C1667] CONQUÊTES EN FLANDRE

avait été le lieutenant favori du grand Gondé et qui» exclu de ramnistie de 1659 par Mazarin, était resté au service de l'Espagne. Turenne conseilla au roi de ne pas s'opiniàtrer à ce siège, qui eût pu consumer le reste de la campagne. Le 5 août, Tannée décampa et tourna le dosà Gand et à Bruxelles. Des cris commençaient à s'élever contre cette retraite: ils cessèrent quand Tarmée s'arrêta devant Lille (8-10 juillet).

Le siège de la grande cité wallonne était une entreprise bien autrement éclatante que Tattaque de Dendermonde, et Louis XIY revendique, dans ses Mémoires, l'honneur de l'avoir personnellement conçue Lille renfermait dix-huit cents fantassins et mille cavaliers d'élite, deux mille curlins, milice provinciale presque aussi aguerrie que les troupes régulières et, si Ton en doit croire ' les relations du temps, quinze mille habitants ca{)ables de porter les armes ^. Le comte de Brouai, gouverneur de Lille, n'épargna rien pour exalter l'esprit municipal et pour réveiller rattachement populaire en faveur de l'héritier des anciens ducs de Bourgogne. Il fit promener par les rues le portrait du petit roi Charles II et demanda un nouveau serment à la bourgeoisie, qui jura en foule de mourir plutAt que de capituler. On plaça devant l'Hôtel de Ville un cheval de bois, avee une botte de foin et une inscription en mauvais vers, où l'on assurait que le cheval mangerait le foin avant que la ville se rendît.

Los assiégeants ne s'effrayèrent pas de celte excitation factice et entamèrent une double ligne de contrevallation et de circonvalla^ tion. Le gouverneur avait envoyé prier le roi de choisir, pour son logis, la plus belle maison des environs et de l'en avertir, afin qu'il défendît de tirer sur le quartier royal. Louis remercia • Brouai de cette courtoisie, mais lui déclara que son quartier était dans tout son camp.

Les actes répondirent aux paroles : le roi passa les nuits au bivouac et la plupart des journées à la tranchée, prêt à repousser en personne les sorties. Un jour, en visitant la tranchée, il poussa Jusqu'à un endroit fort exposé au feu des assiégés : les courtisans