqu'à mort de Louis XVIChapitre 3 sur 27 · IV · texte numérisé non relu

IV

j» et ce fut ipar cette réflexion oue je me fixai à la manière d*atta > querqueje pratique aujourd'hui • d Ainsi cette curioaité de Lou- YOisdonna de l'instruction au ministre^et à l'ingénieur l'idéede s'élever au desauBdesràgleacommunes. La mémecuroisi té fit descendre Louvoisdanslesminesde Tournai, qu'il parcouru t> regardant, examinant, s infortnant de tout( et ai 6D rassemblait ce qu'ont rapporté ses contemporaikis sur son désir d'apprendre et ses efforts pour y réussir, on trouverait que peu de ministres ont autant fait que lui pour acquérir les talens nécessaires à leur place* La paix qui subsistait entre la France et l'Espagne ne permit

Eis de gagner le cœur de la Hollande par le chemin le plus court, e rendet-vous des troupes fut indiqué à Charleroi, sur la Sambre, et le théâtre des premières opérations militaires s'établit entre la Meuse et le Rhin« Le roi, le prince de Condé et Turenne commandaient chacun une armée, et se réunissaient au besoin. La première opération importante fut tentée par Turenne. Ce fut le siège de Maseik» dont la prise» en coupant la communication de Maëstrichtavec le reste du territoire hollandais, dispensait de la nécessité de perdre du temps et des hommes A l'attaque de cetta place. Moins bien pourvue de soldats et de munitions, Rhinberg, Oi*soy»Burick»ettout vis Avis, Wesel, qui appartenait A l'électeur de Brandebourg» mais où les. Hollandais tenaient garnison , ftirent assiégés A la fois parle roi , par Monsieur , par Turenne et par Condé, et cédèrent plutôt aux menaces qui leur furent faitesqu'aux hostilités dirigées contre elles. La campagne avait commencé en mai, et au commencement de juin tout l'entre Meuse et Rhin était au pouvoir du roi. Il proposa dès lors le passage de TYssel, derrière lequel était retranché le jeune prince d'Orange, Guillaume lU, qui, Agé seulement de vingt-deux ans, avait été revêtu du commandement général des troupes hollandaises.

Toute l'activité des Hollandais, tournée vers la marine, leur avait fait négliger leur armée de terre, et les menaces de Louis XIV ne les avaient point tirés de leur assoupissement à cet égard. Â peine avaient-ils A lui opposer cinquante mille hommes de mauvaises troupes, dont les trois quarts encore étaient enfermés dans les places fortes. C'était avec le dernier quart que le prince se vovait contraint de faire tète à la nombreuse armée française. La profondeur de l'Tssel et l'escarpement de ses bords le lui permettaient en ce moment. Mais Turenne et Condé, qui eurent bientôt reconnu la difficulté du passage, y firent renoncer le roi, et lui proposèrent de pénétrer dansTUe fertile de Betaw,oa des Bataves, formée par les deux bras du Rhin connus sous les noms duLeck et du Wahl. Le comte de Guiche, fils du maréchal deGrammont, avait découvert fin endroit presque entièrement guéable, A la naissance même des deux branches, et sous le canon d'ailleurs du petit fort de Tolhuis, blti sur leurs bords. Le passage y fut résolu, ^t la direction en fut confiée au prince de Condé.

DE FRANGE. ^ i67S. M

L'incertitude du prince d'Orange, incertitudeaiiîhiifitplnsjeafs fois munir et dégarnir ce poste, ajouta à rirrésolution du peu de soldats laissés à la défense de la rive. On n'y comptait que cinq cents cayaliers et ouatre mille fantassins mal retranchés et sans artillerie , lorsque ta maison du roi , protégée par quelques batteries, entra dans le fleuve : aussi énrouya-t*elte à peine de la résistance. S'étant formée i l'autre nord au nombre de quinze mille hommes, Gondé ne crut pas devoir attendre Tinfanterie pour sommer de se rendre une troupe toute disposée a mettre bas les armes. Il s'avançait dans ce dessein, lorsque le jeune duc deLouffueville, son neveu, encore tout échauffé, soit d une débauche de la veille , soit d'une course en parti qu'il venaitde faire du côté de TYssel, ac^ court, le pistolet à la main, jusque sur le bord des retranchemens, et Iftche son coup en s' écriant : « Point de auartier à cette » canaille. i> La nécessité de la défense force les Hollandais à une décharge. Le jeune prince en fut la première victime, et Gondé ne dut qu'à un mouvement involontaire de recevoir dans le poignet un coup dirigé contre sa tète. Un carnage affreux suivit de près ce dounle accident; et ainsi fut ensanglantée cette manœuvre uni de* vait coûter à peine quelques amorces. Le jeune duc possédait de brillantes qualités, qui avaient engagé, dit<*on« les Polonais, mécontens de leur faible roi Koribut, à leter les yeux sur lui; et l'on prétend que des envoyés, charsés de lui porter les vœux de la nation, arrivèrent au camp une neure après sa mort. Quoi qu'il en soit, l'intempérance dont il fit preuve la veille de sa catastrophe, cette bravoure insensée, qui mettait de la gloire a faire couler un sang inutile à répandre, et surtout ce mépris insultant de l'humanité que respirait le cri féroce qui lui valut la mort, durent peut-*ètre le leur faire peu regretter. Tel fut au reste ce fameux passage du Rhin immortalisé par les vers de Boileau, plus célèbre par ce qu'il e&t pu être que par ce qu'il fut en effet, et que l'ignorance des particularités qui l'accompagnèrent firent si mal à propos d'abord comparer au passage du Granique, La blessure de Gondé, assez sérieuse pour obliger ce prince à

Quitter le commandement, le fit remettre à Turenne. Ayant jeté es ponts sur le Leck, celuin^i pénétra du Betaw dans les provinces d'Utrecht, de Gueldres et d'Over-Yssel, dont toutes les places s'empressèrent de capituler, et des partis s'avancèrent même jusqu'aux portes d^Amsterdam. On eût pu s'emparer de ses écluses, et le pays était irrévocablement conquis. Des lenteurs permirent aux bourgeois de revenir de leur premier étourdissement, et de prendre des mesures de défense. Plusieurs fautes de Louis achevèrent de les sauver.

La première fut de n*avoir pas écouté les conseils de la modération. Les états consternés avaient fait des démarches de soumission , et envoyé au roi une députation à la tète de laquelle était

le fils du célèbre Grotiiis. Ils venaient savoir la volonté du ma* narqne sur le sort futur de la république. Satisfaits» s'ils pouvaient sauver leur religion, leur liberté et leur souveraineté, ils offraient de Targent, Maëstricht, et toutes les villes non comprises dans le territoire proprement dit des Sept-Provinces. Mais Louis, dont l'amour-propre avait été profondément ulcéré, Louis, victorieux et fier de ses succès, environné de courtisans adulateurs, et bien éloigné de soupçonner qu'un jour viendrait où il éprouverait douloureussment les mêmes humiliations, dans le même pays et dans des circonstances semblables, reçut dédaigneusement leurs prières, rejeta leurs demandes, et fit rédiger par Pomponne et par Louvois les conditions auxquelles son mécontentement pouvait être apaisé. Ce n'était pas moins que le rétablissement du libre exercice de la religion catholique , l'abandon des temples pour Tusaçe du culte romain, l'engagement d'en défrayer les ministres, vingt millions pour les frais de la guerre, la cession de tout ce que les Provinces «Unies possédaient en Flandre et en Brabant, et en général au delà du Wahl et du Rhin, uni devaient désormais leur servir de limites, et enfin des médailles satisfactoires ^ui, chaque année, seraient présentées au roi en leur nom^ et en signe que les Sept-Provinces tenaient de lui leur existence et leur liberté.

La dureté de ces articles, l'espèce de vassalité qu'ils faisaient contracter à la république, le zèle de leur religion, que les Hollandais crurent menacée par la concurrence, les secours actuels de TEspaçne, ses promesses pour l'avenir, les mouvemens que commençait à se donner l'empereur, et les secours effectifs qu'amenait l'électeur de Brandebourg, ranimèrent le courage des républicains. Il fut surtout excité parles exhortations du jeune Guillaume , que la faveur du peuple et les dangers de la patrie venaient de porter au stathouaérat, malgré les efforts opposés du grand-pensionnaire (1) Jean de With , qui quelques années auparavant avait fait abolir cette dignité par un edit perpétuel. En vain celui-ci et l'amiral Corneille, son frère, effrayés tous deux des progrès de Tambition de Guillaume, essayèrent de ramener les esprits à des dispositions pacifiques , et de prévenir les suites d'une guerre également funeste dans ses revers et dans ses succès : dans le premier cas, par l'accroissement de prétentions qu'ils feraient naître au monarque» et dans le second par l'augmentation de pouvoir dont

(1) Lestathouder, premier magiftrat des Prorinoei-iriilef, éUil eaptttine-géDéral des foreai de terre et de mer, et ehef de la Jiuliee, qui 8*admiiiistralt en ton nom. Le grand-peraionDaire de Hollande était le premier conseil de la noUesse du paii, son président, le premief ministre des étaU de celte province, et même de six autres, à cause de la prépondérance de celle-ei, l'agent eiiRn de la république pour les affaires étrangères. Sa commission n*était que pour einq ans, mais se renourelait d'ordinaire à l'expiration de ce terme, et Jusqu'à la mort de odui qui en était pourvu*

ils inrestiraient le stathouder. Leur zèle fat mal interprété; ils furent soupçonnés d'être vendus à la France , et la populace , dont ils avaient été long-temps les idoles, les massacra. Ruyter et Grotius pensèrent être enveloppés dans leur disgrâce. Au même temps, Amsterdam et les autres villes de la province de Hollande prirent le parti désespéré d'ouvrir leurs écluses et de percer leurs digues; et, inondant ainsi les campagnes environnantes, au prix de leurs bestiaux et de leurs récoltes, de leurs maisons de plaisance et même de plusieurs villages, ils mirent a l'abri leur liberté. Les vaisseaux des Hollandais purent aloi*s défendre les remparts de leurs villes, et les innombrables soldats de Louis se virent inlia* biles à poursuivre leurs conquêtes.

Le roi y avait en quelque sorte contribué lui-même , par deux fautes graves qui lui furent suggérées par Louvois, contre l'avis de Turenne et de Condé. La première fut d'avoir rendu une armée aux Hollandais, en leur vendant, au prix modique de quatre écus par tète, vingt-cinq mille prisonniers, que les deux généraux conseillaient d'envoyer creuser le canal du Languedoc ; la seconde , d'avoir au contraire anéanti la sienne par les garnisons que l'on fut forcé de laisser dans les places conquises, places que Turenne et Condé exhortaient encore a démanteler. Louvois, pour augmenter, dit-on, son département, conseilla de conserver les fortifications, et son opinion fut suivie. Il en arriva le malheurqueces habiles généraux avaient prévu. Les armées diminués, à peine en état de soutenir leurs conquêtes, furent bien éloignées ae les pouvoir couvrir par d'autres; et la guerre, qui, de la manière dont elle commençait, aurait dû finir en une campagne, se prolongea plusieurs années, parce que bientôt les aOaires changèrent de face. Hors d'état d'avancer au delà, le roi laissa sa petite armée à Turenne et revint à Paris, où le vain trophée de la porte Saint-Denis célébra la prise de trois provinces et de quarante villes, conquises en deux mois, et qui furent évacuées avant que le monument fût achevé.

Les premiers eObrts de la marine française ne furent pas aussi brillans que les succès sur terre. Néanmoins le combat naval de Soultsbay, livré sur les cAtes d'Angleterre par le comte d'Estrées, joint au duc d'York, contre l'amiral Ruyter, fit honneur à la bravoure et à l'habileté des Français, encore qu'ils aient été accusés par leurs alliés de s'être politiquement ménagés. Le duc d'York, qui commandait les deux flottes combinées, combattit deux heures <>ord a bord contre Ruyter, et fut si maltraité sur le sien , qu'il se vit obligé de faire passer son pavillon sur un autre. Cependant les deux partis s'attribuèrent la victoire. Mais un avantage réel qui resta aux Hollandais, fut d'avoir mis leurs cèles hors d'insulte et de pouvoir faire entrer en sûreté leurs convois dans leurs ports. Il y eut encore , en 1673, trois actions qui n'eurent pas plus de résultats : mais la gloire de ces combats maritimes, et surtout la conquête subite de la

moitié des provinces bataves, répandirent Talarme dans toute TEa-* rope, et suscitèrent des protecteurs à la Hollande.

Le premier qui se déclara fut l'électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume, dit le grand-électeur, le fondateur des illustres destinées de sa maison. Intéressé aux événemens de la guerre, par le mélange de ses possessions de Gueldre avec celles des Hollandais, il s'était engagé envers eux, dès les derniers jours de mai, à leur fournir vingt-cinq mille combattans; et au mois de septembre il s'avançait pour satisfaire à sa promesse. Turenne, parl'efTetdes mesures impolitiques de Louvois, n'avait aue douze mille hommes à lui opposer; aussi ne lui fit-on pas un aevoir de mettre obstacle au passage du Rhin par l'ennemi. Une défensive honorable , qui pût empêcher les alliés de prendre au delà du fleuve de fortes positions, fut toute rinjonction qu'il reçut; et, dans l'appréhension même de quelaue échec, le prince de Gondé, guéri de sa blessure, était en seconde ligue pour lui porter du secours.

Turenne jugea autrement des circontances; et, pour mieux ob« server l'ennemi, il crut devoir traverserlui-mêmeleRhinô Wesel, et entrer dans le comté de La Mark, où il reçut un renfort de quatre mille hommes. C'était un secours peu proportionné à celui dont se fortifiait l'électeur, et par les troupes du duc de Lorraine, et par celles que lui amenait encore Montëcuculli , au nom de l'empire et de l'empereur. Ce dernier, en qui la santé meilleure du roi d'Esgne avait fait évanouir Tespoir de partager sa succession, venait d'épouser d'autres intérêts, et de se liguer avec lui contre son copartageant» auquel il avait promis de rester neutre. Il faisait marcher en conséquence ses troujpes et celles de l'empire sur le Rhin, tandis aue TEspagne aidait d un antre cêté les Hollandais avec ses forces aes Pays-Bas. L'habileté de Turenne, cette habileté caractéristique qui le distingue entre tous les généraux, et qui, quelque faibles que fussent ses ressources, le rendait toujours supérieur sur chaque point particulier d'attaque, le servit en cette occasion. Par elle, il retint long-temps désunies les forces de l'ennemi, et lorsque leur jonction se tut opérée, trois mois s'étaient écoulés en vaines tentatives pour passer le fleuve, en sorte qu'ils ne purent songer désormais qu'à prendre des <][uartiers d'hiver en Westphalie.

Mais il était à craindre qu'ils ne détachassent de l'alliance du roi les princes de ces contrées. Louis XIY, s'estimant trop heureux de l'issue de la campagne, en faisait volontiers le sacrifice au salut de son armée, et fit mander à Turenne de repasser le Rhin avant que la saison, devenue plus fâcheuse, rendit le fleuve impraticable. On était à la fin de décembre. Â cet ordre, et à d'autres plus pressans qui le suivirent, le général français ne fit aucune réponse ; et , plus à portée déjuger sur les lieux de l'importance de son séjour , il y demeura et cnercha même l'ennemi, auquel il présenta la bataille. Montécacalli était malade* Il avait recommandé d'éviter une action;

on saiyit son conseil, et les impériaux firent retraite. Turenne les poursuivit sans relâche , surprit leurs postes , fit des sièges , quoiqu en plein hiver, et réduisit enfin les alliés à se séparer. Il enleva alors sans difficulté toutes les possessions brandebour^eoises dans la Westphalie,et par le dégât qu'il y fit il contraignit rélecteur à solliciter sa neutralité.

Cependant on n'entendait point parler à la conr de l'armée française. Le violent Louvois ne se possédait plus: le roi, plus modéré^ commençait à s'impatienter d*ignorer oe qu'était devenu Turenne Les envieux du vicomte en prenaient occasion d'annoncer des mal heurs ou de les présager, lorsqu'il donna enfin de ses nouvelles en faisant part de ses succès. Les murmures dès lors se convertirent en éloges, et le roi, pour témoigner à Turenne sa propre satisfaction, crut devoir lui adresser des pleins pouvoirs pour traiter avec Téleclecteurdesa neutralité. Elle fut reconnue, moyennant la renonciation quefitceprinceàtouteallianceaveclesHoliandais; et, à ceprix, on lui restitua encore les places qui avaient étéconquisessurlui.

De son c6té,le duc de Luxembourg, confiné à Utrecht par l'inondation, après avoir inutilement tenté de lui donner cours par des saignées dont les Hollandais rendaient reffet nul en faisant renter l'eau au moyen de leurs écluses, essaya d'en tirer parti, et de profiter de la rigueur de rhiver,pour pénétrer sur la glace jusqu'à La Haye, et y forcer les états généraux à condescendre aux volontés de son maître. Au moment d'atteindre son but, un dégel inattendu lui enleva cet espoir, et le mit lui-même dans un danger imminent. Tombé avec douze mille hommes au milieu d'une mer factice, il n'avait de ressource que dans une chaussée étroite, fangeuse^ coupée par un fort qui lui barrait la retraite, et devant lequel l'armée française sans artillerie devait périr faute de vivres. Par un bonheur inespéréje commandant du tort abandonna lâchement son poste» et le retour n'éprouva plus d'obstacle. Il fut signalé d'ailleurs par le pillage et l'incendie de deux riches villages qui se trouvèrent sur la route, et dont le désastre laissa de longs souvenirs de haine contre la France dans le cœur des Hollandais. Louvois, qui prévoyait l'évacuation nécessaire du pays, affectait de ne le pas ménager; il en faisait intimer les ordres au prince de Condé, qui osait è peine se plaindre d'être l'intermédiaire de ces rigueurs, ainsi que de se VOIT réduit à l'inutilité dans la contrée oh on le confinait, et où l'inondation ne lui laissait rien à faire.

Cependant le prince d'Orange, profitant de l'éloignement des généraux français, fortifié d'ailleurs de dix mille Espagnols commandés par le comte de Marsin, et persuadé que pour faire évacuer son territoire il fallait attaquer celui de l'ennemi, faisait une diversion hardie sur Charleroi; il l'investit, aprèsavoir donné le changeaux Français, et laissé croire successivement au'il se proposait de joindre l'électeur de Brandebourg, puis d'assiéger Tongres ou Maseik.

Trompé par ses mouvemens. Montai, gouverneur de Charleroi^ renommé Dour la défense des places, avait abandonné la sienne pour 80 jeter aansTongres. Il en sortit, lui soixantième, pour rentrer à Charleroi, et il y réussit. Son activité et Tàpreté du froid contraignirent Guillaume à lever le siège ; mais de cette tentative, le 5 rince retira toujours l'avantage précieux de relever la confiance e ses compatriotes far l'éclat d'une manœuvre offensive.

Elle lui réussit mieux l'année suivante devant Bonn, résidence de l'électeur de Cologne, qu'il assiégea avec le concours des troupes espagnoles et impériales. MontécucuUi, cette année, avait passé le Rhin à Coblentz ; et les talens de Turenne n'avaient pu parer à la défection de l'évêque de Wurtzbourg et de l'électeur de Trêves,

Îui avaient livré leurs ponts, l'un sur le Mein et l'autre sur le Rhin, ette conquête des alliés termina la campagne. Elle eut été plus que balancée par la prise de dix villes impériales en Alsace et par celle de Maëstricht, dont le roi, ayant sous lui Vauban, s'empara en personne, si la nécessité des circonstances et le besoin de reformer une armée n'eussent forcé d'évacuer toutes les places conquises en Hollande, où l'on ne garda que Grave et Maëstricht. La retraite se fit sur les Pays-Bas catholiques, le roi n'ayant pas cru devoir ménager plus long-temps l'Espagne qui lui déclara formellement la guerre.

Cependant on négociait la paix à Cologne, sous la médiation de la Suède. Mais l'exaspération de l'empereur qui fit arrêter l'un des plénipotentiaires,le prince Guillaume de Furstemberg,comme étant néson sujet, et la saisie qu'il ordonna des chariots des envoyés frauçaiset des sommes qui y étaient renfermées, sous prétexte qu'ils en devaient faire un moyen de corruption, firent cesser les conférences, et amenèrent la rupture la plus complète avec la France. Presque tout l'empire y prit part: les neutres renoncèrent à leur neutralité; et les aihés de Louis XIV, désespérant de recevoir ses secours, rompirent les traités qu'ils avaient conclus avec lui. L'Angleterre avait donné l'exemple de la défection. Les émissaires des états-généraux avaient effrayé le parlement sur les liaisons de Charles et du roi de France. Il n en devait pas moins résulter, suivant eux, que le rétablissement de la religion catholique, et la résurrection du

5 ouvoir absolu. Le parlement prit l'alarme. D'abord il passa l'acte u 7e5<, qui obligeait tous lesagens de la chose publique â abjurer la foi enla présence réelle, ce qui fit perdre l'amirauté au duc d'York; et il voulut ensuite tourner contre la France même les forces qui agissaient pour elle: mais, n'ayant pu obtenir de Charles qu'il portât la complaisancejusque-là,ille contraignit du moins, en le privant des subsides nécessaires à la continuation de la guerre, à faire la paix avec lesétats généraux. Elle fut signée à Londres le 19 février. La Suède, piquée du mépris qui avait été fait de sa médiation, resta seule fidèle à la France; mais l'empereur lui ayant opposé le Dane^

aiarck, ce fut contre l'Europe presque entière que Louis eut a sou tenir la lutte. La force réelle de son état, l'unité d'intérêt et de mesures, et l'habileté de ses généraux et de ses ministres, l'en firent sortir vainqueur.

Ses premiers succès eurent lieu en Franche-Comté. Les égards mutuels des puissances belligérantes pour la Suisse, qui désirait voir éloigner de ses frontières le théâtre des hostilités, maintenaient ordinairement cette province dans un heureux état de neutralité. Les alliés voulurent y faire pénétrer leurs troupes, dans l'intention d'attaquer ensuite la Bourgogne, qui n'offrait aucune défense; et» à cet effet, ils demandèrent passage aux Suisses. La vieille alliance de ceux-ci avec la France, les représentations de Louis XIV, son argent, et surtout le voisinage de son armée, aue Turenne fit an-

E rocher de Bàle, rompirent cette négociation. Mais le vieux duc de .orraine ayant trouvé moyen de faire pénétrer en Franche-Comté, par une autre voie, un corps de troupes sous le commandement du prince de Vaudemont , son fils , qu'il avait eu de la princesse de Cantecroix, le roi en prit occasion de regarder comme rompue la neutralité de cette province et se détermina à l'attaquer. Le duc de Navailles, lieutenant-général de Bourgogne, reçut l'ordre d'y entrer. Il s'empara , dès les premiers jours de la campagne , de la plupart des petites places. Il restait à soumettre Besançon, Dôle, Salins, Pontarlier et Dormans, lorsque le roi partit de Saint-Germain pour achever cette conquête. Il avait avec lui Vauban. Par les travaux de cet habile ingénieur, Besançon ne tint aue neuf jours, et le reste de la province passa sous l'obéissance de la France en six semaines. Turenne, posté vers Montbéliard pendant toute la durée de l'expédition, ne contribua pas peu à la favoriser; en mettant obstacle au passage des secours que le duc de Lorraine , établi à Rhinfeld,de l'autre c6té du Rhin, épiait l'occasion défaire

Sénétrer. Le roi ne laissa pour garder sa conquête qu'une partie es troupes qui avaient été employées à la terminer, et fit passer le reste en Flandre.

A l'aide de ce renfort et des garnisons de Hollande, Condé se trouvait à la tête de quarante-cinq mille hommes. Mais le prince d'Orange, par la réunion des Espagnols et des Impériaux, que Turenne n'avait pu empêcher l'année précédente de passer le Rhin, en comptait soixante mille. Condé crut devoir se tenir sur la défensive, et il observa seulement l'ennemi dans l'intention de profiter de la première faute qu'il pourrait faire. En conséquence , il abandonna Graves à ses propres forces, et couvrit Charleroi , sui lequel le prince d'Orange renouvela ses vues.

Guillaume, en s'approchant, recherchait l'événement d'une bataille que l'avantaçedu nombre lui promettait devoir être favorable. Mais la forte position de Condé, près du village de Senef, le dissua-' suada de l'attaquer. Après de vains mouvemens pour essayer de l'en IV. 9

HISTOIRK

faire sortir, le 0 août il se détermina Im-mème à déeanper et à

gagner A th, à travers plusieurs défilés dangereux, qui permettaient de l'attaquer en détail. Condé laissa déboucher tranquillement par Tun de ceux-ci, voisin de jtfons, et les impériaux qui formaient l'avant-garde, et les Hollandais, nui composaient le corps de bataille. Maie avec toutç son arpaee il tomba sur rarrière-garde, formée par les Espagnols» qui étaient commandés par le marquis d'Assentar. Ce fut au moment que le prince faisait sonner la charge que le jeune Villars,doat il avait démêlé les talens, quoiqu'il n'eut que vingt-trois ans, et qu'il ne fût encore que simple capitaine de cavalerie, s'écria, dans un transport d'enthousiasme : « Ah! voilà » ce que j'avais toujours désiré, de voir le grand Condé Tépée à la » main. » En moins d'uneheure,et sans perdre plus décent hommes, les Français tuèrent deux mille hommes, firent trois mille prisonniers» enlevèrent les bagages des Hollandais et des Espagnols, et s'emparèrent de leur caisse militaire.

Au bruit de cette attaque, le prince d'Oranse fit avertir le comte deSouches,Rocheloisauserviceaerempire,quicommandaitravantgarde, de revenir sur ses pas, et lui-mèmese forma liii-delà du défilé sur une hauteur^ où une nombreuse infanterie, protégée par des haies et jardins, favorisait la retraite de Tarrièret-garde vaincue. Malgré la position formidable deTennemi, emporté parson courage, et se flattant d'ailleurs que la terreur qu'avait dû répandre son premier succès pourrait en entraîner un second, Condé marche en avant avec intrépidité. Dans ce momept, Pourilles, un de ses meilleurs officiers, çt à qui l'arme de la cavalerie devait une discipline nouvelle, ainsi que 1 infanterie à Martinet, voulut lui faire quelques observations sur un ordre d'attaque qu'il reçut du prince. « Ce ne » sont point des conseils que je vous demande,mais de l'obéissance > , répondit le prince, dont ta boyche n'était p9S assez fermée aux paroles d'outrage et d'impatience ; a ce n'est pas d'aujourd'hui que » je sais que vous aimez mieux raisonner que de combattre. » Fourifles nç méritait pas un tel reproche ; il obéit en frémissant de rage, et disperse tout aevant lui. Mais il est frappé d'un coup mortel ; il tombe, et encore sensible A son auront: « Je ne demande à Dieu, » dit-il en expirant, qu'une heure de vie, pour voir comment M. le » Prince se tirera d'affaire. » Il l'aurait vu victorieux; mais parce que Condé, à la tète des gardes-du-corps, paya de sa personne, et vainquit l'opiniAtreté de ses adversaires autant que leur courage. Le marquis d'Assentar, frappé de six blessures, refusa de quitter le champ de bataille, et une septième lui enleva la vie. Imitant son exemple, la plupart des autres officiers furent tués ou grièvement blessés, et le soldat, presque sans chefs, fut poursuivi jusqu'au village de Faï, où arrivait le comte de Souches.

Le prince d'Orange s'y fortifia avec hâte derrière des bois et des marais dominés par tes hauteurs, oiSi il plaça son artillerie; etcon*

DE FRANCE. — 1674. «t

servant toujours l'atantagé du nombre, Il se doniill Mtote celui de la position. Maid la dérouté complète dé r«fineiili ne noutait étancher dans Condé ta Soif de la gloire i il forme sans délai son plan d'attaque, reiéciite à rinstatlt,et ne Se rebute ni par lespertes au'îl éprouve nî par les renforts dé troupe* frâtcbes par lesquelles l'ennemi remplacé celles qu'il h détruites. Uû régiment d'infanterie pliea sesôôtés^il descend dé éhéval pouf se mettre à sa tête. Mais sa présence rie peut arrêter la fuite, et il se trouve presque livré k Tennemi. « SattVez-VoUS. monseigneur, lui crle-*t-on, » courez, ou vous allez être pris. » Mattre de lui^^méme au milieu du danger: <t Onnecourtpds,fépondit-ilgalment, faisantallumn y> à lajgouttedont il était ronçé, on né court pasavecmesmauvaises » jambes. » Cependant il ordofifieuri mouvement décisif à deui bataillons suisses quèiïraie t'éntrepriseyi^u qui, là regardant comme impossible, haussent les épSutes, et ti^obéissent point. Il fallait qu il yeutquelquechosed'eicusabtédâns leur refus, car, aulieudes'em*porter, ainsi qu on nouvait l'attendre de son naturel Violent, Gondé se contenta dédire froidement : a Gherchons-en d'adtres, car ceux-ci » n'iront jamais. »La nui t qui survint n'ârféta point l'acharnement dessoldats^ La lune éclaira jusqn'A minuit un combat qui durait de-

[mis dix heures du matiri, et au retour de Kaurore le prince voulait e renouveler : mais lui seul avait encore envie dé se battre ; et l'on prétend même qu'à ce moment les dent àfméeS, frappées d'une terreur mutuelle, s'éloignèrent simultanément du Champ de bataille. Vingt-sept mille mortsfurententerrésdansun espace dedeux lieues, et la perte des Français fut à peu près égale A celle deS ennemis. On n'eut de signe positif que la victoire était restée au prince de Condé aue par le nombre des prisonniers qu'il fit, et l'état de faiblesse où

unguerrierdevingt-troisans toute rexpérienced'un vieux général. Cependant, le jour même de cette bataillé, il disait avec modes* tie : « Sans suide, et obligé de me former moi-mèmé par mes ha- )i sards , je donnerais la moitié de ce que je possédé pour faire » Quelques campa^n^ sôusie prince dé Condé. »

On a blâmé celai-cîd'avoirericette occasion prodigué, plus qu'en aucune autre, te sang de ses soldats et le Sien propre, car n eut trois chevaux tués sous lui, et de né s'être point arrêté à son premier succès. Mais on n^observé point que, si le prince d'Orange n'eàt fait preuve d'un talent supérîeur,quî n'était point encore connu, Condé pouvait, sans présomption, se promettre de nouveaux avantages; qu'if devait même fes chercher pour réduire l'ennemi è l'impuissance d'exécuter ses projets d'envahissement, et non pas se contenter, en général vulgaire, du stérile honneur dé l'avoir battu. Il remplit son but, mais if «eheU cbèreméfit Son SuCcés»

parce qu'il trouva une résistance à laquelle on ne pouvait pas s'aU tendre. Ce fut à son retour à la cour que , montant lentement , à cause de sa goutte, les degrés de l'escalier au haut duquel le roi voulut le recevoir : a Sire, lui dit-il, je demande pardon à votre » majesté de la faire attendre si long-temps. — Mon cousin, re- » prit gracieusement Louis, quand on est chargé de lauriers comme » vous, on ne peut que difficilement marcher. »

Pendant que ces choses se passaient en Flandre, Turenne donnait en Alsace et en Lorraine le spectacle d'une campagne non moins brillante dans un autre genre, et qui eut le même résultat. Des environsdeBàle, d*oùil avait protégé l'expédition de la Franche-Comté, il avait gagné Saverne,avec le dessein apparent découvrir la Lorrainecontre l'invasion projetée du comte £née de Gaprara, général des armées des Cercles, et du duc de Lorraine, qui, réunis près d'Heidelberg, n'attendaient pour agir qu'un renfort de Hongrois amené parleducdeBournonvilIe. Turenne jugea instant deprévenir cettejonction;et,tandis qu'on le croyait fort tranquilleà vingt lieues dePhilisbourg,ilypasseleRhin,et arrive à portée des deux généraux. Ceux-ci, décidés à ne pas combattre avant l'arrivée du duc de Bournonville, se dirigent aussitôt sur Heilbron,poury passer le Necker; mais, le 16 juin, Turenne les atteignit à moitié chemin, près de la petite ville de Sintzheim. Les deux armées étaientà peu près égales en nombre, et montaient l'une et l'autre à neuf ou dix mille nommes. Mais l'avantage de la position doublait les forces des impériaux. Retranchés sur une hauteur aui tenait à la ville, et où l'on ne pouvait parvenir que par un défilé étroit, il était périlleux de s'en approcner. Les savantes combinaisons du général français leur enlevèrent une partie des défenses sur lesquelles ils avaient compté: l'audace et le courage firent le reste. Turenne s'empara d'abord de la ville, délogea ensuite l'ennemi de sa hauteur, lui tua deux mille hommes, lui fit six cents prisonniers^ et ce ne fut qu'au prix de ce sacrifice que le reste, à la faveur des nuages de poussière qui en dérobèrent la vue, put gagner le Necker et se mettre en sâreté au-delà. L'armée française fut étonnée de son propre succès, et les officiers se réunirent pour en complimenter leur chef. L'avantage n'était cependant pas très important en lui-même, et les nombreux renforts qu'attendait l'ennemi devaient bientôt com-

[)cnser sa perte ; mais il fut considérable dans Topinion, qui dès ors accorda à Turenne, au sentiment des siens comme de l'ennemi, l'avantage de l'égalité avec des forces manifestement inférieures de moitié. C'est ce dont on ne tarda pas à avoir la preuve. Il avait fait passer le Rhin à ses troupes pour leur procurer quelques rafratchissemens dont elles avaient besoin. Le duc de Bournonville joignit le comte de Caprara,dont il doubla les forces, et lesdeuxgénérauxsefortifièrentsurleNecker,en attendant de nouveaux secours promis par Ifift Cercles. Turenne, renforcé seule-

ment de quinze on seize cents hommeSy n'hésita pas à repasser le Rhin, pour prévenir cette jonction. Mal instruits de ses force» et redoutant ses talens, les deux généraux reculent, et ne se croient en sûreté ou'après avoir mis le Mein entre eux et lui. Ainsi le Palatinat fut livre à la merci des Français. L'électeur, après avoir tenu le parti de la France, s'était tourné

contre elle. Pour l'en punir, et pour empêcher encore l'ennemi de subsister dans ce pays, l'armée y vécut à discrétion, et y détruisit toutes les espérances de récolte. Le paysan au désespoir vengea sa mine par des atrocités qu'il se permit sur quelques maraudeurs tombés en son pouvoir; et surtout sur quelques Anglais des rumens de Douglas et d'Hamilton, qui, malgré la paix entre rAngjeterre et les états-généraux, avaient refusé, par estime pour Turenne, de quitter son armée. Ceux-ci, ayant rencontré leurs camarades mutilés de la manière la plus barbare, massacrèrent à leur tour tout ce qui se présenta sous leurs pas, et marchant commodes furieux le fer et la flamme à la main, ils incendièrent plusieurs villes, bourffs et villages, avant qu'on eût pu prendre connaissance de ce désordre.

Dans la douleur et l'indignation dont fut pénétré l'électeur, il fit porter à Turenne,par un trompette, une lettre piquante où, lui attribuant l'ordre formel decesembrasemens,il en faisait ironiquement honneur au changement opéré en lui depuis sa conversion k la religion catholique ; et, après lui avoir rappelé que ce pays désolé par ses troupes avait autrefois servi d'asile à son père, il finissait par lui demander l'heure et le lieu pour tirer de lui une satisfaction qu'il ne pouvait obtenir à la tète d'une armée. Turenne , dans sa réponse, passa respectueusement sous silence l'article du cartel; il nia d'avoir donné les ordres odieux que lui imputait l'électeur ; lui rendit compte, avec sa simplicité et sa véracité accoutumées, des causes qui avaient amené ces malheurs imprévus, et

Cercles. Celle-ci, portée alors à trente-cinq mille hommes, parais sait se disposer à venir à lui. Il alla l'attendre dans Tabondancc aux environs de Landau et de Weissembourg.

Il y avait peu de temps qu'il y était retiré, lorsque l'armée com binée, ayant passé le Rnin à Mayence, malgré la neutralité de l'électeur, déborda en effet dans le Palatinat. L'alarme fut générale en France ; on crut voir la Lorraine et la Champagne envahies ; et

temps d en venir à cette extrémité, et gv

à l'ennemi un avantagequ'on pouvait lui faire acheter par des efforts

qui consumeraient au moins son temps, et qui permettraient peut*

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être de gagner ta Mnion da repos. Loayoîs lai fit réitérer Tordre de la retraite, de la maîo fflème de Louis XIV. TureoM ne laissa pasde demenrerdanssa position ; maisilenexpHqnasesmotifsau roi. « Les ennemis, luidit^il» oael^grand nombre de tronpei qu'ils aient, ne sauraient, dans la saison où nous sommes^ penser A aucune autre entreprise (|a'à celle de me faire sortir de la prorince où ie suis, n'ayant m vivres ni moyens pour passer en Lorraine que ' )e ne sois chassé dé TÂIsace. Si je m'en allais de moinnéme , ^ comme votre majesté me rordonne, jeferatsce qu'ils auront peut* ^ être de la peine é me faire faire. Quand on a un nombre raison- ^ nable de troupes, on ne quitte pas un pays, encore que Tennemi )» en ait beaucoup davantage. Je suis persuadé qu'il vaudrait mieui» yp pour le service de votre majesté, que je perdisse une bataille, que » d'abandonner l'Alsace et de repasser les montagnes; si je le fais, » Fhtirsbourg etBrisack seront bientôt obligés de se rendre, lea 1^ impériaox s'empareront de tout le pays depuis Mavencejnsau'è « B4te,et transporteront peut^tre la guerre d'abord en Francne^ » Comté, de là en Lorraine, et viendront ravager la Chcinpagne* » Je connais, ajoutait-il en finissant, la force des troupes impéria* » lés, les générant ^i les commandent, le paysoù je suis: je prends rf tout sur moi, et je me charge des événemens. i» Ce ton o'assu'rance, A l'égard d'incidens futurs, n'était point présomption en Tu- | |

renne. Jamais personne ne fut plus etemnt que lui de ce défaut: mais c'était cette confiance naturelle et i rresistible d'un bon joueur j '

d'échécscontrenn médiocrequ'ilestadrde gagner, mémeenlui fai^ i |

sant des avantages. Le roi, {^rsuadé parlesraisons desongénéral, le laissa mettre de ses opérations, et lui fit paeser un secours de sii mille hommes, qui porta son armée à vingt-'deux mille*

L'ennemi cependant,quinetarda pasà reconnattrerincommodité ; \

de sa position et ta difficulté de forcer les Françaisdansla leur.repassa | ;

le Rhin ; mais fl avait gagné les magistrats de la ville neutre de Stt7isbourff,et,é l'aide du pont que cette place possédait sur le i !

fleuve, il déconcerta les sages précautions du général français> et pénétra sans dffliculté en Alsace. La posrtfon de Turenne devcneit ; |

d'autant plus critique,que l'électeur de Brandebourg, A la tête de vingt-cinq mille hommes, était en pteme marehe pmir se joindre aux trente-cinq mille du due de Bournonvîtte. Mais, comme la sai* , i

son était déjé avancée, et crue Péleetew n'avait plut d'autre projet pour cette année que d'étaniir ses quartiers em Alsace, il marchait i j

a très petftes journées. Turenne profita de cette ceoMissante pour attaouer leduedeBmfMnvilleavant)ajoflcttOD,et pour choisir j ]

if ailleurs, sans se bâftef , le flioment le pm opportun pour k r髧aite. Au four fltépar hrr, et lorsqu'on pouvait ne le croire occupé que de sa propresAretédansson camp^ilseaariteoaMRivfmentpoîir attaquer cefut de l'ennemi. Malheureusement me phrie affreuse contraria sa mafckei , le rMardt , et hti ta tfMvtr en be-

tafHe, et même r^ranché en partie ibrrtère finheim, ptès de Strasbourg, 1111 ennemi qu'il eût anrpris aana ee eontre-teoips.

La pittie qa{ ne discontinuait pas, et qei même» dans le cours du combat, redoubla avec une vioienoe qui força l'une et l'autre armée à une trêve de quelques instans ne permît point de ces évolutions qui décident souvent de la victoire; et dans la forte po* sition des impériaux sur leur gauche, il qV avait que le courage du soldat et l'exemple même du général qui passent les en déloger. Tout Teffort du combat se porta de ce cêté, qui fortifié et cou^ vert par un petit bois, avait résisté à quatre attaques vigoureuses de l'infanterie. Il céda à une cinquième que conduisit Turenne luij même, qui» s'exposant comme un simple soldat, eut son cheval tué

sous lui. Ce succès entraîna le gain de la bataille. Elle eut lieu le \ 4 octobre. Les ennemis laissèrent trois mille hommes sur la place, et se retirèrent en asseï bon ordre sous le canon de Strasbourg. Turenne demeura mattre du champ de bataille; et quoiqu'il fit retraite peu après, ce nouvel avantage d'opinion lui sumt pour retenir l'ennemi dans l'inaction jusqu'à l'arrivée de l'électeur. Turenne, après sa victoire, se rapprocha de Saverne et de Haguenau; et, dans la nouvelle position qu'il occupa, profitant des munitions et des fourrages des environs, il protégeait encore ces deux villes, et s'en faisait un moyeu de retraite en cas de nécessité.

L'électeur arriva enfin avec une armée qui à elle seuteétait supérieure en nombre à celle de Turenne. L'alarme se renouvela dans toute la France. Son général seul était tranquille. Il parut tellement défier l'ennemi dans son poste, que celui-ci hésitait à l'y attaquer. Il s'j résolut enfin ; mais au moment qu'il faisait ses dernières dispositions, Turenne, par une retraite habile, lui échappait et prenait un nouveau poste à Dettveiler, à quatre lieues plus loin, et dans une position forte et choisie de longue main, d*où il couvrait ou protégeait également Haguenau, Seveme et la Lorraine. Dans cette espèce de Tort» il reçut six mille hommes de cavalerie de l'arrière-ban, que la cour effrayée avait convoqué; secours que l'indiscipline rendait plus imposant que réel, et que Turenne renvoya comme incommode, après avoir su néanmoins en tirer parti pour rendre l'ennemi plus circonspect. Il fit plus d'usage de quelques bataillons et escadrons détachés de l'armée de Flandre, qui était entrée de bonne heure dans ses quartiers ; mais il refusa une division de quartoze mille hommes de la même armée que lui amenait le comte de Saulx, et il le pria de la cantonner dans la Lorraine alle« mande.

Ce refus, qu'on ne pouvait expliquer, tenait au même motif qui lui avait déjà fait ostensiblement renvoyer Tarrière-ban. La saison était avancée ; une trop grande réunion de troupes, en tenant les ennemis dans l'inquiétude, les eut éloignés de la sécurité que le gé^ néral français croyait qu'il était temps de leur inspirer. Bien U l, eu

sU.

effet, ils se retirèrent pour prendre des quartiers» mais sans négliger cependant les précautions que la proximité d'un général fécond en ressources les obligeait à prendre. Turenne se hâta de les en dé- 1^ livrer, en quittant la basse Alsace et traversant les Vosges pour éta- I blir lui-même ses quartiers en Lorraine. Telle paraissait être la fin ''' de la campagne. La réputation du général, Quoiqu'il n'eût fait qu'à l'extrémité cette retraite qui lui avait été oraonnée dès le commencement souffrait et paraissait s'éclipser par son espèce de fuite, et par la disparité des evénemens et cle ses promesses; mais dans les plans de Turenne, on n'était alors qu'au commencement de la véritable campagne.

L'ennemi, mattrede toute rAlsace,ayantenfin banni toutecrainte, et remettant au retour de la belle saison les grands coups qu'il devait porter, s'étendit paisiblement dans toute la province pour y établir ses cantonnemens. 11 y jouissait avec sécurité d'un repos nécessaire, lorsqu'à la fin de novembre, et par un froid qui rendait invraisemblable toute marche d'armée, Turenne met en mouvement tous ses auartiers, ainsi que la division demeurée dans la Lorraineallemande ; s marchent pendant un mois à Tinsu les uns des autres, par des chemins divers et crus impraticables, au travers des Vosges, et le 27 décembre il les réunit, à leur grand étonnement, dans la plaine de Béfort, et au milieu des quartiers du duc de Lorraine, lesquels furent enlevés sur le champ. Le duc refusait d'ajouter foi aux premiers avis qui lui en furent donnés, et la nouvelle de l'apparition de Turenne (trouva les généraux allemands aussi incrédules que lui : ils n'en furent persuadés que lorsque leurs pertes journalières les forcèrent à y croire. A chaaue instant, en effet, des partis ennemis, ignorant la position et la proximité de l'armée française, tombaient ou s'égaraient au milieu de ses divisions; les quartiers les plus éloignés purent seuls se soustraire à cette espèce de filet, qui enveloppa successivement tous les autres. Us se réunirent avec assez de promptitude à Turkheim, près de Colmar, quartier de l'électeur de Brandebourg; mais le 5 janvier trente mille Français, pleins de confiance, se trouvèrent en présence et disposés à attaquer un ennemi découragé par ses pertes et par sa surprise. , Turenne, bien pénétré des dispositions qui agitaient si diversement les deux armées, attendit la chute du jour pour lâcher bride à la sienne. 11 comptait sur le succès, et il voulait que l'obscurité de la nuit, inspirant aux impériaux le conseil timide de la retraite, pût faire mollir encore leur résistance. Il ne se trompa point : les ennemis cédèrent et firent en effet retraite. De Colmar ils gagnèrent Benfed, et de Benfed Strasbourg, où, le i I janvier, diminués de plus de moitié, ils repassèrent le Rhin et évacuèrent enfin l'Alsace, ainsi que l'avait promis Turenne.

Cette campagne, méditée depuis long-temps, et dont le plan avait été tracé et envoyé au ministre dès le mois aoctobre et du camp même de Dettweiler, n'a pas besoin d'éloges : l'Europe entière jeta

an cri d'admiration y et en France il s'y joignit de plus an sentiment de yénération pour le modeste vainqueur qui Vavait préseryée de l'invasion. A son retour à Paris, partout sur son passage, et surtout en Champagne, le paysan attendri venait lui témoigner sa reconnaissance, et de la récolte qu'il avait faite cette année, et de celle ^u'il espérait encore faire l'année suivante.

La France n'avait pas été aussi heureuse du c6té de l'Espagne : le lieutenant-général Le Bret avait été battu en Roussillon et avait perdu deux mille hommes. Mais la révolte de Messine, qui se mit en ce temps sous la protection du roi, compensa cet échec; et, forçant les Espagnols à une diversion qui dégarnit la Catalogne^ permit, l'année suivante, au comte de Schomberg, le même qui avait achevé de soustraire le Portugal à la domination de l'Espagne, de faire des progrès dans cette province.

Soixante mille Français, sous les ordres du roi, du prince de Condé et des maréchaux de Luxembourg et de Créqui, s'étendaient alors du Brabant à la Moselle, et comptaient non seulement * faire échouer les desseins du prince d'Orange sur Maëstricht , mais |

se promettaient encore de grands succès. Liège, Dinant , Huy, Limbourg, se rendaient en effet à leurs armes, mais non d'ailleurs sans des chicanes multipliées, suite de marches et contre-marches inouiétantesdu prince d'Orange pour essayer de sauver ces places. Il fallut sur ces entrefaites, envoyer des secours en Alsace, ce qui affaiblit l'armée et arrêta encore le cours de ses lentes expéditions. Le roi, accoutumé à enlever des provinces, s'ennuya d'une défensive qui humiliait sa fierté, et laissa à Condé le soin de la poursuivre. Ce n'était pas non plus le genre de guerre qui convenait le mieux à l'humeur emportée du prince; mais son génie, se ployant à toutes les circonstances, ne s'y montra pas moins propre, et balança la supériorité de l'ennemi.

Turenne, en Alsace, n'avait plus à combattre cette réunion de princes, dont les vues souvent discordantes avaient aidé à ses succès. Le grand-électeur, le duc de Brunswick, l'évéque de Munster, réunis cette année au roi de Danemarck, attaauaient le roi de Suède, allié de la France, dans ses possessions d'Allemagne. Un seul homme dirigeait les opérations sur le Rhin ; et cet homme était Montécuculli^ Te vainqueur de Saint-Gothard, et le seul capitaine que Ton pût opposer à Turenne, avec lequel il avait plusieurs points dé^^nformité. Il commandait une armée nombreuse et aguerrie, et c'était pour le ministère une raison de ne pas laisser Turenne dans une trop grande infériorité.

Montécuculli se proposait d'envahir l'Alsace et d'y pénétrer par le pont de Strasbourg. Cette ville, malgré les assurances données de mieux garder sa neutralité cette année que la précédente, n'y persistait que par crainte, et se fût livrée aux Allemands sans la terreur que la proximité du général français lui inspirait. Pour éloigner IV. 10

74 HISIOIKE

caltti-ci, Montécuculli usa en vain de mille feintes; il descendit le fleuve jusqu'à Spire, lejpassa en ce lieu, et s'approcha de Landau, mais toujours avec aussi peu de fruit. Turenne profita de son éloignentent, et des facilités que lui oilrirent plusieurs îles du Rhin couvertes de bois, pour jeter un poot à Ortenau , à quatre lieaes au-deHsus de Strasbourg» d*oii, gagnant le poste important de WiUstetd, à une lieue deKelh, tète du pont de Strasbourg, il interrompit entiôrement la communication de cette ville avec Moutécaealli : celui-ci, pour faire évacuer ce poste menaça à son tour leponid'Ortenau; mais Turenne, se multipliant par l'activité sans relâche de ses troupes^ se trouva toujours le plus fort sur tous les points, et n'en abandonna aucun. Cependant, comme ces meuvemens ne laissaient pas de fatiguer extrêmement l'armée, il rap-

I)rocha son pont d'une lieue, et l'établit à Altenheim, sans que 'ennemi s'aperçût des travaux nécessaires à ce transport.

Certain de lui avoir fermé le passage de Strasbourg, Turenne nés' occupa plus dès lors que de l'en éloigner tout a fait» en faisant naître la disette autour de lui. Il y parvint par l'occupation de certains postes éloignés par où arrivaient ses vivres, et mit ainsi en défniU la prévoyance de Montécuculli, qui avait trop compté sur leur distance. Ce général fut obligé de reculer^ et s'établit vers Bade, appuyant sa droite au village de Salsbach, poste avantageux par sa situation à l'entrée des montagnes» Turenne, qui en avait reconnu l'importance, avait projeté de s'y loger ; mais prévenu par les impériaux, il se proposa de les attaquer le lendemain. Ce jour, 27 juillet, après avoir entendu la /nesse et communié de hionne heure, il disposa son ordre de bataille ; sa gauche et son centre prirent position au lieu qu'ils devaient occuper dans le combat, et sa droite n'eut plus qu'un mouvement è faire pour s'v placer. Ce fut dans ce moment aue , considérant l'ordonnance ie l'ennemi, et ne pouvant, maigre sa réserve ordinaire, contenir l'excè» de sa confiance, il s'écria : « ie les tiens, et je vais recueillir les fruits » d'une si pénible campagne. )> Il y avait déjà quatre mois qu'elle durait, et que les deux chefs épuisaient l'un contre l'autre toutes les combinaisons de la tactique la plus savante.

Cependant les officiers de la droite, i nquiets du mouvement d'une colonne ennemie, ne cessaient de députer vers le maréchal pour avoir ses ordres^ et pour qu'il vtnt même prendre connaissance par ses yeux de cette manœuvre. Il se rendit è leurs instances, et prit pour les joindre un chemin creux à l'abri du feu ; « car, disait-il au » comte HamiltoR, je ne veux pasètre tué aujourd'hui. » Près d'arriver, il reconnut, sur une ëminence, le marquis de Saint-Hi- ^ laire, lieutenant-général de l'artiHerie, et s'approcha de lui pour avoir quelques renseignemensanr la colonne dont on lui parlait. Le marquis la lui indiquait de la main, lorsque deuK pièoes decarapagne tirant sur quelques bataillons fmagais «lia «i monveinwt

pour parer à cehii de rènnemi, un des coups ftitiporta im bras à Saint-Hilaire, et alla frapper Turenne, qui fît encore une yingtaine de pas sur son cheval et tomba mort. Le boulet ne pénétra pas, et Turenne reçut seulement une contusion terrible qui l'étoufladans rinstant. Ainsi mourut, à soixante^uatre ans, ce grand capitaine dont les vertus morales égalaient tes talens miKtarres, et qui, suivant Montécuculli, dans sa dépêche à l'empereur, faisait honneur à rhumanité. Louis ajouta à sa propre gloire par les honneurs qu'il (it rendre à la mémoire de ce grand homme, et par la sépulture qu'il lui fit décerner à Saint-Denis parmi les tombeaux des rois.

Le fils du marquis de Saint-Hilatre, qui a laissé des Mémoires, et qui rapporte les détails de cette catastrophe, à laquelle il était présent, se jeta dans ce moment sur son père, et cherchait en lui avec inquiétude, un reste de vie qu'il craignait de ne plus trouver, lorsque le blessé lui adressa ces paroles sublimes, compartfbles à tout ce que rantiouité a eonsacré de plus héroïque : a Ce n'est » pas moi, mon fils, c'est ce gfand homme qu'il faut pleurer »; et, grand lui-même dans ses paroles et dans ses actions, il ordonna à ce même fils de le quitter et de courir au service des batteries.

Montécuculli avait été presque aussitôt averti de la mort du maréchal, et par la cessation du mouvement de la droite, et par un Allemand, valet de chambre du comte de Boufflers, qui déserta

fiour Ten instruire. Dans la consternation où se trouvait l'armée rançaise, c'était le moment peut-être de Tattaçiuer; mais le général ennemi, que Turenne avait forcé à recevoir la bataille, ou à fmre une retraite hasardeuse au travers des montagnes, s'étant donné quelques avantages de position- qu'il eût fallu perdre pour aller chercher l'armée française deitaeurée immobile, préféra manœuvrer de manière à lui faire passer le Rhin. A cet eueti il détacha le lendemainlecomtedeCaprara, qui, àla tête delà cavalerie, longeant les montagnes, se dirigea sur Willstedt, et menaça le pont d'Altenheim, si important à l'armée, et pour tirer ses vivres de l'Alsace, et pour y rentrer.

Avec Turenne avaient péri ses plans sur cette journée; et^pour comble de malheur, les deux Ueutefiens-eénéraux qui serviiient sous lui, le comte de Lorges, son nevéu, et Te marquis de Vaubrun, ne s'accordaient pas, et prétendaient chacun au CQmmatidement. Cependant le mouvement de Montécuculli obligeait à prendre un parti. Les officiers subalternes firent convenirlesdeux chefs d'alterner chaque jour, et la retraite fut résolue pourla nuit suivante. Un violent orage en déroba heureusemeut la connaissance aux impériaux, et ce ne fut qu'à la pointe du jour aue Montécuculli put se mettre en marche pour rejoindre l'armée française. Il s'en tint toujours hors de vue, dans l'espoir de la surprendre endésordreau passage de quelque rivière^ ce qui devait lui être d'autant plus facile, que contre toutes les règles de l'art, c'Auit un corps d'infan-

terie qui faisait rarrière-earde des Français, et que, pourreconnaître rennemi» la portée de la vue ne pouvait suppléer la cavalerie.

L'avant-garde, en majeure partie, avait déjà repassé le Rhin, sans qu'on eût d'information sur la proximité oul'éloignement des impériaux. La seconde ligne> entre le fleuve et le ruisseau de la Scnuttern, attendait, les armes posées.jlafin du passage de la première ligne; et enfin, la brigade de Champagne, qui formait l'arriàre-garde, était encore postée au delà du ruisseau, lorsque Montécuculli parut tout à coup avec son armée et dissipa facuemeut la brigade. Cependant, n ayant pas eu le temps de reconnaître la position exacte de l'ennemi, il hésita à passer outre. Ce moment perdu par lui fut mis à profit par les Français. Excités par la seule vue de leurs adversaires, et avant d'avoir pu recevoir aucun ordre de leurs chefs, ils reprennent leurs armes à la hâte, et, sans penser s'ils sont appuyés par une seconde ligne, ils se portent spontanément sur le bord du ruisseau, soutiennent sans se rompre cinq charges consécutives de l'ennemi, et font encore en partie volte-^ face, pour tenir tète à une division de cavalerie qui, ayant passé la rivière sur leur flanc, était venue les attaquer par derrière. Une si vigoureuse résistance donna le temps à l'avant-garde de repasser le Rhin : le marquis de Vaubrun, qui la commandait, fut tué à la première charge, et sa mortfut un bonheur pour l'armée qui n'eut plus qu'un chef. La réunion des deux lignes amena la fin du combat, et cette journée, plus meurtrière pour l'ennemi que pour les Français, permit à ceux-ci de repasser le Rhin sans être inquiétés. Mais les habitans de Strasbourg, que le grand nom de Turenne ne contenait plus, offrirent leur pont à Montécuculli, et le théâtre de la guerre s'établit en Alsace.

La cour ne vit que Condé capable de suppléer Turenne. Le vainqueur de Rocroy, laissant donc Luxembourg pour le remplacer luimême en Flandre, quitta ce pays, où il faisait une guerre plus utile que brillante, et gagna l'Alsace qui devaitle voir, avec une armée moindre que celle de son adversaire, se résigner à demeurer encore sur la défensive. Il n'eut point de honte de reculer quelquefois, d'éprouver de petits échecs, de se retrancher enfin ; « et jugez, dit « madame de Sévigné, ce que c'est que le grand Condé qui se re- » tranche. » Mais enfin des manœuvres dignes de Turenne, avec l'ombre duquel il aurait voulu causer, disait-il, pour être instruit de ses vues, firent lever successivement à Montécuculli les sièges de Saverneet de Haguenau, et de poste en poste le repoussèrent toutà*fait hors de l'Alsace. Cette campagne importante fut le terme de la carrière militaire de trois grands généraux : de Turenne, par sa mort ; de Montécuculli et deCondé, par leurs infirmités. Le dernier passa les dix dernières années de sa vie è sa maison délicieuse de Chantilly, faisant des voyages peu fréquens à la cour> où, par souvenir de la fronde, il était ordinairement reçu arec un sérieux qui

tenait de la froideun Dans sa retraite, revenu des illusions de la jeunesse, et désabusé des vains systèmes de Tincrédulité, dont Ionstemps il fut un des ardens fauteurs, il ne calcula plus que les gianos intérêts du ciel. Telles furent surtout les occupations de ses deui dernières années. C'est ce qui a fait dire que durant celles-ci il ne fut queson ombre, et que mèmeilne resta rien de lui. Mais à cejngement passionné on reconnaît la prévention de Voltaire qu'omisquait ridée delà religion, et «{ui, la calomniant dans plusieursdes grands hommes dont fhumanité s'honore, fit de Turenneun hypocrite, de Bossuet un ambitieux, et de Fénélon un incrédule.

Parmi les élèves que formèrent ces grands capitaines, et qui désormais vont occuper la scène, Créqui, l'un des plus marquans, emporté par son impétuosité, vint avec une faible division aifron* ter, à Consarbruck, le vieux duc de Lorraine et celui de Lunebourg qui assiégeaient Trêves. Sa témérité fut punie par une défaite entière : ce fut avec peine que, lui quatrième, il gagna Trêves, où il ne chercha plus qu'à ensevelir son affront. Sourd à toute proposition de se rendre, ses officiers dressèrent malgré lui une capitulation où il refusa d'être compris, et, au grand hasard de sa vie, il fut pris dans une é^h'seoù il se défendait encore. Il ne lui manquait que cet échec, disait de lui Gondé, pour se placer au rang des grands généraux. La prise de Trêves fut le dernier exploit du vieux et bizarre duc de Lorraine. Il mourut sur ces entrefaites, laissant ses droits et ses espérances i Charles V, son neveu, beaufrère de l'empereur, dont il avait épousé la sœur, et déjà connu par divers exploits militaires, qui n étaient que le prélude d'autres plus considérables.Ce fut lui qui commanda les impériaux en Alsace pendant la campagne suivante.

Dès les premiers jours de celle-ci, les Français s'ouvrirent une nouvelle carrière de gloire sur un élément qui leur était encore peu familier. A reine formés à la tactique navale, ils résistèrent seuls à Ruyter, o i, pour seconder les efforts des Espagnols contre Messine et Agr âte, était entré dans la Méditerranée. Le marquis Du- Ïuesne dé< icerta leurs desseins, le 8 janvier, au combat deStromoli, et le . 1 avril à celui d'Agouste, qui coûta la vie à l'amiral hollandais. Enfin, le 3 juin, le maréchal de Vivonne, quoique avec moins de vaisseaux que n'en comptait la flotte hollan(£iise, l'ayant attaquée cooime elle sortait de Palerme, acheva de la détruire.

Cependant le roi, ayant sous lui Monsieur et plusieurs des maréchaux de France, qu'il avait créés récemment /et que madame de Cornuel nommait plaisamment la monnaie de M. de Turenne, était entré en Flandre, et menaçant plusieurs villes à la fois, prit Condé avant que le prince d'Orange pût la secourir. Mais celui-ci arriva devant Bouchain en même temps que le roi. Les deux armées se trouvèrent en présence près de Valenciennes, et si proche Tune de l'autre au'une bataille paraissait in/^vitable. Le prince,

qui k déifrait,^îfoieiiifériearen nombre, était contmriépar tes Vsfà%no\èf qai en redoataient les snites, et du côté des Français lesavis étaient partagés^ Le maréchal de Lorges insistait avec vÎTacité poar le combat; mais Louvois, à qui on a prêté le motif de perpétuer la guerre pour continuer à se rendre nécessaire, s'opposait à une baiaillequi pouvait, dit-on, la terminer; ce qui n'est pas très sur. Quoiqu'il en soit, il représenta qu'elle était parfaitement inutile au dessein de prendre Bouchain, et que l'issue, qui en était incertaine, pouvait être funeste a l'état et au roi. Le monarque ayant laissé apercevoir quelques signes d'approbation, les maréchaux de Schomberg, d'Humières et de La Feuillade, amis de Lonvois, se* rangèrent à son avis, et il n'y eut point de bataille. Mais l'année suivante, lorsque Monsieur eut battu le prince d Orange à Cassel, on prétend que le roi regretta d'avoir négligé l'occasion de s'acquérir un honneur pareil, et qu'il ne s'en crut point dédono^ mage par celui d'avoir nris Bouchain en présence dû prince.

Mais ces campagnesae Flandre, qui s'ouvraient d'une manière si brillante, étaient destinées à finir toujours languissamment par les secours que réclamait l'Alsace. C'est ce quiariva cette année comme les précédentes, etcequi fitaue le roi, abandonnant encore l'armée^ la eonfiaaucomtede Schomnerg. Leprinced'Orangecerna presque aussitôt Maëstricht. Cette ville était défendue par Calvo, l'un des quatre braves dont Louis XIY disait que ses ennemis les respecteraient toujours dans ses places. Les trois autres étaient Montai, Chàmilly,etduFay.Calvonemanquapointà8a réputation, etcinquante jours de résistance, pendant lesquels le prince d'Orange perdit douze mille hommes, permirent a Schomberg de le dégager.

Luxembourg, si entreprenantlorsqu'ilcommandait en sous-ordre, parut timide lorsqu'il commanda en chef. Â la tète de cinquante mille hommes en Alsace, il étaitopposé au nouveau duc de Lorraine» qui en avait à la vérité soixante mille. Supposant è son ennemi Tintention de percer en Lorraine, Luxembourg se retrancha dans les Vosges, à la hauteur de Saverne, et donna occasion au duc d'investir Philisbonrg. Le prince en couvrit le siège en se fortifiant sur la Lauter,' et il n'en abandonna les bords devant les nombreuxbataillons de renfort envoyés A Luxembourg, que pour se retrancher de nouveau et d'une manière inattaquable dans un coude formé par le Rhin au devant même de Philisbourg. Du Fav commandait dans la place; mais six mois de blocus et soixante-dix jours d'attaques ayant épuisé ses ressources de tout genre, il ne perdit rien de sa pioire pour avoir été forcé de se rendre. Une diversion de Luxembourg dans le comté de Montbéliard et dans le Brisgau, forçant d'ailleurs les impériaux d'y courir, les empêcha d'avancer en Alsace, et ils se virent oWigés de prendre encore leurs quartiers d'hiver sur la droite du Rhin. Dans le Roussillon, les Français et les Espagnols restèrent également sur la défensive ; mais dans le nord

deTAHtemagne le roî de Suède fut battu et dépouillé par les allies*

Les états-généraox cependant comnencèreiit à se lasser d'une guerre q« n'était entretenue que par leurs subsides ; et, entre les autres puissances belligérantes, ceiies-ciy dans l'espoir de consolider leurs conquêtes, et celles-là, de recourrer leurs pertes, aspiraient également à la fin de la guerre. De là un sentiment commun à accepter la médiation offerte par f Angleterre. Louis XIV, avant de nommer des plénipotentiaires, demandait la liberté du comte de Furstemberg, ainsi que la restitution des sommes enlevées , à Cologne, a ses ambassadeurs, et refusait surtout d*agréer, pour le lieu du congrès, un pays qui Tût dans la dépendance de Tempereur. Des termes moyens lui donnèrent satisfaction sur les premiers points. 11 leut entière sur le dernier, et les plénitentiaires se réunirent a Nimègue. Le chevalier Temple était à la tète de ceux d'Angleterre; le maréchal d'Estrades, le marquisde Croissy, et le comte a A vaux, neveu du plénipotentiaire de Munster, étaient ceux de hi France. Mais, si le désir de la paix était le vœu général, les prétenUpns trop divergentes des parties s'opposaient à sa conclusion, et, avant d'y parvenir, il fallut que le sang coulAt encore pendant la durée de deux campagnes. Elles firent la gloire du maréchal de Créqui, dont les manœuvres, source d*une grande instruction peur les mili* taires, rappelèrent celles de Turenne, et firent concevoir le possibilité de le remplacer.

Cré<|Qi avait succédé en Alsace au maréchal de Luxembourg, et a¥ec \ingt-cinq mille hommes seulement il devait résister aux soixante mille du duc de Lorraine, qui, maître des ponts de Stras-* bourg et de Phitisbourg, attaquait à la fois, cette année, l'Alsace et la Lorraine. Le roi, qui sentait le besoin de faire passer des secours à sou général, vouiaits'assurer en Flandre de quelques pointsd*appni qui lui permissentd'y réduire sans inconvénient le nombre de ses troupes. Au moment où on le croyait le plus occupé des plaisirs du carnaval, il part subitement de Versailles, et le 4 mars il était à la tètedeson armée, llinvestitaussitét Valenciennes, avant que le prince d'Orange eât pu songer à la secourir, et s'en ompare fet7,avantdesedouterlui-<mfrme que les premiers ouvrages exténieiirs fussestemportés. Gesuccèsinespéré futdû en grande partie a la conduite aussi prudente que courageuse des mousquetaires, qui avaient été commandés avec d'antres corps pour monter à l'assaut d'un des ouvrages. Cet assaut, parleconseilde Yauban, futli vréen pleinjour.contrel'usage ordinaire, contre l'avisdu ministre et contre celui des cinq maréchaux qui accompagnaient le roi. Au lieu de se loger simplementaprès la prise, lesmousqaetaires pénètrentdece premier poste dans un autre plus intérieur, baissent te pont^evis qui de odui^i communique aux autres, et, suivant toujoura Ten* oooûde retmacheoMDt en wtrancbaanatpir un premier bMiada

rEsctuty paissar an second plus considérable, s'introduisent avec lui dans la ville/ Là» au lieu de se disperser, ainsi qu'on eût pu l'attendre de leur jeune et bouillant courage, ils se retranchent derrière des charrettes, s'emparent des maisons voisines, s'y établissent de manière à n'en pouvoir être chassés, et imposent tellement par leur audace, que le corps de ville intimidé, après avoir donné et reçu des otages, députe vers le roi pour traiter de la reddition de la place.

Sans perdre de temps le roi se porta sur Cambrai, et fit investir Saint-Omer par Monsieur et par le maréchal d'Humières. Le prince d'Orange qui n'avait pu faireassez de diligence pour secourir Valenciennes,et qui trouva trop de difficulté à s'approcher de Cambrai, marcha vers Saint-Omer. Il était déjà à Cassel, lorsque Monsieur quitta ses lignes pour aller au devant de lui. Guillaume ne redoutait nas l'événement d'une bataille, et la désirait même. Dans le dessein e s'y préparer, il s'arrêta sur une colline, et fit avancer seulement une partie de sa première ligne pour défendre un ruisseau qui se-

Krait les deux armées, et qui, par les broussailles dont ses bords lient couverts, masquait le mouvement d'un corps de la droite destinée ravitailler Saint-Omer. Mais le duc de Luxembourg, que le roi, instruit de la marche du prince d'Orange, venait d'envoyer à son frère, ayant pénétré le dessein de l'ennemi, ne lui laissa pas le temps de l'exécuter ; et, faisant attaquer brusquement les détachemens qui gardaient le ruisseau, il les mit dans un désordre qui ne put être réparé par le reste de la ligne, à cause de son éloignement et qui se communiqua même à la seconde aussitôt que toute l'armée française eut passé le ruisseau. Le prince fit de vains efforts pour les rallier. La perte de quatre mille morts et trois mille prisonniers, c'est-à-dire ae près du quart de son armée, le contraignit à abandonner le champ de bataille. Monsieur donna dans cette action, qui eut lieu le 11 avril, des preuves de courage et de présence d'esprit, qui contrastaient avec les habitudes de mollesse qu'on lui avait données. On prétend que le roi en fut jaloux, et que ce fut la raison pour laquelle son frère n'eut plus de commandement. Quoiqu'il en soit, Saint-Omer s'étant rendu huit jours après, et la citadelle de Cambrai ayant capitulé dans le même temps, le roi et son frère quittèrent rarmée,et le commandement futlaissé au maréchal de Luxembourg.

Créqui,avec unepartiede la sienne, observaitalors leduc deLorraine,qui,aprèsavoirgagnéTrèves,sedirigeait sur Metz. Par d'habiles manœuvres il embarrassa sa marche, intercepta ses vivres, l'arrêta trois mois sur lesbordsdela Sarre etde la Moselle, sansque le prince Charles pût remplir son objet ni trouver l'occasion de le forcer au combat» Le duc tourna alors vers la Meuse, pour seconder an moins le prince d'Orange, qui,' ayant refait son armée, avait mvesti Gharleroi, toujours convoitée par lui: mais, dans Tin-

tervalle, Luxembourg fit lever le siège; en sorte que le duc, prévenu dans ses entreprises» se vit contraint de regagner l'Alsace avec une armée harassée de fatigues. Le marquis de Hontclar, pendant l'absence de Créqui, avait forcé le prince de Saxe-Eisenach à l'évacuer; et le maréchal eut bientôt le même avantage sur le duc de Lorraine, après qu'il eut battu à Kocbersberg, près de Strasbourg, un petit corps de troupes mis en avant par celui-ci dans l'intention d'engager une action générale, ([ue le maréchal eut encore le talent d'éviter. Créqui passa alors lui-même le fleuve et termina la campagne par la prise de Fribourg.

Louis, que ses triompes mêmes affaiblissaient, désirait une paix honorable : le prince (TOrange au contraire, malgré les revers des alliés, voyait dans la continuation de la guerre Tafferniissement de la puissance stathoudérienne, quecette même guerre luiavaitprocurée. Louis,devinant sa politique, recommandait dans ses instructions à ses négociateurs àNimègue, comme unechose de première et abso- v lue nécessité, d'employer tous leurs efforts, caresses, flatteries, espé-* rances, pour le gagner ; mais le sombre Guillaume ne se laissa pas prendreàcesamorces. Le roi, dit~on, avait révoltésa iiertéenlui taisant proposer, par forme d'insinuation, d'épouser mademoiselle de Blois.II répondit qu'unefille légitime neserait pas trop pour lui, et ja mais il ne pardonna ce projet au roi de France, dont la gloire d'ailleurs blessait ses yeux jaloux. A la vérité, il eut raison de rejeter cette alliance, puisqu'il s'en procura une plus honorable en recherchant la main de la princesse Marie, fille aînée du duc d'York, nièce deCharles II, et héritière présomptive du trône d'Angleterre, Charles n'ayant point d'enfans, et le duc point d'enfans mâles; alliance bien funeste pour ce dernier, ainsi que pour Louis XIV, qui, sitôt qu'elle fut conclue, en ressentitlesfûcheux effets. Le nouvel époux, en effet, détacha d'abord Charles II des in térêtsdelaFrance, eti obligea dese prêter, contre son inclination, à un traité d'alliance avec a Hollande. Ce traité, qui fut signé à Londres le 19 janvier 1G78, contenait un plan de paix bien opposé aux intentions de Louis. Celui-ci devait rendre toutes ses conquêtes sur la Hollande^ l'emnereur et l'empire, et restituer aux Espagnols Ath , Oudenarde , Charleroi, Courtrai, Tournai, Condé, Valenciennes, Saint-Guillain et Binch. Ce plan devait lui être proposé avec l'alternative d'une guerre fédérative contre l'Allemagne, l'Espagne, le Oanemarck, la Hollande et l'Angleterre, s'il ne s'y soumettait.

L'effet immédiat de ce projet fut l'évacuation précipitée de Messine par les Français, dont le retour eut peut-être été hasardeux, si les flottes anglaises fussent entrées dans la Méditerranée. A cette mesure près, Louisvoulut prouver que, loin d'êtredansunesituatiou à recevoir la loi, il était lui-même en état de la donner. A cet effet, partant de Versailles encore plus tôt que l'année précédente, il se rend en Lorraine, menace Luxembourg; et, lorsqu'il a fortement iv# il

attiré Tattention de Tennemi de ce côté^ une marche accélérée le porte en Flandre, où il investit Gand, point central de la réunion

Îui devait se faire des alliés, l'emporte en cinq jours, rabat sur 'près et s* en empare aussi rapidement. Alors il prend Tinitiative; faitlui mèmedespropositions; etsi, par prévention ou par hauteur, elles sont d'abord repoussées, la crainte de progrès plus considérables ne tarde pas à les faire recevoir pour bases au moins d*une négociation, surtout par les Hollandais, les moins intéressés alors à la guerre. Louis, persuadé que de leur permanence dans la ligue dépendait la durée de cette coalition, n'hésita pas, après avoir eu connaissance du traité de Londres, à faire tous les sacrifices qui pourraient le réconcilier avec ses premiers ennemis.

On remarquera que ce traité du 10 janvier, qui devait resserrer davantage le nœud des difficultés, fut précisément ce qui aida à le relAcher. Le roi, s'il attendait qu'on le lui signifiât de la nart des puissances coalisées, appréhendait d*ètre forcée une paix aésavantageuse ou^ à la continuation d'une çuerre qui lui était fort à charge. Lesétats-çénéraux,deleur côte, assujettis parle traité à des subsides très considérables, envisageaient que, par là, le principal poids de la guerre allait tomber sur eux; ils considéraient de plus avec une crainte bien fondée la puissance que le mariage du stathouder allait lui donner dans la république, surtout si la guerre durait. Us écoutèrent donc avec avidité la proposition que firent les plénipotentiaires français, de rendre à la république ce qui lui avait été pris, et demandèrent, pour travailler plus efficacement A la paix, une suspension d'armes de six semaines.

Dès le premier moment, tous furent d'accord; mais ils convinrent de ne point laisser pénétrer dans leur bonne intention, dans la crainte que ceux d'entre les coalisés que l'intérêt ou la passion excitait à continuer la guerre, ne missent des obstacles à la conclusion. Et en effet, de peur que les Français et les Hollandais, i force d'explications, ne vinssent à s'accommoder, les alliés firent fixer un terme assez court, après lequel la guerreserait continuée, si la paix n'était signée dans cet intervalle ; et ce terme fatal était le 10 août.

Les plénipotentiaires hollandais qui n'avaient plus à s'occuper sérieusement de leurs intérêts, employèrent leur loisir à faire consentir les Espagnols aux sacrifices quon exigeait d'eux. Louis , sous prétexte qu'il avait été attaqué , voulait conserver les conquêtes qu'il avait faites sur eux. C'étaient la Franche-Comté , Valenciennes, Bouchain, Condé, Cambrai, Aire, Saint-Omer, Ypres, Warwick, Warneton, Poperingue, Bayeul, Casscl, Bavay et Maubeuge,avec toutes les appartenances, dépendances et annexes de leurs territoires. Il consentait à rendre Charleroi,Binch,Oudenarde,Courtrai,Saint-Guillain,et Puycerda en Catalogne, dont le maréchal de Navailles, déjà vainqueur du comte de Monterey, dans

la campagne précédante^au col de BagnoU dans le Lampourdaû » venait de s'emparer au commencement de celle-ci* Mais Louis mettait à cette restitution la réserve d'en faire le gage des Suédois»

f'usqu'au recouvrement de ae qu'ils avaient perdu eux-mêmes par es armes du Danemarck et de Télecteur de Brandebourg. Cette restriction pensa faire tout rompre» ou plutât fut encore une politique des plénipotentiaires français,qui circonscrivirent toute la né* gociation autour de ce point, afin de dérouter ceux des alliés qui voulaient la continuation de la guerre, et qui n'insistaient plus que sur ce seul article» parce qu'ils le jugeaient suffisant pour amener la rupture. Mais Quand il ne resta effectivement k transiger que sur ce point» les Suédois, persuadés qu'ils trouveraient dans la puissance de Louis XIV d autres moyens de restitution, levèrent eux* même la difficulté, en renonçant é l'espèce d'hypothèque que leur avait ménagée le roi. Les Espagnols ne signèrent néanmoins leur traité que six semaines après les Hollandais.

Le secret entre ceux-ci et les Français avait été si bien gardé» que les autres coalisés» voyant toujours les Français exiger, dans les conférences publiques, les conditions impérieuses que lesHollan* dais ne devaient jamais accorder, restèrent tranquilles, persuadés que l'obstination réciproque des principales parties causerait la rupture du congrès. Pour fortifier leur crédulité et prévenir les efforts des malintentionnés» les Français imaginèrent Je présenter eux-mêmes des conditions qu'ils seraient mattres de faire dispa-rattre quand il leur contiendrait; ce qu'ils exécutèrent fortadroi* temenl.

Le premier août, après avoir ratifié avec les Hollandais toutes leurs conventions, les plénipotentiaires français déclarent qu'il leur reste encore deux conditions» dont ils ne peuvent jamais se dépar^ tir : la première, que leurs hautes puissances feront faire actuelle* ment parle Danemarck à la Suède des restitutions sur lesquelles celle-ci avait paru se relécher; la deuxième, que la république enverra une ambassade solennelle au roi de France, qui était à Gand, pour lui faire compliment sur la paix.

Les plénipotentiaires hollandais» qui croyaient tout fini, furent frappés d'étonnement. Ils répondirent qu'après être tombés d'ac-* cottl sur ce qui les regardait personnellement» ils ne se sont point attendus à se voir arrêtés nar des intérêts étrangers <|u'on pourra concilier dans la suite. Quant au voyage de Gand, ils déclarent qu'ils le regardent comme un hommage humiliant» auquel il ne se prêteront jamais.

Les alliés, informés de cet incident» ne manquent pas de fortifier cette répugance. Les Français insistent» montrent beaucoup de mécontentement de Ce qu'on s'obstine dans un refus qu'ils oualifient d'injurieut* Les Hollandais continuent i se montrer très ir«rites d'une demande faite» disent-ils» pour les atUir; et les alliés j

triomphans de la rupture qui va arriver sans aucun effort de leur

I)art, regardent avec satisfaction une lutte qui assure le succès de eurs intentions hostiles.

Tous les jours, depuis le premier août^se passent donc en agitations, en démarches de conciliateurs empressés, qui se fatiguent a trouver des expédiens et portent de 1 un à l'autre des moyens conciliatoires ; mais toujours même obstination de chaque côté. Le 9 août arrive ; rien ne s'arrange, même opiniâtreté^ nlus d'espérance de paix ; on ne songe qu'à se séparer. Les orares sont donnés pour le départ. Demain, se disent les alliés de Londres en se félicitant, le fatal traité sera signifié à l'orgueilleux Louis XIV. Demain, se disent tristement les hommes de l'assemblée sensibles aux maux de l'humanité, demain seront continuées pour longtemps toutes les horreurs de la guerre.

Le iO, vers neuf heures du matin, les plénipotentiaires français se lendent en grand cortège chez les Hollandais. On croyait qu'ils allaient faire leurs adieux. Après les premiers complimens, après queloues plaintes sur leur persévérance à ne pas vouloir leur accoraer le neu qu'on leur demande : « Vous ne tenez » donc Qu'à cela / ajoutent-ils. — Oui, répondent fermement » les Hollandais — Eh bien I reprennent gaunent les Français ^ » n'en parlons plus et signons. »

Aussitôt la joie se répand dans la ville. On ordonne de transcrire les traités. Les secrétaires se mettent diligemment à l'ouvrage. Pendant ce travail, les plénipotentiaires français , ou par égard pour la médiation de l'Angleterre, ou pour jouir de l'embarras du chevalier Temple, chef de l'ambassade anglaise, et le plus ardent à traverser la paix, vont lui proposer de signer le traité chez lui. Il se dit incommodé, les reçoit en malade, les remercie de l'honneur qu'ils lui font, et les prie de l'exempter de cette fatigue. Ils retournent chez les Hollandais, pressent les copistes. Ceux-ci font tant de diligence, que les traités se trouvent prêts à avant la fin du 10 août. Ils furent signés entre onze heureset minuit à l'hôtel de France, où les Hollandais s'étaient rendus.

Le prince d'Orange prit sa part du mécontentement des An-

Î^lais. Il était alors près de Mons , et se proposait de faire lever e blocus que le maréchal de Luxembourg avait mis devant cette ville. Si près de Nimèçue,ilne se pouvait qu'il ignorAt le 14 août

2ue la paix avait été signée le 10; mais il fit semblant de n'en tre pas instruit, et attaqua y près de l'abbaye de Saint-Denis, le maréchal qui se reposait tranquillement sur la notification de la paix que lui avait rait parvenir le comte d'Estrades. Guillaume comptait le battre en le surprenant; mais il fut battu lui-même, et il ne lui resta que la honte et le remords d'avoir sacrifié inutilement à son dépit la vie de plusieurs milliers d'hommes qui restèrent sur le champ de bataille.

Il y eut deux traités signés ù Mimègue avec les Hollandais: Tun intitulé de Paix et d'Alliance^ qui leur restituait tout ce qui leur avait été pris» et donnait main-levée au prince d'Orange de la saisie des biens qu'il possédait en France ; le second, intitulé de Commerce^ Navigeuion et Marine. Il est composé de trente-huit articles, et peut être regardé comme un code maritime, pour sa précision,sa prévoyance et son exactitude ; i I mérite d'être mis a côté des réglemensdesRbodiens, qui ont servi de lois aux navigateurs, jusqu'au temps des Romains qui les ont adoptés.

Débarrassés de soins pour eux-mêmes, les Hollandais s'applN quèrent à concilier les puissances belligéraiites, et firent à leur tour I office de médiateurs, sans en avoir le titre. De là naquit une série de traités, dont le plus important pour la France eut heu entre elle et l'empereur. Celui-ci avait refusé, ainsi que le Danemarck et l'électeur de Brandebourg, d'accéder à la paix. Mais trois combats, oùCréaui battit le prince de Bade et le duc de Lorraine, qui s'était approcné de Fribourg avec l'intention de reprendre cette ville, l'incendie du pont de Strasbourg, qui avait si souvent donné passage aux impériaux, la prise du fort de Kelhqui le couvrait, et celle de divers autres sur les bords du Rhin, l'invasion enfin de la West-

Shalie même, pendant que les maréchaux de Luxembourg et de chomberg s'emparaient du territoire de Clèves et le mettaient k contribution, ramenèrent ces puissances a des dispositions plus pacifiques ; et un traité avec l'empereur fut enfinsigné à Nimègue le 5 février. La possession de l'Alsace, que Léopold s'était flatté d'enlever à la France, y fut confirmée à celle-ci, et les plénipotentiaires eurent l'adresse d'éluder toutes les proposition qu'on leur fit au sujet de la restitution des dix villes impériales de cette province dont le duc de La Feuillade s'était emparé, en partie par force, en partie par abus de confiance. Fribourg, ancien domaine de la maison d'Autriche, resta aussi à la France, mais en échange dePhilisbourg qui demeura à l'empire. Enfin l'empereur, stipulant pour le duc de Lorraine, abandonnait au roi Nancy et quatre chemins militaires dans la province; mais le duc ayant protesté contre cet abandon^ Louis earda le tout. L'électeur de Brandebourg et^ le roi de Danemarck furent les derniers à se rendre à une réconciliation ani leur enleva presque toutes leurs conquêtes sur la Suède; il suffit cependant du peu qu'ils en retinrent, pour que les Suédois mécontens se crussent sacrifiés par la France. Dans ces traités, on se jura une amitié vraie et sincère^ amitié de traités, dont on jugera bientôt la sincérité par la durée.

Dans les années qui ont suivi de près la paix de Nimègue, il s'est passépeud'événemensdignesde mémoire, si cen'est des faitsparticnliers que l'histoire ne recueillerait pas, s'il ne convenait du moins de les indianer. Tel fut, par exemple, le mariage du dauphin avec la fille de 1 électeur de Bavière , alliance qui fut l'occasion de la

HlSïOiKË

disgrâce da ministre des affaires étrangères» Arnaud de t^omponne* Le roi attendait avec impatience la nouvelle de cet accord» ^ui im-

Fortait autant à sa politique qu'a ses finances. Le courrier qui apporta remit ses papiers au ministre» qui était alors à la cam- Fagne, et qui y resta encore deux jours. La nouvelle s'ébruita dans intervalle» et le roi» en ayant été instruit par une autre voie que par celle de son ministre»lui fit insinuer d avoir a se défaire desa charge. Elle fut donnée au négociateur même du mariage» au marquis de Croissy, frère de Golbert. M. de Pomponne était généralement estimé» même par le roi ; mais il tenait aux jansénistes» que le roi n'aimait pas; d'ailleurs» depuis la paix de Mimègue»où Louis s'était vu l'arbitre de TEurope» la vanité du monarque s'était exaltée» et il ne supportait plus qu'avec peine la réserve polie des dépêches et des instructions de son ministre.

« Tout ce qui passait par lui» dit-il dans ses Mémoires» perdait » de la grandeur et de la force qa'on doit avoir en exécutant les » ordres d'un roi de France. »

Mais» parmi les faits que nous recueillons» nous ne noircirions point nos pages du récit qui va suivre» si des personnages importans ne s'y trouvaient impliqués. En 1676» une femme» jeune et belle» de bonne famille» la marquise de Brinvilliers»sans motif de haine et da vengeance» empoisonnait époux »parens» amis» domestiques, et jusqu'à des pauvres à elle inconnus» auxquels» sous pré-* texte de chanté» elle portait dans les hôpitaux des friandises qui devaient leur donner la mort. On n'a jamais su le vrai motif de cette affreuse manie. Elle fut punie par le supplice du feu.

On crut Toir renouveler» en 1680» le crime de la marquise de Brinvilliers» par la Vigoureux et la Voisin» deux femmes de mœurs plus que suspectes» dont le manège attira l'attention de la police. Elles vendaient des essences» des poudres» des pommades» des breuvages souverains^disaient-elles, pour la guérison de plusieure maladies réfractaires à la médecine. Elles se mêlaient aussi de deviner et do prédire l'avenir. Avec ces talens»eiles virent arriver chez elles une foule de gens de tous les états» de la cour et de la ville. Leur maison devint un refuge d'intrigue et de séduction. On découvrit que leur commerce ne se bornait pas à des mélanges sains et utiles; qu'il y en avait dont on pouvait faire un très mauvais usage» et que l'amour mécontent» l'ennui d'un long hymen» les fureurs de la rivalité» le désir ardent des richesses» l'appAt enfin d'un héritage qui se faisait trop attendre» pouvaient trouver dans leur arsenal des armes très dangereuses. Elles furent arrêtées» et avec elles beaucoup de personnes» tant des premiers rangs que de la lie du peuple. On créa» pour snivre cette affaire» un tribunal qui siégea à l'Arsenal» et qu'on nomma chambre andente^ paroequ'tl connais sait d'un erime dont la peine du feu devait être la punition. Mais» par les interrogatoires» les juges reconnurent que les griefs repro-

chés n'étaient la plupart que des questions indiserètes, tant6t ba« dines, tantôt sérieuses, et excitées plutôt par la curiosité que par l'envie de mal faire. Il se trouva beaucoup plus de personnes abu« sées que de coupables. On ne punit de ceux-ci avec éclat que quelques misérables sans nom; mais plusieurs personnes qualifiées subirent la peine de la disgrâce et de l'exil, déchargées du crime à la vérité, mais justement honteuses d'être compromises dans une affaire peu honorable avec des aventuriers, des lemmes perdues et la compagnie la plus méprisable.

Deux personnes célèbres eurent part à cette ignominie, le maréchal de Luxembourg et la comtesse de Soissons. Luxembourg, illustré par des victoires, subit l'humiliation de la prison, il y demeura peu, mais il éprouva la disgrâce et l'exil. La comtesse de Soissons, admise autrefois à Tintimitéde Louis XIV avec Henriette sa belle-sœur, â la nouvelle que la Voisin venaitd'ètre arrêtée, se sauva en Espagne. La reine, récemment mariée à Charles II, et fille de la malheureuse Henriette, reçut bien l'ancienne amie de sa mère, et lui marqua de la confiance, malgré les conseils de son I I époux qui s'en défiait. Kn effet, après avoir bu une iatte de lait

[ I que la princesse lui présenta, elle mourut presque subitement, en

I . 1689, dans de grandes douleurs. Très fortement soupçonnée , la

' comtesse se retira promptement en Allemagne, où elle traîna une

j I vie obscure, et vint mourir à Bruxelles dans le plus grand délais-

I sèment, méprisée de tout le monde, et fort peu considérée du

I prince Eugène son fils.

Elle fut, dit-on, portée à ce crime contre une jeune princesse aimable qui la comblait de bienfaits, par Tambassadeur de Tempeceur Léopold â la cour d'Espagne. Ce chef de la maison d'Autriche allemande ne voyait qu'avec un extrême dépit la prépondé'rance que la reine, très estimée et aimée de son époux, ootenait à la France dans le conseil de Charles II; et on a cru que l'am^* bassadeur, persuadé que son maître lui en saurait gré, jugea è propos de se débarrasser, par l'empoisonnement de la reine, des difficultés qu'elle opposait à la liaison trop intime des deux branches autrichiennes.

Entre les événemens politiques de la même époque, on doit re« marquer l'affaire delà régale. On appelait de ce nom le droit que possédaient les rois de France, i l'exclusion de tous les autres souverains, de jouir, pendant la vacance des sièges épiscopaux,et jusqu'à l'enregistrement du serment des nouveaux évèques, des revenus qui y étaient attachés, et de conférer encore quelques bénéfices (]ui en dépendaient a des sujets qui n'étaient point tenus de solliciter l'institution canonique des grands-vicaires. Cet usage ,

Sûrement honorifique pour nos rois, qui, depuis Charles V,aban- ^ onnaient ce revenu à la Sainte-Chapelle, et depuis Louis Xlil aux * successeurs mêmes des évêaues décédés, était si ancien, que son

origioe et ses motifs étaient à pea prèsinconnas. Mais, par la raison même de son antiqaité^et du privilège particulier aax rois de France à cet égard, il était arrivé que ce droit n'atteignait pas certaines églises, qui, autrefois étrangères au royaume, y avaient été depuis réunies. C'était le cas où se trouvaient notamment les archevêques et évèques des provinces de Languedoc, de Guyenne, deDauphiné et de Provence. Louis XIV, présumant que sa qualité de roi de France lui donnait les mêmes droits sur toutes les églises de sa domination, et s'appuyant d'ailleurs de l'exemple de ses prédécesseurs, et entre autres de celui de François I, qui avait assujetti la Bretagne à la régale sans ojpposition, rendit, en 1673, un édit qui y. soumettait toutes les égnses de son royaume sans exception (!)•

Si quelques évêques, parmi ceux dont les églises étaient exemptes de la régale, crurent pouvoir renoncer sans scrupule à leur privilège, et céder, pour le bien de la paix, à un prince entier dans ses désirs, qui témoignait d'ailleurs une bonne volonté prononcée à l'égard des ministres des autels, d'autres virent dans cette condescendance l'abandon des principes les plus sacrés, et se crurent obli- 5 es de les défendre. Tels furent les évêaues d'Aleth et de Pamiers, éjà célèbres dans les querelles du jansénisme. Le dernieralla jusqu'à refuser de reconnaître les membres de son chapitre que le roi venait de pourvoir en régale, attendu que l'èvêque n'avait point encore fait enregistrer sonserment, et même à les excommunier. L'autorité civile appelait comme d'abusdecesmesuresviolentes, lorsque le pape Innocent XI, respectable par sa piété et par la pureté de ses intentions, mais embrasé d'un zèle austère qui allait jusqu'à la dureté, vint au secours des deux prélats par une bulle qui enchérissait sur les rigueurs de ceux-ci a l'égard des régalistes et de leurs fauteurs. Le parlement en ordonna la suppression, et de là une guerre ouverte entre Rome et la France. Louis XIV ayant consulté sur ce sujet une assemblée du clergé convoquée en 1681 , celleci émit le vœu d'un concile national, comme la seule autorité qui pût forcer le pape à quelque circonspection ; mais le roi ne goûta pas entièrement cet avis, et se borna à convoquer une assemblée générale du clergé, qui fut arrêtée pour le 9 novembre suivant. Elle était composée de trente-cinq prélats, de deux agens-généraux du clergé, et de trente-cinq députés du second ordre. Bossuet fit le sermon d'ouverture, dans leauel, après avoir établi les fondemens de la prééminence de l'église de Rome et de la préférence qui lui est due, il exposa a l'application constante de I église gal- » licane à maintenir le droit commun et la puissances des ordi- » naires, suivant les conciles généraux et les institutions dessaints » pères » ; et proposa à la fin des remèdes qui pussent prévenir les moindres commencemens de division et de trouble.

(4) IVAtrigiir , JMm. dog* CMêj, BM. êceUi.

Le 3 féfrieryla nouvelle assemblée adhéra unaDÎmement à Tex* tension de la régale, moyennant surtout l'abandon que fit le roi , dans un édit du mois de janvier, de toute prétention ultérieure à ce que ces élus en régale fussent dispensés de reauérir Tinstitution canonique. Les évoques, dans la lettre qu'ils adressèrent au pape ^^ pour justifier leur adhésion, firent beaucoup valoir cette condes- ^ cendance comme essentielle, en ce qu'elle touchait à la juridiction spirituelle, et y opposèrent, comme une faible compensation, les nouveaux droits que s'arrogeait le monarque. Ils ajoutèrent, sur Tautorité de plusieurs docteurs et même de divers papes, qu'il était descirconstances où le maintien de la paix devait s'acheter par des sacrifices; quec'était lecasde les faire, lorsqu'ils n'exigeaient qu'un simplechangementdansladiscipline qui n'intéressait en rien la foi ; et qu'enfin ns avaient cru expédient d'éviter, par leur acquiescement aux volontés du monarque, de commettre sa sainteté avec le I^lus grand des rois, dont la bienveillance d'ailleurs pour l'église et e zèle pour l'extirpation de l'hérésie méritaient au'on ne regardât pas de si près avec lai. Innocent, peu sensible a ces considérations, cassa et annula tout ce oui avait été arrêté dans l'assemblée, h laquelle il contesta le droit ae représenter l'église de France, et témoigna aux évèques <^u'il atténuait de leur honneur et de leur conscience une rétractation formelle de leur décision.

Hais déià ceux-ci, prévoyant la réponse du saint siège et l'inutilité de leur démarche auprès ae lui, loin de penser à se rétracter, s'étaient engagés plus avant par les quatre fameux articles de la déclaration du 13 mars 1682, portant en substance : ^ 1^ Que le 1» pape n'a aucune autorité directe ni indirecte sur le temporel des » rois, et qu'il ne peut délier leurs sujets du serment de fidélité; » 2® oae la plénitude de la puissance accordée au siège apostolique 1» ne déroge point à ce que le concile de Constance, confirmé par » les papes, par l'église en général, et par celle de France en par- 1» ticulier, n prononcé sur 1 autorité des conciles généraux, dans sa i> quatrième et sa cinquième session, et que l'église gallicane n'ap- ^ prouve point ceux qui révoquent en ionte l'autorité de ses dé- » crets,ou qui en éludent la force, en disant que les Pères de » Constance n'ont parlé que pour un temps de schisme; 3® que n l'usage de la puissance apostolique doit être tempéré par les ca- 1» nons et par les usages reçus par les églises particulières ; i^ enfin, » au'il appartient principalement au pape de décider en matière V de foi, et que ses décrets obligent toutes les églises; mais qu'ils » ne deriennent cependant irréfragables que lorsque l'église lésa D adoptés. »

Le roi fitenregistreraussitâtles quatre articlesdans tous les par-

lemens. Il fut ordonné qu'ils seraient spécialement enseignés dans

les écoles de théologie, et les professeurs de ces écoles furent tenus

de les souscrire. Le pape, i cette mesure de rigueur, répondit par

une mesure d'inertie qui n'en fut pas moins sensible* Ce fut de te* Tuser des bulles à tous ceux qui avaient été membres de l'assemblée du clergé de 1682. Soit que le roi n'eût pas nommé d'autres^ujets aux évèchés vacanSySoit que ceux qui n en avaient pas fait partie» et qui furent nommés, eussent défense de se pourvoir de bulles avant les autres» ou qu'ils ne voulussent pas en demander^ ainsi que le dit Tabbé deChoisy^il résulta de cette obstination réciproque qu'à la mort du pontife il y avait trente-cinq siégesprivés de pasteurs. LesévÂques élus par le roi ne laissèrent ps d'administrer leurs diocèses, mais en vertu des pouvoirs qui leur furent conférés par les chapitres; et cet expédient, suggéré par Bossuet» pourvut aux besoins de l'église de France, et prévint le schisine funeste qu'&vaitfaitcraindre un différent quise perpétua pendantdouzeans* L'attention du roi se porta alors sur les régences barbaresques de la Méditerranée: elles infestaient cette mer» et mettaientdes entraves au commerce français, qui seul» pouvait guérir les plaies que la guerre avait faitesé l'état. Duquesne» chargé du soin de les réprimer, s'en acauitta a vecgloire et succès. Alger, deux fois bombardée par lui, à i aide des galiotes à bombes que venait d'inventer le chevalier Renau» remit entre ses mains les esclaves chrétiens q[uelle possédait encore, reste précieux échappé a la férocité des barbares, qui, dans la rage que leur inspirait le spectacle de destruction répandu autour d'eux, essayèrent de reporter à leur tour la terreur dansl'Ame de leurs euiiemis,en lançant sur leurs bords , i l'aide de leurs mortiers, les membres épars des malheureux cstp* tifs et du consul même.

^ Gènes éprouva l'année suivante un désastre semblable é celui d'Alger. La république, pendant la dernière guerre, avait fourni secrètement des secours aux £spagHols,et c'était chez ces républicains que les pirates, quoique leurs ennemis, trouvaient, par l'avidité des commerçan8,les munitions dont ils avaient besoin. Tout iéeemroent, a la demande du roi,quî désirait avoir un magasin .de sel à Savone, pour l'approvisionnement de la ville de Casai qu'il venait d'acheter du ducde Mantoue, elle avait répondu par un refus formel, dans l'appréhension que le monarque, qui semblaits'arro- •ger alors tout ce qui était è sa convenance^ n'en prit peut-^treoc^ casion de s'assurer de la ville même. Dans cetétat mutuel de défiance, un armementde quatre galères, que la république prétendit n'avoir lak que pour la sûreté de ses rivières, et que le roi soupçonna être un secours préparéau roi d'Espagne, qui avait avec lui quelques difficultés et qui avait déjè envoyé mie garnison dans la ville, fut le signal de la vengeance de Louis. Le marquis de Soigne» Jaj^ £is de CoJbert, «t ministre de la marine, se présenta devant Gènes è k tAte d'une escadre Jbrmidafek que conunandait sous lui J>ttqiKSMi»et, lieu satisfait desrépooses énajives diM maffistrals aux deuMudei6û(asfarlwMumAduf0ft»il arikwuaujibeuAardnmeut

qtn dam dh jonra, et q« détniiiît miepartie des Miiœs bmeiu qui ayaient mérité à la Tiite le nom de dérmila&werbe. La fierté natorelle aux républieaiiM elTappaUdea EspagDoUlui firent sup* porter cette attaque avee eoorage ; oBais la meDace d'ane aecoode entreprise fit mouir sa résolation^et la porta à rechercher la médiation du pape. LeeréditdupontifeseniblaitdeYoirètrebien faible à la cour de France; mais le roi, qui fut bien aise de l'obliger» dans l'espoir de l'amener lai-mème par ses égards à des sentimens de rnooération^aeeueiliit ses propositions» et rendit ses bonnes grAces à la république, moyennant i^n'elled^rmerait ses galères, quels garnison espagnole évacuerait Gènes, et que le doge, nonobstant la loi fondamentale de Tétat, qui lui interdisait de sortir du ter* ritoire de la ville, serait envoyé, accompagné de quatre sénateurs, porter à Versailles l'assurance àe sa soumission. Us y furent reçus avec une majesté tenant de la hauteur, mais aussi avec toute sorte de politesse et d'égards. Comme on les promenait dans les jardins et tes appartemens,dont on leur faisait remarquer la magnificence, Seignelai ayant demandé an doge ce qu'il trouvait de plus extraordinaire à Versailles: « C'est de m'y voir » répondit-il.

A cette même éooqoe,de8 intérêts plus importans occupaient le rot; il s'agissait d'un arrangement dont les bases avaient été po* sées dans le traité de Nimègue. «c II y était dit , comme nous Ta- » vons remarqué , que les cessions seraient accompagnées de toutes » leurs appartenances, dépendances et annexes. » Les négociateurs s'étaient Oattés que ces réunions se feraient de concert et a l'amiable ; mais le roi ae France se crut en droit de les r^ler seul ; en conséquence, au commencement de 1680, ilétablit unechambre souveraine à Besançon, et deux conseils aussi souverains, l'un à Brisach, l'autre à Mets, chargés d'examiner quelles étaient ces appartenances, dépendances et annexes, et de prononcer sans appel sur leur sort. Sitôt que ces cours avaient juge que tel fief, ville ou province, entrait dans le cercle des cessions, les troupes françaises

Eartaient et s'en emparaient. Le roi de Suède , comme duc de teux^Ponts, rélecteur Palatin , celui de Trêves, le ducdeWirtemberg et beaucoup d'autres princes moins puissans, furent ainsi dépouillés d'une partie de leurs domaines, et cités à rendre hommage pour d'autres. Le roi d'Espagne se vit inquiété sous ces deux rapports, Louis ayant réclamé sur lui, et l'hommage du duché de Luxembourg, et la propriété même de la ville d'Alost et de son territoire, qu'il prétendit faire partie des concessions de Nimègue. Cette procédure brusqueet presquearbitraire excita les réclamations des souverains et des vassaux qui se croyaient lésés. Poui apaiser les premières clameurs, Louis XIV consentit à une espèce de congrès et à des conférences qui eurent lieu a Courtrai en 1681; mais il n'en poursuivit pas moins ses formules de réunion , qui loi donnèrent pacifiquement, en moins de quatre ans, plus

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pays qn'il n'en aurait obtenu par la guerre la plus heureuse. On doit mettre au nombre de ces conquêtes, ou de ces Usurpations importantes, la ville de Strasbourg. Cette yille, ainsi que les dix autres villes impi^riales de l'Alsace conquises par le duc de La Feuillade, avaient refusé jusqu'alors de reconnaître la souveraineté accordée a la France sur cette province par le traité de Munster. Les dernières avaient cédé enfin en 1680; Strasbourg seule se maintenait encore dans son indépendance. Au moment où elle «9*y attendait le moins , Louvois se présente devant la place, à la tète d'une armée de vingt mille hommes, commandée parlemar-

2uis de Hontclar, et formée de divers détachemens qui avaient té répandus aux environs, sous prétexte de travailler aux fortifications des villes acquises par le traité de Nimègue. La sur- Erise, les menaces et la séduction, employées de concert, l'eurent ientôt amenée à une capitulation. Elle avait eu lieu le 30 septembre 1681. Un gouvernement municipal fut conservé aux habitans, ainsi que leur reliffion et leurs temples, sauf l'église de Notre<-Dame, qui fut rendue aux catholiques.

Les Hollandais^ voisins du théAtre de ces invasions, firent pour en arrêter le cours une ligue avec l'empereur, l'Espaçne, la Suède et les cercles de Tempire les plus exposés. Elle fut signée le jour même de la prise de Strasbourg. Toutes ces puissances se conten* tèrent de s'allier sans agir, et aussi sans cesser de murmurer et de se plaindre. Un nouveau congrès fut indiqué à Francfort, puis transféré â Ratisbonne. Mais les Espagnols, outrés de voir les Français lever, sous prétexte de dépendances, des contributions jusqu'aux portes de Bruxelles, repoussèrent à main armée les exacteurs , et les hostilités commencèrent* Le maréchal d'Humières s'empara de Gourtrai et de Dixmude à la fin de 1683, et le maréchal de Créqui de Luxembourg au commencement de l'année suivante. L'Espagne était trop faible pour se mesurer seule avec la France, et l'empereur, assez embarrassé à défendre sa capitale contre les Turcs qui la menaçaient, était pour elle un allié inutile. Ces circonstances ramenèrent les négociations et portèrent l'Espagne à faire de nouveaux sacrifices. Elle crut mettre son honneur à couvert en consentant à une trêve de vin^t ans, è laquelle accédèrent la Hollande et l'empereur. Celle-ci fut signée è Ratisbonne au mois d'août, et autorisa Louis XIV â conserver, pendant sa durée, Luxembourg, Strasbourg, et toutes les réunions prononcées par ses chambres souveraines jusqu'au premier août 1681.

Les Turcs n'avaient pas attendu l'expiration de la trêve de vinet ans, conclue après la journée de Saint-Gothard , pour pénétrer de nouveau en Hongrie. Près de trois cent mille hommes, sous le commandement du présomptueux grand-visirKara Mustapha, l'inondèrent de toutes parts , et pénétrèrent même jusqu'à Vienne , dont 'Is firent le siège. La vigoureuse résistance du comte de Stabrem-

DE FRikNCE. — i684. »5

bers, pendant neuf semaines» permit an roi de Pologne» Jean So* bieud» au électeurs de Saxe et de Bavière et i l'armée des Cercles, de joindre le prince Charles de Lorraine» qui avait été contraint de reculer devant ce torrent. Ils arrivèrent lôrsqne la place était réduite aux dernières extrémités. Mais ils agirent aussitôt , et il suffit presque des seules dispositions des généraux pour opérer la délivrance de la capitale de l'Autriche. En effet, le comnat qui se livra sous les murs de Vienne, le 12 septembre 1683, et où les Turcs furent mis dans une déroute complète, coûta peu d'efforts et de sang. Six cents chrétiens seulement et huit cents Turcs y perdirent la vie. La guerre néanmoins se perpétua encore seize ans, et ne finit que par le traité de Carlowitz , en 1699. Quelques jeunes seigneurs français, malgré les démêlés entre Tempereur et la France, voulurent, en cette occasion, essayer leur courage contre les infidèles. De ce nombre fut le jeune pnnce Eugène de Savoie , à£é alors de dix-sept ans , fils de la comtesse de Soissons , et petitfils du prince Thomas. Sur le refus que lui avait fait Louis XlT d'aboru d'une abbaye, lorsqu'il portait le petit collet, puis d'un régiment lorsqu'il le quitta , il s'attacha au service de l'empereur. « Ne trouvez-vous pas , dit a cette occasion Louis XIV à quelques » uns de ses courtisans^ que j'aie fait là une grande porter • C'est ce que l'avenir lui apprit à ses dépens.

La reine eut le désagrément de voir s'élever et s'échauffer, entre son frère et son mari , les contestations sur les réunions dont le traité deNimègue était plutôt le prétexte que le motif, et n'eut pas la consolation d'en voir la fin ; elle mourut en 1683. Ornée de toutes les vertus de son sexe, Marie-Thérèse a été surtout un modèle de

Ïatience à souffrir les infidélités de son époux, qu'elle ne cessa 'aimer tendrement. Louis XIV dit au moment de sa mort : « Ja- » mais elle ne m'a causé d'autre chagrin. »

Elle descendit dans le tombeau au moment le plus brillant de Louis XIV. Montésur le trône en 1643, on ne doit cependant commencer l'histoire de son règne, quant à l'administration, comme nous l'avons dit, qu'à la mort de Mazarin, en 1661. C'est dans ces vingt-trois années, jusqu'à 1684, que se place ce qu'il a fait de plus mémorable pour la gloirç et l'utilité de son royaume. Le commerce languissait ; il le porta jusqu'en Asie et en Amérique, par l'établissement des compagnies des Indes et les secours donnes à nos colonies naissantes des Antilles et au Canada ; il le fit circuler librement dans l'intérieur du royaume, par les rivières qu'il rendit navigables, et les grandes routes qu'il ouvrit; il creusa le canal de Languedoc, qui réunit les deux mers; établit des manufactures en tout genre ; enleva à Venise ses glaces, à la Flandre ses tapisseries, à la Turquie

•es tapis superbes, créa la marine, rendit sa protection utile au commerce et sa force redoutable aux ennemis ; encouragea l'agriculture, procura l'abondance, réforma le droit français, corrigea les lois, en établit de nouvelles; réprima la fureur des duels, nt

rendit Im^ dignités aeeléskistiques le prii de 1» e»p«citë el dé )i verlu.

Les académies des belles-lettres, de# sciences, de peinture, de sculpture et d'arebitecture , lui doivent le»r origine. Il fit yenir i grands frais des modèles de Rome, et il fonda une école où ses suletf , jugés dignes de cette favenr, allaient se perfectionner. De leurs ateliers sortirent des chefs-d'œuvre qu'il payait noblement, et dont il embellissait ses palais et ses jardins. Il favorisa les sa* vans, tant régnicoles qu'étrangers, leur assigna des récompenses, voulut être le protecteur des académies française, des belles-lettres et des sciences. Enfin Tastronoroie lui doit I Observatoire, le Louvre son péristyle, Paris sa police, les troupes leur discipline, nos c6tes des ports sûrs, nos frontières des forteresses, et la nation entière TbAtel des Invalides, monument d'humanité, où les victimes du dévoûmentà la patrie, entretenues dans un repos honorable, bénissent encore aujourd'hui sa mémoire. Colbert, enlevé à la France la même année que la reine, a des droits sans doute è la louange que méritent tant d'utiles établissemens , qui, en grande

fmrtie, furent l'ouvrage de son zèle et de ses méditations; mais a gloire qu'il en doit recueillir ne saurait effacer celle qui revient au monarque pour l'acquiescement ferme et éclairé qu'il y donna^ et qui seul pouvait procurer la vie aux spéculations du ministre» si on ajoute à ces faits la préséance assurée è la France » et solennellement reconnue par l'Espagne, Alger bombardée, ses corsaires et ceux de Tunis réprimés et punis, le royaume agrandi, des entreprises nobles et hardies couronnées du succès , des alliances utiles obtenues ou exigées, des victoires et des conquêtes éclatantes, on ne sera pas surpris qu'après là paix de Nimègue, l'époque la plus glorieuse de son règne, ses peuples lui aient décerne le nom de Grand. Quant aux puissances étrangères, les unes l'adoptèrent et les autres le rejetèrent selon leurs dispositions favoraoles ou contraires. La postérité l'a confirmé , si c'est le confirmer que de l'employer*

En rendant justice au monarque, il convient de nepasdissimaler les faiblesses de Thomme. Le roi n'avait rompn avec madame de La Vallière que pour se rengager dans les fers plus pesans de ma* dame de Montespan. La première avait été insensiblement abandonnée; et, à l'époque de la guerre de Hollande, Louis ne tenait Ïlusà elle que par un reste d'habitude et parle lien de leurs enfanS. Jle s'en apercevait, et l'amour qu'elle ne pouvait encore arracher de son cceur lui faisait supporter avec patience, d'abord l'é^galité, ensuite la préférence accordée sons ses yeux à sa rWale. L'aveu de ses chagrins lui échappa en présence d uHe \

moin, comme elle, de m^elques preuves d'une tautuelle tendresse que se donnaient les objets de sa jalousie : m Quand j'aurai de la » peine aux Carmélites, lui ditHjlle, je me souviendrai de ce que ces i> gens m'ont fait souffrir.» ^

DE FRANGE. — 1684. 9a

Tel était en effet le dessein (]^a elle avait formé ^'ensevelir dans QH cloître ses chagrins, ses plaisirs, et jusc[a'à leurs souvenirs , s*il 6ùt été possible. Ce ne fut pas une résolution subite; elle y pensait depuis long-temps; mais au moment de l'exécution elle éprouva des combats, causés en partie par la diversité des opinions. Les plus dévots de la cour, à la tète desquels était le duc de Beauvilliers , Texhortaientà donner un grand exemple. D'autres, moins sévèrea, lui conseillaient de se retirer simplement dans une communauté , pour Y vivre religieusement, mais sans engagement. Sa mère aurait désiré au'elle eût tenu son rang et sa maison avec elle, et qu'elle eût élevé ses enfans soua ses yeux : mais le roi n'estimait point cette femme, qu'il ne croyait pas propre à aauver la réputation de sa fille des dangers d'une pareille situation ; et celle-ci pensait elle-même qu'il lui fallait des liens qui l'attachassent irrévocablement à la vertu. On lui proposa donc de choisir, en prenant le voile, un ordre ou elle pourrait parvenir aux dignité que le cloître n'exclut pas. Elle répondit modestement que, « n'ayant pu se » conduire elle-même» elle ne devait pas songer à conduira leaau- T» très. » II se présenta des mariages ; mais Saint-Simon soupçonne à Louis cette pensée orgueilleuse ; « Qu'après avoir été à lui, il )» ne devait souffrir qu'elle pût être à personne qu'à Dieu; et, dit » le même auteur, s il ne prononça pas, il vit avec plaisir son laid crifice, et la victime se dévoua avec un entier abandon» a

Le 19 avril 1674, elle reçut les adieux de la cour cfaex madame de Montespan, y soupa, entendit le lendemain la messe du roi, monta dans son carrosse, et s'ensevelit pour toujours, a Tàge de trente ans, dans le couvent des Carmélites de la rue Saint-Jacquea, oii elle fit profession » le 4 juin de l'année suivante , en présence de la reine et de toute la cour, sous le nom de sœur Louise de la Miséricorde. Elle y a vécu trente-six ans, dans les exercices les plus exacts et les plus pénibles de la vie religieuse, dont elle eut aussi les consolations. Madame de Montespan les allait quelquefois chercher auprès d'elle. « Est-il vrai , lui dit-elle un jour^ que Y> vous soyez aussi aise qu'on le dit? — Je ne suis pas aise, lui 1» répondit la vertueuse carmélite, mais je suis contente. » Expreasion qui marque le calme d'une bonne conscience, même aons le foids de TafOiction.

Madame de Lavallière laissa une fille, mademoiselle de Biois, itaariée depuis au prince de Conti , et Louis de Bourbon , comte de Termandois. Ce jeune prince, livré après la retraite de sa mare a des instituteurs peu capables, devint nautain , présomptueux, libertin, au point que le roi le bannit de sa présence. Il commen* çieût cependant i rentrer en crace, lorsqu'une maladie aiguë l'em*

Eorta, en 1683, au camp de Gourtrai , dont po faisait leaiége. iossuet , qui , dans le discours prononcé à la profession de madanie deLaVaHière* l'avait exhortée è son premier. a^firifioBi Ait

encore chargé de la préparer à la mort de son fils. « Hélas 1 dit rhumble pénitente en rapprenant et en se prosternant devant son crucifix > faut-il , mon Dieu , que je pleure sa mort avant que d*avoir assez pleuré sa naissance! i»

Depuis la retraite de madame de La Vallière» Louis XIV était toujours en proie à sa malheureuse passion pour madame de Montespan , mais puni par cette passion même de ses excès. Échapné à reiïervescence de la jeunesse , arrivé à l'Age où la fougue oes passions s'amortit , et ne laisse de vigueur que celle qui commencée s'accorder avec la tempérance et dispose aux réflexions, Louis XIV, toujours fidèle a la religion, malgré ses écarts, éprouvait auprès de madame de Montespan des alternatives de tendresse et de repentir. Quelquefois ils se rencontraient l'un et l'autre dans le dessein de mener une vie plus réglée, et il en arrivait des séparations assez marquées pour que la cour en fût édifiée; quelquefois le remords cédait à 1 appas du plaisir, et le scandale recommençait. A la fin, la honte des rechutes saisit le roi, et madame de Montespan, pour ne pas déplaire au père de ses enfans, fut obligée de dérober aux yeux du public la naissance des deux derniers qu'elle eut de lui , avec autant de soin qu'elle en avait employé à cacher celle des premiers.

Elle était aidée dans ces pénibles précautions par la veuve Scarron, A laquelle elle avait confié la garae et l'éducation de ses enfans. Cette femme étonnante, petite-nlle de Théodore-Agrippa d'Aubigné, également distingué comme guerrier et comme écrivain satirique, naquit en prison, où son père, dissipateur infatigable, était retenu pour dettes. Traînée de France en Amérique, ramenée d'Amérique en France par sa mère, femme respectable qu'elle perdit de bonne heure , et toujours poursuivie par la misère, elle (ut réduite à l'ftge de seize ans à épouser pour vivre le poète Scarron, célèbre par ses ouvrages burlesques, accablé d'infirmités, contrefait, podagre, toujours cloué sur un fauteuil de douleur, et toujours gai dans cet état de souffrance continue. Rarement elle quittait le pauvre paralytique, comme elle l'appelait. Quand il se portait mal, elle était sa servante, et quand il était rétabli , sa compagne, son secrétaire ou son lecteur. jElle prit auprès de lui l'habitude de bien compter et d'écrire avec la plus grande facilité : elle apprit le latin, ritalien, l'espagnol, et on aurait dit qu'elle ne savait que sa langue.

Scarron la laissa veuve à l'Age de vinst-cinq ans, absolument dénuée de tout bien et dans l'éclat d'une beauté parfaite. Madame de Montespan la rencontra sollicitant une pension. Elle l'avait connue dans la société , et ne put la revoir sans se rappeler son mérite. Alors elle cherchait une personne A qui elle pût confier le fruit de ses amours avec le roi. Nulle ne lui parut plus propre A ce ministère que cette veuve, et elle l'établit gardienne de ses enfans. Le roi les allait voir quelquefois. Il trouvait auprès d'eux la

DE FRA.NCE. 1G85. 97

gouvernante, et ne goûtait pas d'abord ce qu'il appelait sa pruderie. Son aird'improbation, a la vue de» empressemens qui échap- Salent quelquefois aux amans en sa présence, lui déplaisait. Cepenant il s'y accoutuma, s'habitua aussi à s'entretenir familièrement avec elle des bourrasques d'humeur qu'il éprouvait de sa maîtresse, et à en entendre même des remontrances. La fonction de garde des enfans, qui étaient appelés de temps en temps auprès de leur père , introduisit insensiblement leur conductrice à la cour. Elle avait quarante ans quand elle y parut pour la première fois, en i675, sous le nom cfc madame de Maintenon, que lui donna pu* bliquement le roi, de celui d'une terre, près de Chartres, qu'elle avait acauise des gratifications du monarque.

Il se 'détachait insensiblement de madame deMontespan. Une nouvelle inclination qu'il forma h&ta leur séparation. Il parut à la cour une fille de condition, parfaitement belle, âgée de dix-huit ans , ornée de tous les talens agréables. Louis XIV en fut épris jusqu'à oublier près d'elle la gravité de son Age et de son rang. A quarante-deux ans, il s'abaissa au personnage d'un jeune amoureux, se remit dans les fêtes, monta à la favorite une maison superbe, et lui donna le titre de duchesse de Fontanges. Elle eut un fils qui mourut peu après sa naissance, et la mère tomba ellemême oans une langueur mortelle.

L'exemple de cette infortunée, s' attachant à la vie a mesure qu'elle lui échappait, s' excitant au remords et pouvant à peine se persuader qu'elle dût en avoir, est une leçon pour la jeunesse éblouie qui se laisse égarer, et un reproche aux corrupteurs opulens qui abusent de Tinexpérience. Ses derniers momens furent mêlés de larmes, de retours amers sur le passé , et de ces espérances que laisse une faute qui ne provient pas du vice. Elle demanda, près de mourir, à voir le roi. Il refusait, de crainte d'attendrissement : cependant il céda. Dans quel état il la trouva ! pAle, décharnée, à peine reconnaissable. Elle l'envisage avec une espèce d'avidité, lui fait un adieu touchant, et le prie de marier sa sœur, pour qui elle craignait apparemment un sort pareil au sien. Le roi le promit, et à sa promesse il vit le visas;e de la mourante se colorer des derniers rayons de la joie. Elle lui serra la main, et expira à peine âgée de vingt ans, le î28 juin 1684.

Madame de Montespan, qui en était jalouse, montra une joie indécente. Le roi en fut choaué. 11 l'avait déjà répudiée dans son cœur; il la força, par ses froiaeurs, à s'éloigner de sa présence. La mort de la reine marqua l'époque de cette rupture. On dit que la pieuse princesse mit en mourant sa bague au uoigt de madame de Maintenon, et qu'elle sembla indiquer ainsi au roi un choix qui était déjà fait dans son cœur. Pour madame de Montespan, elle vécut a Paris, rejetée de son mari qui ne voulut pas la voir. On la rencontrait quelquefois dans les hôpitaux^ où elle répandait dos IV, 13

aumAnes; mais on met encore en problème si la publicité de cette espèce d'amende honorable marquait dans la marquise délaissée un repentir aussi vrai que Taustère retraite de La Yallière*

Un autre problème, qui n'est pas encore résolu sans objection , c'est de savoir quand Louis XIV a épousé madame de Mainlenon. Les plus Tortes raisons Tout croire que ce mariage a eiisté, et qu'il a élé célébré à la lin de 1685, sans doute sous le sceau du plus

Srand secret : et ce n'est pas un petit sujet de louange pour ma-ame de Maintenon de l'avoir si bien gardé qu'il n'en est resté aucun témoignage positif. Comme son époque coïncide à peu près avec la révocation (le l'édit de Nantes, on a présumé que, jouissant du plus grand empire sur l'esprit du monarque, elle eut une grande part à cet événement; mais les détails qu'on est obligé de donner sur un fait aussi important, vont faire connaître que cette résolution était prise depuis long-temps, et Ton a des preuve» quelle conseilla toujours, au contraire, les voies de douceur. « Soyez favorable aux catholiques, écrivait-elle à d'Aubigné, son n frère, et ne soyez point cruel aux huguenots; ils sont dans Ter- » reur, mais dans une erreur où nous avons été nous-mêmes, oîi n a été Henri IV, où sont encore plusieurs grands princes. Jésus- » Christ a gagné les hommes par la douceur : c'est aux prêtres à » convertir; JDieu n'a pas donné aux soldats charge d'âmes. »

Louis XIV, en montant sur le trône en 1646, confirma en général les privilèges des réformés; mais dès lors on y mit toutes les restrictions que Louis XIII y avait apportées. En partant de ce point, Louis XIV alla beaucoup plus loin; d'abord par des degrés insensibles, ensuite par des coups de vigueur plus ou moins précipités, qui, sans brait et sans éclat, amenèrent la dernière catastrophe.

Tout ce que la cour put imag[iner pour faire, parmi les protestans, des prosélytes à la religion catholique, fut employé : faveurs de toute esoèce aux nouveaux convertis; exemptions de tailles, de tutelle, de contributions locales et autres sujétions ; surséances pour le paiement des dettes; affranchissement même du droit paternel, et permission aux enfans convertis de se marier sans le consentement de leurs parens calvinistes; préférences pour l'admission aux charges et aux emplois dans la robe, la finance et le commerce, et même pour les grades militaires.

A ces privilèges pour les nouveaux convertis, succédèrent les exclusions pour ceux qui persistaient dans leur religion. Dans les commeucemens, on se contenta de défendre qu'ils fussent admis à des fonctions publiques lucratives, ou simplement honorables, fonctions municipales, judiciaires, doctrinales et même mécaniques; ensuite on ordonna à ceux qui y avaient été admis auparavant d'v renoncer. Ainsi ils furent exclus des corps de métiers, des maîtrises, des apprentissages, du barreau, et il ne leur fut

plas permis d'être sergens recors, huissiers, greffiers, procureurs» a plus forte raison, juges et avocats* Les chambres de Tédit furent supprimées; on leur interdit aussi ies fermes du roi et tout ce qui y a rapport, même les emplois subalternes; leurs noms furent rayés des matricules des universités, des r6ies de la maison du roi , de celtes des princes et de toute la famille royale. On retrancha non seulement aux officiers, mais aux veuves et à leurs etifans opiniAtres, les pensions, les honneurs, le droit de noblesse, et les autres distinctions ordinairement attachées A ces places. Enfin il ne leur fut plus permis de pratiquer la médecine, la chirurgie, la pharmacie, ni même d'exercer l'état de sage-femme.

C'était peu d'inquiéter le troupeau, si on ne frappait les pasteurs; mais le temps n'était pas encore venu de les proscrire. On ies géua seulement dans leurs personnes et dans leurs fonctions; Ut ministère fut interdit aux étrangers; on défendit aux pasteurs de s'entremettre d'affaires publiques, déporter l'habit ecclcdiastique, de s'intituler m<>ii5fr05 de la parole de Dieu^ d'appeler leur religion reformée y sans y joindre ie moi préunJue : de faire corps, et a aller en cette qualité saluer et haranguer les personnes de distinction, d'avoir dans les temples des baucs élevés pour les magistrats de leur religion , de les orner de tapis aux armes du roi ou de la rille, et de leur faire cortège en eniraot dans le temple ou en en sortant. Il ne leur fat plus permis èe taire le prêche ailleurs que dans le lieu ordinaire de leur résidence, ou de ie faire en plus d'un lieu, sous prétexte d'annexé; é'exereer hors des temples, et plus de trois ans dans le même endroit; d'entrer chez les malades, de peur qu'ils ne \é& empêchassent de se convertir ; de visiter ies prisoiis,de rien laisser éctiapper dans leurs sermonscontre la religion catholique, et de célébrer les baptêmes, lesmariages, lesenterremens, avec un édat qui pût attirer de la cooaîdération à leur ministère.

Quant aux consistoires et aux synodes, la cour diminua leur pMvoir en les rendant moins fréqueus, en y envoyant des commissaires, en se faisant instruire des délibérations, et en interdisant la connaissance de certaioes affaires. Elle sapa encore mieux leur autorité, en êtaot à ces assemblées la collecte, ie maniement et l'application des deniers, et es transférant aux h^itaux catholiques les legs ou donations qui se faisaient aux consistoires. Le cf«dit que donne la adence fut aussi retranché, autant qu'il se peut, par la défense i leurs maîtres d'enseigner les langues, \a philosophie et la théologie, par la deatraction de plusieurs écoles lameuses, entre auties du collège de Sedan , ou les belles-lettres fleurirent loue-temps, et d'oà sont sortis des savans célèi)res.

Assujettis dans les villes à respecter les rites catholiques, à s'abstenir du commerce et du travail les jours de fttes, à ^alut^r ie MÎnt Sacrement lorsqu'on le portait aux malades ou à se cacher, et i beaucoup d'antres pratiques i^'ils peétendaînnt blesser leur

conscience, les calvinistes se réfugiaient dans les campagnes, où les seigneurs de leur religion les admettaient aux proches dans leurs châteaux; mais la cour lesTpriva bientôt de cette ressource, en (ixant le nombre et la ({ualité de ceux qui pouvaient être reçus à ces prêches, et en disputant même à plusieurs seigneurs le droit d'en avoir, ce qui menait à interdire les ministres, a les chasser comme inutiles, et a abattre les temples. On en comptait déjà plus de sept cents détruits, par différentes raisons, avant la révocation de ledit de Nantes.

Par ces ruines on peut juger de l'édifice. Quelque bien ordonné qu'il lut, quelque solidement qu'il eût été construit, tant de coups l'avaient ébranlé; il ne subsistait plus qu'a l'aide d'un Taibleétai, que la politique de la cour n'avait conservé que pour saper le reste avec plus de sûreté. Cet unique appui était l'édit de Nantes, dont le nom servait à autoriser les restrictions faites aux privilèges des calvinistes et les nouvelles lois qu'on leur imposait. Il n'y eut presque aucun des règlemens cités dont le préambule n'assurât qu'il était fait en interprétation de l'édit de Nantes : mais, sitût que le moment de ne plus employer cette ruse fut venu, Louis XIY le révoqua , le 22 octobre 1685, par un autre édit enregistré lo même jour, et composé de onze articles.

Le premier supprime tous les privilèges accordés aux prétendus réformés par Henri IV et Louis XIII. Le deuxième et le troisième interdisent l'exerciee de leur religion par tout le royaume , sans exception. Le (]|uatrième ordonne à tous les ministres de sortir de France sous quinzaine. Le cinquième et le sixième fixent des récompenses pour ceux qui se convertiront. Par le septième il leur est défendu de tenir des écoles; et par le huitième il est enjoint aux pères, mères et tuteurs, de faire élever leurs enfans et leurs pupilles dans la religiori catholique. Les neuvième et dixième promettent amnistie et restitution de leurs biens aux émigrans qui reviendront sous quatre mois. £n6n le onzième renouvelle la menace des peines Qfflictives déjà prononcées contre les relaps, et permet néanmoins aux calvinistes de demeurer dans leurs maisons, de jouir de leurs biens, de faire leur commerce sans qu'on puisse les inquiéter sous prétexte de religion, pourvu qu'ils ne s'assemblent pas pour l'exercer.

Cette dernière concession, qui accordait une espèce de liberté de conscience, fut étrangement violée par le zèle outré de quelques

[personnes en place ; il occasionna les vexations auxquelles on donna e nom de dragonnades. Gomme le roi , en envoyant son édit dans les provinces, recommandait aux commandans, gouverneurs et intendans, la plus grande fermeté dans l'exécution, plusieurs se crurent autorisés à employer la violence, comme un moyen plus court, plus facile et peut-être plus efficace que l'instruction. Dans cette idée, ils faisaient accompagner les missionnaires par des sol-

dais nommés dragons. Ceux-ci, sous prétexte de chercher les calvinistes pour les mener aux catéchismes et à la messe, se répandaient dans les maisons, s'y établissaient comme en pays ennemi, pillaient les meubles , consommaient les provisions , et se portaient souvent aux derniers excès d'indécence et de cruauté. Ces mauvais traitemens persuadèrent aux réformés qu'on avait résolu de les exterminer, et cette idée leur lit prendre en foule la fuite hors du royaume. On compte qu'il en sortit plus de deux cent mille, malgré les ordonnances (]^ui interdisaient l'émigratiou sous peine des galères et de confiscation de biens, et qui annulaient les ventes faites par les émigrans un an avant leur fuite. La France gémit encore de la désertion de ses enfans. La perte

?[a'elle fit alors est certaine, au lieu que la guerre civile et lesaures maux qu'on a voulu prévenir pouvaient ne pas arriver. On peut dire même qu'immédiatement avant la révocation , le calvinisme était presque réduit à n'être plus en France que l'ombre de lui-même, et qu il avait été amené à ce point, autant par les faveurs que le monarque, libre dispensateur des grâces, accordait aux convertis, que par les entraves mises de temps en temps à l'exercice de la réforme. 11 suffisait donc à la politique du prince de suivre patiemment ce plan pacifiée, qui aidait la volonté sans la contraindre, pour continuer a affaiblir le calvinisme par de perpétuelles désertions. Les voies de rigueur, au contraire, si déplacées en matière de conscience, réveillèrent un zèle qui commençait à s'assoupir, détruisirent tout espoir de rapprochement entre des frères dont peu de générations auparavant les ancêtres professaient une croyance uniforme, croyance qui, par le privilège de la vérité d'être une et constante, pouvait encore les réunir : elles ajoutèrent enfin aoi préventions et à la haine des nations protestantes contre la France, et justifièrent par un exemple contagieux les vexations dont elles usèrent à leur tour contre les catholiques. Au reste, à balancer les espérances par les craintes, tant de précautions employées inutilement pendant cent cinquante ans pour procurer la paix, tant de traites rompus, tant de calamités, suites funestes a une division toujours existante, de quelque côté qu'en soit la faute, ou des catholiques trop intolérans> ou des réformés qui voulaient trop s'étendre, montrent bien que, sans une habileté peu commune dans le gouvernement, ces deux religions ne pouvaient subsister ensemble avec une égale solennité.

Il ][ eut beaucoup de variations dans les édits qui suivirent la révocation. Les uns permettaient de sortir du royaume, d'autres le défendaient et l'accordaient de nouveau. Quelques uns statuaient des peines sévères contre les opiniâtres, et presqu'en même temps il en paraissait qui accordaient des grftces et donnaient des espé*rances. Il semblait qu'on ne suivit ni règle ni système : cependant, ou le moment fut habilement saisi, ou les mesures furent bien prises.

i02 HISTOIRE

puisqu'il n'y ent anctttie émeute considérable. Les réformés cédèrent à l'autorité armée de la force, et cessèrent dans toutes les villes leurs assemblées religieuses. Ils ne se réunirent plus auc^ans des lieux sauvages, des bois épais, des grottes inaccessinles, où quelques ministres échappés à la vigilance des magistrats venaienf faire la cène, et exhorter leurs prosélytes à la persévérance. G'esr ce.qu on a nomuié les assemblées du désert.

héUes se multiuiiùrent dans les provinces éloignées de la capitale, et surtout dans les endroits de ces provinces hors de la portée des villes. La guerre qui a suivi la révocation, et pendant laquelle Louis XIV a eu presque toute TEarope contre lui, ralentit à cet

taire ou forcée apaisa peu à peu le ressentiment des classes aisées de la société ; mais Tancien fanatisme ne cessa de couver dans te sein des classes inférieures; et, vingt ans après la révocation, on le vil éclater dans les montagnes des Cévennes, limitrophes du Languedoc, parmi des frénétiques furieux connus sou^ le nom de caniisards, parce que, dans leurs expéditions, ils portaient des chemises pardessus leurs habits. Endoctnnéspar des ministres enthousiastes, ils s'imaginaient être inspirés, se cropicnt prophètes, et autorisés

«\ar la voix intérieure de l'esprit à prendre les armes pour la déénse de leur religion. Ils déclarèrent surtout la guerre au clergé. Comme c'étaient des paysans brutaux, il n'y a point de cruautés qu'ils ne se permissent contre les prêtres et les religieux. Ils en mutilèrent et massacrèrent un grand nombre, pillèrent tes abbayes, brûlèrent les églises» et renouvelèrent toutes les horreurs des premières guerres de religion. Les Anglais et les Hollandais leur fournirent des munitions, et firent passer des officiers pour les discipliner. Après avoir inutilement tenté de tes retenir par des punitions exemplaires, Louis XIV envoya contre eux, en 1703 et en Î704, des troupes réglées aui n'eurent que des succès médiocres; il les soumit enfin, mais plutôt par des grâces que par des chAtimens. "^ * ' '* "' *i la ' ■ * '

Depuis ce temps, et jusqu'à Tépoque oii la révolution leur a rendu leurs droits^ les reformés sont restés tranquilles; et, quoi-

Sue sollicités à plusieurs reprises par les ennemis de la France, s n*ont pas cherché h s'anranchir de la gêne que la loi IcMir îmjiosaît. Sans pasteurs, sans minisires avout^, ils ont vécu (huisir, sein de la France, non comme tolères^ mais comme ignorés; vt ilsontjoui de tous les droils utiles decitovens, tant Qu'ils n*ont •as troublé Tordre civil : quoique confondus dans la foule, l'œil lu prince est toujours resté ouvert sur eux, autant pour les garantir des fureurs du faux zèle, que pour les réprimer eux-mêmes, s*il8 se fussent écartés de la soumission.

L'Europe se taisait en présence de Louis XIT» mais (Tétait un ri-

lén^é d6 A&fii. H sonlTrit que la flatterie du maréchal de La FeuiU lade iui érigeât , sur la place qu'on a appelée dos Victoires^ uu monument dans leauel la Renommée le couronnant semblait le pra damer monarque de l'univers. Les nations voisines se crurent rb présentées par les esclaves enchaînés aux pieds du monarque. Lc$ Hollandais, qui autrefois avaient autorisé des satires contre lui et qu'il en avait punis par la guerre, s'en formalisèrent les oremiers et s'en vengèrent aussi par une guerre dont leur stathouaer fut le promoteur.

La mort de Charles II, arrivée le 6 février 1 685, mit sur le trâne d'Angleterre Jacques II, son frère, non moins attaché que Charles au monarque français; mais elle en approcha Guillaume lestathouder^ son gendre. Dès le commencement de son règne, les prétentions de Jacques au pouvoir absolu, son tèle mal réglé pour la religion catholique, et ses rigueurs contre le duc de Monmouth, iils naturel de son frère, et contre les partisans de sa révolte, aliéné^ rent ses peuples. Cette conduite malhabile n'échappa pointa l'œil attentif de Guillaume, et lui Ht concevoir le projet hardi de sup-* planter son beau-père. Le principal obstacle qu'il entrevoyait à i'eiécution de ses desseins était la protection que pouvait ollrir à ce dernier Louis XIV, ami de Jacques : Guillaume résolut en conséquence d'occuper le monarque sur le continent, de manière qu'il ne p&t songer aux affaires d Angleterre, ou du moins y foire de grands eflbrts. Telle a été la cause secrète de la confédération for* midable connue sous le nom de ligue dAtêgibourg^ parce qu'elle fut conclue dans cette ville.

Le stathouder y réunit, soit en personne, soit par leurs ambas* sadeurs, tous les alliés de la dernière guerre, en qui la hauteur et la cupidité toujours croissantes de Louis XIV alimentaient contre lui un ferment de haine et de jalousie» et il les émut d'abord par un intérêt qui devait les toucher tous, savoir : l'imputation déjà sour* dément avancée contre le monarque français, mais répandue alors avec la plus grande publicité, qu'il ambitionnait la monarchie universelle; ensuite Guillaume s appliqua à présenter à chacun des intéressés des craintes et des appâts.

Par exemple, à l'électeur Palatin, le premier du rameau de Neubourg, l'appréhension de voir ses états morcelés, conformément aux prétentions que le mariage delà sœur du dernier électeur du rameau ae Simmeren avec le duc d'Orléans , frère de Louis XIV, donnait à celui-ci sur toutes les parties de la succession palatine qui n'étaient point Télectorat. A l'électeur de Bavière on inspira la crainte de ne pas réussir à placer son frère sur le siège de Cologne, étant traversé

Ïar le roi de France, qui voulait y élever le cardinal de Furstamberg, tèque de Strasbourg. Le roi d Espagne, le roi de Suède, les duos de Brunswick et de Hanovre, et tous les petits princes du Rhin, eurent chacun leurs alarmes. Quant à l'empereur» il eut poui amorce un article secret qui portait que , arnvant la mort du roi

i04 HISTOIRE

d'Espagne, sa succession-serait assurée à la maison d'Antriche, à Texclasion de celle de Bourbon ; et on faisait une part de cette monarchie au duc de Savoie, comme représentant Catherine, 6lle de Philippe II, roi d'Espagne, et sa grand'mère. Cette ligue, concertée à Augsbourg en 1686, avec toutes les conditions financières et militaires qui pouvaient la rendre solide, fut signée, enl687, àVenise» par la plupart des confédérés, qui se rendirent à cet effet dans cette ville, sous prétexte des plaisirs du carnaval. Le pape n'y accéda pas ouvertement, mais il fut la cause indirecte qui lui donna l'action.

Les ambassadeurs des puissances chrétiennes possédaient à Rome, dans leurs palais et même dans leurs quartiers, un droit d'asile ou de fraficfùses, ^ui mettait à l'abri de la police pontificale tous les malfaiteurs qui parvenaient à s'y réfugier. Cet abus, qui n'était profitable qu'au crime, avait fixé depuis long-temps l'attention des papes, dont les mesures pour l'abolir avaient été jusqu'alors infructueuses. Innocent XI reprit leurs projets, et crut avoir concilié les droits de son autorité et les déférences dues aux autres princes, en respectant l'exercice du privilège dans les ambassadeurs qui s'en trouvaient actuellement mvestis, mais en déclarant qu'il ne recevrait plus d'ambassadeurs à l'avenir, qu'ils n'eussent renoncé à cet odieux privilège. La Pologne, l'Espagne, l'Angleterre et l'empire entrèrent dans ses vues. Mais Louis, mécontent du pape, fier et prétendant qu'a lui seul appartenait de poser des bornes à l'exercice de ses droits, s'y refusa, et répondit au nonce, qui, a la mort du duc d'Estrées, dernier ambassadeur de France à Rome, le pressait de suivre à cet égard l'exemple des souverains, qu'il ne s'était jamais réglé par l'exemple d'autrui, et que Dieu l'avait établi au contraire pour servir d exemple aux autres.

Ce fut en conséquence d'une réponse si hautaine que Henri* Charles de Beaumanoir, marouis ae Lavardin , nommé en 1687 pour remplacera Rome Annibai d'Estrées, fut spécialement chargé de défenare les franchises. Le pape, sur l'avis qu'il en eut, fit dresser une bulle qui déclarait excommuniés tous ceux qui prétendaient se conserver dans cette possession, et ordonna en outre a tous les gouverneurs de l'état ecclésiastique de refuser au marquis, a son passage, les honneurs dus à son caractère, et défendit aux cardinaux de communicfuer avec lui. Mais la suite de l'am* bassadeur, composée de huit cents officiers ou gardes -marines, n'en donne pas moins a son entrée dans Rome tout l'air d'un triomphe; et la conduite postérieure du marquis répondit à cette première bravade. Le pape j opposa d'abord le refus d'une audience publique, demandée pour la forme, et peu après un interdit, qu'il jeta sur l'église deSamt-Louis, où l'ambassadeur avait fait ses dévotions la nuit de Noël, et qu'il motiva sur ce qu'on y avait reçu à la table sainte un excommunié notoire. Le marquis fit afficher aussitôt dans Rome une protestation coutre cette entreprise du pape; et, sitôt qu'elle fut connue en France, le procureur-général

• DE FRANCE. - 168?: i

de Harlay et les gens du roi rendirent plainle contre la bulle, et

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requirent d'en être reçus appelans au premier concile gêné

Denis Talon, fils d'Orner, qui portait la parole, après avoir représenté la nullité de l'intervention de la puissance spirituelle pour le maintien des droits purement civils et profanes, reproché au pape ses liaisons avec les partisans do la doctrine condamnée de Jansénius, son inertie à l'égard des quiétistes, et les entraves que ses procédés apportaient au zèle da monarque pour l'extirpation de l'hérésie, saisit encore cette occasion de se plaindre de la vacance de trente-cinq sièges, auxquels l'opiniAtre pontife refusait des pasteurs, et il prétendit que le refus obstiné du pape de légitimer, par le concours de son autorité, les choix faits par le prince, entraînait une espèce de dévolution temporaire, qui autorisait les métropolitains à conférer eux-mêmes l'institution canonique, ainsi qu'il était d'usage avant le concordat. Il conclut enfin à la convocation d'un concile national, qui pourvoi rai tau désordre résultant de la vacance, et le parlement donna un arrêtconformeauxconclusions. Mais le roi, retenu par ses sentimens pieux, désirait ne pas pousser les choses à l'extrémité. Il écrivit au pape de sa propre main, lui dépêcha un agent secret pour traiter a l'amiable; et, mêlant la menace aux ^ns procèdes , lui fit entendre que , distinguant toujours en lui la qualité de chef de l'église de celle de t rince temporel, il pourrait, tout en respectant le premier, agir ostileraent contre le second, le dépouiller d'Avignon, et soutenir les prétentions du duc de Parme, son allié, sur Castro et Ronciglione. Mais rien n'était capable de faire fléchir l'inébranlable Odescalchi, une fois qu'il avait pris une résolution à laquelle il croyait son devoir attaché. Il refusa de prendre connaissance de la lettre du roi , méprisa ses menaces, et le blessa même d'un nouveau coup par la détermination qu'il prit dans l'affaire de l'archevêché de Cologne ; détermination împolitique, cause presque immédiate de la ruine de Jacques II, et par suite encore des espérances que le saint-siége avait alors conçues de regagner l'Angleterre à son obédience.

L'archevêché de Cologne, possédé depuis un siècle par la maison de Bavière, était devenu vacant cette année. Deux prétencjjans aspirèrent a ce siège, dont le titulaire acquérait l'iroportante dignité d'électeur de l'empire. L'un était le cardinal EgondeFurstemberg, protégé de Louis XIV, évêque de Strasbovirg, chanoine et déjà coadjuteur de Cologne; l'autre, le prince Joseph Clément, évêque de Ratisbonne et de Freysingen, frère de l'électeur de Bavière, et porté par l'empereur, qui comptait s'en faire un utile allié. Or, suivant le concordat germauiaue, il fallait, pour occuper ce siège, être Allemand de nation, cnanoine de la cathédrale, avoir vingt-un ans, ne posséder aucun bénéfice incompatible avec lui , et réunir enfin la majorité des suffrages du chapitre. A défaut de

i06 HISTOIRE

Tune (quelconque de ces qualités, et c*était le cas de deui prétendans, il fallait avoir recoursé la voie de postulation, cest-à-iltre solliciter, sur la présentation des deux tiers des suffrages, Tap-

{>robation du pape, auquel était réservé le droit de cootirmer t éection. Des vitigt-quatre voix du chapitre, le cardinal en eut quatorze et le prince neuf; en sorte que^ii l'un ni l'autre n'en réunirent un nombre suffisant pour être élu. Le pape, sans bien connaître ses véritables intérêts, releva le prince de Bavière de ce défaut par un bref d'éligibilité, ti ce fui cette dernière faveur, que Louis considéra comme m acte révoltant de partialité et auquel il se montra trop sensible, qui lui fit prendre à luiHuéme l'impoli lique résolution de commencer les hostilités. Mais d'abord il prit possession d^ Avignon, fit interjeter d'ava7>re appel au futur concile de tout C)et]ne le j>apt, dont on craiiinait en représailles un interdit sur letoyaume, pourrait osera cet l'^ard : en même temps, et à Veffet de tranquilliser les oont»ciences timorées, il fit déclarer qu'il n'entendait se soustraire piar cette mesure ni au respect ni à 1 obéissance qui étaient légitimement dus au père commun des fidèles. Le pape répondit a cette voie de fait avec une modération qu'bn n'attendait pas de sa part, et qui rendit ces prévoyances inutiles. Il se borna en eflet à réfuter les divers articles du'manifestc par lequel le roi essayait de l^itimer sa prise de possession ;

S rétendit refuser avec raison des bulles i des prélats qui, sans roit et de leur propre autorité, avaientconwnti à l'extension de la régale contre la disposition du concordat; et, quattt k l'audience refusée au marquis de Lavardin,il fit observer que nul ne pouvait se dire ambassadeur auprès d'une puissance, qu'il n'eût été agréé par elle, et que déjà il en avait trop souffert lorsqu'il avait toléré que le marquis entrât en armes dans sa capitale.

La mort du pontife, qui eut lieu l'année suivante, mit fin aux alarmes que l'on avait conçues de son opiniâtreté, et à celle d'un schisme qui eâft pu en être la suite. Le successeur d'Innocent XI, Alexandre VIII (Pierre Ottoboni), fut remis en possession d'Avignon, moyennant qu'il se relâchât siir l'article de la régale; mats, également inQexible sur celui des franchises, il amena enfin le roi à y renoncer.

Louis XIV aurait peut-être pu rendre les projets des confédérés inutiles, et tromper la maligne adresse de Guillaume, en se tenant sur une défensive respectable qui l'aurait fort embarrassé, dans le moment surtout oii, sous l'apparence de faire rendre aux Anglais

qu'iîtenait de sa femme, venait de lui Mre enlevée par la naissanre, importune d'un prince de tiaHes. Auotin des alliés n'aurait osé porter le premier coup. Mais agaeé^ pour ainsi dire, par de petites

attaqaea, piqué p«r le refus de rarchevéché de Cologne au eardinal de Furstember^, par celui que fit la diète germanique de convertir la trêve de Ratisbonne en une paix définitive, et irrité enfin des réclamations un peu audacieuses de Télecteur Palatin , le monarque prend feUy et envoie une grande armée en Allemagne.

A défaut dumaréchaideCréqui^quelaroortavaitenlevérannée précédente, et du maréchal de tuxembourç, que Louvois ni le roi n'aimaient pas. elle fut commandée par le dauphin, ayant sons lui Jacques-Henri deDurfort, maréchal de Duras, Catinat, alors lieutenant-général, et Vauban, qui devait diriger le siège de Philisbourg» « Slon 61s» lui dit le roi à son départ , en vous envoyant » commander mes armées» ie vous donne les occasions de taire » coai^aitre votre mérite; aflez le montrer à toute l'Europe, afin » que, quand j^ viendrai à mourir, on ne s'apçrçoive pas que le » roi est mort. » Philisbourg , abandonné à ses propres forces, parce qu'on était loin de s'attendre en Allemagne à la rupture d'une trèvesi favorable a la France^ ne tint qu'un mois, et se rendit vers la fin d'octobre. Les Français, qui à cet épooue étaient déjà maîtres de Raysersiautern, deRreutznach, d'Oppentieim, d'Heideiberg et de Mayence, s'emparèrent encore, avant la fin de la campagne, de Trêves, de Spire et de Worms, et mirent enfin garnison trançaise dans toutes les places de l'électorat de Cologne, qui leur furent livrées par le carainal de Furstemberg. Ainsi dès le commencement de la guerre, la majeure partie du Palatinat et des trois électorats ecclésiastiques tomba au pouvoir de Louis XIV.

Mais, tandis qu'il s'engageait dans ces conquêtes peu solides , Guillaume, plusnabile, qui l'observait, quittait les ports delà Hollande, et cmglait vers TAngleterre avec vingt mille hommes de débarquement» II avait compta opérer sa descente dans le nord; mais des vents contraires le poussèrent dans la Manche, où stationnait la flotte anglaise , qui ne le vit point ou qui feignit de ne point le voir ; et le sixième Jour , il débarqua à Torbay. De ce point il gagna Exeter, puis ^lisbury, et Londres enfin, quand les intelligences nombreuses qu'il avait dans tout le royaume eurent achevé de consommer la désertion universelle des troupes royales. Jacques eut la liberté de te retirer à Rochester. Il en profita pour sa sauver en France, à la grande satisfaction du prince d'Orange, qui désirait ardemment son évasion, et qui la favorisa par l'assentiment qu'il s'empressa de donner au choix de la retraite fait par son beau-père. Cette importante révolution, qui mit fin à la dy*nastiedes Stuarts en Angleterre, et qui porta le prince d'Orange sur le trêne, fut l'ouvrage de moins de six semaines. Guillaume avait abordé te 15 novembre à Torbay, et Jacques s'embarqua à Rochester le 33 décembre.

Les conquêtes des Français en Allemagne furent suivies d'une dévastation que l'on crut malheureusement nécessaire pour tenir

Tennemi éloignédes frontières du royaume. On ordonna aus inrortunés habitans des villes et des campagnes du Palatinat d'emporter ce au ils pourraient de leurs maisons, qu'on allait renverser et réduire en cendres; et, sans avoir égard aux vicissitudes de la guerre et aux représailles possibles qui pourraient s'exercer sur nos provinces, la menace lut exécutée avec toute la rigueur qui pouvaient la rendre révoltante. Quarante villes et tous les bourgs et villages de cette malheureuse contrée devinrent la proie des flammes et du pillage, et la sépulture même des morts, celle des anciens empereurs germains, ne fut pas respectée. L'Allemagne poussa un cri d'horreur, et l'indignation dont elle fut saisie mit enlin sur pied trois armées destinées à repousser ses barbares envahisseurs. La première, sous le commandement du prince de Waldech, général des Cercles, s'unit dans les Pays-Bas aux Hollandais, aux Espagnols et à onze mille Anglais commandés par Churchill, si fameux depuis sous le nom de comte, puisde duc de Mariborough; et qui, favori du roi Jacques, avait déserté son parti. La seconde,

3ue conduisait le duc de Lorraine, le vainqueur des Hongrois et es Turcs, devait agir sur le Haut-Rhin, tandis que la troisième, qui avait pour chef Te grand électeur de Brandebourg, attaquerait plus bas l'électorat de Cologne. Malgré les efforts du maréchal de Duras, le duc reprit Mayence, défendue pendant deux mois avec autant d'intelligence que de courage par le marquis d'Uxelles, qui fit vingt-une sorties, et ne se rendit que parce qu'il manqua dépendre, et fut hué néanmoins par les Parisiens à son retour. Plus juste appréciateurdesestalens, Louis XlVIuiadressacesmotsflatteurs: « Vous vousètesdéfenduenhommedecœur, et vousavezcapituléen homme d'esprit. » Leducdonnaensuitelamain a Télecteurde Brandebourg, pour achever la reddition de Bonn dont la défense était aussi opiniâtre que celle de Mavence, et il força les Français à hiverner sur leur propre territoire ; il se flattait de poursuivre ses succès et de rentrer enfin dans le domaine de ses ancêtres , lorsqu'une /naladie, au commencement de la campagne suivante, vint mettre un terme à ses exploits et à ses espérances.

Les Français avaient été moins heureux encore en Flandre que sur le Rhin. Le maréchal d'Humières, qui y commandait, ayant fait poursuivre à Walcourt, entre Sambre et Meuse, les fourrageurs du prince de Waldeck, y laissa imprudemment engager un combat important par les nombreux renforts qui furent envoyés de part et d'autre, perdit deux mille hommes. Cet échec fit confier a Luxembourg, l'année suivante, le commandement de la grande armée. Le duc de Noailles, envoyé en Catalogne avec six a sept mille hommes, moins pour faire des conquêtes que pour empêcher les Espagnols do porter ailleurs des secours, battit les Miquelets, montagnards des Pyrénées, et s'empara de Campredon.

Dès le mois de mars cependant quelques frégates avaient porté

I , le roi Jacqnes en Irlande, où la population catholique et le ?ice-

- I roi Tyrconel lui étaient demeurés Bclèles. Quelques semaines après,

le comte de Château-Renaud, avec une flotte de douze vaisseaux de ligne, lui amena un renfort de six à sept mille Français» commandés par Lauzun, rentré en grâce auprès de son maître pour avoir conduit en France la reine d'Angleterre et le prince de Galles. A son retour, et en sortant de la baie de Bantry, le comte fut attaqué par l'amiral anglais Herbert, qu'il battit complète- > ! ment. Cet avantage ne put empèdier le vieux duc de Schomberg,

' que la révocation de Tédit de Nantes avait banni de la France et

! attaché a la fortune de Guillaume, de descendre en Irlande avec

une armée qui, sans faire de grands progrès, tint en échec, pendant tout le reste de l'année, celle du roi Jacques. Ce prince avait I eu d'abord des succès; mais des rigueurs impolitiques, et le des-

I sein mal dissimulé de punir ceux qui l'avaient offensé, nuisirent i

\ I sa cause, en multipliant les résistances.

Guillaume, Tannée suivante, descendit lui-même en Irlande; et, le li juillet, son. armée et celle de Jacques se trouvèrent en présence a Drogheda, sur la Boyne, au nord de Dublin. Celle du prince d'Orange montait à trente-six mille hommes de bonnes i troupes, parmi lesquelles se trouvaient plusieurs régimens de

! Français réfugiés. Les milices irlandaises étaient presque aussi

nombreuses, mais beaucoup moins aguerries; elles n'avaient même des quaUtés qui font le vrai soldat, que ce qui fait perdre les batailles, beaucoup d'intrépidité, plus de présomption, et point d'obéissance. Le roi néanmoins témoigna pour le combat une ardeur égale à celle de Guillaume. Ses généraux lui conseillaient la retraite, et l'invitatent a attendre l'elTet de la promesse de Louis XIV, qui devait envoyer des frégates dans le canal de Saint-Georges, pour détruire les convois qui entretenaient l'armée de Guillaume, et le réduire ainsi peu à peu sans coup férir. Il fut sourd à ces re- ; ] présentations^ et le courage de la poignée de Français que com-

mandait Lauzun n'ayant pu suppléer à l'inexpérience du reste , I i l'honneur de la journée , après quelques vicissitudes qui firent

j I pencher un instant la balance en laveur de Jacques, telles que la

I ; mort de Schomberg, resta en définitive aux troupes les plus exer-

1 ! cées. Les affaires du roi, malgré ce désavantage, n'étaient pas

, I désespérées, et la réunion de ses garnisons pouvait lui former une

! i nouvelle armée é^ale à celle de Guillaume ; mais Jacques, qui plus

; • d'une fois avait lait preuve de capacité et de valeur, sembla en

j manquer alors, ou du moins de ce courage d'esprit que réclamait

la circonstance. Il quitta l'Irlande pour retourner en France, et laissa à ses partisans, que sa retraite devait décourager, le soin de défendre une cause qu'il abandonnait personnellement; exemple contagieux, que Lauzun suivit de près.

Cependant le ministre de la manne, lardent Sei£:nelai, toutdé^

voaé à Jacques fl, avait espéré le saint da prince, de llncident qui semblait devoir consommer sa rnine, de la aescente même de Guillaume en Irlande, Au moment où l'usurpateur y mettait le pied, Seignriai s'était promis de lui interdire le retour en Angleterre. A cet elFet, il se proposait de diriger les opérations d'une flotte de

Îuatre-vingts vaisseaux de ligne qui, sous lui, commandée par ourville et Château-Renaud, devait sortir du port de Brest, dont la construction était encore une création de son génie. Il comptait, a Taide d'un si formidable armement, détruire les flottes de Hollande et d'Angleterre, cerner ensuite l'Irlande à l'est et à l'ouest, et tenter enfin en Angleterre même une descente aisée, que devaient seconder les partisans nombreux de Jacques en Ecosse et dans le nord du royaume. Une indisposition empêcha le ministre de montersur la flotte, et Tourville fut chargéde remplirses intentions.

Tourville reconnut à Beachy , sur la cAte de Sussex , et à l'est de l'île de Wight, la flotte des alliés, forte desoixante voiles: Tamiral i anglais Herbert voulait faire retraite; mais les Hollandais, qui se croyaient invincibles sur mer, s'engagèrent malgré lui et en lurent mal secondés. Tourville crut toucher au moment d'exécuter à la lettre la première partie de ses instruction<i, celle qui était relative à la destruction de la flotte ennemie. La présence d'esprit de Tamiral hollandais Hervetzen la sauva ; il donna ordre à tousses vaisseaux maltraités de jeter l'ancre, et les empêcha ainsi de dériver, Îar TeiFet de la marée, sur les vaisseaux français qui eussent achevé e les détruire, et qui, faute de la même précaution, furent entraînés eux-mêmes loin du théêtre du combat. Cette bataille se livra la veille de celle de la Boyne, etcoûta quinze vaisseaux à l'ennemi, qui fut contraint de chercher son salut dans la retraite; l'amiral anglais fit la sienne dans la Tamise et les Hollandais dans leurs ports. Tourville, à peine mouillé au Havre pour réparer ses avaries, rejjagiia les côtes d Angleterre pour achever d'y remplir sa mission. Il brûla â Tingmouth, près de Torbay, douze petits bàtimens, et y tenta une descente avec dix-huit cents hommes. Mais n'ayant remarqué sur la c6te aucune apparence de mouvement en faveur de Jacques, il présuma que l'intérieur n'était pas mieux disposé, et rentra à Brest, charge de dépouilles et de trophées qui excitèrent un enthousiasme général. Seignelei ne le partagea pas, et reprocha luème assez durement au vainqueur, non point de n'avoir pas été brave et habile, mais de n'avoir pas été plus téméraire, et d'avoir pLMdu uhe occasion qui ne se retrouverait plus.

Di'yd en efl'et Guillauifte avait donné ses ordres pour réparer les |)urlcs de sa flotte ; et jugeant même bientôt aue le péril était passée il ne quitta l'Irlande qu'au commencement ae sejptembre, et après avoir tenté le siège de Limerik, que fit échouer la valeur du capitaine français Boisseleau qui y commandait. Ainsi la victoire de Beachy^ qui avait fait presque oublier aux Irlandais les désastres

de la Boyne, trompa lears espérances, et Marlboroogh , qui vint remplacer Guiliaame, soumit avant la fin de Tannée Cork, Kinsale et tout le midi de l'Irlande. L'ouest seul resta aux jacobites : mais la mésintelligence se mit entre Sarsfield qui les commandait et le lieutenant-général Saint-Ruth, que la France, au commencement de 1691 , avait envoyé pour remplacer Lauzun; et cette funeste division influa sur la journée malheureuse de Kilconnel. Cette bataille gagnée par Ginckle, comte d^Athlone , presau'à l'anniversaire de celle de la Boyne» et où fut tué le général français, eut dos suites encore plus funestes à la cause du roi Jacques, dont elle ruina le parti sans retour. Limerik se rendit peu après, et la capitulation ae cette place fut une espèce de charte qui régla les droits et le sort définitif des catholiques d'Irlande. Quinte mille d'entre eux, par attachement pour Jacques, ou par aversion pour Guillaume, refusèrent d'en profiter , et s'exilant volontairement, montèrent sur la flotte qui ramenait les Français, et se choisirent une nouvelle patrie en France.

Dix jours avant la bataille de la Boyne, la Flandre était le théâtre d'un engagement plus important sous le rapport du nombre de troupes qui y prirent part , beaucoup moins si Ton considère les résultats : on a vu comment la défaite de Walcourt valut au maréchal de Luxembourg le commandement de la grande armée de Flandre. Une autre moins considérable, laissée au maréchal d'Humières, couvrait les places de la Moselle. Le prince de Waldeck, avec des forces supérieures, tenait sur la Samore, prèsdeFleurus, la première en échec, et attendait l'électeur de Brandebourg pour attaquer et pour détruire successivement les deux armées. Luxembourg, qui I avait pénétré , fit avorter ses desseins en le gagnant de vitesse. Avant que l'électeur put le joindre, un renfort tiré secrètement de l'armée de la Moselle ayant rendu la supériorité au maréchal, celui-ci se hâta d'en profiter, et le premier juillet il ofl*rit la bataille. Le prince l'accepta d'autant plus volontiers, qu'il ignorait l'arrivée du secours, et qu'à loisir il s'était choisi une excellente position qu'il ne voulait pas quitter. Mais le maréchal, qui déjà lui avait dérobé la connaissance de ses forces , lui enleva encore le dernier avantage par une de ses inspirations subites qu'il semblait tenir de Condé dont il était l'élève.

Il marchait à découvert et sur un front égal à celui que présentait 1 ennemi , quand à l'une de ses ailes, il observe une légère éminence qui dfevait, pendant quelles instans, dérober la vue de ses mouvemens. A la laveur de ce ndeauj il porte toute la cavalerie de son aile sur le flanc de l'armée hollandaise, eomble en même temps le vide de sa ligne par les troupes venues de la Moselle, et, sans hiisscr à l'ennemi le temps de soupçonner sa manœuvre, il ratla(]ue aussitôt et de front et en flanc Waldek , étonné de se voir débordé par une armée qu'il croyait inférieure , essaie

lis HISTOIRE

d'y remédier par an changement de position ; mais il ne put l'exécuter sans un désordre qui se convertit bientôt en déroute. Six mille morts qu'il laissa sur le champ de bataille, onze mille prisonniers et la perte de presque toute son artillerie, signalèrent sa ] défaite. L'infanterie hollandaise résista long-temps, et son intrépidité coûta trois mille hommes aux Français. Mais cette victoire si brillante, et qui semblait devoir être décisive , n'eut aucune suite. Les restes de Tarmée battue se réunirent sous Bruxelles aux troupes de l'électeur, et à divers corps d'Anglais, de Hollandais et de Liégeois, qui lui rendirent sa première supériorité, tandis que le vainqueur, privé par le ministre d'une partie de ses forces, se vit réduit au contraire à éviter une action avec autant de soin qu'il l'avait recherchée.

. Au delà du Rhin, la campagne fut purement d'observation. Le dauphin, ayant sous lui le maréchal de Lorges, commandait encore l'armée, et c'était le duc de Bavière, son beau-père, qui remplaçait le duc de Lorraine à la tète des troupes impériales. Le duc étajt supérieur en forces à son gendre; néanmoins il s'épuisa en marche et en contre-marches, sans pouvoir le joindre, ni lui en* lever la moindre place.

Malgré celles que possédait la France en Italie, et qui semblaient lui préparer les voies à la conquête du Milanais, la difficulté d'alimenter une armée, à travers les gorges des Alpes, des munitions de tout genre qui lui étaient nécessaires, rendait cette entreprise impraticable sans le concours du duc de Savoie, et c est ce qui le faisait rechercher avec empressement par la France. Intermédiaire entre elle et l'Autriche, il pouvait favoriser à son gré Tune ou Tautre puissance. Dans l'embarras du choix, la considération de la Lorraine envahie par la France pour s' assurer un passage en Alsace, et la crainte de subir un pareil sort, fixèrent son esprit incertain, ot lui. firent resserrer ses liaisons avec la cour de Vienne. Pour l'en punir, vingt mille hommes commandés parCatinat, et feignantde se rendre dans le Milanais, se présentent à l'improviste devant Turin, somment le duc de livrer ses meilleures places de guerre, et de mettre encore à la disposition du roi trente mille hommes de ses troupes. Optçmpérer a cette demande , c'était se dépouiller soimême ; et pour s'y refuser, il eût fallu des dispositions que le duc n'avait pas faites : cependant c'était au bout de auarante-huit heures qu'il devait renare réponse. Victor-Amédée, fidèle a la vieille tactique de son bisaïeul Charles-Emmanuel, profite de ce délai pour entamer une négociatien, et la prolonge avec adresse durant un mois. Pendant ce temps il prend des mesures de défense avec ses alliés, se réconcilie avec les Barbets, paysans calvinistes de ses montagnes, qu'il avait vexés à l'exemple de Louis XIV, croit alors pouvoir changerde langage, etintimeà son tour a Catinat, qui s'attendait à Boe tout autre issue. Tordre d'évacuer lui-même son ter-

ritoire et de payer le dégât que ses troupes y avaient comniis. Enfin pour appuyer d'effet cette notification imprévue, il se met luimême en marche et se propose d'enlever Tarrière-garde française qui était encore sur une des rives du V6 , tandis que le reste de I armée avait passé le fleuve sur le pont de Carignan. Sur Tavis de ce mouvement , Catinat rétrograde vers Saluces et rencontre le duc » le 18 août, près de l'abbaye de Staffarde. Les dispositions du prince étaient mauvaises, les ailes mal appuyées furent tournées sans difficulté, et la déroute de son armée en fut la suite; il laissa trois mille hommes sur la place, et les Français seulement trois cents. La perte deja Savoie et de la plupart des places du Piémont suivit de près cette action, et l'année suivante il ne restait à Amédée que Turin , Coni et Verue. {dais une guerre de chicane, que le duc entendait fort bien, et à laquelle prétait admirablement un pays coupé et hérissé de montagnes, lui permit d'attendre les secours de TAutriche. Le prince Eugène, avec mille hommes, fit lever le siège de Coni, et l'armée française, laissée dans rétat de faiblesse où la réduisaient ses propres triomphes, et battue en détail par le duc de Bavière qui était passé en Italie avec des renforts, fut contrainte de repasser les Alpes.

La campagne de 1 691 ne fut guère profitable qu'à Guillaume, qui,' ainsi qu'on Ta vu , abattit le parti du roi Jacques en Irlande. Sur le Rhin , le maréchal de Lorges et l'électeur de Saxe continuèrent la guerre d'observation. L'empereur avait réservé la majorité de ses Forces pour le Piémont, d'où il fit reculer les Français, et pour la Hongrie , où le prince de Bade , son général , battit les Turcs à Salankemen. En Espagne, le maréchal de Noailles pritUrgel, qui lui ouvraitTAragon, et le comte d'Estrées bombarda Barcelone. Ce fut en Flandre qu'eurent lieu les plus grands efibrts de la France et des alliés, et ils se réduisirent à peu de chose. Le roi , ayant sous lui les maréchaux de Luxembourg et de La Feuillade , s'empara de Mons. Guillaumes'en approcha eu vain pourla secourir. Plus heureux devant Liège, il interrompit les progrès du marquis de Boufllers, qui avait bombardé cette ville, en punition desa partialité pour les cnnemis. Après ces exploits réciproques, les deux rois abandonnèrent leurs armées. Celle de France, sous Tournay, resta au maréchal de Luxembourg, et celle de Hollande, à Leuse, auprince deWaldeck. L'idée que la campagne était terminée, et la distance de quatre ou cinq lieues entre les deux armées, firent négliger au prince des précautions de sûreté dans un mouvement qu'il fit pour changer son camp. Luxembourg, instruite temps desa manœuvre, attaqua son arrière-garde comme il passait la petite rivière de la Catoire. Elle étaitcomposéede soixante-quinze escadrons; lesFrançais n'en avaient que vingt-huit, mais c'était l'élite de la cavalerie française de la mai- Bôn du roi et delà gendarmerie. La surprise, le désavantage du lieu, et la nécessité de battre en retraite, commencèrent la déroute de

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