LE DRUIDISME PERSÉCUTÉ

affaires publiques à ses affranchis, ni surtout de travailler à faire des provinciaux les égaux des vieux Romains.

Aucun empereur ne travailla plus énergiquement que Claude à Vunité de FEmpire, et ce fat dans la Gaule, sa tene natale % qu|on vit sa politique se déployer avec le plus d'énergie, par toutes les voies bonnes ou mauvaises. Tandis qu*il comblait de faveurs Taristocratie gauloise, il proscrivit et s'efforça d'anéantir l'ordre druidique, et l'alla poursuivre jusque dans ses dernières retraites d'outre-mer. Ne se croyant point assuré de la Gaule romaine tant qu'il subsisterait au dehoi's une Gaule « barbare », un foyer de résistance contre le régime impérial , il résolut de soumettre les derniers restes du vieux monde celtique qui fussent demeurés indépendants, et alla en persomie assaillir l'Ile de Bretagne, dans l'année 43 de notre ère, après avoûr interdit aux Gaulois, sous peine de mort, l'exerdce du culte druidique et le port des insignes de ce culte. Il fkTmchit la Tamise, remporta une victoire sur Garadawg [Caractacns], roi des Bretons méridionaux, et chargea ses lieutenants de pousser plus loin des avantages qui aboutiront, après des luttes sanglantes, à la conquête de la plus grande partie de la Bretagne 2; cette conquête toutefois ne fut jamais complètement achevée, et, si les Kimris de la Bretagne subirent le joug romain, les Gaéls d'Âlbain (la Haute ticosse) gardèrent leur sauvage indépendance à l'abri des roches Grampiennes et an bord des lacs brumeux de la Galédonie. Les Romains • ne tentèrent jamais l'invasion de l'Ile d'Ërln ou d'ffîbemie.

Le druidisme, saignant et mutilé, n'expira pourtant pas sous les coups de l'empereur : réfugié dans les landes solitaires de l'Armorique et dans les montagnes de la Cambrie (le pays de Galles), conservant de vastes ramifications dans tous les pays gaulois, il brava les édits de Claude, resserra dans Tombre ses se» crêtes affîliations, et conserva encore assez de vitalité pour tenter, peu d'années après, de redoutables efforts contre l'Empire. Glande

1. U était né k Lyon le jour oli fat dédié l*autel d'Aaguste et de Rome. Sueton. Cbmd,

2, On remarque , dans Thistoire de ces guerres , des reines ii la téte de quelques peuples bretons. Plusieurs de leurs peuplades paraissent SToir eu alors des rois héréditaires.

«0 GAULE ROMAINE. [48à54.]

n*atteip^it donc pas ion but par ses rigueurs impitoyables contre les druides et leurs sectateurs, rigueurs qui furent presque son seul mérite aux yeux des historiens latins, et qui sont aujourdlmi sa principale tadie aux yeux de la philosophie et de Thumanité. n réussit mieux par les voies de douceur : il octroya le droit de cité à une multitude de Gaulois et d'autres sujets de Rome, en sorte que le recensement de l'an 48 ap. J.-C. montra le nombre des citoyens romains élevé à sept millions; puis il fit plus pour la Gaule : il fit rendre, malgré ropposition virulente des vieux patriciens, un sénatus-consulte qui ouvrait aux habitants de la Gaule Chevelue l'entrée du sénat et Taccès à toutes les dignités de r£mpire, ainsi que Jules-Gésar les avait ouverts Jadis aux Gaulds de la Province Narbonnaise. he discours que Tacite a mis dans la hoocfae de C3aude à cette occadon, et par lequd ce prince réfute les objections des sénateurs à l'innovation qu'il propose, est très remarquable comme raison et comme intelligence politique; Tacite n est cependant pas suspect de partialité en faveur de Claude. Le discours de l'empereur, ?:ravé sur des tables d'airain, fut exposé devant l'autel d'Auguste, à Lyon. On a retrouvé un fragment de ce monument précieux ^.

If$atdues, qiai, malgré leurs insurrections contre César et contre Tibère, se disaient toujours c frères du peuple romain » , furent les premiers admis an bénéfice de la loi de Claude : après eux, les autres Gaulois eurent leur tour; de cette époque commencent à dater toutes ces familles sénatorialet dont le nom se retrouve si fréquemment dans l'histoire de la Gaule romaine, et qui n'étaient autres que les anciennes familles des chefs gaulois revêtues d'une dénomination nouvelle. Les honneurs sénatoriaux avaient au reste des compensations assez onéreuses : sans parler des périls ailixqueis les sénateurs, étaient exposés sous les mauvais empereurs, par te teit même de leur hante positton, ils ne pouvaient s'éloigner du sénat ni voyager hors de lltalte qu'avec la permission du prince. Ghiude autorisa les sénateurs de la Narbonnaise à visiter librement leur province sans autorisation spéciale.

1. Améd.Thierry, III, 2.— Tacit. Annal. \Ul, 23. — Plin. XXX, c. i. — Sueton. C/aud.— Le fragment dont nous parlons est au musée de Ljron.

CLAUbB. • 93i

Il n'y eut point de soulcvcinenls en Gaule sous Claude, malgré la persécution druidique; mais l'éternelle guerre germanique ne cessa point d'infester les provinces du Nord : les peuples maritimes, les Inghewungs, devenaient agresseurs à leur tour, et les légères flottilles des pirates fiaukeSt dirigées par le transfuge kani« nélat Giumask, ravagèrent cmellement les eOtes de la Germanie Inférieure et même de laBelgique. t Ce Gannask, dit Tacite, «avait les Gaulois riches et peu guerrien » [imbellet], La Gaule était déjà bien changée ! Le célèbre Gorbulon, commandant Tannée de la Germanie Inférieure, battit Gannask sur mer, poursuivit avec ses trirèmes les barques des pirates dans le lit du llhin, mit les provinces rhénanes à l'abri de ces incursions pour quelque temps, et creusa, entre le Rhin (sans doute le Wahal) et la Meuse, un canal de vingt-trois milles, bordé d'une digue destinée à arrêter les ravages de l'Océan ( 47 ap. J.-G.). La domination romaine sur le Bhiu ^t fortifiée par rétablissement d'une oolonie de Tétérans etm les Uhiena, ce peuple allié g[u'on avait amené à quitter les mœurs tudesques et h bétir des villes ; Âgrippine, seconde femme de Claude et fille de Germanicus, voulut imposer son nom à la colonie fondée dans la principale ville des Ubiens, où elle avait régule jour, et la Colonie Agrippinieme (Cologne) du vint une grande et illustre cité (50 ap. J.-C). Les Ubiens iiu'eiU désormais qualifiés à'Agrippimm (Agrippinenses).

lia dernière mesure importante de Claude fut Fattribution des fonctions Judiciaires aux procurateurs ou intendants, qui n'avaient d'abord présidé qu'à la levée des deniers et à l'administration du ^ domeine Impérial, C'était encore un empiétement sur les droits des patricieni; car les fonctions des procurateur» n'étaient point de celles réservées aux sénateurs, et Claude n'en investissait guùre que ses afl'ranchis ( 53 ap. J.-C). Claude eût probablement lini par être victime de la haine des nobles romains, si un crime domestique n'eût prévenu leurs poignards. Il fut empoisonné par sa fei)une, et le ûls d' Agrippine, Néron, monta au trône sur le cadavre de son beau-père (54 ap. J.-G.). On sait si son régne Ait digne d'une telle inauguration! Bien qu'il s'envelopp&t d'apparences hypocrites dans les premiers temps, son véritable caractère avait transpiré an dehors, etlacrainte qu'il inspirait empêcha l'exé-

m • GAULE BOHAINB. [58à68.]

cution d'un projet aussi utile àla Gaule que glorieux aux Romains: , Antistius Vêtus, commandant l'armée de la Germanie Supérieure, avait fonué le dessein de joindre la Méditerranée àla mer du Nord, par un canal entre la Saône et la Moselle ; ^us Gradlis, gouverneur de Belgique, détouma Vêtus dê cette entreprise, qui l'eût fidtsoupçonner par rempereur de «briguer l'allection des Gaules », et Vêtus demeur&dans une prudente inaction ( 58 ap. J.-G. )• Néron acquit cependant quelques partisans en Gaule par sa conduite envers la ville de Lyon, dévorée par un vaste incendie en l'année 04 de notre ère : Néron donna 4 millions de sesterces (820,000 fr.) aux Lyonnais pour les aider à rebâtir leur belle cité, « l'ornement de la Gaule ». . *

(68 ap. J.-G.) Ge fut néanmoins dans la Province Lyonnaise que se forma l'orage qui devait renverser ce monstre, l'opprobre du monde civilisé. G. Julius Yindex, sénateur gaulois et propréteur de la Lyonnaise, appela la Gaule à l'insurrection, non contre l'Empire, mais contre l'empereur, et proclama empereur le vieax Sergius Sulpicius Galba, général des légions d'Espagne . < Le chant des coqs^ dit Suétone, réveilla Néron » : il promit 10 millions de sesterces à quiconque lui apporterait la tête de Yindex; le chef gaulois répondit en offrant sa propre tête en échange de celle de Néron. L'est, le centre et le midi de la Gaule s'étaient levés à l'appel de Yindex, sauf la ville de Lyon, qui demeura fidèle à son bienûdteur, et qoi, à peine relevée de ses cendres, fut assaillie avec fiureur par ses voisins les Viennois. Une antipaâiie mortelle divisait Vienne et Lyon. Vienne, quoique très florissante et décorée de nombreux monuments, dont il subsiste encore de beaux vestiges 2, était éclipsée par Lyon, et regardait la puissance et la prosi)érité de cette cité nouvelle comme un vol qui lui avait été fait à elle-même. Il suffisait qu'une de ces deux villes se jetât dans une (action pour que Tautre embrass&t le parti contraire,

1. On sait que Galltis, en latin, signifie également Gaulois et Coq. L'emblème national qui a orné k plusieurs reprises les étendards de la France moderne n'a pas d'tntn origine que ce jeu de mots des Romains, qui avaient apparemment tronvé qn'elqne analogie entre le caractère des Gnniois et eeloi de cet oisean

bruyant, turbulent et intrépide.

2. V. riuiportant ouvrage publié sur les Monumenis de Vieime par MM* E. Rc; et Vietti. Paris, 182U, grand iu>foUo*