J UENRI II ET LE MARTYR

encore à ces réformés austères et chagrins, qui respectaient fort peu les maîtresses des rois. Un incident caractéristique Tavait exaspérée. Un jour, Diane et le cardinal Charles de Guise s'étaient avisés de faire amener devant le roi un « couturier ©(ouvrier tailleur) de la cour, arrêté par le prévôt de Thôtel comme hérétique. Ils comptaient amuser Henri de la confusion et de la peur de ce pauvre homme. L'ouvrier nejs'intimida point, répondit avec simplicité et dignité ; mais, lorsque Diane voulut se mêler du débat, il éclata :

« Madame, contentez-vous d'avoir infecté la France et ne mêlez votre ordure parmi chose si sacrée qu'est la vérité de Dieu ! »

Le roi , furieux , résolut de l'aller voir brûler vif. Le 4 juillet 1549, à la suite d'une procession où Henri renouvela le serment d'extirper l'hérésie , un bûcher fut allumé , en présence du roi , dans la rue Saint-Antoine : le couturier y monta avec trois de ses coreligionnaires. Quand le martyr aperçut le roi accoudé à une fenêtre de l'hôtel de la Roche-Pot *, « il se prit à le regarder si fort que rien ne l'en pouvoit détourner. » Ce regard fixe et obstiné glaça le cœur de Henri. Le roi quitta la fenêtre, tellement saisi de cette terrible image qu'elle le suivit quelque temps de nuit et de jour même. H jura de n'en voir jamais brûler d'autre ; mais il ne jura pas de n'en plus faire brûler et les exécutions ne se ralentirent point *.

La chambre ardente du parlement procédait avec une violence si impitoyable qu'un édit du 19 novembre 1549, qui remit aux juges d'église le jugement des procès a d'hérésie simple, » parut presque un relâchement de rigueur. Les juges royaux ne durent plus intervenir que s'il y avait k scandale public » ou sédition. Il fut statué que les juges d'église pouvaient condamner à la prison temporaire et mêmç perpétuelle, mais non à des peines pécuniaires. Les courtisans voulaient se réserver le monopole des amendes. L'intolérance religieuse n'était pas le seul mobile des persécutions: les courtisans, se faisaient octroyer par le roi les biens confisqués sur les hérétiques et leur intérêt était de trouver beaucoup de cou-

1. I^ seigneur de La Roche-Pot était un des âls du connétable : il subsiste encore des restes pittoresques de Thôtel de La Roche-Pot dans une cour appelée le pastagê CttarUmagne,

2. Théod. de Béze, Hi$t. ecclésiast., 1. ii, p. 79. — De Thoa, 1. vi.

400 RENAISSANCE ET RÉFORM& [1549]

pables riches. Les Mémoires de Vieilleville, qui refusa noblement sa part de ces honteuses faveurs , renferment d'étranges détails à ce sujet. Les réformés avaient perdu leur ancienne protectrice , la reine de Navarre , sans crédit à la cour dans les derniers temps *. Marguerite d'Angouléme mourut le 21 décembre 1549; saûlle, Jeanne d'Albret, intelligence non moins distinguée et caractère beaucoup plus énergique, alla bien plus loin qu'elle dans la même voie.

Si le gouvernement français offrait au dedans de tristes spectacles de corruption et de cruauté , à l'extérieur il déployait du moins une activité et une énergie que les circonstances favorisèrent. L'ambition des Guises fut, un temps, profitable à la France, et Montmorcnci aima mieux s'associer à une politique qui lui déplaisait que de se faire briser en s'y opposant. Une paix avantageuse avec l'Angleterre rendait toute liberté d'action à la France vis-à-vis de l'empereur et l'on sut se servir de cette liberté ^. La situation respective de la France, de Rome et de l'empereur s'était singulièrement modifiée : le vieux Paul III avait molli à mesure que Charles-Quint se montrait plus menaçant ; malgré la vive opposition de la cour de France, Paul III avait suspendu le concile et fait toutes sortes de concessions à l'empereur pour tâcher d'obtenir la restitution de Plaisance : il n'obtint rien; n'osant rouvrir le concile de Bologne et ne pouvant se décider à le renvoyer à Trente, il se décida à le dissoudre (septembre 1549): ce fut là l'issue honteuse d'un règne inauguré sous de tout autres auspices. Paul III survécut peu à cet acte de faiblesse : craignant que l'empereur ne s'emparât de Parme comme de Plaisance , il

1. Quelques mois après la mort de Marguerite, le savant Gérard Roussel, semiprotestant, à qui elle avait procuré révôchc d'Oloron en Béam, fut assommé par nn fanatique dans sa chaire épiscopale. Il n'y eut aucune justice faite. Ce fiit sur ces entrefaites que l'illuslre imprimeur Robert Estienne quitta Paris et la France, après avoir publié trois éditions du Nouveau Testameut grec ( 1546-1550) et la traduction latine de la Bible, par Léon Juda et Bibliander, avec notes de Vatable, traduction qui ftit condamnée par la Sorbonne. Robert Estienne s'établit à Genève, oii affluait un flot croissant d'émigrés français, tous gens d'élite. M. Auguste Bernard, dans son intéressante publication sur les types grecs de François ler^ a pleinement justifié Robert d'avoir dérobé les caractères grecs du roi, imputation trop légèrement acci^ditée.

2. M. Michelet ( Guerres de Religion^ p. 41 ) donne de curieux détails sur la manière dont Diane et les Guises s'y prirent pour faire décider la guerre contre rempereor malgré le connétable. Nous ignorons la source de cette anecdote.