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nombre des assistants fût suffisant. L'empereur, après avoir perda contre les Suédois la bataille de Tabor» au printemps de 1645, remit en liberté rélectcur de Trêves.

Les premières propositions des Français et des Suédois furent enfin présentées le U juin 1645 : les deux couronnes demandaient le rétablissement de toutes choses dans Tenipirc sur le pied de 1618, avant la grande guerre d'Allemagne; toutes les anciennes libertés et constitutions de l'empire devaient être rétablies, et particulièrement la Bulle d^or, U sehdt pourvu à la satisfaction des deux couronnes et de leurs alliés, pour leurs fatigues et dépenses. On ne précisait rien encore sur ce point capital, les Français et les Suédois ayant peine à se mettre d'accord sur les intérêts de religion, et les Suédois différant toujours de s'expliquer, même avec les aiiiés, sur leurs prétentions définitives. Les adversaires se plaignirent, non sans raison, du caractère dilatoire . qu'avaient encore les ouvertures faites par les deux couronnes.

Les Impériaux, désirant se concilier les députés des états allemands, différèrent de répondre jusqu'à ce que les trois collèges des électeurs, des princes et des villes se fussent mis d'accord sur la forme et le lieu de leurs assemblées, te qui traîna jusqu'à l'automne de 1645, gréce à la lenteur et à l'espilt formaliste des Allemands. Les trois collas convinrent enfin de partager leurs députations en sorte que tous les catholiques ne fussent pas à HCknster, ni tous les protestants à OsnabrOck, afin d'être en communication permanente avec les Français. Les deux assemblées Ibrent considérées comme n'en formant qu'une seule au fond, certains députés passant parfois de l'une dans l'autre. Ces dispositions contiiljuùieut à diminuer le rôle des médiateurs, suriout du nonce, qui fit une assez triste figure pendant tout le congrès.

Le 23 septembre, les plénipotentiaires impériaux communiquèrent aux députés des trois' collèges un projet de réponse aux Français et aux Suédois, et leur demandèrent avis. Les députés, pour ne pas retarder encore la négociation, autorisèrent les Impériaux à envoyer leur réponse à titre provisoire, en attendant que le corps germanique Teût examinée à fond. Cette réponse, tout en déniant aux étrangers le droit d'intervenir dans les affaires intérieures de Tempire, était assez favorable quant aux libertés

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ffermani^es, mais niait qu'aucune satisfocUon fât due à la France et à là Suède, et rédamait spécialement la réintégration du duc de Lorraine. L'empereur publia, en même temps, une amnistie

un peu plus étendue que celle de 1641 , mais qui maintenait

plusieurs exceptions et limitations : les députés protestants la rejetèrent.

Au mois de décembre, l'arrivée du comte de Trautm.msdorf, principal ministre de rcmpcreur, fit espérer que les |iourparlers allaient s*en^racrer plus sérieusement. Le duc de Lougiieville et le comte de Penaranda,çhefs des ambassades de France et d'Espace, étaient arrivés en juillet Trautmansdorf débuta par essayer de réunir le corps germanique contre les étrangers et de désunir la France et la Suède en donnant aux envoyés suédois de belles espérances» tandis «pi'il ne fàisait aux Français que des otttes dérisoires. H édioua auprès des Suédois; les plénipotentiaires des deux couronnes ne se séparèrent pas et répliquèrent, le même - Jour (7 Jan^er 1646], à la réponse qu'ils avaient reçue des Impériaux trois mois auparavant: Cette fois, ils furent explicites. La France demahda l'Alsace, Brisach et le Brisgau, les villes fores» tières du Rbin^et Pbilipsbom g , sauf à les tenir en fiefe de l'empire, si Ton consentait que le Roi Très-Chrétien eût, à ce titre, droit de séance et de sulXia^c dans les diètes; quant à la Lorraine, elle était bien et dûment acquise à la France par les violations de traités qu'avait commises le duc Charles IV. Les Suédois demandèrent qu'on établit une parfaite égalité entre les deux religions en Allemagne et que les réformés (calvinistes) fussent admis à la même liberté que les protestants (luthériens); c'était là un acte de haute politique de la part de la Suède luthérienne! Les Suédois demandèrent qu'on leur cédât ou la Poméranîe entière, ou la moitié occidentale de la Poméranie, y compris les bouches de l'Oder, avec la Silésie; ils réclamèrent encore Bremen, Verden, OsnabrOck» Minden et Halberstadt La Hesae-Gassel, soutenue par les deux couronnes, présenta des demandes qui, à proportion, n'étaient pas moins clnrés.

Trautmansdorf, plus heureux auprès des députés allemands qu'auprès des Suédois, parvint à làire répéter, par la majorité des trois collées, l'allégation des Impériaux, qu'il n'était pas dû de

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satisfaction aux deux couronnes ni à la Hease^Gassel, mais les alliés ne ccmsidérèrent point cette déclaration du corps germanique comme définitive ni même comme sérieuse. En ce moment même» Tlrautroansdorf se montrait tdbt près d'accorder aux Suédois une grande partie de ce quMls réclamaient, pourvu qu'ils abandonnassent la France; par contre, le duc de Bavière, bien qu'il Liîi cvité momeiilanLiiient l'orage dont le menaçait la jouriKc de Nordling-en, pressait Ferdinand III de faire de grandes concessions aux Français.

Ce fut seulement sur ces entrefaites qu'arrivèrent à Munster les députés des Provinces -Unies (janvier 1640), qui avaient tardé près de deux ans à suivre les ambassadeurs de France. Une question d'étiquette les avait d'abord retenus une année entière; la république hollandaise prétendait que la France traitât ses envoyés sur le même pied que ceux des têtes couronnées et de la république vénitienne. La France y consentit (mars 1645), ce qui entraîna les autres grandes puissances et ce qui profita aux petits états, aux âecteurs, à Gènes, aux ducs de Toscane, de Savoie, de Hantoue. Le poncipe de l'égalité internationale se glissait à la faveur du besoin que les grands avaient des petits. Après ce différend acconunodé, les intrigues de l'Espagne, qui s'efforçait d'ouvrir une négociation particulière à La Haie, retardèrent encore longtemps le départ des ambassadeurs hollandais. Leur présence compléta le congrès. Il serait di H ici le de reproduire, dans tout son éclat, le brillant et mouvant spectacle que présentaient alors les deux cités westplialiennes dont ou avait fait le théâtre de ce grand concile politique. La guerre, déchaînée partout alentour, s'arrêtait sur le seuil de ces lieux privilégiés, où les nations ne luttaient plus que d'habileté et de magnificence. Toute l'Europe chrétienne y était, moins l'Angleterre et la Pologne : nous ne parlons pas de la Moscovite» encore considérée comme une puissance asiatique et barbare.

Dans les premiers mois de 1646, Mazarin crut toucher an but. D'une part, ainsi que les Français l'avaient espéré, la majorité des trois collèges de l'empire revbit sur sa première dèdaration et reconnut, au grand'désappointement de Trautmansdorf, qu'une satisfaction était due à la France (mars 1646). Les catholiques et

les protestants d'Allemagne ne pouvaient venir à bout de se mettre d*accord et aucun des deux partis ne voulait s'attirer le ressentiment des Français, qui tenaient la balance entre eux. Ge revirement décida Tempereur & offrir TAlsace : c'était un pas inunense de Mt, malgré les clauses restrictives qui accompagnaient cette offre (avril).

D'une autre part, Mazaiîn entrevoyait Fespoir de conclure avec l'Espagne même quelque chose de mieux qa*une trêve. Dans le cours de l'été précédent, un des médiateurs, l'ambassadeur vénitien Gontaiini, avait Insinué au comte d'Avaux que le Roi Très- Chrétien pourrait épouser l'infante Marie-Thérèse, fille de Philippe IV, avec la Flandre en dot, moyennant la restitution de la Catalogne. Mazarin n'avait pas laissé tomber cette parole, évidemment souniée au Vénitien par les Espagnols : au projet d'une longue trêve pendant laquelle on garderait les conquêtes, il substitua le projet d un échange di linitif de la Catalogne et du Houssilion contre la Belgique et la Franche-Comté, « par mariage ou autrement », sauf à donner aux Pro^ inces-Unies leur part do la Belgique et à garantir le marquisat d'Anvers au prince d'Orange . et à sa maison, afin de s'assurer, par les Nassau, du consentement des Hollandais. Le prince Frédéric-Henri parut entrer dans les vues du ministre firançais. Par malheur, les Espagnols n'avaient voulu que tendre un piège à la France. Dès qu'ils virent que Mazarin prenait le projet de mariage au sérieux. Us le divulguèrent, en faisant courir le bruit que le Roi GathoDque, par le traité de mariage, céderait à la France, avec la Belgique, ses droits sur les Provinces-Unies. L'elfroî se mit parmi les Hollandais, peu désireux d'avoir les Français pour voisins : rien ne put calmer les défiances de ce peuple ombrageux; la France dut renoiieer à renouveler avec eux le traité de partage et ils prêtèrent i'ureille de plus en plus volontiers aux offres des Espagnols.

Mazarin n'en poussa que plus vivement la guerre de Flandre, afin de prendre par force tout ce qu'on pourrait du pays que TEspagne ne voulait pas céder par transaction. Malgré les etlorts de la puissante faction espagnole en Hollande, il réussit encore, cette année^ à obtenir la coopériition militaire des Provinces* Unies et, comme on l'a vu, Anvers eût succombé, si la raison

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troui)16e du prince d'Orange n*eût paralysé rarmée hollandaise. Ce malheureux accident assura la prépondérance du parti antifrançais, efficacement secondé par la propre femme de Frédéric- Henri, Tavare et intrigante Emilie de Solms, qu'avaient gag:néc les présents de TEspogne *• Le prinée Guillaume, fils de Frédé* rie-Henri, trop jeune encore, n'eut pas le crédit nécessaire poor lutter avec succès contre sa mère et contre le parti pacifitioe.

Vers le printemps, cependant, les Espagnols, voyant Tempcreur ébranlé, la conspiration de Barcelone avortée, les Français prêts à rouvrir puisslunment la campagne, avaient plié pour la première fois sous la mauvaise fortune : bien éloignés de .céder les Pays-Bas cdtboliques , ils ne parlaient plus cependant de, refuser toute concession. Au mois de mars, ils offrirent Damvillers, Landrecies, Hesdin et Bapaume, et leur consentement à la conservation de Pignerol. Cela n'ctait pas sérieux. La France répondit en demandant qu'on lui cédât ce qu'elle tenait dans la i landre, l'Artois et le Luxembourg, avec le Roussillon et Roses, plus une longue trêve pour le reste de la Catalogne et le Portugal : si l'on n'acceptait cet ultimatum avant l'ouverture de la campagne, la France ne s'en^rageait point à s'y tenir. L'Espagne n'accepta pas : néanmoins elle fit sur elle-même un douloureux effort et, dans le même moment où. l'empereur offrait l'Alsace, elle offrit tout ce qu'on lui avait pris en Artois, Landrecies, Damvillers et le Roussillon ; en Italie, elle acquiesçait, à peu de chose près, aux propositions des Français (avril 1646). La négociation acquérait, par cette nouvelle offre, une base raisonnable du côté de l'Espagne comme du côté de l'empire. La France se tint ferme sur toutes les places des Pays-Bas et sur la trêve de. Catalogne et de Portugal.

. Pendant ce temps, Tempereur marchait de concession en con- cession : il accordait à la France Brisach, puis Philipsbourg, puis

reiiunçait i toute revendication de la suzeraineté impériale sur les Trois Évôchés et sur Pignerol (juin-septembre). Une conven-

1. Suivant marlnme dç> Motteville, Mazarin ne dut s'en prendre qn'à luî-môme de l7K»t)Uié de la princesse d'Orange. « D'Estrades (ambassadeur de France en Hol» kiide) ne dit que cette prineetwiie i^^toit lié» à l'Espagne que par dépit de ce que 1« «Mvdîiiil manqua de Ini envoyer des pendant» d'orelUe de diunaiitB, qu'il Ini avolt fidt ••pénr. » jrim. de madeine de Uotfteville, p. m.

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tion préliminaire fat arrôtée entre l'empereur et la France, sauf réserve, de la part de Ferdinand, pour ce qui recrardait l'Kspagne et la Lorraine, et, de la part de la France, pour les intérêts de ses alliés. Les Suédois ne trouvaient pas les offres de Fempereur suffisantes pour eux, quoiqu'elles commençassent d'être oonsîdérables.

La négociation avec USapagne aTait subi une singulière péripétie. Les Espagnols s'étaient avisés de solliciter l'arbitrage, wm plus d'une puissance neutre, mais d'une ennemie et, qui pis est, d'une ancienne vassale rebelle, de la Hollande. Les députés hollandais ayant râtéré aux Français l'assurance que les Pro- Tînces-Unies ne traiteraient point séparément, les plénipotentiaires français acceptèrent (juillet). C'était un grand affront pour les médiateurs, et surtout pour le nonce du pape; mais c'était, en môme temps, une très-adroite manœuvre de la part des Espagnols, afin de persuader aux Provinces-Unies qu'ils désiraient sincèrement la paix générale et de les aiiiencr plus aisément à un traité particulier, si les pourparlers avec la France n'aboutissaient pas. Les p!rni]jotcntiaires français, sur ces entrefaites, firent entendre aux nriédiateurs qu'on pourrait se relâcher en ce qui concernait le Portugal et consentirent, si les Espagnols cédaient sur tout le reste, qu'il n'y eût point de trêve pour les Portugais et qu'on ne parlât pas d'eux dans le traité, la France se réservant iïnplicitement le droit de les secourir sans rompre la paix générale. Les Espagnols, qui essuyaient revers sur revers en Flandre, ne poussèrent pas cette condition, ajoutèrent à leurs offires deux nouvelles places en Belgique, puis insinuèrent, par l'organe des Hollandais, qu'ils n'étaient pas Soignés de consentir à tout. Leur abattement rendit Hazarin d'autant plus exigeant. Conformément à ses instructions, les ambassadeurs fhuiçais répondirent par un mémorandum où l'on mettait en avant des conditions plus rigoureuses qu'on n'avait encore fait : on y réclamait toutes les conquêtes, même les places de Franche-Comté, et l'extension au Portugal de la paix ou de la trêve qui serait conclue (25 septembre).

Les Espagnols ne manquèrent pas d'exploiter auprès des Hollandais les dispositions peu conciliantes des fiançais : ils cédè-