I6«7-1670, GABELLE. PUOGHÈS DU REVENU

dustrïe linancière : — U y établit l'onsanisation la moins défectueuse d'un iiii|)ôt vicieux par sa nature ■ ». La gabelle forcée, en 1667, avait été abolie et changée en vente Totontaire, à prix fixe, dans Tingt-deux greniers à sel; en 1668, même changement dans trente -six autres : il ne resta plus que quarante-huit greniers à gabelle forcée*. La taille, en 1668, rooommença de recevoir une légère diminution de 700,000 fr.

Le diitùre général de l'impOt continuait cependant à s'accroître et atteignit, en 1668, près de 99 millions, suivant Uallet, et plus de 102, suivant Forbonnais; les charges sTétaient accrues de nouveau à 57,735,477 fr.; mais le' revenu net avait monté à 64,540,607 fr., suivant Forbonnais, ou 3 millions de moins au dire de Mallet. L'accroissement ne résultait plus d'exactions destructives, mais des progrès que fiJsaient le commerce, la circulation, la richesse publique, du dégagement du domaine, de l'accroissemcnt du casuel; les impôts de consommation produisaient de plus en plus à mesure qu'on les dégrevait et qu'on rendait leur perception moins oppressive : les douanes devenaient productives aussi, et Fimpôt direct des pays d'états était un peu augmenté , pendant qu'on dimmuait celui des pays d'élection, afin de rétablir un juste équilibre. Golbert, néanmoins, trouvait le chiffre général trop fort ; mais les magnificences de la cour étaient trèsdispendieuses et les admirables travaux des places frontières et des ports exigeaient de larges ressources.

En 1669, rimpôt général est réduit d'environ 7 millions, pendant que le revenu net i^accrott de plus de 4, que les charges sont réduites de 9, la taille de 2 et la gabelle et les aides encore allégées.

En 1670, le revenu brut et le revenu net montent un peu ensemble : les charges descendent au-dcssuus de 20 millions; encore faut-il en déduire 3 millions de remises sur les tailles accordées à des provinces souffrantes : les rentes sur l'Ilùtel d.- Ville sont réduites à 7,2 iG,000 IV. Lu taille est ù peu près station-

1. IfoDthkm, FarHaiktHtêt mt te mAibfrw dm /bionm, p. 25. ~ V. ainsi Bailli .

Uiitoin fimneUrt de la France, 1. 1, p. 433.

2. Forbonnaii, 1. 1, p. 5^. 11 ne resta guère plos qu'un eiuqaiinie de la France en gabelle forcée.

XiH. h

66 LOUIS XIV ET COLBBRT. (lMT^fT«]

naire. C'est là sans doute encore une situation florissante, cependant, pour la première fois depuis 1G61, un fait alarmant apparaît : la dépense réelle dépasse de plus de 10 millions et demi la dépense projetée, et de près. de 9 et demi le revenu net. Le faste de la cour, les bâtiments du roi, ont amené ce découvert, malgnré les énergiques représentations de ColLcrt sur ce qu'il y a de vraiment extraordinaire à ordonner la dépense sans être assuré de la recette qui la doit couvrir.

n fallut, pour avoir une ressource immédiate, rehausser le droit sur le vin en gros; premier chagrin de Colberl et première dérogation à son système. On établit, en même temps, sur tous les actes passés entre particuliers, un droit de contrôle pro|X)rtionnel à l'importance des transactions, avec clause de nullité pour les actes qui seraient soustraits au contrôle (enregistrement] Le revenu brut et le revenu net furent augmentés de plusieurs millions en 1671, afin de regagner le niveau, et atteignirent les chillres les plus élevés qu'on eût encore vus sous Colbert; c'étaient, suivant Forbonnais, 104 millions et demi et 77,6î8,911 ; suivant Mallet, 100 millions et 73. Colbert parvint à ne pas augmenter la taille, à n'augmenter les charges que d'un million et, après avoir couvert le déficit de 1670, à ménager près de 9 millions pour l'excédant probable de la dépense réelle sur la dépense projetée de 1671. Gel excédant, causé non plus seulemeQt par lesplaisirs du roi, mais par les jiréparatifs de la guerre imminente contre la Hollande, dépassa encore de 2 millions la réserve de Colbert.

Ce fut ainsi qu'on atteignit l'année 1672, qui devait avoir, sur Tadministration de Colbert et sur les destins de notre patrie, une grande et fatale influence. Los onze années dont on a essayé d'in- (]i(pier les principaux résultats furent la plus belle période de l'histoire financière de l'ancienne France. On est heureux de pouvoir s'y reposer quelques moments avant de s'engager <i|ans le récit des temiis moins prospères qui vont suivre.