II. — Page 44 de ce volume

De nouvelles recherches et de nouvelles réflexions nous ont conduit k distinguer plus nettement l'une de l'autre deux institutions celtiques, dont nous n'avions pas défini la différence avec assez de précision. Il convient donc de substituer au paragraphe commençant par ces mots : • L'ordre patriarcal et naturel de la tribu, etc., » les paragraphes ci-après :

L'ordre patriarcal et naturel de la tribu et de la famille rie renferme pas toute la vie sociale des Gaulois; il est un autre ordr.c de relations, volontaire et individuel, qui se combine avec le premier et le modifie : cet autre ordre, dans lequel les liens du sang ne sont plus pour rien, se divise en deux formes d'association. La première est le patronage [nawdy en kimrique), société formée sous des influences et dans des conditions très diverses, la recherche de l'appui des forts par les faibles dans une ère de mœurs violentes, le goût des aventures et des expéditions au dehors, enfin le dévouement passionné des jeunes guerriers pour le chevalier de renom qu'ils adoptent comme patron. Le

/i8'i OBSERVATIONS.

patronage a des degrés divers comme des origines diverses. Les clients ou ambacts\ en général, soutiennent et défendent leur patron en échange de la protection qu'il leur donne; mais il y a des dévoués qui s'attachent absolument à sa personne et ne font plus qu'un avec lui. La seconde forme d'association est la fraternité (ôrocZeurc/e, en kimrique)^, la confrérie des guerriers unis par serment réciproque. Quand les chevaliers, les colliers d'or, s'asseient autour de la table ronde, symbole de leur égalité, les écuyers (ceux qui portent les boucliers et ceux qui portent les épées, dit Posidonius) forment un second cercle autour du premier, et mangent en môme temps que leurs patrons. C'est une égalité hiérarchisée. Les chevaliers sont égaux; les écuyers, égaux. La fraternité est donc une association d'égaux, comme le patronage est une association autour d'un chef qui en est le principe et le but. Le patronage et la fraternité se touchent par un point, c'est que le chef, qui traite ses clients en serviteurs, ou du moins en inférieurs, traite ses dévoués en égaux. Ils sont près de lui à la table du festin; ils sont près de lui à la danse de Cépée (Korol ar^khlezé)^ ils partagent toutes ses fortunes. On voit parfois un héros fameux, au lieu de deux écuyers, réunir autour de lui des centaines de chevaliers qui lui sont associés pour la vie et la mort, le sauvent ou meurent avec lui dans la bataille, ou, s'ils n'ont pu le suivre à l'instant môme, se précipitent dans les flammes de son bûcher ou s'entretuent sur son tombeau. Il est probable que les dévoués n'ont jamais porté en langue gauloise d'autre nom que celui de frères, tout comme les associés de la brodeurde.

Le patronage et la fraternité s'appliquent aux sociétés de tribus et de nations, aussi bien qu'aux sociétés d'individus. Il y a des nations sœurs et des nations patrones et clientes.

1. Mot latin d*origine celtique. Ennias emploie ambactus dans le sens de servît teur de condition libre.

2. Polybe traduit ce nom par iTxtptîa, amitié, ce qui correspond plus littéralement au nom de la minne germanique, institution toute semblable k la brodeurde.