S] £CU£C DE MARIENTHAL

- persion des Français, accoaraît comme la foudre ayee sa petite armée grossie de nouvelles troupes. L'imprudence du colonel weymarien Rosen fit perdre à Turenne le seul poste o& Ton eût pu «urètèr l'ennemi et gagner le temps nécessaire au ralliement de l'armée. Il fiillut recevoir le combat en plaine, auprès de Marientbal, avec des régiments qui arrivaient à la file sans avoir seulement le temps de se mettre en ligne. Turenne fit en vain tout ce qui était possible pour réparer les conséquences de sa faute et de celle d*autnii : l'infanterie fut prise ou dispersée; le canon et le bag^age enlevés; la cavalerie, après avoir bravement coinbaltii et perdu douze ou quinze cents houiiiies,se reliia, liuu vers le Rhin, mais vers la liesse ^5 mai 1645).

Le choix de cet asile était un trait de génie de la part de Turenne. Par là, tout vaincu qu'il fût, il maintenait la guerre au cœm' de l'Allemagne et empêchait rcnnemi d'attaquer les conquêtes françaises du Rhin. La landgrave régente de Hesse-Gassel et le général suédois Koningsmark, qui venait d'enlever au prince royal de Danemark l'archevêché de Bremen et l'évôché de Yerden',. réunirent leurs forces aux débris des troupes de Turenne et arrêtèrent Merci à l'entrée de la Hesse, puis les forces combinées allèrent joindre vers Spire le duc d'Enghien» qui, à la nouvelle de la déroule de Miarientbal, avait reçu ordre de marcher au delà du Rhin avec sept ou huit mille hommes (2 juillet). Les quatre corps réunis ne faisaient pas plus de vingt-trois à vingtquatre mille combattants : ce n'était plus le temps des grandes armées de Gustave-Adolphe et de Waldstein; les ressources des gouvernements belligérants étaient à bout et, d'ailleurs, des troupes plus nombreuses eussent péri .de faim, tant i Aiicmagne était ruinée.

Avec cette faible armée, Enghien' ne rêvait pas moins que de marcher par Munich sur Vienne. Les alliés renlrèreat eu Souabe, forcèrent le passage du Necker à Wimpfen, puis s'avancèrent vers le théâtre de la défaite de Turenne. Ëntre le Necker et le Taubcr, le général suédois Koningsmark, emporté, soit par l'habitude de l'isolement et de l'indépendance, soit par quelque grief

1. Le init;ce héritier de Daneoiark possédait cei deux dlooéMe comme odmfwVtrajmr proteetai.t.

contre Fimpérieux et violent Ënghien, se sépara de Tarmée combinée avec ifuatre mille hommes et retomna dans le Nord. On n*en garda pas moins roffensîve contre Uerd, qui avait repris la position d*où il s'était élancé nagaère pour battre Turenne. Il était peu inférieur aux Franco-Hessois, Tempereur, malgré ses propres dangers, ayant expédié six ou sept mille hommes de renfort aux Bavarois. Les Français, en quittant les vallées des affluents du Hhin pour descendre dans la vallée du Danube et attaquer Nordlingen, obligèrent Merci à quitlrr son poste. Ce général, qui semblait doué d'une sorte de divination et dont la célérité tenait du prodige, arriva aussitôt que ses adversaires devant la ville menacée et se mit en bataille sur les hauteurs qui commandent la plaine de Nordlingen (3 août).

Il y avait un an, jour pour jour, que s'était engagée la bataUle de Freybourg, dans des circonstances à peu près analogues.

Le fougueux Ëngbien, trop heureux .que l'ennemi consentit à Tattendre, décida aussitôt l'attaque, sans se soucier du sang qu'il en coûterait pour forcer un advérsaîre tel que Merci dans une situation aussi avantageuse ét sans vouloir admettre l'incertitude du succès,

Herd avait ses deux ailes appuyées à deux collines couronnées d'inOmterie et de canon : son centre était couvert par le village ' d'Allerbehn, qu'occupait une avant-garde de fontassins. Les géné- . raux français jugèrent indispensable d'emporter le village avant

de charger les deux ailes de l'ennemi. AUerhcim fut assailli et défendu avce une éyale fureur, et les deux infanteries, conduites par Engîiien et Merci en pci ^uime, s'engagèrent peu à peu presque tout entières dans cet opinrûtre et sanglant combat: l'infanterie française, mutilée, décimée par le feu épouvantable qui sortait de toutes l^s maisons, fut enlin rejetée dans la plaine. A la vue de ce désarroi, Jean de Wcert, avec la cavalerie bavaroise, qui formait l'aile gauche de Merci, déboucha brusquement par un ravin que les éclaireurs français avaient mal reconnu et fondit sur la cavalerjc française de l'aile droite, que commandait le maréchal de Gramont. Cette cavalerie, saisie d'une terreur panique , tourna le dos sans résistance : Gramont fut pris en voulant arrêter l'ennemi avec deux régiments d'in&n-

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terie ' ; la réserve française de droite fut entraînée dans la déroute de la première ligne, et toute Tinfanterie qui avait été repoussée du village fut sabrée ou clisiirrsôe.

Pendant ce temps, Turenne, qui commandait la gauche des Français, gravissait, avec sa cavalerie weymarienne, la pente de la colline de Wineberg, qu'occupait le général autrichien Gleen avec l'aile droite des ennemis. Loin de s*arrèter k Taspect du désordre qui régnait sur tout le re^te du champ de bataille, Turenne et ses braves cavaliers continuèrent d*aTancer sous les feux de l'artillerie et de l'in&nterie ennemies et, malgré le désavant^e du lieu, chargèrent impétueusement et culbutèrent la première ligne de la cafalerie autrichienne. La seconde ligne les arrêta. Le duc d'Enghien, voyant son centre et sa droite ren*versés, était accouru à Taile gauche : il saisît d'un coup d'ceil la dernière chance qui lui restât; il se mit à la téte des Hessoîs, qui formaient la réserve de gauche, et arriva au secours de Turenne; toute l'aile droite austro-bavaroise fut rompue à ce second choc.

Malgré ce retour de fortune, si Jean de Weert, complètement victorieux de son côté et débarrassé de l'aile droite française, qui s'enfuit deux lieues sans se rallier, eût renouvelé la manœuvre du duc d'Engin en à Rocroi et eût couru, avec sa cavalerie bavaroise, prendre en queue les Hessois et les Weymaricns, tout eût été perdu. Par bonheur, il ne s'en avisa pas : au lieu de passer à gauche d'AUerheim, il revint au point d'où il était parti, en tour* nant à droite de ce village. Le temps qu'il perdit suffit à consommer le désastre de l'aile droite bavaroise: le général Gleen fut pris avec son canon; la colline de Wineberg fut occupée parles français, et Turenne se rabattît sur Allerheim, en culbutant Fin* fimterie ennemie prise à revers: deux des régiments qui avaient défendu victorieusement le village, ne sachant pas que Jean de Weert revenait et qu*il était à quelques centaines de pas d'eux, . capitulèrent et mirent bas les armes à l'entrée de la nuit. Un Hital événement avait glacé leur courage et empêcha lean de Weert de renouveler le combat. Le général en chef des Bavarois n'existait plus : l'illustre Merci avait été tué d'un coup de mousquet vers la

1. Un de ces T^iments était irlandais : c'était Richelieu qu! avait commeneé d'cn* z6ler des Irlandais au wrvioe de Fcance; il «n avait deux régiments.

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fin de l'attaque d*ÂUerheim et cette nouvelle, était maintenant connne des deux armées.

Jean de Weert, pendant la nuit, abandonnant son artillerie» se retira vers le Danube et gagna DonawerÛi.

Tout llionneur de cette victoire si chèrement achetée revenait à la cavalerie allemande, sortout aux Weymariens; C'était dans ces mêmes diamps de Nordlingen que leur grand chef Bernard de Weymar avait perdu , onze ans auparavant, une sanglante bataille contre les Austro-Bavarois: ils se battirent comme des lions pour effacer ce souvenir et celui de Marienthal. Quant aux généraux, Engliien et Turcnnc avaient été dignes l'un de l'autre.

Les vainqueurs, dont l'infanterie était presque entièrement ruinée, n'étaient pas en état de tenter de grandes entreprises ; ils prirent seulement Nordlingen et Dûnkespulh, puis se rei>lièrent sur le Necker, pour s'y refaire et attendre de l'argent et des convois. Le duc d'Enghien, gravement malade des suites de ses fatigues \ fut obligé de se faire reconduire en France. Le commandement resta aux maréchaux de Turenne et de Gramont : ce dernier venait d'être échangé contre le général Gleen, Les généiiEUix français s*établir^t dans le nord de la Souabe, entre le - Necker et la Jaxt^ afin d*f prendre leurs quartiers d'hiver; mais r ennemi ne les y laissa pas longtemps en repos*.

L'Autriche, ce grand corps élastique et ployable, si souvent . terrassé, si souvent relevé, s*éfait remise encore une fois de la crise qui l'avait foudroyée. De nouveaux cou])^, cependant, l'avaient encore frappée : Télecteor de Saxe, épuisé par les revers incessants qui avaient cliàtié son ingratitude envers les Suédois, venait d' accepter une trêve particulière (28 août). La paix signée entre la Suède et le Danemark, par l'intermédiaire de la France, rendait aux Suédois la liberté de concentrer toutes leurs ressources contre l'empereur (13 août} La vigoureuse défense de