FINANCES
édit de novembre 1656 autorisa les roturiers à se racheter du droit de franc-fief, qui se percevait tous les yingt ans, par une tomme une fois payée. Un édit de décembre autorisa rétat)llssemènt de la banque inTentée par Tltalien Tonti, et qui reçut de son ' inventeur le nom de tontine» La première tontm», on émission de rentes viagères sur Tétat, avec association entre les prêteurs et réversibilité sur les tètes des survivants jusqu'à extinction, fut d*un million 25,000 livres de rentes. Un troisième édit, du 30 décembre, frapjw les usurpateurs des privilèges nol)iliaires, les gens qui prenaienl indûment les titres de chevalier ou JVcuyer, avec armes timbrées, et qui, sous toutes sortes de prétextes, se faisaient exempter des tailles par la connivence des élus, des commissaires, dcï^ collecteurs et assécurs, « si bien, » affirmait l'édit, c qu'il n'y a pas les deux tiers des contribuables qui soient im* posés. > Les auteurs de ces usurpations étaient soumis à une amende de 2,200 livres, dont TelTet rétroactif remontait jusqu'à Tannée 1606. Tous les anoblis depuis cette même année devaient payer un droit de 1,650 livres. La dédaiation de 1056 atteignait à la fois lés intérêts et les vanités, et causa une vive et longue agitation parmi cette classe équivoqué et remuante qui flottait sur les confins delà noblesse et de la bourgeoisie.
Ces lessources étaient insuffisantes : on ajouta six nouveaux sous puai livre sur les fermes ; on recourut î\ de nouvelles aliénations du revenu public ; on coublilua 250,000 livres de renie sur les aides et l,08i,OÛO livres de rente sur les droits d'entrée de Paris. On obtint du clergé le renouYellemcnt décennal de sa subvention annuelle, qui allait à prés de 1,300,000 livres, et, en outre, un don gratuit de 2,700,000 li\ res. Les dons du clergé ne furent gratuits que de nom ; car on les lui paya- par des édits qui restreignirent les libertés religieuses des protestants, par un ordre de flûre payer rigoureusement les dîmes, € instituées de droit divin », , enfin par une déclaration portant que les procès des cardinaux, archevêques et évéques accusés de lèse-majesté seraient désormais non pas seulement jugés, mais instruits exclusivement par des juges ecclésiastiques. Les ressentiments de Mazarin contre la magisli alurc et son ignorance du droit français et des traditions l'avaient enlraiiié, sur ce point, à frapper i état mùme pour frapper le par-
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lement. Les juges royaux revendiquaient, de temps iinniéiiioi ial, au moins rinstruclion de tous les procès criminels, qiieis qu'ils fussent, et le jugement exclusif des crimes de lèse-majesté, crimes qui emportaient la révocation de toutes exemptUms, L'assemblée du clergé avait prétendu, .en réclamant^ devant le conseil du roi, sur l'affaire du cardinal de Eetz, que ses immunités procédaient du droit divin : le conseil do roi ne contesta pas cette maxime, contraire à toutes les maximes de la monarchie française, et la connaissance du procès de i^etz lût enlevée au parlement (janvieravril 1657) *. Le procès resta indéfiniment suspendu de fait.
Le cardinal de Retz n'était plus à Rome. Découragé de voir que le pape, tout en le protégeant, pour ainsi dire, passivement, ne le prenait pas, ainsi qu'il l'avait espéré, pour [ireinier ministre, il était parti tout à coup,, durant l'été de 1656, et s'était rapproché des frontières de France, donnant à Mazarin des alarmes que sa conduite ne justifia que faiblement. Tandis que les partisans qu'il avait dans le clergé parisien se rem^taient à taquiner le pouvoir par des intrigues de sacristie, il distrayait ses ennuis, en courant, déguisé, les liôtelleries d'Allemagne et en courtisant les filles d*auh&getj C'est, à partir de cette époque, une comète errante qui disparaît peu à peu de l'horizon politique.
Le printemps de 1657 approchait : il fallait rouvrir les opérations militaires. La négociation avec l'Espagne ayant échoué et la campagne de IGôG ii'ayaiit point été heureuse, Mazarin Jul se résigner à ce qu'il eût voulu éviter, à subir les conditions de l'alliance anglaise, il trouva Gromwell empressé à conclure : le Protecteur envoya en France le colonel Lokhart, son neveu par alliance, qui signa, le 23 mars, avec les^ ministres français, un traité par lequel six mille Anglais devaient passer la mer au plus tOt et joindre l'armée de Turenne. On attaquerait Donkerque ou Gravo \lnes, ayec le concours d'une flotte anglaise : si l'on prenait d'ahord lîravelines, qui devait appartenir à la France, Gravelincs serait remise en dépôt aux Anglais jusqu'à ce que Donkerque, part de l'Angleterre, eût été prise & son tour. La religion catholique
1. Sur toutps ces affaires fiscales ou judiciaires, Y. Àiicien es Lois françuifes, t. XVII, p. 333 .3 19. — Furbonnais, t. I, p, 2fi9-268. — Il se trompe sur la date de la tontine. — ilèm. du prince de Tareuie, p. 199-212. — Id. de Montglat, p. 319.
