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It's Hollandais et tjui dcail èlro |>oii a^Toablo aux Anglais; l'Antjk'tcrre, en verlu de sa pn-tondue souveraineté sur les mers britanniqur'S, conteslail à la Hollande le droit de ptV'he dans les parages si [)oissi)nnt'ux de rKtosse'. Louis XIV n'était nullement disposé à reconnaître l'arrogante siijirémalie marilime de l'Angleterre et, si désireux qu'il fût de lier Charles H à sa politique, il n'entendait point payer si cher l'alliance anglaise. H venait d'avoir un vif débat avec le gouvernement anglais sur la question du pavillon. L'on sait que l'Angleterre prétendait u])li-rr tons les pavillons étrangers à s'abaisser devant le sien, dans les mers dont elle est environnée et même sur le grand Océan; lorsqu'un rap- [irochemenl s'opéra entre Louis XIV et Cliarl.'s II à l'occasion du Portugal, on chercha un tempérament pour éviter les conflits entre les deux marines. Le cabinet anglais l'ayant pris sui* un ton un peu trop superbe, Louis écrivit, à son ambassadeur à Londres, une lettre magnilique de résolution et de fierté.

« Le roi mon frère, ni ceux dont il prend conseil, ne me connoisseiit pas eneore bien, «piand ils prennent avec moi des voies de hauteur cl d'une cert line fermeté qui sent la menace. Je ne connais puissance sous le ciel qui soit capable de me faire avancer un pas [>ar un chemin de cette sorte, et il me peut bien arriver du mal, mais non i)as une impression de crainte... C'est à moi à faire par ma conduite qu'ils ne deuïeun nt pas longtenq»s en de semblables erreurs... Je prétends m 'ttre bientôt mes forces de mer en tel état, (jue les Aii^^lois tiendront à ::rûcc que je veuille bien alors entendre à des leiiij)éraments' touchant un dioil (pii m'est dû plus légitiinemenl (pi'à eux. Le roi d'Anal 'terre et son chancelier peuvent bien voir à peu prés quelles sont mes forces, mais ils ne voient pas mon cœur. . Je saurai bien soutenir mon droit, quoi (pi'il en puisse arriver ^. »

Le gouvernement anglais, sans se désister l'ormellement de ses prétentions, céda sur le point de fait' : Louis ayant lait jiasser celte année-là une escadre de l'Océan dans la Miditerranée, on convint que les deux marines éviteraient, autant ([ue possible, de

1. Diunoot, Coips diptaawLqutt t. VI, 2* part., p. 412. — Vit de Rjj/ler^ 1. 1, p. 33 •t Hiîr.; La Haie, 1679.

2. OEuvn» de Louis XIV, t. V, Le fret pn/i M/iVrM, p. 67; 2î janvier l'>62.

S. 1^. a:ie leUra de Colbert, eitte par M. P. Clémaiit, UMoir» d» Colbtrt, p. 3L7.

Î8Î LOUIS XIV. (i6enw$i

se ronronticr en [)leiiie mer et qu'en cas de rencontre, on ne saluerait ni de part ni d'autre.

Louis XIV parvint h raccommoder, au moins pour un moment, l'An^rletern; et la Hollande, et, de même qu'il avait détourné la Hollanile de garantir la Hclirique k l'Espagne, il réussit à détourner li's Suisses de garantir la Kranclic-Gomté et à resserrer plus étroitement que jamais la vieille alliance de la France* avec les cantons helvétiques, qui promirent expressémefit de subordonner toulo autre alli;iii( «' à celle de leur plus ancieiine alliée '4 septcmliic 1663 ) '. Hn remarque (pie, dans ce (raité, Louis reprend les vieux titres de duc de Milan, comte d'Asti et seigneur de (lénes.

En même lenqis qu'il faisait jouer tous ces ressorts, alin que l'Espagne se iroiivAt isolée en cas de rupture, Louis avait engagé des négociations avec le cabinet de .Madi'id pour t;\cber (l'atteindre son but à l'amiable, c'est-à-dire de (aire annuler la renonciation de sa lennne à l'béritagc |)att'rnel 'juin KIGI}. Le jeune frère de la reine de France, l'Iiéritier des couronnes espagnoles, mourut sur ces entrefailes, ce qui rendait la (juestion tout à fait imminente; mais, quelques jours après, la reine d'Kspagne mit au monde un autre fils, débile créature, espèce d'enfant vieillard, qui ne devait jamais devenir lionune et avec cpii devaient achever lentement de mourir et la race et la inonarchic de Ciiarles-Uuint ( L--('» novembre 1GG1 ^.

Au moment où natpiit le nouvel infant d'Espagne, un incident, qui s'était produit en dehors delà néf;o( iation, menaçait d'amener la reprise immédiate dés hostilités. Il s'agissait encore là d'une question de préséance connue dans l'allaire du |)a\illou. La couronne de France avait toujours tenu le pivinier rang en Liiio])e après la couronne iuq)ériale. Au traité des Pyrénées, Mazarin, assez peu soucieux de l'éti(piette, avait accepté l'égalité de fait, dans le cérémonial, cnlie la France et l'Espagne. Depuis, les ambassadeurs des deux couronnes évitaient de se rencontrer dans les cours étrangères. Uien de mieux (jue l'égalité, si elle eût été admise partout et entre tous les états; niai>, dè> (pi'il y avait des rangs, il fallait garder le sien. Louis ne voulut plus de moyens