ÉCHEC EN FLANDRE

supérieures , lorsque dix vaisseaux anglais , attirés par le bruit du canon, entrèrent dans l'embouchure de TAa et les foudroyèrent en flanc. Les Français furent écrasés : de Termes tomba entre les mains des ennemis , avec Sénarpont , gouverneur de Boulogne, et presque tous les capitaines; la plupart des soldais furent massacrés par les Flamands, furieux de la dévastation de leur pays (13 juillet) *.

Cet échec, qui mettait la Picardie à découvert, enleva roffehsive aux Français : la grande armée de Philippe II s'était enfin réunie et menaçait les places de la Somme : le duc de Guise, repassant la frontière à la hâte, concentra toutes les forces françaises à La Fère, sur l'Oise, puis alla couvrir Corbie et Amiens, tandis que le duc de Savoie s'établissait sur l'Authie avec une armée égale à celle des Français. Les deux rois arrivèrent en personne dans les deux camps et les soldats s'attendirent à quelque grande journée. Cette attente fut trompée et les armées demeurèrent longtemps à quelques lieues l'une de l'autre^ sans engager d'action sérieuse.

Des pourparlers furent entamés, sans caractère officiel, avec les ministres de Philippe II, par les prisonniers de la journée de Saint -Laurent, le connétable et le maréchal de Saint- André, et aboutirent , après quelques semaines, à la nomination de plénipotentiaires qui s'abouchèrent, le 15 octobre, à l'abbaye de^Cercamp, dans le comté de Saint-Pol. C'étaient, du côté de la France, le cardinal de Lorraine, le connétable, le maréchal de Saint- André, l'évoque d'Orléans Morvilliers et le secrétaire d'état Claude de l'Aubespine; du côté de l'Espagne, le duc d'Albe (Fer-

1. Pendant ce temps, une flotte angolaise d'au moins cent vingt bâtiments , renfurccc de trente vaisseaux hollandais et portant six à sept mille hommes de débarquement , faisait voile pour la Brctagnd , avec ordre de s'emparer de Brest en dédonmiagcmeut de Calais. Les Anglais descendirent au Conquest pour se porter de là par terre sur Brest; mais, taudis qu'ils pillaient la petite ville du Conquest et les villages voisins, des feux allumés de colline en colline appelaient aux anucs tout le lyonnais et la Comouaille. Un seigneur du pays, nommé Kersimon, fondit sur Ica envahisseurs à la t^te de cinq ou mx mille Bas-Bretons des paroisses environnantes, hs mit en déroute et les força de regagner leurs vaisseaux avec perte de quelques centaines d'hommes. L'expédition anglaise n'eut pas d'autre rt'sultat. De "fhou, 1. xx. — Kabutin, p. 601, dit qu'une partie des vaisseaux anglais étaient du port de mille tk douze cents tonneaux.

no HENAISSANCE ET RÉFORME. [iM*J

naiid- Alvarez de Tolède), le prince d'Orange (Guillaume de Nassau), le comte de Mclito (Ruy Gomez de Silva)*, Tévèque d'Arras Perrenot de Granvelle et le président Viglius. Les ambassadeurs de la reine d'AngleteiTe, épouse de- Philippe II , et ceux du duc de Savoie étaient associés aux plénipotentiaires du roi d'Espagne. C'était un fort mauvais signe pour la France que de voir ses intérêts confiés à deux prisonniers de guerre non rançonnés encore et les envoyés du duc de Savoie admis aux conférences tandis que ceux du roi de Navarre ^ ne Tétaient pas. La position de ces deux alliés des deux couronnes rivales était exactement la même, les états de Savoie ayant été conquis par les armes françaises comme la Navarre par les armes espagnoles et les restitutions ou compensations , s'il y avait lieu , devant être réciproques. L'absence des représentants de la couronne de Navarre révélait que les deux influences qui se disputaient le roi de France s'étaient accordées pour sacrifier les intérêts de l'État sur ce point capital, les Guises, i)ar hostilité contre les Bourbons, Montmorenci, parce qu'il voulait la paix quasi à tout prix'. .

Montmorenci reprenait le dessus auprès du roi, gr&ce au ressentiment de Diane contre les Guises : la maîtresse surannée de Henri II avait eu à endurer plus d'une infidélité, mais son crédit n'avait pas baissé : elle travaillait à se venger des protégés ingrats qui s'étaient trop vite affranchis d'elle , en excitant le roi à s'atîranchir d'eux. Henri n'avait su aucun gré au duc de Guise do la prise de Thionville et lui imputait, non sans raison, d'avoir fait manquer la campagne de Flandre. Lorsque le connétable, avec un congé obtenu sur parole, vint rendre visite au roi dans son camp d'Amiens, Henri l'accueillit comme s'il eût gagné la

1. Depuis prince d'Eboli; mari tic la fameuse princesse d'Eboli, maîtresse de Philippe II.

2. Ou plutôt de la reine, Antoine de Bourbon n'étant roi de Navarre que du chef de sa femme.

3. Un autre signe de l*tMlieiw éj^oïsme des Guises fut leur conduite envers Brissac, le vaillant, le sage et loyal gouverneur du Piémont : ils ourdirent contre lui de misérables intrigues i)our tàclier de lui enlever son gouvernement au profit do leur frère d'Aumale. Le cardinal de Lorraine, qui avait les finances et l'administration en main, laissa Brissac exposé sans argent , sans ressources , aux attaques du gouverneur de Milan. Il fallut tout le génie de Brissac pour n'y pas succomber. R. de Bouille, Ilitt. df% Cuises j 1. 1, p. 4î>8-501.