Comtat-Veuaissin
4. Partie du Dauphiaé; Vaiaon, Luc, Die. Ils étaient séparés du Uhûne par lea Scgalaunes, dont le nom signîBe eu gaëliq^ j^tia âê t^gU, riches en seigle, et qui habitaient la ValeuUiioii.
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fort accru leur puissance depuis un siècle : ils s'étendaient de^juis Vienne jusqu'au delà de Genève \ dépassaient le Rhône au nord et risèrc au midi, et s'appuyaient sur l'alliance du peuple arvcrne, chef d'une clientèle de cinq ou six peuples * et dominateur de toute la grande confédération gaélique. Les fidues, chef d'une autre clientèle*, jalousaient la suprématie des Arremes* et se trouvaient en g:uerre avec les Allobroges. Massalie ménagea une étroite alliance entre la république romaine et la république des Éducs. Les Édues donnèrent aux Romains le nom de f rires, et en reçurent ceux d'amis et d'alliés (amici fœderati) ; fatale fraterniiè qui les sé[)arait de leurs véritables frères et qui introduisait l'étranger au cœur de la Gaule !
Aussitôt assurés de cette puissante diversion, 4es Romains réclamèrent l'extradition de Teutomal, le chef fàgitif des Salyes, et sommèrent les Allobroges de cesser toutes hostilités contre les Édues. Les Allobroges ne répondirent que \vxr un armement général. Les Anremes essayèrent d'abord de s'interposer pacifiquement. Tandis iiue les Édues étaient gou\ernés par un premier magistrat annuel appelé Yer-(ju-breilh'^ , sans autorité militaire, les Arvernes avaient alors un chef civil et militaire, un roi, probablçment élu à vie: celait Bituit ou Bitcut, fils de ce Luern, dont l'opulence et la fastueuse générosité avaient frayé à son fils
1. Ctn on Ken, pointe ; Av, eau, en gaélique ; nom convenable à nne Tille située
à la pointe irun lac.
2. Les Ruthénes (Rouergue) et les Xitiohrij^es (Apénais) étaient allié.*», les Cadurkcd ((^uerci), les Cabales ^Gévaudait), les iielves (Vivarals), les Vélaunes (Velaij, étaient clients des ArveroM. '
8. £Ue*ae cttnqwMM dM bmenz Ifudiibcs d'Alésia (Aiaois), d'one peiqilade isombricnne (ou insubrienne] émigrée jadis d'Italie, des Ambarrc-s, des Aulerl<es- Brannovikes et des Ségusiens : ces derniers occupaient le Forez et le Ljrounais} les autres des portions mal déterminées de la Bourgogne et de la Bresse.
4. La i»rincipale prérogaUve attachée à eette raprtniatie était dejdenner m général en chef à la confédération en cas de gue^.
5. Ver -QO-breiUt , en gaélique, homme pour le jugement. — Il avait la haute Justice criminelle, auparavant attribuée au corps druidique. La loi l'entourait de restrictions savamment calculées pour l'empêcher d'aapiiw à la rogranté. Une mâae ftunille ne poavait fimmir deux vefgobreitht tant qne vhralt le premier; anenn paient du vergobreith ne pouvait siéger an sénat pendant la durée de sa chaîne; il ne pouvait commander les armées ni sortir du territoire, et le peuple en masse, dans le cas de guerre, élisait un général indcpcmlant du magistrat. Caesar, I,c. 17;
VU, e. as.
m à 121.] DÉSASTRE DES ARVERNES. 111
\e chemin du pouvoir siipir-nie'. Bitciil envoya au consul Doniilius lEnobarbus une somptueuse ambassade pour demander le rétablissement de Tcutomal et des Saiycs dans leurs possessions. Le consul refusa. La ligue arveme commença d'immenses préparatifs.
Les ÂUobroges n'eurent pas la patience d'attendre : emportés par un téméraire orgueil , ils coururent seuls chercher les Romains jusque sur les terres des Cavares. Ils trouvèrent l'année
consulaire au confluent du Rhône et de la Sorgue, à quelques lieues de Vindalie*. Ils essuyèri nt une défaite qui leur coûta, dit-on, plus de 20,000 honnnes (122 av. J.-C).
Au printemps suivant (121 av. J.-C), Domilius et un nouveau consul, Fabius Maximus, envahirent le territoire des vaincus. Ils rétrogradèrent bientôt au midi de Tlsère, sur la nouvelle que Biteut s'avançait avec une formidable armée pour les couper d'avec les nouvelles possessions romaines. Les Romains et les Arvemes se rencontrèrent au moment où les masses gaéliques * achevaient de passer le Rhône sur deux ponts, le premier bâti sur pilotis, le second construit à la hàtc, pour suppléer à Taiitre, avec des barques liées par des chaînes et recouvorlcs de planches.
A l'extrémité des Usines gauloises retentissaient les hurlements des chiens du roi arvei ric\ dressés au combat comme un corps d'étranges auxiliaires. Biteut parcourut sur un char d'argent le vaste front de bataille de ses troupes. « Voilà donc les Romains! » s'écria-t-il en jetant un regard de mépris sur l'étroit espace où se serraient les légions: ace n'est pas un repas de mes chiens! »
Le succès fut longtemps balancé entre le nombre et la discipline. Les Romains, accablés par la multitude des Gaulois (ils
1. y. là-dessus Strab. IV, p. 181 ; Position, ap. AUicn. IV. M. Améd. Tliierry (t. Il, p. 107) pense que Lueni avait été roi avant sou fils. Les historiens anciens ne lai donnent pas ce titre. Âthénée, d'après Posidoniu-i, le représente cherchant à sifiMT par Mt laigems la foreor de la nmltitade, «MmooogiÂaiif, dit^il (fiyQi^*
2. Védènes et non Venasquc. Y, une dissertation de M. J. Courtet, llevut ardtéolog. décembre 1B45. VinduUe et Cavaillou {CabeUto) étaient les principales filles des Cavaret.
3. historicfia prétendent qu'il y avait deux cent mille hommes. La rencontre
dut avoir lieu sur le territoire «les St-^'alaunes, dans le j)ays Jo Valence.
4. On faisait venir les dogues de guerre, soit de liclgi<iue, soit ^e l'ilc de Bictague.
m GâULE INDÉPENDANTE TAt. 1.41.
n'avaient pas 40,000 hommes), commençaient à plier, quand leurs rangs s'ouvrirent pour laisser passer une troupe d'élcpliants armés en guerre. Les rangs des Gaulois furent rompus par ces animaux monstrueux» dont l'aspect inconnu frappait de teri'eur bomiues et chevaux. Au milieu d*une inexprimable confusion , l'armée arverne recula vers le fleuve et se précipita sur les deux ponts: le pont de bateaux, mal établi, rompit sous le poids des fuyards; Fautre pont fut bien vite obstrué; la retraite ne fut pluis alors qn*une borrible déroute; Farinée arverne fnt presque anéantie, et cent vingt mille Gaulois, s'il faut en croire Tile-Live et Appien, périrent dans le fleuve ou sous l'épée romaine. Ce fut le plus grand désasire qu'eûtencore subi la race gauloise.
Le malheureux Biteut, attiré à une conférence par Domitius, sous prétexte de traiter de la paix, fut arrêté par trahison et envoyé à Rome. On le traîna en triomphe au Gapitole, « avec ses armes peintes d'éclatantes couleurs et son char d'argent ». Il mourut captif à Âlbe.
Domitius et Fabius, enivrés d'une si grai)de victoire, élevèrent sur le champ de bataille des tonrs de pierre, et, sur ces tours, de gigantesques trophées formés de monceaux d'armures gauloises, a C'était la première fois, dit Florus, que le peuple romain reprochait sa victoire au peuple vaincu. » Domitius laissa un moruiment plus durable, en réparant l'ancienne route pliénicienne du Ahôoe aux Alpes, qu'il appela, de son nom, vois Domiiia
Rome se montra modérée envers les Arvemes, comme naguère envers les Galates : elle ne voulut point pousser au désespoir les peuples de la Gaule intérieure, ni s'exposer à mettre en mouvement la race entière des Gaulois. Elle n'imposa aux Arvemes ni tribut ni cession de territoire, et se contenta de faire passer la suprématie sur les nations gaCliques h, ses alliés les Édues. « Les Allobroges furent moins heureux, leur position fit leur crime^. » Leur territoire, avec toutes les contrées qui devaient former un jour la Provence et le Dauphiné, sauf les possessions massaliotes, furent réduits en province romaine; on l'appela GoLlia braccata (Gaule à
1. Flor. III, 2, 4; Tit. Liv. EpU, LXI} Valer. Maxim. VI. 9} Paul. Oro». V, 13, 14; Appian. Se//. Gall.
