PAIX HONTEUSE

nation était générale parmi les gens de guerre et les politiques : les regrets amers de Brissac, le brave gouverneur du Piémont, éclatent avec une' singulière énergie dans les mémoires de son secrétaire Du Villars ' : Montluc n'est pas moins indigné : le duc de Guise, lui-môme, il faut le reconnaître, n'avait pas été, quant à l'Italie, le complice de son frère ni du connétable. Il avait combattu Montmorencî auprès du roi et secondé les efforts de Brissac. « Sire, s'était-il écrié, vous voulez donner en un jour ce que ne vous ôteroient pas trente ans de revers^! » Ce cri de colère, échappé à la fierté d'un soldat, fut habilement exploité par le parti lorrain et toute la responsabilité du traité, qu'eût dû partager le cardinal de Lorraine , retomba sur le connétable et sur son compagnon de captivité, Saint-André; la rançon des deux prisonniers coûtait, disait-on, plus cher à la France que celle de François I".

Deux sortes d'arguments avaient poussé Henri II à cette honteuse issue d'un règne jusque-là si belliqueux et d'une guerre entamée avec tant d'audace en 1552, reprise avec tant de passion et si peu de souci de la foi jurée en 1556 : la paix était nécessaire, suivant Montmorenci , pour mettre à l'écart le dangereux héros

403 ), qui nous apprend que la cour coûtait deux millions et demi. Les chiffres donnés par Gamier ( Hist. de Fr,, t. VI, p. G9), et dont nous ignorons rorigiiic, sont beaucoup trop faibles : celui de r*ei7.c^illion8 pour les tailles seules en 1517, admis par M. Bailli {llUt. financière de la France , 1. 1, p. 238), est incomparablement trop élevé. La taille, avec la crue, ne dépassait guère cinq millions. Le chiffre total de Timpôt, diaprés les ambassadeurs vénitiens, avait approché de 16 millions dès 1537, pendant les guerres de François I^c; xnais il avait été diminué depuis : il était d'environ 12 millions et demi avant 1552. — Nous ferons remarquer ici, à propos de recette et de dépense, que la funeste habitude des « acquits de comptant >«, c*est- à-dire des sommes prises au trésor sur un simple bon signé du roi, sans que la chambre des comptes fdt appelée à en connaître, remonte à François !«'. Cet abus devint le fléau des finances <le la monarchie. Une autre innovation de François 1er fut de réunir dans les mains des seize receveurs-généraux la recette du domaine à celle des impôts. V, Bailli, 1. 1, p. 215-221.

1. M 0 misérable France ! à quelle perte et à quelle ruine t*es-tu laissé ainsi réduire, toi qui triomphois sur toutes les nations de rKuropel •• Mém. de du Villars, p. 318.

— Le judicieux Brissac prédit que la guerre civile ne tanlerait pas à remplacer la guerre étrangère.

2. Mém. de du Villars, p. 316. La parole du secrétaire de Brissac, témoin auriculaire, est croyable, car Brissac et ses afiidés n'avaient pas sujet d'aimer les Guises. Ffiudrait-il ne voir là qu*nn jeu concerté entre les deux frères, voulant avoir à la fois le ]in>flt de la paix et l'honneur de la résistance à la paix? Nous n'irons pas si loin et nous pouvons admettre ici la sincérité de François de Guise.

480 RENAISSANCE ET RÉFORME. [iSW]

(le Metz et de Calais, suivant le cardinal de LoiTaine, pour arrêter les progrès «(Trayants de l'hérésie ; les deux couronnes de France et d'Espagne avaient, disait le cardinal, à changer la guerre extérieure en guerre intérieure ; elles avaient le même ennemi ; on avait fait appel, d'une part, à la faiblesse et à la jalousie, de Tautre à la bigoterie de Henri II contre son ambition et son humeur soldatesque, et l'on avait réussi. Le roi de France, qui avait été, depuis les revers de Charles-Quint, la première puissance de l'Europe, achetait, au pnx de plusieurs provinces, le rang de lieutenant du roi d'Espagne dans le parti catholique !

Les fanatiques et les politiques avaient cru anéantir l'hérésie par le nombre et l'atrocité des supplices : ils s'apercevaient avec effroi que Tliydre s'était multipliée sous leurs coups. Ils n'avaient réussi qu'à exaller à un degré inouï tout ce qu'il y a de puissances héroïques dans l'àmc humaine. Pour un martyr disparu dans les flammes, il s'en présentait cent : honmies, femmes , enfants marchaient au supplice en chantant les psaumes de Marot ou le cantique de Siméon :

Rappelez votre serviteur, Scigiicur ! j'ai vu votre Sauveur.

Beaucoup expiraient dans l'extase, insensibles aux raffinements de cannibales qu inventaient les tourmenteui's pour prolonger leur agonie. Plus d'un juge mourut d'épouvante ou de l'emords. ■ D'autres embrassèrent la foi de ceux qu'ils avaient envoyés h l'échafaud. Le bourreau de Dijon a se convertit » au pied du bûcher. On voyait se renouveler, dans les plus vastes proportions, tous les grands phénomènes des premiers jours du christianisme *.

La plupart des victimes mouraient l'œil toumé vers cette nouvelle Jérusalem, cette ville sainte des Alpes où les unes avaient été chercher , d'où les autres avaient reçu la parole de Dieu. Pas un prédicant, pas un missionnaire condamné qui ne saluât

1. Nous n'insistons pas sur tons ces drames touchants et terribles. Que dire sur les martyrs protestants après M. Michelet ( Héforme, passim.; et surtout Guerres de ReHgion, eh. VI î L'àme du grand livre de Crespin [Actes des Martyrs.) a passé dans les tableaux de l'historien, qui n'a jamais poussé plus loin le grand don de faire revivre les morts.

H5n-l553J LA PERSÉCUTION. GENKVE. 481

(le loin Calvin en le remerciant de Tavoir préparé à une si belle fin *. Ils ne songeaient pas plus à reprocher à Calvin de ne pas les suivre en France qu'un soldat ne reproche à son général de ne pas se plonger dans la mêlée. La Jérusalem du Léman allait triomphant de martyre en martyre, menacée au dehors, déchirée au dedans, toujours près de sombrer comme un navire en détresse et toujours victorieuse. Grand et tragique spectacle ! Si ces nouveaux chrétiens ont la foi et l'austérité des primitifs, ils n'ont pas leur douceur ! Ceux du moins qui les conduisent rappellent bien plutôt le sombre et violent génie de l'antique Israal. La lutte de Calvin et des émigrés fraaçais contre le parti des libertins ou de l'ancienne bourgeoisie genevoise s'était renouvelée à diverses reprises : le parti des libertins ralliait à lui tout ce qui repoussait soit les mœurs, soit les dogmes imposés par le ntformateur, les gens qui ne croyaient à rien et ceux qui croyaient autrement que Calvin. Les rigueurs excessives du parti des saints ^ amenèrent une seconde réaction qui n'alla pas jusqu'à expulser Calvin comme en 1538, mais qui ôU momentanément a lui et à ses amis le pouvoir politique et fit enlever au consistoire par les conseils le droit d'excommunication. La constitution de Calvin était compromise; son dogme ébranlé. Bolsec et Castalion (Castillon), deux docteurs qui avaient rejeté le papisme ', attaquaient avec vigueur la prédestination au nom du libre arbitre ; une croyance bien autrement fondamentale non pour Calvin , mais pour la Réforme et pour le catholicisme tout à la fois, le principe même de la théodicée chrétienne, b Trinité, était menacée à son tour. L'arianisme couvait parmi les réformés sortis de l'Espagne et de l'Italie , et, dès 1531, un jeune homme d'un esprit hardi ,

1. M La présente est pour vous foire savoir que j^espére aller faire la Pentecôte au

royaume des cieuz et aller aux noces du Fils de Dieu » Lettre du condamné

Richard Lefèvre à J. Calvin, du 3 mai 1554; ap. Lettres d$ /. falvtn, publiées par J. Bonnet, 1. 1, p. 316 ; note. On en pourrait citer bien d'autres de cette sorte.

2. Ils censuraient, excommuniaient hommes et femmes, parmi les plus notables de la ville, prétendaient soumettre à des règlements inflexibles les mœurs, les habitudes, le costume : ils punirent du dernier supplice un ancien chanoine, licencieux, turbulent et incrédule, pour blasphèmes et menaces de mort envers les ministres qui l'avaient censuré.

3. Bolsec gâta plus tard une bonne cause en calomniant la vie pr'.vée de son ennemi dans une prétendue biographie de Calviu ^ n'est qu*un pamphlet mer songer.