M.] AMBIORIX
de la révolte des Camutes, une autre insurrection éclata chez les Ëburons. Les lieutenants T. Sabinus et A. Colta hivernaient avec une légion et demie près d*Âtuatuca, place des Ëburons située entre la Meuse et le Rliin ^ Ambiorix les attira hors de leur camp par de faux avis, puis les surprit au milieu des bois. Les Romains, mal commandés, embarrassés par leurs bagages, criblés de traits sans pouvoir faire usage de l'épée, furent vaincus, à nombre égal, par les Ëburons. Les Gaulois détruisaient à leur tour une armée romaine par ces moyens qui avaient détruit tant d'armées gauloises. Sabinus, se voyant perdu, essaya d'obtenir une capitulation; Ambiorix le fit massacrer dans la conférence même, et fondit avec une nouvelle fureur sur les Romains découragés et consternés : sept ou huit mille Romains jonchèrent de leurs cadavres les solitudes de l'Ardenne.
La victoire d' Ambiorix fit sortir du tombeau les deux vaillants peuples des Aduatikes et des Nerviens. Tout ce qui, chez l'un, avait échappé aux fers des Romains, tout ce qui, chez l'autre, avait guéri ses blessures ou monté de l'enfance à l'âge d'homme depuis la bataille de la Sambre, accourut joindre le guerrier éburon. Les tribus de la côte*, clientes des Nerviens, répondirent en masse à l'appel. De ces nations mutilées, écrasées, il sortit encore cinquante mille hommes ! Tout se jeta sur le camp où hivernait, chez les Nerviens, la légion du lieutenant Cicéron, frère de l'orateur. Les Belges montrèrent dans l'attaque une remarquable intelligence; ils imitèrent ces vastes circonvallations, ces machines de siège, ces tours roulantes qui les avaient si fort étonnés trois ou quatre ans auparavant. La Gaule se décidait, mais trop tard, à suivre les progrès de l'art de la guerre. En môme temps elle faisait un noble effort d'union et de fidélité patriotique. Ainsi, tandis que les nouvelles de la défaite de Sabinus étaient partout expédiées en secret aux chefs de la conspiration, ces mêmes nouvelles étaient complètement interceptées pour les Romains et pour leurs alliés les Rhèmes.
Il se trouva cependant un traître pour rompre ce généreux accord. Un Nervicn de haute naissance fit enfin passer à César,
1. n ne faut pas la confondre avec la forteresse des Aduatikes.
