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vcllcs. Ainsi, Ton forge de magniiJques armures pour la parure pJutdt que pour la dércnse, mais on n'améliore pas la mauvaise trempe des armes offensives, comme si toute arme était assez forte dès qu'elle est dans la main d*un Gaulois K On imagine un système nouveau de fortification, pour abriter ces villes où l'on entasse ces trésors qui valent à la Goule un renom de richesse proverbial dans le monde grec et italien*; mais on ne pcrfeclionne ni la tactique ni la stratégie, et l'on alourdit les anuécs par un alliiail de I)ago.i^cs inconnu à la rude simplicité des jircniicrs teuips. La condauce en soi-niùiiie n'a pas diminué eu même temps que l'élan formidable de lu barbarie.

La force de la pauvreté et de la communauté, qui se maintiént, comme nous le verronsi, chez d'autres grands peuples barbares, a échappé à la Gaule. La force de la propriété, ce solide appui du génie romain, ne la remplace pas. La possession, en Gaule, ne devient pas une vraie et inviolable propriété : elle varie trop sonvent au gré des forts; les partages ne sont pas irrévocables; on revient sui' les lots des familles et des iiulividui^. l/iucualité , l'accaparenieiit, rop[)ressinn, auguienteiit. On n'o) [)riinail jatlis (|ue par le bras; on 0[)prinie maintenant par l'or. Le système des clientèles tend à se dépraver : aux fraternités fondées sur la vaillance, aux subordinations volontaires de l'admiration, succèdent trop souvent les clientèles béi-édiloires de la richesse. L'institu*

1. Les Celtibére^, les Gaulois d'Espagne, seuls, avaient de bonnes et fortes é|)ée8 4e fftbriqae euBcarienne.

2. Les remparts se composaient de plusieurs (Ha<^'os de poutres d'environ quatre pieds de Ion;», posi-es liori/nntali ineiit ;i deux piciîs los unes des autres, liées par des traverses, et ne présentaut au fossé qu'une de leurs extrémistes. Les intervalles étaient comblés par de la terre i rintérieur, par de grosses pierres à Textérieur, eu sorte qtt*à partir du second rang, chaque poutre portât sûr une pierre, et chaque pierre sur une poutre. Ces rangées alternatives de roches et de pièces de bois formaient, dit César (VII, 23), un ouvra:|e a;,'réal le à voir et très- in-jénicnsenieiit combiné pour la défense des places, la pierre dctïant l'incendie, et le bois n'ayant rien i craindre du Mfer, qui ne saurait enfoncer ni rompre ce solide assemblage. On yient de décoarrir, dit-oo, dans un bas fond dn lac de Zurich des restes de remparts de ce t^cnrc. On a retrouvé, dans quebjues parti» ^ de rKcosse et de la Fraiice, des restes de fortifications gauloises d'une nature bien plus extraurdi» naire : ce sont les châiêaus dê verre, enceintes faites avec des masses de matière vitrifiée , de véritables blocs de verre noir. Il y a des vestiges d'un ehdtea» de rcrrc à Sainte-Suitanne, à quatre lieues de Laval (.Mayenne), dans le j)ays des Aulerkes Diablintcs. Un chroniqueur },'allois du neuvième siéde, Neuuius, fait une curieuse allusion aux Uurs de verre ( Uùl. Uniunutije, c. Vil).

91i GAVLE INDÉPENDANTE. (Av. J. C.

tion des dévouements commence à s'affaiblir On n*évite peut-ûtrc

les royautés héréditaires, les dynasties, que parce que, dans cha<iue nalioji, les chefs se tiennent en échec les uns les auli cs, et se trouvent d'accord avec les druides contre l'étahlisseinent de la inonarcbic ^; mais, à tout autre égard, les chefs niililaires jalousent, restreignent, attaquent parfois avec violence Tautorité druidique. La classe savante et la démocratie baissent peu à peu devant l'aristocratie des clans et Foligarcbie des villes, deux éléments qui diiTèrent en ceci que les clientèles des villes n*ont point Forigine commune, les rapports de famille pour base, comme les clientèles des tribus. Les formes électives et libres subsistent partout; mais l'ànie s'allèie sous les formes, et c'est i)récisénicnt quand la classe étrangère aux armes voit diminuer son ascendant, quand les chefs de guerre secouent la domiiialion (les druides, que l'esprit héroïque s'aflaihlit en Gaule

Les expéditions de la Gaule au dehors ont cessé : le mouvement d'expansion est arrêté; c'est un grand sigi^e. La Gaule proprement dite et les lies de l'Océan s'agitent sut elles-mêmes : les autres Gaules, jusque-là toujours agressives, se défendent à leur tour en Italie, en Espagne, dans les régions transrhénanes et danubiennes, dans l'Asie Mineure.

C'est l'Italie, ce centre du monde antique, qui est le théâtre des ' événenients les plus décisifs. Là encore la race gauloise voit })riller, parmi les revers, bien des jours de gloire, et les destins sont longtemps en balance.

La grande cité romaine, relevée de sii défaite, avait repris le cours de ses progrès politiques et militaires. Tandis que les Gau-

1. Elle ne se maintient dans toute sa force que chez les Gallo-Espagnols et cbct les Belj^es du uoid ; là précidéinent l'inégalité a fdit de nioiudreii progrés.

2. Les prêtres et les 9oy'Mt$ d'Israël jouent le même r61e dans Thistoire juive. On se 1 niipelic l'opposition de Samuel à la fondation de la royauté.

3. Ces mudifications sociales furent-elles l'œuvre lente du temps, ou bien y eutil, suivant l'opinion de M. Amédée Thierry, dans un moment déterminé, une iiisurreotioB formelle de l'aristocratla des tribus contre les draides , insurrection qui leur arrachm une partie de leur antorilé et leiur lalasa la juridieUon et l'éducation? {Histoire des Gaulois, t. Il, p. 100.) Ce qui est sûr, c'est que, comme le remarque M. Thierry, l'organisation des deux ordres iiift-rieurs du druidisme était altérée au second siècle avant notre ère , et que certains des bardes faisaient dés lors, dans la maison des chefn militaires, une figure subalterne qui éUlt loin de l'orisioe de leur institution (Posidon. ap. Afhen. IV, 12-13).

SSa.1 r.UEnnES D*1TALIE. 95

lois se font un point tl'homicur de vcsicv iin!nual)lcs dans leurs coutuiiios ^uen iiTcs, les Romains euiprunlenl partout et se pci- Icclionnent toujouis. Quand les (iaulois les ont revus, vingt-cinq ans après le sac de Uame, ils les ont trouvés plus fortement armés pour l'attaque comme pour la défense; ils ne mettent point à profit Tcxemple de leurs ennemis : ils gardent leurs grands sabres sans pointe, qui s-émoussent et se recourbent sur le fer des casques et des boucliers romains; ils gardent leurs écus L'Iroits et plats, incapables de résister, soit au glaive aii;u à double 1ran( liant, soit au lourd piUnn, nouvelle arme romaine qui n'est que le (jnh gaulois inM leclionné *.

Une longue paix entre les Gaulois et Rome a rempli la seconde moitié du quatrième siècle avant notre ère. Rome a employé ce répit à consolider sa domination sur Tltalie centrale et méridionale. L*année 206 avant Jésus-Christ, un cri s*élève vers les Gaulois : ce sont à la fois leurs frères d*origine et leurs antiques adversaires, les Ombres et les Étrusques, et avec ceux-ci le p( u j le belliqueux des Samnites , qui implorent leur assistance contre la tyrannie de la république romaine. Les bandes gauloises s'anuenl de rAih ialiijue rtu\ Alpes Liguriennes. A celte nouvelle, Rome, safsie d'angoisse, lève en masse tous ses citoyens, tous SCS alliés, tous ses sujets, lanee au-devant des coalisés ses deux consuls avec plus de 00,000 combattants, et l'ait avec deux autres armées une double dtvci*sion sur les terres des Ombres et des Étrusques. Ce sont les Sénons, descendants des vainqueurs de TAIlia, qui portent les premiers coups : leur cavalerie surprend et met en pièces une légion aventurée près de cette même cité de Clusium où Gaulois et Romains se sont rencontrés pour la première fois.

Cet avaritaj^e est plus que compensé par le suceès des diversions romaines. Les coalisés avaient projeté de niai'cber en une seule masse sur llouic. Les Ombres et les Étrusques abaudonucjit

1. AmédOe Tliierry, 1. 1, p. 47. Les Roiuaius, depuis la journée d'Allia, avaient renoncé aux casques de cuivre, trop faiblos eontre les conps de taille des Gaulois : ils •Talent bordé d'une Uwge bande de fer leurs bondiers en tnile, et sabstitné à leurs frêles jarellnes un solide épion, ô^^'alenient propre à sçrvir, et comme demi-pique çt comme arme de jet. C'tHail lu " ce fonni luble pilum qui devait subjuj^uer ruiiiverà, " comme dit Montesquieu, t. riiiiarcli. lu CainiU.; Appiau. Uell. Galt.; Polycro. Stratag. VIU, vu, 2.

96 GAULE INDÉPENDANTE. [Av. I.-C

ce plan poui courir à la tléfense de leurs foyers dévastés. Les consuls, alors, voyant les forces ennemies réduites de moitié, fondent sur les Gaulois et les Saninites^

C'est une bataille de géants, lies deux infanteries gauloise et romaine ne peuvent rien gagner l'une sur Tautre : le consul Décius, à la téte de la cavalerie romaine, enfonce par deux fois la ttimarkhisia; finfanterle gauloise' s'ouvre, et mille chars à faux 'S*61anceDt avec le roulement du tonnerre , broient sous leurs roues sanglantes les escadrons romains, puis les légions ellesmêmes. Les Romains semblent perdus, quand Décius, en se dévouant aux dieux infernaux junir le salut de son armée, ranime ses soldats d'une exaltation SLiperstilieuse. En même temps les Sanniites, qui avaient contenu jusque-là l'autre aile de Tarmée romaine, battent en retraite, abandonnant leurs alliés. Toutes les forces romaines se réunissent contre les Gaulois, qui se forment en carré et continuent la lutte avec un. inébranlable courQge. Ils sont enfin rompus, accablés, et jonchent de leurs cadavres la place où ils ont combattu (295 av. J.-C).

Cette campagne, dont les Gaulois avaient supporté tout le poids, attestait la faiblesse des ligues italiennes et la puissance dcTunité romaine. Les Gaulois se retirèrent de la coalition. Le Samnium et une partie de l'Étrurie se soumirent. Quehpics années après, cependant, les Sénons se laissèrent entraîner à seconder un dernier effort de la nationalité étrusque (2ii4aY. J.-C,).lls assaillirent Arctium (Arezzo), ville étriisque du parti romain. Rome les somma de lever le siège. Us mirent en pièces les envoyés du sénat. Une armée romaine se jeta siu: leur pays : c'était la première fois que les Romains mettaient le pied sur les terres gauloises. Une autre armée vint les attaquer sous Aretium. Ils Texterminèrent : 13,000 légionnaires restèrent sur le clianq) de bataille. Les Sénons, eiilialiiant ajjrès eux les Étrusijues, poussèrent droit à Uomc. Lotu s Ibrccs ne répondaient point à une si grande entreprise. Ils nnconlrèrent au bord du lac Vadimon toute la puissance militaire de Rome. Après des efTorts désespérés, ils furent écrasés, et les Romains rentrèrent dans la Séno-