IV. .. r

Iti HISTOIRE

de rEapagae, sar l'invasion de TAngleterre , inr les réunions à eonsener ou i restituer» sur le sort de la Lorraine, et sur d'autres articles ioftportans; ce qui était un acheminement a la paix.

Cette année, Louis employa Tambassadeur de Danemark é Lon* dres, et Télecteur de Bavière lui même, pour essayer de gagner Guiltaume. Instruit de ces avances, les Hollandais tachèrent aat> tirer à eux la ségociation, et firent savoir au roi qu'ils entreraient volontiers en pourparlers, s'il voulait faire passer un agent â Liège. Il y envoya lea sieurs de Callières et de Harlay . Leurs hautes puissances en députèrent aussi; mais par la mauvaise volonté de (juillaume, rien ne réussit, et le roi sévit contraint à faire de MMiveaux efforts pour conquérir la paix.

L'épuisement de la France en hommes et en argent secondait mal ses désirs. L'armée de Flandre était de beaucoup inférieure à celle de Guillaume. Le dauphin la commandait, mais c'était Luxembourg qui en dirigeait tous les mouvemens. Ses instructions le réduisaient a la défensive, genre de guerre qui semblait peu approprié à son caractère peu entreprenant, et qui n'en contribua pas moins à sa gloire. Déguisant sa faiblesse à l'ennemi, il eut rart, tantM de l'inquiéter par les démonstrations audacieuses d'un as* eaillant, tantôt de se maintenir en des postes importans beaucoup

Ïlus long-temps qu'on ne l'attendait de la nature de ses ressources» \ fit avorter amsi les espérances de victoire que les alliés avaient eonçues d'une retraite assez hasardeuse; et lorsque Guillaume, désespérant de le battre, l'eut abandonné dans le dessein de passer les villes maritimes de la Flandre entre son armée et les (lottes d'Angleterre, l'actif Luxembourg fit échouer encore ses plans par une marche célèbre de quarante lieues , depuis son camp de Vignacourt, proche de Louvaîn, jusqu'au pont de Lépine sqr l'j^aut; marche faîte en 4^uatre jours, malgré de nombreux défilés et le passage de cinq rivières, Toute son armée, transportée de l'autre cMé du fleuve, y devança l'enn^ni, qui ne fut pas médiocrement étonné de l'y trouver fortifié, et occupant tous les postes dont il croyait lui-même s'assurer.

Les maréchaux de Lorges et de Joyeuse, sur le Rhin, poussèrent jusqu'au Necker, comme iantiée précédente. Hais la difficulté de subsister dans oe malhenrettx pays qu'ils avaient ravagé eux-mêmes, et les renforts qui arrivaient an prinee de Bade, les Cornèrent de rentrer en AisaÂe. ils y furent suivis par le prince^ 4|u'ii6 ne purent empêcher d'y pénétrer, mais uni, pressé par la •akon, n'v séjourna nas iong'-temps, et se hâta ae repmser le fthin, apr^ aaoir leféq«eiq«es contributions.

Pareille stagnatîc» se faàsMt remarquer en Savoie. Den eauses

oontribimiat : la faaUesse de Catiaat et les inœrtitides du d«c

fimroie. H était lechepohé par le rai, tqut lui fait offrir la res-

de la fitvaîa et tk eomté de Mice» l'abaiidon de MgnefoU

Îuatre millions de dédommagemens , et de plus ralliance du duc e Bourgogne, fib aîné du dauphin, avec Talnée de ses Glles. Les confédérés pénétrèrent ces négociations ^ et en prirent de l'ombrage contre le duc, qui se détia d'eux à son tour, et dès lors le concert manqua à leurs opérations.

Il n'y eut qu'en Esp Le maréchal de Noaillii en Catalogne, osa passer Te Ter 'en prés tit à Vergés sur les bords du Fleuve, et s'empara, à la suite de sa victoire, de Girone, de Palamos et d'Ostalric. Il s'avançait même vers Barcelone, et l'approche de Tourville, du côté de la mer, lui donnait le juste espoir de s'en rendre maître^ lorsque l'arrivée de l'amiral Russel, avec auatre-vingt-huit vaisseaux de ligne, fit évanouir ses espérances. Tourville n'avait que soixante vaisseaux à lui opposer ; et la cour, devenue circonspecte depuis le combat de la Uogue, lui fit donner ordre de rentrer à Toulon.

Les Anglais promenaient une autre escadre sur les côtes de France baignéesparrOcéan,etessayaientd'yeflectuer desdescentes. La plus considérable fut celle qu'ils tentèrent à Brest. Mais Vauban , que la cour instruite de leur dessein venait d'y envoyer, avait tait de telles dispositions, et les reçut si vigoureusement , qu'ils se rembarquèrent aussitôt. Leurs tentatives de bombardement et leurs machines infernales n'eurent pas un meilleur succès à Dunkerque et à Calais. Ils firent plus de mal au Havre, et détruisirent presque entièrement Dieppe. Mais les armateurs français leur rendirent ces pertes au centuple, et une tempête dans la Méditerranée sembla conspirer avec eut. Sept ou huit vaisseaux de f;uerre de l'escorte d'un convoi considérable furent brisés contre es rochers, et tout le convoi fut dispersé. Dans lemème temns, du Causse, gouverneur de Saint-Domingue, ruinait, à l'aide des Dibustiers, Tes sucreries de la Jamaïque, et Jean Bart, près du Texel, avec six frégates et deux flûtes, attaquait huit vaisseaux hollandais, qui s'étaient emparés d'un convoi de grains destiné pour la France, en enlevait deux à l'abordage, mettait le reste en fuite, et ramenait glorieusement la flotte dans nos ports.

Cependant le trésor et l'armée tombaient dans un égal dépérissement. Pour subvenir aux besoins du premier, depuis longtemps on usait, entre autres expédiens^ de la refonte des monnaies. La valeur du marc crargent, accrue de 26 livres 15 sous à 29 livres 4 sous, fit monter celle des écusde 3 livres à 3 livres 6 sous; mais ceux là seulement qui étaient de nouvelle fabrique. Les anciens, qui furent décriés sous divers prétextes, furent fixés à 3 livres 2 sous. Cette diflérence de quatre sous ou d'un quinzième, produisit, en quatre ans, sur la masse de Tancien numéraire qui fut porté à la monnaie, un bénéfice de quarante millions. On y ajouta cette année une nouvelle ressource qui ne devait durer que jusqu'à

la paix. Ce fut la capitatiouy ainsi nommée de ce oa'elle était établie sur la tète de tous les chefs de famille, répartis, pour son assiette, en vingt-deux classes; nul privilège n'en exempta, et le /roi lui-même voulut y être compris. Cette manière de s'identifier avec ses peuples leur allégea le poids de l'impôt, et la réalité du besoin, qui était manifeste pour tous, le fit même payer avec joie. Il rendit près de vingt -deux millions.

Quant à l'armée, on pourvut à en remplir les vides par desrecrutemens forcés. Hais le jplus habile des chefs qui lui imprimaient le mouvement n'existait plus. Une attaque d'apoplexie avait enlevé Luxembourg dans les premiers jours dejanvier, et lesanciens triomphes de Louis XIV disparurent avec lui. Le penchant du monarque Sourie maréchal de Villeroy , fils de son gouverneur, décida le choix e son successeur en Flandre. Cette année Guillaume y avait séparé son armée en plusieurs corps, afin de masquer son véritable point d'attaque. L'électeur de Bavière observait les lisnes des Français, entre FEscaut et la Lys; le prince de Wirtenioerg menaçait le fort de Knoke : enfin le soin de couvrir la Flandre espagnole était confié au prince de Vaudemont, pendant que Guillaume lui-même avec le reste de l'armée, inv^tissait Namur, le véritable objet de ses mouvemens. L'électeur et le prince de Wirtemberg furent re-

f)oussés dans leurs attaques, et le prince de Vaudemont, surpris à a chute du jour par Villeroy, dut son salut et la gloire d'une retraite vantée au aélai de la nuit, que l'imprévoyance du général français lui donna, en remettant au lendemain a l'écraser. Tous trois rejoignirent Guillaume, qui, sur les bords de la Mehaigne, et malgré quatre-vingt mille hommes réunis par Villeroy, couvrit le siège de Namur, ainsi que trois ans auparavant l'avait fhit devant lui Luxembourg, lorsque le roi s'était emparé de la même ville. Le maréchal de Bouflers, qui s'y était jeté avant son entier investissement, ne put, malgré ses talens, son courage et une garnison de quinze mille hommes, prolonger sa défense au delà d'un mois. Il soutint un premier assaut, et ne crut pas devoir courir les risques d* un second. Cohorn dirigeait le siège sous l'électeur de Bavière. On prétend que, piqué du mépris qu'avait fait paraître Vauban pour plusieurs de ses ouvrages, en négligeant de les attaquer lors du premier siège, comme inutiles à la défense de la place, il aiïecta à son

qu lis n étaient pas plus nécessaires que détail des deux sièges semble démentir cette anecdote.

La mauvaise santé des deux généraux opposés sur le Rhin maintint à peu près leurs troupes dans l'inaction. D'un autre cftté, sous prétexte de maladie, le maréchal de Noailles, jalousé, suivant Saint- Simon, par Barbcsieux, fut rappelé deCatalogne, etson commandement fut donné au duc de Vendôme, Louis-Joseph, arrière-petit-fils

DE FRANCE. -- 1696. lii

de Henri IV. Jasquo-Ià» ce prince, Agé de quarante ans, et distingue à Tarmée par plusieurs actions d'éclat , n avait pas commandé en chef. Sa popularité et ses manières francbes, qui rappelaient celles de son bisaïeul , le faisaient adorer du soldat. Une activité inusitée se fit remarquer dans son armée. Cependant il ne fit pas mieux que n'avait fait son prédécesseur, et ses exploits se bornèrent a faire échouer les desseins des Espagnols sur Ostalric et Palamos , que leur avait enlevés le duc deNoailles dans la campagne précédente.

Casai, dans le Montferrat, tomba au pouvoir des confédérés. Ce fut un acte de politique du duc de Savoie, qui eût pu vivement presser Catinat, et qui, négociant avec la France, força ses alliés de diriger leurs coups perdus sur une ville qui lui était déjà secrètement abandonnée. Elle devait être rendue au duc de Hantoue, lorsque les fortifications en seraient démolies, et ce fut A cette stérile opération que l'astucieux Amédée occupa l'armée pendant U reste de la campagne.

Les Anglais secondèrent en vain par mer les dispositions des Espagnols pour reprendre Palamos. Une ruse de Vendôme, qui fit croire à Russel l'arrivée de Tourvillc, Téloigna de ces parages pour aller au devant de lui. Il le chercha en vain : et Louis XIV, retranché sur mer à la plus sévère défensive, n'opposa aux bombardemens des Anglais à Saint-Malo, a Calais et à Dunkerque, que la voie des représailles sur Bruxelles. Les chefs de q^uelques petites escadres et des nuées d'armateurs continuèrent d'ailleurs A inquiéter leur commerce. De Gennes, Forbin, Nesmond, entre les premiei-s, du Gay-Trouin, Porée et Cassart, parmi les autres, firent les prises les plus considérables.

Des démonstrations pacifiques se mêlèrent aux opérations militaires. Il y eut encore cette année des conférences pour la paix à Utrecht. On y convint, en six articles principaux, de conditions presque les mêmes qui ont constitué la paix de Riswick : de sorte qu'elle aurnit pu dès lors être conclue. Mais ces mouvemens n'aboutirent qu'a faire accepter publiquement, par toutes les parties , le roi de Suède comme médiateur, ce qui eut lieu au commencement de 1696.

Au hasard cependant d'irriter les passions haineuses qui pouvaient mettre des obstacles à ces bonnes dispositions, ou neut-être irrité par ceux qu'on y apportait en effet, Louis renouvela encore en faveur de Jacques des tentatives d'invasion. Sous l'apparence d'une autre destination, des flottes furent équipées dans tous les

Ports et des troupes rassemblées à Calais. Jacques au moment de exécution se rendit aux environs de cette ville, et le duc de Berwiek, son fils naturel^ qu'il avait eu d'Arabella Churchill, sœur du duc de Marlborough, osa s'aventurer incognito en Angleterre, où il pratiqua de nombreuses intelligences. Mais Guillaume avait pressenti le but de ces armeraens déguisés; et la subite apparition

de ramirat Rnssel dans la Manche, A la tète d'nne flotte de cinquante vaisseaux, suffit pour éventer un projet que les vents contrarièrent d'ailleurs 9 et pour ruiner les dernières espérances de Jacques.

Quelque humeur que pût concevoir Guillaume d'une expédition dirigée personnellement contre lui, la lassitude des puissances belligérantes ne lui permit pas d'écouter son ressentiment. Partout l'épuisement était le mâme, et la guerre se faisait avec une langueur oui annonçait la paix. Un traité particulier, sous le nom de neutralité de l'Italie, conclu à Turin, le 4 juillet, entre la France et le duc de Savoie, aux conditions précédemment otlertes, fut un pas décisif pour s'y acheminer. Cependant, comme les alliés se montraient récalcitrans à y accéder, le duc se déclara ouvertement contre eux; et, en conséquence d'un traité d'alliaiico du 29 août, qui interprétait sa première convention, revélu du titre de généralissime des troupes françaises, il assiégea Valence, sur la frontière du Milanais. Cette démarche tranchante eut son effet : elle amena, le 7 octobre, le traité de Yigevano, qui mit iin aux hostilités dans ces contrées, qui, tour a tour fatiguées et ran> çonnéespar les impériaux et les Français, bénirent Âmédée comme leur libérateur. Les troupes allemandes évacuèrent Tltalie, et le

§ rince Eugène qui les commandait, alla s'ouvrir une autre carrière e gloire sur le Danube. L'acquiescement des alliés a la neutralité dans cette portion du théâtre de la guerre rendit l'activité aux négociations entamées en Hollande, et Louis XIV, délivré des embarras du Piémont, les seconda encore, au moyen des forces plus imposantes qu'il put réunir l'année suivante en Flandre. Le roi y eut en effet trois armées commandées par les maréchaux f de Catinat, de BoufQers et de Villeroy. Les opérations militaires néanmoins s'y bornèrent à la prise d'Ath par Catinut; et sur le Rhin le maréchal de Choiseul et le prince de Bade persistèrent dans l'état passif d'observation oil ils étaient déjà demeurés Tannée précédente. La guerre ne fut active qu'en Catalogne, où le duc de Vendôme^ projetant de faire le siège de Barcelone, fut obligé de dissiper d'abord plusieurs corps de troupes espagnoles, qui lui en interdisaient l'approche.

La grande affaire, celle qui absorbait toutes les attentions, qui occupait même les généraux à la tète de leurs armées, était la paix et les négociations qui devaient la préparer. L'espèce de désertion du duc de Savoie fit craindre aux autres alliés que chacun d'eux, pour être mieux traité, ne recourût i une paix particulièrje; ce oui leur fit prendre le parti d'accepter, au commencement de 1697, des articles préliminaires présentes par le sieur de Catlières au baron de Lilienroot, ambassadeur du jeune roi de Suède Charles XII, iecfuel venait de succéder à son père , et avait été agréé comme lui pour médiateur par tou& les partis. Les Trois-Evèchés, l'Âl«

It

sace, la Franche-Comté, et une partie des Pays-Bas étaient ai* sures à la France; Fribourg et Phifisbourg demeuraient à Tempe* reur ; Strasbourg retoarnait a Teropire, à moins d'cquivalens, entre lesquels la Francelndiquait la Lorraine, dégagée des servitudes apposées dans les traitésdes Pyrénées et deNimègue. Enfin Louis XIV renonçait à diverses réunions effectuées par les chambres de Metz et de Brisach, et consentait à reconnaître Guillaume pour roi d' An-

SIeterre. Les conférences, pour convertir ces articles en un trait/ éfinitif, s'ouvrirent en mai au ch&teau deRiswick,prèsdela Haye.

Pendant les pourparlers, les hostilités continuaient. Les allié», qui avaient déjà essayé de diverses chicanes évasives, et qui ne trouvaient point que la restitution du Luxembourg et de la Lorraine dans son intégrité fût un équivalent de Strasbourg, demandèrent un armistice; Louis XIY le refusa, persuadé qu'ils ne le proposaient que comme des plaideurs désespérés qui comptent, faute de meilleure ressource, sur le bénéfice du temps. Penaant qu'ils trat« naient la négociation en longueur, arriva la nouvelle qtiele due de Vendôme avait pris Barcelone. Il n'y eut plus alors à hésiter; et, pour recouvrer cette capitale de la Catalogne, possession de la maison d'Autriche, Strasbourg^ possession de l'empire, fut abandonnée; l'empereur et les Espagnols se déterminèrent aux sacrifices cj^iie le roi exigeait d'eux, en compensation de ceux qu'il faisait Im-mème, et la paix fut conclue. Le marquis de Croissy, qui l'avait préparée, n'eu vit pas la conclusion. Il était mort l'année précédente. Le roi, qui cnoisit pour le remplacer le marquis de Torcy, son fils, donna à ce dernier pour guide le vieux Pomponne, alors presque octogénaire, dont il lui fit épouser une des filles.

Il y eut trois traités signés le 20 septembre à Riswick. La con- ,. mention avec les états-généraux était un traité de commerce très- ; tvantageux aux Hollandais. Ils furent reconnus, comme à Nimàgue, exempts du droit d'aubaine; et, dans l'introduction de certaines marchandises, comme le tabac, ils étaient plus favorisés que les Français eux-mêmes. Ces privilèges devaient durer vingt-cinq ans; ils servaient, en quelque sorte, de rançon à Pondichéry, au'ils rendirent. En prenant cette ville, ils avaient donné l'exempte de porter les guerres européennes au-delà de nos mers.

Le roi d'Espagne rentra dans une grande partie de ses anciens domaines des Pays-Bas, notamment dans Courtray, Mons, Ath, Charleroy, et le pays de Luxembourg , ainsi que dans toutes les places qui lui avaient été enlevées en Catalogne. Peut-être fut-il si nien traité en considération de ce qu'il n'exigea pas de Louis XIV la renonciation à la monarchie d'Espagne, qui avait été insinuée dans les préliminaires.

Le prince d'Orange fut reconnu roi d'Angleterre, et Louis XIV s'engagea à ne pas le troubler dans la possession de ses royaumes.

Le traita avec Temperear» qui , eomme chef An. eorps germa*

nique, avait toujours tant d'intérêts compliqués à démêler, exigeai des discussions qu'on ne put régler que provisoirement par un acte en date du 30 octobre, et qui ne finirent qu'au commencement de i699. La France fut confirmée dans la possession de Strasbourg; lelle abandonna à Tempereur et à Tempire, Kelh, Philisbourg, JFribourg et Brisach; elle s'obligea de raser les fortifications d'Huningue et de Neuf-Brisach , sur la droite du Rhin, et rendit toutes les réunions hors de l'Alsace ; l'électeur de Trêves rentra dans sa ville, le Palatin dans toutes ses terres et possessions, le duc de Lorraine enfin dans son duché, mais démantelé de toutes ses forteresses, diminué des villes de Longwi et de Saar-Louis qui demeurèrent à la France , et charsé de la servitude du passage des troupes françaises. On convint d arbitres pour régler les objets de contestation qui demandaient trop de temps. Le roi de Suéde, N comme duc des Deux-Ponts, les maisons de Bade, Wirtemberg, f Linan^e, l'Ordre Teutonique, eurent chacun leur part. Des petites villes et forts le long du Rhin furent annexés à la France et k Tem^iire ; le tout, disait-on , selon le traité de Westphalie, qu'on violait toujours sous prétexte de l'interpréter. Ainsi on mettait de la cendre sur le feu, non pour l'éteindre, mais pour le conserver, et de tous côtés on ramassait les matières combustibles, qui, deux ans après, ont embrasé l'Europe.

Charles II, roi d'Espagne, deNaples et de Sicile, souverain de la Flandre, d'une partie de l'Italie, de plusieurs tles dans l'Océan et la Méditerranée,, des Philippines dans la mer des Indes, empereur du Mexique et du Pérou; Charles II, sans enfans , languissait menacé d'une mort prochaine. Il plut aux Anglais et aux Hollandais, qui n'avaient aucun droit à cet héritage, d'en faire le partage, ou plutôt ce fut Guillaume, prince d'Orange, stathouder de Hollande et roi d'Angleterre , l'àme , pour ainsi dire , de ces deux nations, ce fut ce politique, toujours ennemi de Louis XIV, qui imagina de démembrer la succession, de peur que les enfans de ce prince et de Marie-Thérèse^ son épouse, sœur ainée de Charles, n'eussent cet héritage tout entier. Par un traité signé à la Haye, le 16 octobre 1698, les républicains et les insulaires donnaient la couronne d'Espagne à Joseph-Ferdinand-Léopold, prince électoral de Bavière , petit-neveu du monarque espagnol par Marie-Thérèse , son aïeule, première épouse de l'empereur Léopold, et sœur cadette de Marie-Thérèse, reine de France. Au dauphin, fils de cette der^ nière, à qui la succession appartenait de droit, les distributeurs des états de Charles II abandonnaient les royaumes de Naples et de Sicile, des tles situées sur la côte de Toscane, et quelaues villes d'Espagne et d'Italie à la convenance de la France; ils donnaient enfin à l'archiduc Charles d'Autriche , second fils de l'empereur Léopold et d'Eléonore de Neubourg, le duché de Milan. :

Ce partage avait été minuté à Londres, sous les yeux de Guil- ^^

laume» et en présence d'un ambassadeur français, qui parait n'avoir été là que simple témoin. Quand il fut question de la signature a la Haye, le roi d'Angleterre» stathouder, lit en sorte qu'il s'y trouv&t des ambassadeurs de plusieurs puissances, que ses agens étaient allés solliciter jusque dans leur palais; mais excepté les représenlans des Anglais et des Hollandais, il n'est pas certain :iue les autres aient donné un consentement formel.

Charles II apprit cette convention, quoiqu'on se fût efforcé de la lui cacher. Il fût piqué que l'on démembrât ses états de son vivant et Kt, en 1698, un testament par lequel il instituait le prince électoral de Bavière son héritier, non partiellement comme faisait le traité de La Haye, mais en totalité. Malheureusement ce prince mourut âgé de sept ans, au commencement de 1699.

Aussitôt nouveau partage, qui donne à l'archiduc toute la monarchie d'Espagne, confirme an dauphin ce que le premier lui accordait, et y ajoute même la Lorraine, qui serait échangée contre le Milanais. Léopold, auquel ce traité fut communiqué, témoigna beaucoup d'humeur de ce qu'on n'accordait pas le tout à lui-même, ou du moins les parties qu'il désirait principalement; aussi, après bien des tergiversations, il refusa nettement d'accéder au traité, malgré les instances pressantes de Louis XIV. Charles II fut aussi choqué du démembrement du royaume, prononcé par cette convention, qu'il Pavait été la première fois. Au même mal il opposa le même remède. Après bien des doutes et des consultations, tant auprès des universités d'Espagne qu'auprès du pape, il écouta la voix du sang, et fit un nouveau testament par lequel il appela à sa succession totale Philippe, duc d'Anjou, second fils du daupnin, et petit-fils de Marie-Thérèse, sa sœur atnée. Si Philippe devenait roi de France, le duc de Berry, son frère, lui était substitué, et lèpres eux l'archiduc Charles, petit-fils de Marie-Anne d'Autriche, sœar de son père, morte femme du premier empereur Ferdinand III. Ceux-ci mourant ou exclus par la possession acquise, soit du sceptre impérial, soit de la couronne de France, incompatibles avec le trône d'Espagne, le testateur y appelait le duc de Savoie, descendant d'une fille de Philippe II; et il ne permettait, en aucun ces, le démembrement de la monarchie espagnole.

Le testament est du 2 octobre 4700, et le roi d'Espagne mourut le l''^^ novembre. Lajunte nommée par lui pour administrer pendant la vacance se hâta de faire part du testament au conseil de Versailles. En cas de tergiversations, de propositions de démembrement, de refus enfin d'une acceptation pure et simple, l'ambassadeur espagnol avait ordre dese rendre à Vienne, et d'y porter les offresquel'on rejetait enFrance.L'embarrasdu conseil fut extrême. Se contenterait-on des beaux états que le traité de partage ajoutait à la France, oudécorerait-on la maison régnante de plusieurs couronnes qui seraient peut-être disputées? Si Ton s'en tenait au par IV. 17

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tage, on ne pouvait étiter la guerre avec l'empprear, qui, en vertu du testament, se verrait légitimement autorisé à conserver la totalité de rhéritageà son fils ; et si on le rejetait» non seulement il faudrait l'avoir avec le même empereur» qui se verrait frustré de ses espérances, maisencoreavecrAngleterreetlaHoIIande, blessées sans doute de l'oubli desengagemens contractés avec elles. <c Si la guerre était )> inévitable, dit le marquis de Torcy dans ses Mémoires, il fallait la u faire poursoutenir le parti le plus juste; certainement c'était celui t> du testament, puisque le roi d'Espagne rappelait ses héritiers D naturels à sa succession, dont ils avaient été injustement exclus » par ses prédécesseurs. Dès qu'on rejetait le testament, au conj traire la guerre devenait injuste. Quelle raison pour la déclarer > a r£spagne?à quel titre s emparer d'une partie de ses états? j» Quel tort son dernier mattre avait-il fait à la France, en recon- » naissant un de ses princes pour son héritier universel? et quelle » injustice faisait la nation espagnole de se soumettre et de se D conformer aux volontés équitanles de son roi ? ï> N'y avait-il pas même une ingratitude coupable à traiter en ennemis des peuples qui témoignaient une bonne volonté aussi généreuse, et a démembrer, par la voie des armes, un pays qui s'offrait lui-même tout entier avec un abandon si absolu? Ces considérations puissantes« et la nécessité de prendre parti sur-le-champ, qui excluait les moyens termes, firent incliner pour ce qu'on a durement et injus^ tement appelé le conseil de la vanité. Il est certain que Louis sacrifia les intérêts de son propre royaume; et, si les autres puis^ sauces n'eussent point été aveuglées sur iea leurs, elles auraient reconnu que le nouvel ordre de choseï leur était beaucoup plot avantageux que celui qu'elles avaient imaginé, « Mille exemplei y> devaient leur avoir appris qu'on n'est point ami pour être du » même sang, et qu'une maison peut acquérir des royaumes pour » ses princes, et n'en être pas plus redoutable à l'Europe (1), » Quoi qu'il en soit, le testament fut accepté le 11 novembre , et Philippe, proclamé à Madrid le 24 du même mois, partit le 4 dé«* cembre pour se rendre dans son rovaume.

Jamais acc[uisition ne s'annonça a une manière moins contestée que celle qui donnait les vastes états de la monarchie espagnole à la maison de Bourbon, L'Angleterre, la Hollande, le Portugal, le ducde Bavière ettoute l'Italie reconnurentPhilippeV. L'empereur seul fit des protestations. Les Espagnols acquiescèrent avec una espèce d'enthousiasme à la volonté de leur défunt roi; et partout, dans les garnisons et les armées, ils se joignirent aux Français.

Ce fut dans lea Pays-Bas d'abord que se fit remarquer cette union intime des deux nations. L'électeur de Bavière, confirmé dans le gouvernement des Pays<-Ba0 pour l'Espagne» y ayant mii

toutes les places fortes au pouvoir des Français » on en lit sortir vingt-deux bataillons hollaudais, que les états^énéraux , toujours en défiance de la France, avaient obtenu d'y établir, sous prétexte de leur propre sAretél Les alarmes que conçurent les Provinces-Unies de cette mesure, le mécontentement de l'empereur et les appréhensions de Guillaume sur lo concert des deux gouver. nements de France et d'Espagne, réveillèrent aisément lair baine commune, et le il scptcmnre lut signée entre eux une nouvelle ligueayantpourobjetdes'emparerdesPays^Basespagnols^duduehé de Milan, des royaumes de Naples et do Sicile et des ports de Toscane. L'article 6 est remarquable, en ce qu'il indique les motifs que les Hollandais et les Anglais surtoutavaient des'immiscer dans une querelle de Tamilie qui ne les regardait pas. Il porte que les possessions dont il s'empareront au delà des mers sur Id France et TEspagne leur resteront , et que jamais les confédérés ne souffriront que les royaumes de France et d'Espagne soient réunis.

Louis XIV donna lieu à cette clause, parce que, après le départ du duc d'Anjou pour l'Espagne, il envoya à son petit-ti^s des lettres patentes, par lesquelles sont droit à h couronne de France lui était conservé au défaut du duc de Bourgogne et de ses descendans, ce qui exposait les deux rovaumes à passer un jour sous le même sceptre, contre la volonté expresse du testateur. Cette précaution impolitiquc du roî de France servit beaucouo A l'empereur et à ses deux alliés pour en attirer d'autres, parla crainte des forces immenses dont la France allait disposer.

Les contraclans (étaient convenus qu'il serait libre aux autres

Imissanccs d'accéder à leur alliance, et les efforts qu'ils firent pour es attirer ne furent pas infructueux. Presque tous les cercles de l'Allemagne, effrayés du fantôme de la monarchie universelle, è laquelle-TLouîs XI V fut accusé d'aspirer, épousèrent leur querelle, et l'emoereur mît particulièrement dans ses intérêts l'électeur de Brandenourg, Frédéric 1^', en lui conférant le titre et la dignité de roi de Pnissc. Ainsi, dix ans auparavant, il s'était attaché le duc de Brunswick -Liiîiebourg-Hanovre, qui penchait pour la France, en érigeant pour lui, non sans beaucoup d'oppositions, un neuvième éleclorat. Non seulement les princes d'Allemagne, auparavant nos alliés, s'alarmèrent, maïs l'Italie encore trembla ; et Vîctor-Amédéc , auquel on eut la maladresse de refuser le duché de Milan, qu'on lui avait d*abord promis, d'allié infidèle devint bientôt ennemi déclaré.

cette alliance, attendu que cet acte est antérieur de cinq jours à la mort de Jacques; mais, comme le traité n'était point encore public, Guinaume laissa croire que ce pouvait être la cause de sa rupture.

et il s* en autorisa, comme d'une iofraction au traité deRyswick, pour rappeler son ambassadeur.

Contre tant d'ennemis, la France se fortifia de l'alliance du roi de Portugal, de celle de l'électeur de Bavière, qu'on flatta du gouvernement héréditaire des Pays-Bas, de celle de l'électeur de Cologne, son frère, et enfin de celle du duc de Savoie, dont on crut s'être assuré par le mariage de sa fille cadette avec le jeune roi d'Espagne, mariage qui établissait un double lien entre la maison de Savoie et celle de Bourbon. Le nord de l'Europe fut étranger à cette guerre ; la cupidité le retenait engagé dans d'autres dénats. L'apparence d'une spoliation facile avait uni le Danemarck , la Pologne et la Russie contre le jeune roi de Suède, Charles XII, qui, héros à dix-huit ans, venait de forcer le Danemarck a une paix séparée, et de battre, avec vingt mille Suédois seulement, quatre-vingt mille Russes qui/^ous le czar Pirre, assiégeaient Narva.

La guerre commencée en Italie, s'étendit bientôt sur les deux continens, dans les lies, et partout enfin oiiles Français et les Espagnols avaient des utablissemens. Louis XIV fit des efi'orts prodigieux, recruta promptement ses armées et restaura la marine, que les victoires mêmes de la dernière guerre avaient affaiblie. 11 créa dix maréchaux de France , et trouva de dignes successeurs des Condé, des Turenne et des Luxembourg, dans les Catinat, les Berwick, lesVillars, les Vendôme, et beaucoup d'autres qui, malgré quelques défaites, soutinrent avec l'éclat Vhonneur de la France pendant cette guerre. Elle dura onze ans, toujours également animée, avec des alternatives de succès et de revers qui la rendirent très ruineuse dans tous les lieux où elle porta ses fureurs : et ces lieux sont toute l'Espagne, toute l'Italie, tous les Pays-Bas, une très grande partie de l'Allemagne, quelques côtes du Portugal, de la Hollande, de la France même, l'Amérique,. l'Asie, l'Afrique sur plusieurs points, et enfin presque tout l'univers, où les Anglais envoyaient la dévastation et l'incendie, tranquilles eux-mêmes dans leur tie, où ils furent à peine inquiétés par des descentes peu fréquentes et sans suites.

L'empereur, comptant d'avance sur les secours de ses alliés, n'avait pas attendu la conclusion de la li^ue pour agir hostilement. Le prince Eugène, à la tête de trente mille hommes, sans égard à la neutralité de Venise, déboucha des gorges du Trentin sur son territoire, et suivit la gauche de l'Adige. Une armée double de In sienne, composée de Français, d'Espagnols et de Piémontais, commandés par Catinat, parle prince Tnomas de Vaudemont, fils de celui qui était au service de l'empereur, et par le duc de Savoie, généralissime de toutes les troupes, l'attendait sur les frontières du Milanais. L'exemple des impériaux les autorisant à s'avancer sur le territoire neutre, ils se disposèrent à défendre le passage du fleuve. On prétetadquedéjà leduc, dévoué secrètementèlacausequ'ilsem-

blait combattre^ faisait part aux eDnemis des résolotions des alliés. A l'aide de ces renseignemens, il fut facile au prince Eugène de forcer le poste de Carpi , et de traverser TAdige et le Miocio. Catinat soupçonna de bonne heure la cause de ses succès et en fit part au roi. Mais cet avertissement n'aboutit qu'à le faire rappeler et à lui faire donner pour successeur le maréchal de Yilleroy, qui , aussi nrévenu que la cour contre les avis de Catinat, débuta par se concerter avec le duc de Savoie pour attaquer le camp du prince Eugène, à Chiariy dans le Bressan. Il n'était pas même besoin de trahison pour que cette entreprise fût téméraire : aussi Catinat, qui n'avait pas encore quitté l'armée, se fît-il répéter !*ordre de marcher en avant. L'avis qu'en reçut d'ailleurs le prince Eugène fut une nouvelle raison d'échouer, et Ton fut repoussé, malgré les preuves de courage dont le duc de Savoie masqua son intelligence avec lui. Catinat blessé rendit néanmoins l'important service de diriger la retraite, et la fit de l'autre côté de l' Aada. L'hiver sépara les armées : les impériaux le passèrent dans le Hantouan, et s emparèrent, pendant Sa durée, de Guastalla et de la Mirandole.

Le roi avait eu deux autres armées sur pied, l'une en Flandre et l'autre sur le Rhin. Mais la première , sous les ordres du maréchal de BoufDers, n'ayant point aennemis à combattre, se borna à creuser, pour couvrir les Pays-Bas, des lignes qui s'étendaient depuis Anvers jusqu'à Huy, aux environs de Namur. La seconde se tint également en observation sur la frontière. Ce n'était plus Barbesieux qui dirigeait les opérations de la guerre. Il était mort dans les premiers jours de l'année. Le marquis de Chamillard , contrôleur-général, depuis que M. de Pontchartrain avait été promu à la dignité dé chancelier, en 169!), réunit alors les deux emplois. Simple conseiller au parlement, son adresse au billard l'avait introduit à la cour. Ayant un ffrand fonds de modestie, de douceur et d'intégrité, il fut goûté de madame de Maintenon et ensuite du roi, qui le fit d'abord passer de l'intendance de Rouen à celle des finances, et qui, se méprenant depuis sur la nature et l'étendue de ses talens, le nomma ministre. Louis, espérant même ob-* tenir plus d'unité d'action dans les opérations de la guerre et des finances en cumulant les deux ministères sur une même tète, fit choix de lui pour l'investir de ce double emploi. Mais Chamillard, déjà trop faible pour porter le premier fardeau, fut écrasé par hi surcharge , et les affaires s'en ressentirent.

Le prince Eugène ouvrit la seconde campagne par l'entreprise hardie de la surprise de Crémone > où était le quartier-général de l'armée française. Quatre cents hommes, après avoir jeté la nuit un pont sur le fossé, entrèrent par un égoût qui communiquait à l«) maison d'un des curés de la ville, attaché au parti de l'empereur. Ils ouvrirent une des portes à quatre mille hommes, dont le prince avait dérobé la marcne aux généraux français, et tous ensemble

> ils se dirigèrent sur le quartier da maréchal de Villeroy. Celui*-ci - ' était monté à cheval att |)remier bruit qui s'était fait entendre ; et» comme il en recherchait la cause , il se trouva investi de toutes parts, et fut fait prisonnier. Heureusement deux régimens irlandais qui se trouvèrent prêts firent résistance, et donnèrent à la garnison le temps de s'armer. Elle n'aurait pu néanmoins tenir contre le surcroît oe forces qui arrivait au prince par le pont du PA, défendu seulement par cent hommes, si le guide des Allemandsdans la ville n'eût été tué comme il les conduisait sur le même point. Privés de sou secours, ils s'égarèrent dans les rues , ce qui permit à un régiment de la garnison de les prévenir et de couper le pont après avoir repoussé les assaillans. Eugène, devenu ainsi inférieur aux troupes de la ville, ne s'obstina point à combattre, et prit le parti de la retraite, emmenant avec lui un grand nombre de prisonniers.

Vendôme, envoyé pour remplacer Villeroy , fut joint par Philippe Y, qui, après avoir passé d'Espagne à Naples, où il se fit reconnaître, vint ranimer encore l'armée par sa présence. D'heureux succès signalèrent leur réunion, et leurs premiers eflbrts firent lever ili Eugène le blocus de Mantoue. Poursuivant leurs avantages, ils se disposaient à lui couper la communication deGuastalIa et de la Mirandole, en se plaçant entre ces villes et le PA, lorsque le

Prince, traversant lui-même le fleuve à leur insu, se cacha dans entre-deux de sa rive droite et de la di^e du Zéro, près de lacjuelle tes alliés vinrent imprudemment asseoir leur camp, sans avoir exploré le terrain au-delà. Il s'était proposé de les attaquer au moment où, les fonrrageurs étant aux champs et l'infanterie è la recherche de la paille et de l'eau, il lui serait aisé de forcer le camp, et de s'emparer des armes en faisceaux et de la majeure partie des chevaux au piquet. L'accomplissement de ce hardi projet eût entraîné la ruine totale de l'armée : un hasard en prévint l'exécution. Les sinuosités du Zéro et de la digue élevée pour contenir ses eaux se trouvèrent en un point tellement rapprocnées du camp,

!|u'un officier par désœuvrement, et sans autre but que de satisaire sa curiosité, s'avisa d'y monter pour jeter un coup d'œil sur le pays d'alentour. Quel fut son étonnement d'apercevoir toute l'infanterie impériale en ordre de bataille , couchée ventre A terre, et la cavalerie par derrière pour la soutenir! Il donna aussitôt l'alarme, et le combat ne tardfa pas i s'engager. Les impériaux n'eurent qu'à monter sur la digue pour mettre sous leur feu l'armée combinée qui n'était point formée en bataille. Bientôt ils la franchirent pour s'approcner davantage; mais le terrain embarrassé de haies et de buissons les empêcha d'aborder tout le front, et donna le temps aux alliés de se former peu à peu. Quand Tarmée fut en ligne, l'attaque devint sans objet, et les assaillans se couvrirent de nouveau de la digue. Telle fut cette bataille de Luzara, livrée le ISd'aoùt, etdont chaque parti s*attribuale gain; mais la prise pre^

on

qne ioimédiate de Ltizara même et de Gnastalla par Tarm^e des deux couroDneà prouva de miel cAté était Tavanta^e.

Guillaume, veuf depuis plusieurs années de Marie Stuart, mourut au commencemeût de celle ci. On crut un instant que ccl i\ iinement pourrait introduire quelaue changement dans la [loiitiquo des cours; mais la reine Anne, oelle-sœur de Guillaume, et (jui lui succéda, entra avec ardeur dans la confédération, et se pi(]u:) de remplir avec exactitude les conditions du traité signé par soo prédécesseur. En conséquence, le comte de Mariboroogh, qui avait étudié la guerre sous Turenne, et oui, par sa femme, exerçait la plus grande influence sur la reine Anne, et par ses alliances sur le ministèrei fut envoyé dans les Pays-Bas avec le titre de g4« néralissime.

Les hostilités, sans déclaration deguerre, y avaient prévenu son arrivée. Gohorn, des environs de TEcluse, était entré dans lachà^ tellenie de Bruges, et y avait levé des contributions, tandis qu'un autre corps de troupes hollandaises et anglaises, stationnées vera Glèves, sous le commandement du comte d'Atblone, couvrait^ sur le Rhin, le siège de Kayserswerth, dirigé par le prince Walrad de Nassau-Sarbruck, général de l'empereur. L'armée française, commandée par le duc de Bourgogne, ayant sous lui le maréci de Bouillers, s'avança de ce côté, et poussa Jusau'A Nimègue, qu' se flattait de détruire; mais la retraite du comte d'Athlone sous les murs de la ville rendit Ventreprise impossible. Ce fut sur ces entrefaites qu'arriva Marlborough avec des renforts. Le duc de Bourgogne, inférieur en nombre, ne put que se tenir sur une défensive timide , qui lui fit perdre beaucoup de terrain. Enfin , las de reculer devant un ennemi qui chaque jour lui offrait la bataille qu'il ne pouvait accepter, il retourna à Versailles. Le maréchal de Doufflers fit retraite aussitôt sur le Brabant» et vit Venloo , Ruremoode et Liège tomber successivement au pouvoir du général anglais, qui affranchit ainsi le cours de la Meuse de la domination espagnole.

Les villes du Bas-Rhin , dans l'électoral de Goloçne, avaient pareillement succombé sous les derniers efforts du prince de Nassau, et dans le même temps l'archiduc Joseph , roi des Romains , dirigé par le prince de Bade, assiégeait Landan» que l'art de Vaubau venait de porter au rang des places fortes de premier ordre. Aussi le siège dum-t-il trois mois, et plus qu'on ne l'avait présumé. Gatioat, qui commandait en Alsace^ trop faible pour le traverser, fut contraint d'être tranauille spectateur de cette prise i ainsi que de celle de Haguenau. Il se retira sous le çauou de Strasbourg, laissant trop apercevoir le dessein et la nécessité de s'en tenir À une défensive qui permettait i l'ennemi de troubler la jonction projetée de l'électeur de Bavière avec l'armée française.

La eour avait résolu pourtant de l'opérer : et YilIarSr lieutenantgénéral sous Gatinat, et connu pour son caractère entreprenant.

i86 HISTOIRE

fut chareé de l'effectuer avec une division de Tarmée. Dans ce dessein, il s approche d'Huningue, fait relever les fortifications d'une île du Rhin qui était en face, lesquelles avaient été démolies à la

Eaix de Ryswick , y place l'artillerie , et , à la faveur de son feu, étalit un pont au delà malgré la résistance du prince de Bade , posté de l'autre côté sous le canon de Friediingue. Un des officiers de Villars s'emparait dans le même temps de Neubourg, à quatre lieues audessous d'Huninsue, et faisait mine d'y construire un autre pont. Le prince en prit de l'inquiétude; et, craignant d'être attaqué sur ses deux flancs, il se disposa, le 44 octobre, à gagner les montagnes auxquelles il était adossé , ce qui le laissait toujours interposé entre l'électeur et les Français. Se flattant d'achever ce changement de position avant de pouvoir être atteint, il négligea de soutenir son infanterie et sa cavalerie l'une par l'autre, et leur assigna des routes différentes. Mais la promptitude des Français à passer le Rhin trompa ses calculs. L'infanterie française, escaladant les hauteurs par lesquelles se retirait l'infanterie impériale , parvint à l'atteindre, et, après une légère résistance, la poussa dans la vallée, où le combat finit. Quelques Français, emportés par leur courage, se hasardèrent de l'y poursuivre; mais, reçus par le gros des ennemis, ils furent mis en fuite à leur tour, et communiquèrent un tel effroi aux troupes victorieuses, qu'elles rétrogadèrent avec un désordre dont heureusement l'ennemi ne put s'apercevoir, et que Yillars eut bien de la peine à arrêter.

La véritable bataille eut lieu dans la plaine entre les deux corps de cavalerie. Celle des impériaux , déjà engagée en partie dans un défilé, où ses flancs étaient protégés d'un côté par la montagne, et de l'autre par le fort de Friediingue, se voyant atteinte, rebroussa chemin; et, trompée par une feinte retraite de la part de la cavalerie française , déboucha imprudemment dans la plaine, où elle perdit la protection du fort qu'elle laissa derrière elfe. C'était à ce moment que l'attendait la cavalerie française. Profitant de l'embarras de l'ennemi dans sa nouvelle formation sur un terrain plus étendu, elle l'attaqua avec avantage et le poursuivit même dans le défilé, sans redouter le canon du fort, qui eût tiré également sur les impériaux et sur les Français. Les soldats saluèrent Yillars en qualité de maréchal de France sur le champ de bataille, et le roi confirma le vœu qu'ils manifestèrent. Louis, depuis quelques mois, ne recevait que des dépêches décourageantes. Cette victoire en interrompit le cours , et fit sur lui une impression de soulagement, dont il fut bien aise de témoigner sa reconnaissance à celui qui la lui faisait éprouver. « Je suis Français » autant que roi , disait-il au général , et ce qui ternit la gloire » de la nation m'est plus sensible que tout autre intérêt. »

Cette victoire d'ailleurs n'eut pas immédiatement les suites qu'on s'en était promises, L'électeur, quiavait prisUlm etBiberach, pour

faciliter Taccès des Français jusqu'à lui, et qui se disposait même à faire une partie du chemin, voyant les succès de l'archiduc et l'inaction de Catinat, réfléchit sur sa position isolée au milieu de (l'empire, et, commençant à trembler pour lui-même, prêta Toreille aux propositions de l'empereur. De là son immobilité en Souabe, au moment du triomphe de Villars. Mais l'empereur s'étant rendu difficile sur les propositions de l'électeur, la négociation se rompit, et la France s'attacha le dernier par des liens plus fermes, en lui concédant, au nom de Philippe, la souveraineté des Pays-Bas espagnols. Il est probable que, si cette cession eût éttj faite plus tôt, les Hollandais, désintéressés dans les chances de la guerre, n'y eussent point pris^part» non plus que l'Angleterre, ol que la France, supérieure alors à Léopold, qui n'avait d'ailleurs aucune voie pour porter la guerre en Espagne et dans les colonies espagnoles , l'aurait aisément forcé à la paix. Cependant il n'était plus temps pour les Français de se hasarder, sans munitions et sans vivres, aans les passages difficiles de la Forêt-Noire. Le prince de Bade, en s'éloignant et en suivant le cours du Rhin, semblait y inviter Villars; mais celui-ci se défia de cette complaisance, et jugea plus prudent de regagner l'Alsace.

Louis XIV avait besoin de la victoire de Villars pour compenser le chaçrin qu'il dut ressentir au même temps du désastre des flottes françaises et espagnoles dans leport de Vigo. L'amiral Rooke et le duc d'Ormond, trompés par de fausses intelligences , s'étaient présentés devant Cadix, avec une flotte de soixante-dix vaisseaux et des troupes de débarquement. Frustrés dans leurs espérances, et instruits que les galions de la Havane , convoyés par le comte de Chuteau-Renaud, venaient d'entrer à Vigo, en Galice, ils formèrent le

Jrojet de s'en emparer* Deux mille cinq cents hommes c[u'ils mirent terre près du port surprirent le fort qui le protégeait, et qui dès lors le foudroya. La flotte anglaise força en même temps, par la seule impulsion de ses vaisseaux , une estacade par laquelle on avait cru fermer le port ; et quand elle y fut entrée, sa supériorité ne permit pas de penser à autre chose qu'à lui soustraire le plus qu'on Eurrait de sa proie , soit en déchargeant les galions , soit en livrant ; vaisseaux aux flammes. II ne fut possible d'exécuter ce plan qu'en partie. Les Anglais prirent dix vaisseaux de guerre et onze galions, et on ne puten nrûler ou en faire échouer que douze. Cette expédition fit éprouver à la marine des deux couronnes un dommage irré* parable pendant la guerre, et assura l'empire de la mer aux Anglais. L'électeur de Bavière , confirmé dans Talliance de la France, fit preuve pendant l'hiver d'une activité qui maFheureusement se démentit bientôt. Non seulement il battit à Scharding, prèsde Passau, le comte de Schlyck, général de l'empereur, et de l'autre cAté du Danube, près d'Àmberg, capitale de son palatinat de Bavière , le comte de Styrum, général des Cercles, il s'empara encore deRatis- IV. 18

bonne et de Neubourg ; en sorte que, depuis Ulmjasqii'à Passau exclusivement, il se trouva maître de tous les passages du Danube, yillars, qui, à la tète de vingt millehommes, n attendait que la fonte des neiges pour essayer de le joindre , ne demeura pas oisif. Passant le Rhin à Huningue , il descendit le fleuve, fit replier les quartiers du prince de Bade, enleva une partie de ses bagages et de ses munitions, le prévint sur la Kintzig, le força de rétrograder dans ses lignes de étolhoffen , près de Bade, et investit Kelh, sans que l'ennerai pût s'y opposer. Pressé d'emporter ce fort, il rejeta tes plans d'une attaque régulière, qui avaient été dressés par Vauban, et, « persuadé au'à la guerre tout dépend d'en imposer à son ennemi, » et, dès qu on a gagné ce point, de ne plus lui donner le temps de » reprendre cœur, » il établit le sien sur la connaissance qu'il avait de Tardeur de ses troupes, et sur la mollesse au contraire qu il ne tarda pas à reconnaître dans la défense. S' écartant des règles ordinaires, hasardant plus qu'il n'eût été prudent en d'autres circonstances, négligeant d'attaquer certains ouvrages qui tombaient ensuite d'eui-mèmes par la prise des autres, ne quittant pas la tranchée afin de veiller à la stricte exécution deses ordres, mettant quel* quefois la main à l'œuvre pour l'exemple, et se familiarisantavec le soldat dont il exaltait le courage par ses éloges, il réussit en treize jours à prendre une des plus fortes places de l'Europe , et il eut encore le temps de rentrer en Alsace , et d'y donner à ses troupes une quinzaine de jours de repos dont elles avaient besoin.

ViUars, reprenant au commencement d'avril son grand projet, se proposa d'attaquer^ d'abord dans son camp le prince de Bade, OUI pouvait inquiéter sa marche. Les ordres étaient donnés pour s en approcher, lorsque ses officiers généraux prétendirent avoir rencontré des impossibilités imprévues. Cet incident le força à assembler un conseil, où, contre son opinion et à son regret, il fut décidé de ne pas attaquer. Laissant donc au maréchal de Tallard le soin de tenir le prince en échec, il s'enfonça dans la vallée de la Kintzig, et après douze jours de travaux et de combats dans cette route difficile, défendue à chaque pas par des abattis, des retranchemens et des forts , il déboucha enfin à Villingen , près de la source du Danube. La jonction avec l'électeur s'effectua quelques lieues plus loin à Dutlingen, et de ce moment commencèrent Rntre les deux chefs des dissensions perpétuelles, qui firent perdre tous les fruits que l'on devait attondro de la réuniou de leurs forces.

Dès l'abord , et par la considération mesquine de s'approprier, comme chef des armées réunies, lés contributions imposées par Yillars, l'électeur voulait qu'on marchât immédiatement à l'armée des Cercles , postée derrière le Neckre. Il colorait son motif de l'espoir qu'en battant le comte de Slyrum on amènerait les Cercles à la neutralité. Yillars oppoM rhnpoflsibiiité d'obteolr ce résultat

par une simple défaite, la facilité d'ailleurs de le prévenir de la part du comte par un simple déplacement, et la nécessité enfi de donner du repos à la cavalerie, harassée de fatigue, et qui ne pouvait risquer de gagner le Neckre en franchissant les montagnes 1 intermédiaires, dites les petites Aloes^ sans courir la chance de ; perdre tous les chevaux. 11 opina aonc à laisser d'abord reposer '" rarmée, et il proposa, quand elle serait refaite, qu'une partie demeurant en observation à Dillingen sur le Danube, le reste, avec les troupes de l'électeur,* marchât rapidement sur Passau et sur Lintz, qui ne devait opposer qu'une médiocre résistance, et de là droit \ Vienne, dégarnie de troupes en ce moment, et où l'on pou* vait se flatter de conquérir la paix.

Villars eut la satisfaction de voir goûter ce plan par l'électeur, et Texécution en fut fixée aux premiers jours de juin. Mais l'époque arrivée, le prince^ qui, selon les apparences, voulait carder quelques ménagemens avec l'empereur, annonça l'impossibilité de marcher dans la nécessité où il se trouvait de courir au secours de ^ son château de Rotemberg, dans le haut Palatinat, château qui était menacé par le comte de Styrum. Villars lui représenta en vain rinconvfenance de sacrifier à la conservation d'une bico€[ue l'exécution d'un plan qui devait être son propre salut et celui de ses alliés : rien ne put ébranler l'électeur. L'ennemi cependant tremblait dans Vienne : l'empereur .voulait l'abandonner, et le prince Eugène ne l'y retint que par cette considération que, si par hasard les alliés n'avaient pas effectivement la pensée d'y marcher, il fallait se garder de la leur inspirer par la fuite. A lu paix de Rastadt, Eugène avouait A Villars que, si en effet son plan eût été suivi, la paix probablement se fût faite dix ans plus tôt et à l'avantage delà France.

Villars, an désespoir, se réduisit à tenter 1 électeur oar 1 attaque du TyroC sur lequel il avait de vieilles prétentions. 11 espérait de cette démarche que les impériaux en Italie rétrograderaient à la défense des pays héréditaires ; que Vendôme, en les suivant, leur fermerait le retour en Lombardie, qu'il pourrait même se joindre à l'électeur, et que du concours de leurs forces, quoique plus lentement, on obtiendrait les mêmes résultats. Villars eut la consolation de' voir l'électeur non seulement adopter le nouveau projet, mais même l'effectuer. Le Tyrol fut envahi avec une facilitée laquelle on ne s'attendait pas; le comte de Staremberg, qui commandait en Italie, regagna les gorges duTrentin, et Vendôme le suivit exactement, ainsi que l'avait prévu Villars; tout enfin prospérait à souhait, lorsque deux incidens, l'un au nord et l'autre au midi, vinrent arrêter tout à coup ses brillans succès.

Au midi, ce fut la défection du duc de Savoie. Dès le commencement de l'année, il avait pris des engagemens avec l'empereur, aui lui abandonnait le Montferrat. Il n'était cependant pas encore dé-

i40 HISTOIRE

terminé échanger de parti ; et l'on croit qu'il laissa transpirer cet accord pour exciter la jalousie de la France, et parvenir a l'échange de la Savoie contre le Milanais, objet capital de ses désirs. Une négociation était ouverte sur ce sujet ; on était même d'accord sur les articles importans, et Ton ne différait plus que sur des minuties que le duc était disposé à sacrifier pour obtenir le principal, lorsque, malheureusement pour lui et pour la France, sa ruse dévoilée eut un effet opposé a celui qu il en avait attendu. Irrité de sa duplicité , Louis XIV ordonna trop tôt de le traiter en ennemi. Sept à huit mille Piémontais, mêlés dans les rangs des troupes françaises, furent arrêtés prisonniers, et la Savoie fut envahie. Mais ce qui restait encore de troupes au duc, et ses places fortes du Pié< mont, formèrent une diversion suffisante pour obliger Vendôme à revenir sur ses pas. Dans le même temps, par suite de ce mouvement, les Tyroliens, revenus de leur première terreur, se rassemblent : presque tous chasseurs, et aidés de quelaues troupes réglées qui les dirigent ^ ils assaillent avec avantage les Bavarois, qui se défendent assez mal, et ils les expulsent de leur territoire. L électeur, qui s'était déjà établi à Inspruck, se vit contraint de l'évacuer avec hâte, et courut des dangers personnels dans sa retraite.

Au nord, le maréchal de Tallaru avait laissé échapper le prince de Bade; et, au lieu de réparer cette faute en suivant la route que Villars lui avait ouverte, il s'amusa au siège de Brisach, dont il se rendit maître, et jeta encore ses vues sur Landau. De ces opérations décousues il résulta que le prince de Bade rejoignit Styrum ; que, devenu supérieur à Villars, il put se rapprocher de lui sans risque; qu'il assit un camp fortifié en présence de celui deDillingen; et que, le laissant à la garde de Styrum, avec une partie suffisante de ses troupes, il peut s'attacher avec l'autre à remonter le Danube pour le traverser, et se trouver ensuite a portée, ^ soit de prendre les Français à dos, soit d'envaKir la Bavière. ff

Dans ce péril imminent, Villars renouvela à l'électeur les instan- > ces qu'il lui avait déjà faites pours' assurer d'Augsbourg^ dont la pos* session avait le double avantage de protéger les derrières de Tarmée française et de couvrir la Bavière. Il détacha en même temps une division considérable de son armée pour observer le prince, et poui l'obliger à remonter au moins le plus loin possible, afin de se procu* rer à lui-même plus de loisir pour faire ses dernières dispositions^ Au moyen de ces mesures, l'ennemi ne put traverser le fleuve qu'au dessus d'Ulm. Nouvelles instances alors de Villars à l'électeur pour

Î[u'il se rapprochât au plus tôt d' Augsbourg. Mais, comme s'il ne se ùt point agi de lui-même et de son propre salut, il fallut le presser sans relâche |)our prendre cette détermination. Il partit^ mais il mit huit jours pour faire les quinze lieues de Munich à Augsbourg; et, lorsqu'il y arriva , la ville était depuis un jour au pouvoir du prince de Bade. Il restait encore la ressource d'une bataille; mais l'élec-

teurse refosa absolument à l'engager. Les Français criaient à latra* hison, etVillars ne savait trop qu'en penser. D'une part, la tranquillité de l'électeur, qui , dans ces momens difficiles , faisait de la musique et l'entretenait de ses bàtimens et de ses jardins ; et d'une autre, les ménagemens excessifs du prince de Bade, qui ne levait aucune contribution sur la Bavière , semblaient indiquer en effet entre eux de l'intelligence. Humilié et outré des fautes qu'on lui faisait commettre malgré lui, et inquiet des dangers qui en résultaient pour l'armée, Villars ne put supporter cet état violent, et demanda son rappel , qui était également sollicité par l'électeur.

Dans ces entrefaites, il apprit que le maréchal de Styrum décampait, et qu'il se dirigeait sur Donawert, avec un équipage de bateaux. Il expose aussitôt à l'électeur l'urgence de l'attaquer dans sa route, et n'en reçoit pour réponse que ses refus accoutumés. « Eh bien ! j'y marcherai seul avec les Français y » reprit Villars, et il donne l'ordre du départ. Il fallut ses manières tranchantes pour entraîner l'électeur. Styrum fut atteint a Hochstedt et com-

|)lètement battu. Il laissa cinq mille hommes sur le terrain, et on ui fiftsept mille prisonniers. L électeur ravi embrassa Villars sur le champ de bataille, et retomba dans ses précédentes irrésolutions. Ce fut, pour ainsi dire, un malheur que cette victoire. On crut en France que l'armée n'avait plus aucun besoin de secours, et Tallard, au lieu d'aller à son aiue, s'attacha au siège de Landau. L'électeur partageait la même opinion; et, ne s'occupant que de ce qu'il croyait la sûreté de son propre pays, il voulait v concentrer les forces des alliés. C'était précisément le moyen a'y attirer l'ennemi, et de fermer toute issue au retour de l'armée française. Villars , au contraire , proposait d'étendre l'armée de Bavière jusqu'aux montagnes, afin d'être toujours à portée des secours de la France; mais cet avis éprouva les plus vives réclamations de la part de rélecteur, qui se crut abandonné. Dans l'impossibilité de le ramener par dos raisons, le général français, qui jugeait de l'imminence du danger, signifia seulement que , des le lendemain , l'armée française marcherait sur Memmingen. Â cette parole, le rouge monta au visage de l'électeur, et jetant de dépit sur la table son chapeau et sa perruque : « J*ai commandé, dit-il, l'armée de l'em- » pereur avec le duc de Lorraine, assez grand général, et jamais 1» il ne m'a traité ainsi. — Feu M. de Lorraine, reprit Villars, )) était un grand prince et un grand général ; mais moi , je ré- » ponds au roi de son armée, et je ne l'exposerai pas à périr par les n mauvais conseils qu'on s'obstine à suivre. » Et pour la seconde fois en semblable circonstance, il donne Tordre du départ. Subjumé pareillement par le même genre de fermeté, l'électeur l'ayant ait mander deux heures après : a Quels ordres me donne votre al- ^ tesse? lui demanda Villars. — C'est vous qui me les donnez, ré- » pondit-il, et c'est moi qui suis obligé de les suivre. Je marcherai

i4t HISTOIRE

» où 11 TOUS plaira. » Od marcha en effet dans la direction de Memmingen, et il surfit de ce premier mouvement pour dégager Âugsbourg. Il ne fallait plus qu'attaquer le prince de Bade pour achever; mais, comme fatigué du premier effort qu'il avait fait, îl fut impossible d'amener l'électeur a un second ; et Villars, poussé à bout, signifia son congé qu'il avait reçu. Quelque désiré qu'il pût/ être des deux parts , la résolution du général, dans les circonstances V où l'on se trouvait 9 produisit de la consternation dans le conseil du prince ; mais comme Villars fut inflexible sur la condition qu il mettait à demeurer, et qu'il ne put vaincre à cet égard la volonté ou l'irrésolution de l'électeur, il partit décidément, et rencontra à Schaffouse son successeur, le comte de Marsin, fils de celui qui s'é* tait dévoué à la cause de Condé. Le roi proposa à Villars une armée en Italie; mais le duc de Vendôme y commandait en chef, et Vil-lars, qui venait de connaître à ses dépens les inconvéniens d'un commandement partagé , refusa, et préféra même la commission obscure d'aller réduire les Gamisards des Gévennes.

Il y avaiJfc un mois que Tallard était devant Landau, lorsque le

t»rince Frédéric de Hesse-dassel , qui avait épousé la sœur de Chares Xil, et qui lui succéda sur le trône de Suède , ayant été détaché des Pays-Bas, et s' étant joint vers Spire au prince de Nassau* Weilbourg, général des troupes palatines, s'avança au secours de la place. Tallard, n'ayant laissé devant la ville que la garde de la tranchée, marcha au devant de l'ennemi, qu'il rencontra achevant de se mettre en bataille au delà de la seconde branche du Spirebach. il avait la vue faible : cette infirmité, qui le mettait dans la néces* site de voir par les yeux d' autrui, lui fit prendre le mouvement d'une division ennemie qui prenait position, pour un mouvement de crainte; et croyant instant de saisir l'occasion, il donna immédiatement l'ordre de charger, quoique l'armée fût encore en colonne, H que la totalité même ne fût pas réunie sur le champ de bataille. La vigueur de l'attaque suppléa au vice de la disposition, et la Taute que commirent ensuite les ailes de l'ennemi en se jetant sur leui centre, où elles portèrent le désordre, au lieu de prendre les Fran^ çais en flanc, et ae les empêcher de s'étendre et de se former, acheva leur perte , et procura au maréchal le gain d'une bataille c|u'il aurait dû perdre. Funeste avantage, qui lui fit une réputation qu'il était loin de mériter, et dont la France paya chèrement la méprise l'année suivante. Landau capitula le lendemain de la bataille. Trop inférieur à Mariboroughj descendu cette année en Flandre avec le titre de duc, Villeroy ne put que borner ses progrès, et les diversions qu'il fit mine de tenter sur diverses villes ne purent prévenir la prise de Bonn, dernière place de l'électeur de Co^ logne, non plus que Celle de Huy et de Luxembourg. Gohorn et le baron d'Opdam, du côté d'Anvers, forcèrent les lignes de Waës ; mais le maréchal de Boufflers et le marquis de Bedmar , qui y

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Goarurent» les obligèrent de se retirer sous le canon de rËclosey •près les avoir battus au combat sanglant d'Ëkeren.

Le Portugal était prêt à manquer aussi à la France : le roi, amorce par ({uelques concessions en Galice et en Estramadure, et par le mariage qui lui fut proposé de sa fille avec Tarchiduc Charles, en faveur duauel l'empereur et le roi des Romains renoncèrent à leurs droits sur l'Espagne, ouvrit ses ports à son gendre futur etaux An<glais, qui s'y transportèrent l'année suivante. A cette occasion fut conclu, entre l'Angleterre et le Portugal, ce fameux traité de commerce, par lequel les laines de la première et les vins du second sont déclarés l'objet d'un échange perpétuel entrelesdeux peuples; traité que l'on prétend avoir non seulement fait passer en Angleterre la majeure partie de l'or du Brésil, mais assujetti même le Portugal, son allié. La France n'en avait plus qu'un seul, et elle y comptait si peu, qu'avant la bataille d'Hoenstedt, le roi , dans une lettre adressée à l'électeur, par le canal de Villars, et que celui-ci ne jugea pas à propos de remettre après l'action , laissait à ce prince la faculté ae faire son accommoaement avec l'empereur, pourvu que son armée n'en souffrit pas. La victoire en effet changea ses pensées, et, au moment où l'on croyait la campagne finie, l'électeur, qui n'avait pu vivre avec Villars, profitant au moins tardivement de ses conseils, s'empara le 13 décembre d'Augsbourg, et de Passau le 13 janvier. Mais ces conquêtes intempestives n'offraient plus alors que des avantages partiels, qui ne devaient point avoir de suites.

La situation de I empereur, pressé d'un côté par les rebelles de Hongrie, et de l'autre par l'électeur, devenait criti(iue;Marlboroug vint a son secours. Laissant dans les Pays-Bas le général Owerkerk sur la dérensive, il traversa le Rhin à Goblentz, passa le Neckre,

e* ignit le prince de Bade près d'Ulm , et s'approcha avec lui de onawert et des lignes de Schellenberg, derrière lesquelles était I retranché le maréchal bavarois d'Arco. Ils l'y forcèrent après un combat salfliglant, s'emparèrent successivement de Donawert, de Neubourg, d'Aicha, se présentèrent devant Augsbourg où était avantageusement posté l'électeur, et coururent tout le pays jusqu'à Munich. Ils espéraient, par les ravages qu'ils y commirent, ébranler la fidélité de l'électeur, et ils ouvrirent à cet effet une négociation avec lui. Mais déjà Louis XIV avait donné ordre à Tallard de lui conduire une armée de trente-cinq mille hommes, et le maréchal était en route. Tous les défilés des montagnes étaient gardés. Dans l'embarras de s'ouvrir un passage, Tallard demanda aux Suisses la permission de traverser leur territoire ; et , malgré leur refus et leur neutralité, il s'achemina vers leur pays. L'alarme y fut générale ; on y fit des dispositions de défense, et les généraux de l'empire portèrent toute leur attention et toutes leurs forces sur les issues de la Suisse. C'était ce qfu'attendait le maréchal. Aussitôt qu'il les sut dépostés, il marcna rapidement vers Fri«

bourg , entra dans la vallée de Saint-Pierre, qui était à peine gardée, et, ayant rejoint le duc, qui s'était avancé jusqu'à Biberacb, ils firent repasser le Danube aux alliés.

Dans le même temps, le prince Eugène, qui occupait les lignes de Stolhoffen, échappait à la vigilance du maréchal de Yilleroy, et, ne laissant dans son camp que les troupes nécessaires à la défense, suivait Tallard de près, et l'observait de l'autre côté du Danube. 11 était à la hauteur de Hochsted, et réuni à Marlborough , lorsque rélecteur et le maréchal traversèient le fleuve pour porter les alliés à s'en éloigner. De toutes les tentatives c'était la plus inutile. Les alliés ne pouvaient plus se hasarder en Bavière, sans courir le risque d'être coupés oe leurs magasins, qui étaient à Nuremberg et a Nordiingen , et cette circonstance devait même les obliger sous peu a quitter leur position. Ce qu'un peu de patience eût fait naturellement obtenir aux généraux français et bavarois, en se bornant à inquiéter les convois ennemis, ils prétendirent l'avoir par la force, et choisirent le moment où le prince de Bade était occupé au siège d'Ingolstadt. Mais il était accouru sur l'avis des deux autres généraux, qui, ayant de meilleures raisons pour accepter le combat que les Bavarois et les Français n'en avaient pour le livrer, s'étaient rapprochés de ces derniers.

On ignorait cette réunion dans l'armée opposée. Les généraux y étaient persuadés que le mouvement des alliés n'était qu'une ruse pour masquer celui qu'ils projetaient vers leurs magasins, et peutêtre faut-il attribuer à cette opinion la négligence extrême qu'ils • apportèrent dans leur ordre de bataille. Il oQiait l'aspect de deux armées placées l'une ù côté de l'autre. Celle du maréchal Tallard, appuyée à droite sur le Danube; celle de l'électeur et du maréchal de Marsin appuyée a l'armée de Tallard ; chacune ayant son infanterie à son centre, et sa cavalerie aux deux ailes; en sorte que c'était un corps de cavalerie qui formait le centre de l'armée totale. Pour comble de bizarrerie, vingt-sept bataillons de l'infanterie de Tallard étaient enfermés dans le village de Blenheim, oii ils ne pouvaient agir, et l'armée, restant en bataille à la. tête de son camp, laissait encore un intervalle imnoiense entre son front et un ruisseau profond et fangeux, a la vérité^ qui la couvrait. Chaque armée comptait à peu près quatre-vingt mille coml)attans.

Le 13 août au matin, et presqu'à l'anniversaire de la victoire qu'avait remportée Villars au même lieu, le prince Eugène, qui commandait la droite des ennemis, passa sans obstacle le ruisseau, et attaqua Marsin et l'électeur. Toujours préoccupés par Tidée de la retraite des alliés, ils avaient pns d'anord ce mouvement

f>our une feinte, et ils s'attendaient si peu à combattre que leurs burrageurs étaient sortis le matin comme à l'ordinaire ; mais, malgré leur surprise, ils repoussèrent le prince jusqu'au point d'où il était parti ; et une seconde charge n eut pas un meilleur succès

Tallard, au premierbrui t, au lieu de rester à sou aile pour observer reuDemideson côté, avait couru à la gauche s'informer inutileraeut par lui-même de ce qu'y s'y passait. Pendant son absence, Marlborough passait leruisseauetse formait au-delà, dans l'espace qui lui I était laissé. Lesofticiers géuéraux, quiattendaientTallard à chaque

1 instant, n'osèrent prendre sur eux de donner des ordres pour trou-

I bler ce mouvement, en sorte que le général anglais put, avec son in-

fanterie, aborder sans obstacle la cavalerie Française, la charger, ! la faire reculer, etrompreainsi la li^nedebataille.DanscQ moment,

Tallard revenait à son aile. La faiblesse de sa vue le fit donner dans l'uti des escadrons ennemis qui soutenait Tinfanterie anglaise, et il futfuitprisonnier.Personnedepuiscetempsnayantdonné d'ordres» ce ne fut que confusion dans son armée, et la déroute ne tarda pas à y devenir totale. Marsin et l'électeur, malgré l'avantage qu'ils avaienteu d'abord, craignant d'être pris en Qanc, repassèrentleDanubc ; et brûlant leur pont derrière eux, firent retraite sur Ulm, sans penser à retirer de Bleinbeim le corps d'infanterie qui y était cnfenuéavec quatre régimens de dragons, et qui, entouré de tous Cotés, se vit forcé, par une fatalité inconcevable, et qui n'était jamais arrivée, à mettre bas les armes sans avoir pu rendre de combat. Malgré tant de fautes et de malheurs, les vaincus firent chèrement acheter la victoire. Les alliés laissèrent douze mille morts sur la place; etce ne futqu'à ceprixqu ilsachevèrentla ruine de la moitié de l'armée qui leur était opposée. Les fuyards en recueillant leurs garnisons sur le Danube, réunissait encore quarante-cinq mille hommes, et si Villeroy, qui eût prévu peut-être cette catastrophe en suivant de près le prince Eugène^ eut passé en ce moment les montagnes, ils pouvaient tenir tête encore à l'armée victorieuse. Mais, soit que Y^Heroy n'avançiU pas, soit que l'électeur et Marsin ne se crussent pas en état de l'attendre, ils gagnèrent eux-mêmes l'Alsace, etabandonnèrent cent lieues de paysaux alliés. L'électeur, cruellement puni de s'être privé dos conseils et de l'activité de Yiilars, perdit toute là Bavière, et Télectrice, qui avait toujours soutenu le parti de l'empereur, obtint à peine, par composition, qu'on lui laisserait Munich et son bailliage pour son ciitretien et celui de ses enfans. Les impériaux suivirent les fuyards sur le Rhin, et finirent la campagne par la prise de Landau et Trarbach, dont s'emparèrent le prince de Bade et le roi des Romains.

Quelques légerssuccèsobtenusen Italie furent loin decompenser les pertes immenses que l'on faisait en Allemagne. Le duc de Vendôme s'était emparé du duchéde Modène, de Verceiletd'Yvrée; et le duc de La Feuillade, gendre du ministre Ghamillard , qui avait soumis la Savoie l'année précédente, prit encore pendant le cours de celle-ci Suze et Pignerol : mais, de leur côté, les impériaux dépouillèrent le duc de Alantoue et celui de la Mirandole. Il y eut peu d'événemens marquans en Flandre, oii les armées,