Mim. de Blartin du Bellai

3. François Poncher, nevea de l'ancien ministre Etienne Poncher.

4. L'aieul de Henri IV et le père des grands Gnise se trouvent ainsi côte à côte dans le goaremement.

5'. Le parlement réclamait le rétablissement de la Pragmatique, la suppresrion des charges achetées à prix d'ai^nt, la répression des exactions et usures des financiers, l'abolition des commissions extraordinaires qui intervertissaient le cours de la justice et étaient toute garantie aux accusés, enfin le ch&timent rigoureux des luthérislu, teXnnt entendre que la tolérance du roi envers Thérésie, qui se propageait dans le

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hommes les plus considérables du pays , un conseil de gouTeme^ ment qui la domina parfois elle-même , mais qui la soutint et qui étouffa toute discorde, du moins quant à la conduite des armements et des négociations. Dès le premier jour, la décision inébranlable du conseil fut de ne pas céder à l'empereur < un seul pied de terre » , dût -on < laisser le roi en prison et n*en plus parler* », dit ime relation qui explique la pensée sinon les termes. La régente dut s^incliner, plus pu moins sincèrement, devant cette résolution.

A l'intérieur et à l'extérieur, on fit tout ce qu'on pouvait faire. Tandis que la mère du roi captif écrivait , pour son compte petsonnel, à l'empereur une lettre affectueuse et suppliante pour le disposer à bien traiter son prisonnier, la régente et le conseil envoyaient les galères françaises chercher dans les ports de l'état romain le petit corps d'armée du duc d'Albanie, resté intact» payaient et remontaient les gentilshommes et les soldats échappés de la funeste bataille , rachetaient le plus grand nombre possible de prisonniers, faisaient de nouvelles levées, sollicitaient ime diversion du duc de Gueldre, le constant allié de la France, contre les Pays-Bas.

La diplomatie fut mise en mouvement avec une habileté rare et une hardiesse désespérée. On chercha partout des amis, « même en enfer ». Une nouveauté étrange, inouïe, au niveau de la situation, fut tentée. Au nom de l'héritier de saint Louis, du Roi Très- Chrétien , on envoya demander secours au Grand Turc ! Ce fut là le signe le plus décisif que les barrières du moyen dge s'étaient écroulées et que des âges nouveaux commençaient !

.Ce ne fut pas le conseil, pas même, probablement, la régente, ce fut, à ce qu'il semble, François !•' en personne, qui fit ce coup de désespoir, et qui , de sa prison , envoya son anneau pour qu'on l'expédiât au sultan ^. Le message n'arriva point jusqu'à Soliman :

royaume , avait attiré le courroux céleste. On voit que le g^licanisme du parlement nivelait pas plus libéral que celui de la Sorbonnc. La régente répondit évasivement touchant les réformes sollicitées, et donna quelque satisfaction sur l'article de la persécution religieuse : la Kéforme commença de compter des martyrs en France. Noos reviendrons sur les origines du protestantisme français.

1. Belation (Tayents awjlais à Henri Vflf, ap. Captivité de Françoii /er, p. 372.

2. V, sur cet incident obscur^ les Négociations avec le Levant, publiées par M. Char*

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le messager fut tué et dévalisé par les pillards turcs de Bosnie ; mais la cour de France renouvela sa secrète ambassade , et les rapports s'établirent vers la fin de cette année avec la Porte- Othomane, rapports qui devaient avoir de grandes conséquences et ne devaient plus s'interrompre. •

Des négociations moins extraordinaires et moins lointaines étaient vivement entamées. Le pape et Venise , qui se sentaient anéantis si l'empereur poussait à fond sa victoire, s'étaient empressés d'encourager la régente à la résistance, de lui promettre etr secret l'armement de l'Italie, et d'écrire au roi d'Angleterre pour le conjurer de ne pas souffrir l'asservissement de l'Europe (mars 1525). Le nœud de la question était en Angleterre. Venise avait trop de circonspection , le pape, qui disposait de Florence aoBsi bien que de Roma^ avait trop peu de courage pour prendre une vigoureuse initiative en faveur de la France * , et ce n'étaient pas là des alliés qui pussent compenser l'hostilité de l'Angleterre, si l'Angleterre restait ennemie. Si Henri VIII demeurait imi à Charles- Quint, si, comme l'en pressaient les agents impériaux et le transfuge Bourbon, il concertait ime descente anglaise avec l'attaque de l'empereur, le danger pouvait devenir immense.

Tous les efforts de la diplomatie française se dirigèrent donc de ce côté. Avant la catastrophe de Pavie, Henri VIII et son ministre étaient plus que refroidis envers l'empereur, et , si le roi anglais avait fait un moment le rêve de démembrer la France et de reconquérir l'héritage des Plantagenets avec l'aide de Bourbon transformé en im nouveau duc de Bourgogne, ce rêve s'était promptement évanoui ; Henri avait bien accueilli les ouvertures de la régente, durant l'hiver de 1524 à 1525, et les pourparlers étaient fort avancés lorsqu'arriva la nouvelle de Pavie. Cette nou-

rière, 1. 1, p. 114-115, note, ap. Doewnènl* inédits, La collection donnée par M. Charriére est très-importante et remplie de réyéUtions d*nn haut intérêt. Vintroduction est on morceau historique et politique considérable. Dos l'année précédente , François I*' avait eu des relations, non pas directement avec les Turcs, mais avec le comte Frangipani, chef du parti anti-autrichien en Hongrie, qui avait promis d'engag^eMM Turcs de Bosnie dans une diversion contre les états de Tarchiduc Ferdinand.

1. n suffit au vice-roi de Naples, lAunoi, d'intimider le pape, pour l'obliger à signer un nouveau traité avec l'empereur (l» avril). Il est vrai que, les Impériaux n'en ayant pas observé les conditions, Clément YIl renoua presque aussitôt avec la France et Venise.

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velle allait- elle rendre corps aux idées de conquête et de partage dissipées en fumée , ou bien , au contraire, déterminer une me réaction chez le roi d'Angleterre contre la prépoDdérance*fonnidable de l'empereur î Henri sauverait-il l'équilibre de l'Europe» ou aiderait- il à la formation^d'une exorbitante monarchie qur reprendrait bien vite à l'Angleterre sa part des dépouilles de la France et qui engloutirait tout le continent?

La raison l'emporta. Dès les premiers moments , on put prévoir que Henri , pressé de besoins pécuniaires et aux prises avec les résistances de ses sujets contre l'introduction des impôts arhH traires S ne donnerait pas la paix gratuitement à la France, mais qu'il ne lui ferait pas la guerre. De petits motifs concoururent avec les grands. Depuis la double élection d'Adrien VI et de Clément Vil , Wolsey gardait à l'empereur une rancune plus ou mrâis fondée. Charles- Quint, qui avait trop mollement servi ses intérêts, eut l'imprudence de blesser sa vanité. Avant Pavie, Charles écrivait fréquemment de sa main au cardinal , et signait : < Votre fils et cousin » ; depuis Pavie, plus enivré de sa victoire qu'on ne l'eût pu penser d'un esprit si politique , il fit écrire le corps de ses lettres par une main étrangère, et signa simplement « Charles • »• Wolsey poussa à la paix avec la France.

Quoi qu'il en soit , la France et l'Europe doivent tenir compte à la mémoire de Henri VIII d'une décision de si grand sens et de si grande conséquence. Le conseil de France eut bientôt la certitude qu'on s'en tirerait, du côté de l'Angleterre, avec des sacrifices d'argent , et qu'on n'aurait à faire face qu'à l'empereur. Charles- Quint était encore, à lui seul, un adversaire bien redoutable, s'il pouvait disposer librement de toutes ses forces. Il avait eu un moment de véritable enivrement et s'était cru le maître de l'Europe; enivrement intérieur, toutefois, et qu'il ne laissa voir qu'à ses intimes. Au dehors , il avait témoigné une modération toute chrétienne : il avait défendu de sonner les

1. Henri VIII commençait à emprunter à la monarchie française le système des impôts non votés par le parlement. Il y eut des soulèvements considérables au printemps de 1525, parmi les ouvriers en laine et dans les comtés. Henri dut se montrer clément, pour calmer le peuple.