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JUSTICE BT POLICE.

Ces hautes et patriotiques conceptions que Ton vient de montrer à Tœuvre dans les finances, on les retrouvera se déployant parallèlement dans les autres branches du gouvernement et de Téconomie nationale : majestueux spectacle qu'il n*est pas donné à rhistoire d'oflHr souvent aux regards des hommes! Dans la justice et la police, dans ki production agricole et industrielle, dans le commerce et dans la marine, mtervient avec une égale sollicitude la pensée de Golbert. Cette intervention est un peu moins patente, mais non pas moins certaine dans les réformes judiciaires que dans le reste.

Dès que la paix des Pyrénées eut permis de reporter les regards sur l'intérieur du royaume, les désordres qui infestaient quelques provinces du centre avaient feit projeter d*y tenh* les Grands- Jours, et les énormes abus de la diicane avatent fait commencer

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quelques travaux pour la rëformatioa de la procédure civile ' ; mais les résolutions efficaces ne ftirent prises qu*après que Col-' bert eut exécuté ses principales opérations financières. Les traitants châtiés, on passa aux gentilshonunes et aux gens de loi.

Il fiiut lire la curieuse relation des Grands- Jours d*Aavergne» écrite par Fléchier dans sa jeunesse*, si Ton veut se faire une idée de la barbarie dans laquelle étaient encore plongées certaines contrées de la France, au milieu de cette brillante civilintion du XVII" siècle, et si Ton veut savoir comment vivaient dans leurs terres, au milieu de leurs sujets , bon nombre de ces seigneurs qui se montraient si galants et si doucereux dans les ruelles de Paris : on se croirait en pleine féodalité. Un moment étourdis [lar le marteau du grand démolisseur, qui avait abattu tant de cliàteaux, les hobereaux montagnards de TAuvergne, du Limousin, de la Marche, du Forez, avaient repris leurs habitudes sous le faible i^oiiveriieinent de Mazarin. Protéfjés par lour éloignoinont de Paris t't du parlement d par la nature du pays qu'ils habitaient, ils intimidaient ou gafinaicpt les jug^es subalternes, et connnetlaient impunément toute espèce de violences et d'exactions, l'n seul trait fera comprendre l'état de ces contrites. Il y avait encore, au fond de l'Auvergne, des seigneurs qui prétendaient user du droit de noces (droit de jambage), ou, tout au moins, vendre chèrement l'exemption de ce droit aux nouveaux mariés ' ! Le servage de glèbe existait eucore dons quelques contrées*.