SIÈGE DE PARIS. 3SI

les particuliers pour continuer à soutenir la guerre (10 février). Cependant, à partir de la journée de Charenton, les partisans de la paix roininencèrcnt à élever la voix dans le parlement , et 4 demander qu'on fît une nouvelle tentative auprès de la reine.

Le pouvoir royal prit l'iiiitiative : le 12 février, un héraut d*armes, en grand costume, se présenta à la porte Saint-Honoré, chargé d'un triple message pour le parlement, le prince de Gonli et le corps de ville. La première dépêche offrait au parlemoit «mni»* tie pleine et entière, pourvu qu*il se transportât, sous huit jours, auprès du roi; les deux autres lettres étaient dans le même sens. Pendant ce temps, un gentilhonmie et un moine répandaient par la ville, pour tftcher d'émouvoir le peuple, des hiliets imprimés en faveur de la cour et de la paix. Le peuple s'émut, mais contre les mazarins : le gentilhomme fut arrêté, et le parlement, sur la proposition de Broussel, stylé par le coadjuteur, défendit de laisser entrer le héraut, sous prétexte que les souverains n'envoyaient de hérauts qu'à leurs égaux ou à leurs ennemis et que la compagnie manquerait de respect au roi en recevant ce messager. Le parlement décida que les gens du roi iraient à Saint-Germain expliquer à la reine le refus qu'ils faisaient d'entendre le héraut et protester de Tobéissanoe et de la fidélité de la compagnie. C'était rouvrir d'une main aux négociations la porte qu'on fermait de Tautre, La cour expédia les passe-ports nécessaires, et les gens du roi (procureur-général et avocats-généraux) se rendirent à Saint-Gennain le 17 février : la mne les reçut avec une douceur inaccoutumée, et les assura que le porlement éprouverait c les effets de sa bienveillance tout entière , » dès qu'il se remettrait en son devoir.

Il se traïuait , SUT ces entrefaites , de dangereuses nouveautés :

les chefs de la Fronde s'engageaient dans les intrigues les plus

criminelles pour empêcher la | iai\. Il ne s'agissait plus seulement,

pour eux ,• d'invoquer le secours des provinces , ni de travailler à

entraîner dans la rébellion le maréchal de Turenne avec l'armée

d'Allemagne: les ducs de Bouillon et d'Elheuf et le coadjuteur

avaient noué avec les ennemis de la France des intelligences qu'ils

firent agréer aux autres grands du parti et même k plusieurs des

meneurs du parletnent. L'ardûduc Léopold et le comte de Pefiaxti. SI

aCI MAZARIN. («M»)

randa, naguère plénipotentiaire d'Espagne àMttnster, maintenant retire ii Bruxelles, embrassaient avidcniLiU l'espoir de venger, l'un, son désastre de Lens, l'autre, sa défaite diplomatique de Westphalie, et tâchaient de se mettre en mesure, soit de dicter à Mazarin une paix qui enle\;\t à la France tout le fruit de ses victoires, soit d'intervenir dans la guerre civile de France, afin de la rendre irréconciliable et mortelle à l'état. Un agent espagnol avait été d'abord cx^iédié à Saint-Germain poar tàter le terrain. Maza- EÎn avait bien rabattu des orgueilleuaes prétentions de 1647 et eût accédé maintenant à beaucoup moins que ce qu*il avait relùsé ;. mais il ne se croyait pas èncore- réduit à prendre pour base, comme Tentendait l'ennemi, la restitution préalable de toutes les conquêtes. Tandis que l'envoyé de TaFcbiduc repartait de Saint- Germain sans avoir rien conclu avec le cardinal , un autre agent arrivait de Bruxelles à Paris , et les chefs de la Fronde jouaient au Palais, avec cet émissaire étranger, une scène affligeante pour les bons citoyens. I>e 19 février au matin, le prince de Conti présenta au parlement un moine espuguol déguisé en cavalier, porteur d'un ])lanc seing de l'archiduc, que le coadjuteur et le duc de Bouillon avaient rempli à leur fantaisie, et annonça que l'archiduc refusait de traiter avec Mazarin et proposait de rendre le parlement arbitre de la paix. Le coadjuteur et Bouilkm avaient habilement combiné cet incident, afin d'engager le parlem«it par son orgueil et de le pousser à 8*arroger les fonctions du gouvernement pour le ddiors comme pour le dedans.

L*émotion ftit trèfr-vive : les magistrats n'avaient pas, comme les grands seigneurs, l'habitude de traiter avec rdmemi et de jouer avec le crime de haute trahison. — < Eh quoi! • s'écria le président de Mesmes , en se tournant , les larmes aux yeux , vers le prince deConti, « est-il possible qu'un prince du sang de France propose de doiiiier séance sur les Ikurs de lis à un député du plus cruel ennemi des fleurs de lis * »

Au milieu du tumulte, entrèrent les gens du. roi, qui venaient faire la relation de leur voyage à Saint-Oermain. Uavocat-général l'alon conclut, au nom des gens du roi, à ce que le parlement

1. Mfyn, da Bill, p. 167. Le partement lUgMtt tnr «ht bmA II««Hc1ipé«. Mémies était te fMre dnoonte d'Avam.

EXÉCUTION DE GUARLBS r« 313

expédiât une grande dépulation à 1;l reine et lui renvoyât l'agent espagnol. La question était notieineat posée : était-ce avec la cour ou avec l'Espagne qu'on allait négocier?

Aprùs une orageuse discussion, le parlement décida d'ouïr l'envoyé de l'archiduc, d'en donner avis par députés à la régente et de ne point délibérer sur les propositions de l'Espagnol jusqu'à ce qu*on sût la volonté de Sa Migesfé. lies députés devaient prier la reine de foire retirer les troupes des environs de Paris. Soixante-treize voix contre cent dix-neuf s'étaient, prononcées pour qu'on refusât d'écouter l'Espagnol.

Ce moyen terme n'était rien moins que suffisant pour les vrais patriotes et ce fut un grand scandale que d'entendre un agent espagnol offrir au parlement de Paris le secours d'une année de dix-huit mille hommes contre le gouvernement français. Toutefois, les li uiideurs n avaieul point atteint leur but et les chaaces du parii de la pafx avaient réellement aup:menté : une nouvelle étrange, tei rible, inouïe, qu'on reçut à Paris ce même jour, les accrut encore. Charles Stuart, roi d'Angleterre, condamné à mort par ses sujets, avait été décapité le 9 te\Tier!

L'Europe du seizième siècle avait proclamé, par mille voix, le droit qu'ont les peuples de changer leurs gouvernements et de se soustraireà la tyrannie de leurs rois : l'Angleterre du dîx>septième, ou du moins une secte anglaise, concluait de ce droit «u droit de châtier les rois dans leurs personnes et de leur fkire subir l'éga* lité de l'échafaud. Après l'inamissibilité du pouvoir» dogme eii tout temps contesté, disparaissait l'inviolabilité des personnes royales, doctrine bien plus généralement établie, que la féodalité avait reconnue, que l'Église avait consacrée en imprimant au front des rois un caractère indélébile. La France, affectionnée au sang de Henri ÏV et encore attachée à une sorte de religion de la royauté , îi'en était pas à comprendre cette formidable logique des révolutions : elle n'eût vu qu'avec stupeur la téte de Charles I" tomber fous la hache, lors même que Charles eût été condamné par la volonté formelle de son peuple; or il n'en était rien : ce n'était pas le peuple qui avait jugé le roi; ce n'était pas non plus le parlement, car une des deux chambres du parlement, la chambre des lords, venait d'étro supprimée par un coup d'état

de l'armée, que dirigeait la secte égalitalre des indépendants et des myeleurs; ce ii*était pas même la chambre des commmies; car les presbytériens, qui formaient les trois quarts de cette assem- ' blée » Yenalènt d*en être expulsés de force par Tarmée : un tribu- ' nal extraordinaire, choisi par une faible minorité des communes et délibérant sous les piques, avait consommé ce grand meurtre sous rinspiratîon de Gromwdl et malgré la répulsion de la majorité du peuple. Les représentations des gouTernements français et hollandais avaient été impuissantes *.

La catastrophe de Charles I" jeta une sorte d'effroi dans le parlement et dans la « bonne bourgeoisie » de Paris. La peur de toute comparaison avec les auteurs d'un acte aussi énorme est sensible dans la plupart des écrits post/Tiefirs à la fatale nouvelle. Il y eut, au moins dans les couches supôrîeurcs du tiers état, une certaine réaction de modération, comme il arrive chez les gens passionnés qui voient auprès d'eux les effets effrayants de passions beaucoup plus violentes que les leurs.

La cour avait refusé de donna: anx députés du parlment, dans les passe-ports , le titre de leurs fonctions, qu*^e ne leur reconnaissait plus depuis que le parlement avait laissé écouler les

1. Le procès de Chaitoel*', Il est boa de le rappeler Id en panaat, est amA kla de la ettastrophe bien MitraiDent solennelle offerte par la Frai&% un siècle et demi après, que la révolution ang^laise de 1G40 est loin de la révolution française de 1789. C'est bien moins la condamnation d'un principe personnifié daus un homme qu'un ■eddent tutible , qu'on des dramei aaoïglaote de cette hiafeoire d'Angleterre d fécoDde en traj^édies. — Charles l*' se perdit par sa versatilité et ses hésitations : placé entre deux partis, les presbyt ferions et les indépendants, qui se haïssaient plus qu'ils ne le haïssaient lui-mâme, il eut, même pendant sa captivité, nuinte chance de ae relefer 4 Iftikfeiur de leurs difloordes; les eheft des indépendants» oompreitsnt in diffiflolté d'établir la démocratie pure dans on paiys anad peu égalitaiM qoe FAngleterre, eussent transigé avec le roi, moyenne !it la conservation des cotnmandemcnts militaires entre leur» mains et rétablissement de la liberté religieuse, leur doctria« capitale, que repoussait avee tant d'aahaxnantnt lIntoléFSnoe presbytérienne. Oromvell fut quelque temps sincère dans les avances qa'il fit au roi et alla jusi'\n'à se compromettre devant les nivelf nrs , indépendants exaltés qni voulaient la rfpubHqiif^ à tout prix. La conviction bien fondée que le roi ie trompait, qa'uae récpnciliatiou sincère aveo Cbarles était Impossible, fttt œ qui rendit CroawéD implacabhi tl ee fui le poussa à briser le parlement d'une main et & tuer le roi de l'autre. V, reassUeni article Cromwei.l, de l'Encyclopédie Aour?f?e, par M. J. Reynaud, qui a parfaitement résumé le vrai caractère de ces événements. — V. dans les Mémoires de llrieune, p. 117 et sidr., ke letbres adressées par le cabinet français à Cromwell, à Iret on et A Firirfia, pour Iss engafer à sauver le roi.

[1649] MATHIEU MOLË. 3S5

huit jours assignés dans la in cln» du héraut. Le parlement passa par-dessns (ctte formalité, et ia députatioii partit le 24 février. La reine reçut froidement, mais avec assez de calme, les explications qu'on lui présenta sur raffaire de l'envoyé d'Espar \ gne : le duc d'Orléans et le prince de Gondé promirent , au nom de la reine , qu*on laisserait passer cent muids de blé par jour à Paris, si le parlement expédiait une autre députatîon avec pleins pouTdrs pour une conférence décisive. Les États -Généraux furent ajournés du 15 mars au 15 avril, sauf à ne pas les tenir davantage au 15 avril qu'au 15 mars, si Fon pouvait se passer d'eux.

Les députés, à leur retour (16 février, au soir), trouvèrent la ville en rumeur; d'une part, les troupes parisiennes avaient fait une grande sortie jusqu'à Gonesse et Dammartin et ramené triomphalement les blés de ces cantons; de l'autre pai*t, les mor zarins avaient emporté Brie -Comte -Robert, poste avancé que défendait une garnison parisienne. Ces incidents excitaient une vive fermentation dans le menu peuple : le bruit erroné s'étant répandu que le premier président avait eu , à l'insu des autres députés, une conférence secrète avec Mazarin , il s'ensuivit, dans le sein du parlement, un débat tumultueux qui se transforma en émeute dans la grand*salle et dans les cours du Palais, où s'entassait la multitude. Le premier président courut les plus grands danger^ au sortir de la séance. Un des séditieùx ayant crié : « A mortl » sur lui, il le regarda tranquillement : « Mon ami , i dit-il, « quand je serai mort, il ne me faudra que six pieds de « terre! » puis il s'en alla « sans se hâter d'un pas (27 février) *. » a Si ce n'étoit pas une espèce de blasphème de dire qu'il y a eu dans ce siècle quelqu'un de plus intrépide que le grand Gustave et M. le prince { Coudé), » observe avec équité le cardinal de Retz, « je dirois que ç'a été le premier président Molé. »

Le lendemain, malgré les clameurs de la foule qui vociférait : « Point de paix ! point de Mazarin I allons quérir notre roi à Saint-Germain i » le parlement, ayant appelé les généraux dans son sein, accepta la conférence proposée par Orléans et Gondé et