LOUIS ET CARLO.MAN , XXVII** R0IJ

Ganzcliu et les traîtres, avec toutes les intelligences qu'ils avaient en Allemagne , n'avaient pas eu grande satisfaction dan» leurs desseins , n'étant ni vengés de leurs ennemis qu'ils pensaient accabler sous les ruines ot l'état , ni enrichis de ses débris. Ils n'avaient donc garde d'en demeurer là ; mais , par leurs menées, sollicitaient Louis à reprendre les erres de sa première entreprise, l'assurant que la France lui tendait les bras comme à son souverain; qneCharles, encore lié au berceau, demandait plutôt secours par ses cris et par ses larmes innocentes contre le débordement des nations barbares que non pas un sceptre que de vingt ans il ne se saurait porter , au an reste Louis et Carloman étaient bâtards dn Bègue , l'un d'eux d'humeur pesante et engourdie parmi tant d'affaires , l'autre , pins amoureux des femmes que du salut publir , tous deux encore jeunes et sans aucune expérience , et par conséquent indignes de la coaromie. Lnitgarde , sa femme , dont le courage altier ne prétendait à rien de moins qu'a l'empire uc 1 univers, joiguauv ses ru««uuw

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aux leurs , les pressa tant qu'il accepta leurs offres; unis l'entreprise n'était pas si facile qu on lui disait. Hugues abbé , seigneur toujours affectionné au repos du royaume et à la cooservalion du droit, avait prévenu la conspiration de Gauzclin , ayant assemblé tous les grands, auxquels il sut tellement faire détester cette perfidie, que le traître se vit presque abandonne de tous ceux qui lui avaient donné la parole , lorsqu'il voulut aller au durant de Louis. Ainsi, quand d fut sur les frontières de France, ne voyant rien qui branlât que contre lui, il se laissa persuader aiu prières des bons prélats , qui le suppliaient de ne point tourmenter l'église de Dieu , donnant assignation aux deux jeunes rois de se trouver à Gondoulville pour parlementer aimablement ensemble; puis, s'en retournant chez lui , battit au pays de Haij vit les Normands, qui naguère avaient brûlé Saint-Omer, Térouane, Sa'mt-llichcr, Tournât, Aldcmbourg, Arras et quantité d'autres belles villes. IN" os princes, un peu auparavant, par le support de l'abbé Hugues et du chambellan Tbierry, avaient tous deux reçu la couronne en l'abbaye de Ferrières en Gâtinais. L'influence des seigneurs sépara le royaume en deux : Louis eut la Neustrie, Cn loin an la Guienne et la Bourgogne. Les deux rois, mortellement offensés d'un attentat de Boson , prirent serment de leurs ducs, chevaliers et vassaux , qu'ils poursuivraient cette injure sans relâche , et mirent sa tète à prix; niais il était tellement assuré parmi ces nouveaux sujets d'Arles , qu'il ne s'en trouva jamais aucun qui , par haine ou pour récompense , songeât à le trahir.

Toutefois, le titre de roi lui coûta bien plus qu'il ne valait. Il ne fut pourtant attaqué qu'après Charles de Germanie ; leurs troupes allcren t fondre sur Hugues , bâtard de Yaldrade, ennemi commun , qui , pour se maintenir durant les troubles, avait appelé les Normands a la destruction de la Fraucc. Klles ne rencontrèrent que sou beau-frère Tniébaut conduisant tout le gros de son armée , qu'ils poussèrent en fuite avec un horrible carnage des rebelles. Pour Hugues, il ne se trouva point à cette occasion. De Lorraine , nos princes marchèrent coutre Boson. Mâcon , l'une de ses bonnes places , fut prise en passant, et laissée en garde au gouverneur qu'il y avait établi, nommé Bernard plantc-pcluc, souche des comtes héréditaires de Màcon. Vienne , ensuite, fut assiégée avec la femme, les entants et les plus fidèles serviteurs de Boson. Charles laissa la moitié de ses troupes au siège avec ses cousins; et lui, arec l'autre moitié, passant en Italie pour la secoade fois, s'avança au travers des factions

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italiennes jusqu'à Rome , où il se fit bailler la couronne et rendre hommage par le pape , le jour de Noël de l'an 88 1 .

La chrétienté semblait devoir respirer, lorsque Sigefroy et Godefroy, deux princes normands , descendus par la Meuse , brûlèrent la ville de Liège , puis celle de Cologne , et autres châteaux voisins. Parmi tous les outrages que l'Europe souffrait de ces idolâtres , rien ne fut plus honteux au nom français que la ruine de ces magnifiques bâtiments d'Aix , jadis élevés par Cbarlcmagne , et la pollution du temple auguste de ce heu , qui fut changé en écurie par ses ennemis. Louis de Germanie, aux plaintes de ses sujets qu'on égorgeait, lève encore de nouvelles troupes; mais comme il s'apprête à leur venir au devant, il est ein-

I>orté eu l'autre monde par une lièvre violente, e 10 janvier de l'an 88?.. Sou fils unique l'avait précédé d'une année. Son armée , n'ayant point de fiance en aucun de ses capitaines , se débanda sur-le-champ ; et les Normands, avertis de ce désastre, prirent Trêves , et défirent les évèques de cette ville et de Metz , qui accouraient au devant d'eux.

Charles le Gros , appelé à la succession de son frère par les seigneurs du pays, quitta l'Italie. Il avait une armée d'Italiens , de Français et d'Allemands , qu'il divisa eu deux pour aller à Haslou attaquer les Danois en leur camp qu'ils avaient retranché ; mais cette entreprise n'eut pas une heureuse réussite. Louis de Neustrie avait une prudence et une foi peu communes à ses semblables. Il mourut sans enfants l'an 88?. , à Saint-Denis, où il fut inhumé. Ainsi toute la Neustrie échut à Carlomau , mais fort affligée des Normands ; car ces infidèles, qui ne savaient ce que c'était de garder la foi qu'ils donnaient, traitaient avec lui pour avoir le temps d'aller piller un autre royaume. Ainsi , après qu'ils eurent fait composition avec l'empereur, ils se vinrent jeter sur la Neustrie , ordinaire théâtre de leurs cruautés. Carloman fut donc contraint d'y accourir en hâte , et y arriva sur le point que les Français leur allaient livrer bataille. Elle fut heureuse aux chrétiens, et la plupart de ces infidèles passés au fil de l'épée. Cette joie, au même temps, fut accrue par une autre. Richard , frère de Boson , si pourtant il était tel , ayant , en qualité de lieutenantgénéral , fidèlement servi son roi, lui donnait avis qu'il avait pris Vienne après un siège de; trois ans , et amené à Autun la femme et les enfants de Boson.

Quoique ses armes prospérassent de la sorte, les Barbares ne laissèrent pas néanmoins de courir la Neustrie jusqu'à Paris trois ou quatre mois après; il ne fut point trouvé de meilleur expédient pour s'en défaire que

de gagner leurs chefs moyennant douze mille marcs d'argent.

En L'année 884» Carloman chassant dans la foret d'Ivcliuc, près IWontlhéry , fut atteint dHine dentée de sanglier dont il mourut, ou blesse, dit quelque antre, par un de ses gens qui, lançant imprudemment un épieu, enferra son maître au lieu de la l>ète, accident que le bon roi déguisa si bien pour sauver la vie à celui qui la lui faisait perdre, que l'on n'en sut rien que longtemps après. Il fut honorablement enterré à Saint-Denis, et ue laissa point d'enfants, llincmar mourut peu après lui.

CHARLES It, DIT I.E GROS, ]\OI ET EMPLRtl R. XXVItt* ROI.

885. Désormais la monarchie française va être si confuse que les historiens seront aussi peu d'accord entre eux que l'étaient les divers seigneurs qui la divisaient. L'empereur, à cause de sa grosse et courte taille, surnommé le Gros, couronné heureusement par le pape, et plus heureusement venu à bout de Guy, duc de Toscane , lequel il avait ramené à l'obéissance par la conduite de Rérenger, l'un de ses favoris, venait, avec un concours de toutes prospérités, prendre le royaume des Gaules avec celui de la Germanie, et rejoindre en un corps ce qui avait été démembré par les partages. A son arrivée, pour reconnaître l'obligation qu'il avait à Hugues , il lui donna en fief perpétuel la Neustrie maritime, c'est la Normandie , laquelle aussi bien ne voulait pas le reconnaître; puis, comme s'il eût bien affermi son règne, il retourna devers le Rhin, et laissa 1rs Gaules.

Les Normands, les plus dangereux ennemis de la France, occupant lors jjrand nombre de places sur la Seine et sur la Loire, s'en vinrent, en l'an 886. à l'embouchure de Seine qu'ils couvrirent de sept cents grandes barques, et, rebroussant amont cette rivière, arrivèrent devant la ville de Paris. Elle ne contenait lors, en son enceinte, que ce que nous appelons la Cité, entourée de tous côtés de la rivière, sur laquelle il y avait deux ponts, fortifiés aux bouts chacun de deux tours; l'un était celui qu'encore aujourd'hui l'on appelle Petit-Pont, dont la tour a éu* rehaussée par le prévôt Aubriot , sous Charles V ; l'autre, ainsi que je crois, pouvait être vers le palais. La tour de celui-ci fut attaquée par les Normands. Leur général, Sigefroy, les encourageant, et, de l'autre cote, l'évèque Goslin exhortant ses Parisiens, l'assaut, soit pour l'attaque , soit pour la défense , fut le plus rude qu'eussent vu tous les capitaines de ce siècle-là ; car, outre ce brave prélat qui y

fut blesséd'un coup de flèche, les coin tes Eudes et Robert son frère, enfants de Robert le marquis de France, qui avait été tué en Anjou, contre ces infidèles, l'abbé Ebon et les plus vaillants seigneurs de Neustrie s'étaient enfermés dans cette place, tenue lors pour tin des remparts de la chrétienté. Néanmoins les tours de ces pouls, fort épaisses, bâties, en effet, de pierre de taille, ce qui était bien rare eu ce temps-là , n'étaient élevées que de la hauteur d'un étage ; Eudes et ses bourgeois se défendant obstinément, et jetant sans cesse sur eux des dards, des pierres, de la chaux vive, de la poix et de l'huile bouillante, les repoussèrent courageusement , bien qu'ils eussent déjà fait brèche. Sigefroy, ne voulaut pas occuper une si grande armée contre une si petite ville, taudis que le siège tirait en longueur, fortifia l'église Saint- Germaiu-<1 es- Prés pour y retirer son butin , puis se mit à courir la France, mettant tout à feu et à sang avec une partie de ses troupes. Ceux qui demeurèrent au siège bâtirent trois machines portées chacune sur seize roues , et capables de mettre à couvert soixante hommes qui , par ce moyen , commanderaient à la tour et massacreraient ceux qui en avaient la défense. Mais ces tours de bois, étant incontinent fracassées par les engins des assiégés, écrasèrent les soldats de dedans. Il n'est pas aisé de clé- . crire les haut-faits d'armes qui furent exécutés durant ce siège par les Français et les Normands. Paris doit à jamais célébrer la vaillance héroïque de ces douze chevaliers qui gardaient la tour «lu Pelit-Châtelet , laquelle ayant été malheureusement séparée d'avec son pont par un ravage d'eau qui en ron.pit une arche, tellement qu'ils ne pouvaient être secourus, ces preux, après des coups de mains incroyables, succombèrent à la multitude et furent massacrés ; mais l'histoire, entre les noms de ces douxe, élèvera celui de cet Krvé qui, refusant la grâce qu'à cause de sa beauté majestueuse les Normands lui offraient , se rua tout au travers d'eux , 1 epéc à la main , et, après en avoir renversé plus d'une cinquantaine , tomba déchiqueté d'autant de plaies, plus couvert du sang de ses ennemis que du sien même. Cette perte , funeste aux Parisiens , fut suivie de la mort du brave Hugues.

Après sa mort , les Parisiens, de plus en plus pressés par les infidèles, élisent Eudes, fils de Robert, pour leur comte, et le supplient d'aller quérir le secours de l'empereur, qui le reçoit favorablement. Henri, sou lieutenant , y est envoyé de sa part avec toutes les forces de l'une et de l'autre France. Mais, comme il veut reconnaître l'assiette du cainp des ennemis, il tombe dans un fossé qu'ils

[886.] CHARLES 0, DIT LE GROS, XXVIIIe ROI. EUDES, XXIXe ROI

avaient à dessein creuse sur le chemin et recouvert de paille et de bûchettes, où tout aussitôt il est enveloppé, puis assommé et dépouillé. L'armée qu'il conduisait n'ayant plus

ur et

de chef se débanda en peu de jours." Un jo d'été, sur l'heure du dîner, la rivière basse f,uéable, et leurs murailles, sur le lx>rd de l'eau, fort aisées à écheler, avaient déjà laissé le passage libre aux Normands. Le chevalier Gerhaut fut le premier qui soutint leur effort sur le terrain de Notre-Dame; tandis que les aulres chevaliers prenaient les armes pour renu- à son aide , cinq autres se rangèrent premièrement auprès de lui; et enfin une grande troupe des plus braves y ayant apporté avec eux les reliques de sainte Geneviève, les ennemis furent, à l'instant, frappés miraculeusement d'une frayeur qui leur engourdit le courage; de sorte qu'ils jetèrent leurs aimes par terre, et ressautèrent la muraille plus vite qu'ils ne l'avaient gagnée. Le jour suivant, l'empereur, venant en personne au secours de la ville , envoya devant six cents hommes de cheval, qui chassèrent les Normands jusque dans les forts qu'ils avaient bâtis tout autour de Paris pour l'investir. Lui-même arriva le lendemain , et campa à Montmartre. Charles la paix des Normands moyennant sept livres d'argent, leur permettant d'hiverner à l'entour de Sons et dans la Bourgogne. Il leur accorda aussi le pays depuis dit Xortnandie , et l'abandonna à leur discrétion, en haine de ce qu'd méprisait ses commandements. Nonobstant ces conditions et l'argent qu'ils avaient reçu de lui , ils tinrent aussi peu de compte de la parole qu'ils lui avaient donnée comme de ses forces.

L'empereur, après cette honteuse paix qui ne calmait point les violences de la guerre, sVn retourna en Allemagne, méprisé dos Français et liai des siens, qui l'accusaient de lâcheté, de peu de sens et de faiblesse d'esprit. Ses domestiques et ses officiers, l'ayant en extrême mépris, lui firent banqueroute , après avoir pillé sa garderobe et tous ses meubles précieux, et pour comble d'indignité le poussèrent hors de chez lui. Voilà donc cet empereur ojui commandait presqu'à toute la chrétienté chassé de son palais, tout seul , tout nu, et n'ayant pas seulement un valet qui le voulût suivre, réduit, en moins de trois jours, à mendier son pain sur un fumier. Et puis , ô têtes couronnées qui vous élevez jusqu'au ciel ! fiez-vous à un trône qui dépend de l'inconstance de vos sujets! Et puis vous, que le bonheur emporte avec tant de rapidité, estimez-vous heureux, ayant toujours à craindre un semblable revers. Ce prince était prêt à mourir de froid et de faim, si Luingbei t, archevêque de Mayeuce, ne lui

eût envoyé de quoi manger. En ce pitoyable état , néanmoins , il se montra plus généreux cju'il n'avait été dans l'éclat de sa grandeur, car il ne murmura jamais de son désastre.

L'empereur, par compassion, lui assigna, pour son entretien , le village de Nidinguenj en Souabc, dont ses ennemis ne le laissèrent pas jouir longtemps, mais l'étranglèrent secrètement, de peur que, si par quelque revers inopiné, il venait à remonter à sa première autorité , il ne les punît de leur trahison; plus méchants, à la vérité, d'avoir achevé un si damnable parricide, mais, en quelque façon, moins cruels d'avoir terminé ses misères. Il mourut L'an 888, et fut enterré à Kichcnouc , île du lac de Constance. On tient qu'il fut le premier qui ajouta aux dates de ses lettres l'an de l'incarnation de Jésus-Christ, qu'on n'avait pas accoutumé d'y mettre auparavant.