CHARLES VII, LUI* ROI

Arthur de Mont-tuba n , jeune gentilhomme breton, qui avait Famé aussi mauvaise que son corps était beau , quelques uns ajoutent impudique, ayant gagne les bonnes grâces du duc de Bretagne, gouvernait absolument toute la province. Gilles, frère de sou inaitre, ne se rendant pas assez souple devant son humeur impérieuse, il entreprit de le ruiner, se proposant en outre, s'il le pouvait faire mourir, qu'il épousera sa ve ive, Françoise de Dinan, dame de Châteaubriant et de plusieurs autres belles terres. Comme il machinait sa perte, il trouva cette occasion de l'avancer : Gilles n'était pas content de la terre de Chantocé, que le ftu duc lui avait laissée par testament, et demandait augmentation d'apanage; il s'était déjà échappé quelque étincelle de désordre entre les frères , et le favori ne manqua pas de l'allumer par tous les artifices possibles; il irrita tellement le duc. que Gilles, redoutant sa colère, se retira à son château de Guildo sur la mer, et pour se fortiûer tous événements, contracta quelque secrète avec des capitaines anglais pour sa sûreté seulement, non contre le bien de la France; résolu de se tenir là jusqu'à tant que son frère serait délivré du mauvais démon qui le possédait. Mais sa retraite le rendit encore plus coupable, et Moutauban, prenant son avantage do ce qu'il avait quelques archers anglais avec lui, n'eut pas beaucoupdepeineà persuader au duc qu'il avait conspiré contre sa personne et contre son état, et qu'il n'aurait jamais de repos ni de sûreté qu'il ne s'en fût défait. Le duc, inspiré par ce mauvais conseiller , va trouver le roi à Chinou, et. lui ayant fait hommage de son duché, se rend accusateur de son frère, requ'il a conspiré avec l'Anglais; parqu'il est à propos que 8a Majesté y pourrai qu'enfin si l'on tarde davantage il s'en des maux sans remède. Il colorait son accusation de tant de circonstances et de témoignages apostés, que le roi le croyant donna charge à Pregent de Ooitivy de se saisir de la personne de Gilles. Ce jeune prince, ne se défiant point du tour qu'on lui voulait jouer, et les ayant reçus eu son château, fut bien étonné qu'ils lui mirent la main au collet, et le livrèrent aux gens du duc, lequel convoqua aussitôt ses États pour lui faire son procès.

Moutauban < t ses agents apportèrent toutes les preuves qu'ils purent pour sa condamnation ; néanmoins son innocence paraissant de tous ces nuages , jamais les

États ne trouvèrent le m oindre soupçon sur les

charges qui lui étaient imposées. Ce qui ayant été représenté au roi par quelques uns de ses amis, il dépécha un gentilhomme pour le délivrer de prison. Mais jusqu'où ne va point la malice des hommes ! Montauban cherche un faussaire nommé Rose, qui, pour avoir longtemps demeuré en Angleterre, en savait parfaitement le style et les ordres, et le suborne pour contrefaire une lettre du roi Henri s'adressant au duc , par laquelle il le sommait de lui renvoyer Gilles, qu'il nommait son connétable et chevalier de son ordre. L'écriture, le seing et le sceau étaient si bien contrefaits, que le duc prit ces lettres pour véritables, les envoya au roi, et défendit qu'on n'élargit point son frère, ains le fit plus étroitement resserrer dans le château de .M m contour. Ainsi, personne n'osant plus se mêler de la justification de l'innocent, les ennemis de ce pauvre prince, l'ayant à leur merci, essayèrent plusieurs fois de le faire mourir de poison. Ce qui ne leur ayant pas réussi , ils résolurent de le faire mourir de faim. Mais Dieu , qui voulait que cette méchanceté fût découverte, permit qu'une bonne femme, qui passait auprès du château, l'ayant entendu

Îilaindre à une fenêtre qui regardait sur le >ord du fossé, descendit dedans , et lui porta un morceau de pain bis qu'elle tenait, et y retournant de fois à autre, le nourrit ainsi longtemps. Toutefois celte bonne aventure ne fit que prolonger son supplice ; car, à la fin, les satellites , qui l'avaient en garde , pressés de satisfaire à la haine du favori, l'étranglèrent avec des serviettes, après trois ans et quelques mois de prison, et publièrent qu'il avait été étouffé par un catarrhe. Comme il était en cette langoureuse misère, il pria la bonne femme de lui amener quelque homme d'église pour s'acquitter des dentiers devoirs d'un chrétien ; elle lui amena un cordelier, auquel s'étant confessé, il l'adjura au nom de Dieu d'aller trouver le duc son frère de sa part, de lui remontrer les injustes et cruelles souffrances dans lesquelles il l'avait fait périr, et de l'ajourner devant Dieu pour se voir condamner à une réparation qu'il ne pouvait espérer des hommes. Le bon père lui promit de le faire, et nous en verrons tantôt le succès.

En l'an i44f)< 1,011 sans de nombreuses et longues difficultés, le pape Eugène étant mort et remplacé par Nicolas, leroi parvint à mettre un terme aux divisions de l'Eglise. Tandis qu'un si grand œuvre s'acheminait à sa perfection , Charles pensait à obtenir le repos de ses sujets, tant pour le spirituel que pour le temporel, et à rendre son royaume redoutable et toujours prêt à recevoir et à porter la guerre ; pour ce faire, il ordonna que chaque

2&i HJ6TOIRE DE

village d« ion royaume fournît et défrayât un Inimitié «le pied armé, pour marcher en tels t-mps et occasion qu'il lui plairait, dont le choix serait fait par les baillis et sénéchaux, tt aiTianchil ce genre de soldats de toutes sui tes de tailles et d'impôts, à raison de quoi ÎIS lurent nommés les fram marcher». \s dauphin s'éloigna de la cour env iron ce temps- là. Ou apporte plusieurs causes de cette letraite;

Suelques uns en accusent l'insolence de la elle Afllièl, qui entretenait toujours le roi de coules a sou «I savant et causait un mauvais ménage entre Sa Majesté et la renie t ce que le dauphin ne pouvant souffrir, il Amporta à lui donner un soufflet D'autres rapportent un tel sujet : il pr.a un jour Au o u** de Cliabanues qu'il affectionnait, et qui était aussi eu faveur auprès du roi, de tuer un liominequiliii déplaisait i Cliabanues se refilai de commet Ire une telle lache'é, et il arriva que le roi le sut, ou par sou rapport ou par celui d'un autre, et eu lit de rudes réprimandes au dauphin; lequel, pour s'excuser, se dé» chargea sur Cliabanues, et dit qu'il lui avait conseillé cet assassina. Cliabanues. prisant plus son honneur que toute autre chose, lui soutint le contraire et se défendit hardiment, et, sur cette contestation, le prince lui donna un démenti ; mais pourtant ne sut persuader à son père qu'il ne fût coupable, et l'autre innocent t tellement qu'il lui commanda de ne le voir de quatre mois. De quoi crevant de colère , et sortant de la chambre tète nue, il dit tout haut i Par celte t&e qui n'a point de clutperon, je me vengerai de ceux qui me mettant hors de che* moi ; et se retira eu l)auphiné , d'où il ne revint point du vivant de son père.

Les trêves avaient été prolongées l'an 1 447 pour deux ans, et il eût été facile de les tant continuer qu'elles se fussent changées en une paix , si l'Anglais , les violant à tous propos, n'eut empêché qu'on ne les eût renouées derechef.

La guerre recommence donc sur divers points; mais il adviut bientôt que les séditions, les discordes et les rébellions se débordèrent tout à la fois sur les Anglais, lesquels destitués de la prudence et des conseils de leur gouverneur, le duc de Gloiestcr, qui venait de mourir, ne mettaient aucun ordre ni prévoyance a leurs allai res. Par ainsi, la plupart de leurs garnisons s'étaient écoulées, leurs capitaines s'étaient retires faute d'appointements, et ceux qui élaieul restés traitaient les peuples si tyranniquemeut, qu'ils avaient autant d'ennemis que de sujets. Les Français ne faisaient pas de même, ilsavaient entretenu la guerre eu Allemagne et en Italie, pour se tenir en haleine : ilsavaient songé à pratiquer

FRAKCE.

des intelligences, ù faire amas d'argent'

d'hommes et «le tontes soi tes de marhiues; enfin à se préparer de soi te qu'ils pussent au premier si;;nal se jeter sur l'ennemi et l'accabler avant qu'il y eut pensé Vous pouvez juger de la provision et de l'ordre que le roi avait mis au reste par celle de sou artillerie. n H y rut, » dit Alain ( hartier, «plus grand ■ nombre de grosses bombardes, de gros ca- » nous, de veuglaires, de serpentines, de cra-

• pauduies. de ribaudequius et de coulruvii- •• nés , qu'il n'est mémoire d'homme, qui

• jamais vit ù roi chrétien si grosse artillerie, » ne si bien garnie de po .die, manteaux, et » toutes autres choses pour appiorbes, et » prendre châteaux et villes, ei j,r iule foison - de charroi à les mener ; et le» ni a nom Tiers,

lesquels étaient payés de jour eu jour. »

Les » h oses ainsi ordonnées, le roi. étant eu- <orei Tours, lait entrer trois puissantes armées en Normandie tout à li fois; ui.edu iûté de Bretagne . onduite par le duc ; une du côté du Vexm et de celui du Perche •, et s'avança lui-même avec une troisième poui secourir et fortifier les autres. l)e suite que nous allons voir heureusement pour lal'ranceles victoires sans nombre s'eut iv-pousser et tomber les unes sur les antres à la foule, et toutes les villes et les peuples rouler impétueusement par le penchant du bonheur. Verueuil au Perche mena le branle: le dix-neuvième de juillet, un meunier qui avait son moulin contre les murailles , de dépit d'avoir été battu par les Anglais, introduisit les Français dans la ville, où il n'y avait que six-vingts Anglais, dont quelques uns fui eut pris, quelques uns tués, les autres se sauvèrent au château, qui fut encore pris d'assaut dès le lendemain, le meunier ayant trouvé l'invention de tirer l'eau des fossés. Restait encore à prendre la Tour Grise. Le comte de Dunois, établi généralissime des armées de Sa Majesté, y étant ai rivé le même jour, et avec lui le seigneur de Cillant, grand-maître de la maison du roi, y fit donner l'assaut ; et ne l'ayant pu emporter I lissa Florent-d'Illiers devant, et s'en ail t à d'autres conquêtes Etant prêt à partir, il entendu que Talbot était venu A Bieteuil, en intention de secourir la tour; il marcha vers lui, mais Talbot n'osa l'attendre, et se retira la nuit à la sourdine , vivement poursuivi jusqu'aux portes de Rouen. En suite de cela, le généralissime ayant joint avec ses troupes celles des comtes d'Eu et deSaint-Pol, et des seigneur» de Rambure, de Mouy, de Saveuse et de Rou-, attaqua la ville de Poni-Audemer. Les assiégés se défendirent vaillamment ; et quand ils eurent perdu leurs rempaits. tinrent fort dans uue maison pour avoir la vie sauve, ce qui leur fut accorde.

Lisieux et Mantes ne voulurent point souffrir de siège : le château de Loigny, appartenani à Suricnnes, fut bvré par Sainte-Marie, gentilhomme normand, bien qu'il fût son

J;rndrc, Purgent ayant eu plus de force que ail auce. Celui de la Roche-Govon fut aussi Tendu par le gouverneur Jean Edouard, à la poursuite de sa femme, qui était Française Ver non capitula, au cas qu'il ne fût secouru dans quelques jouis, et, ceux de Rouen n'ayant osé mettre le nez dehors pour l'entreprendre, se rendit; pareillement Gournay, FVcaurp, Hanouri, JNeufchàlel et plusieurs autres (bateaux, les uns de premier abord, les autres après avoir été battus. Çepeudaut le roi arriva, et, ayant n-çu la tour de Vernruil à composition, le vingt-trois d'août, suivait toujours ses capitaines avec une aimée qu'il menait pour les seconder. Le dnc de B.etagne, faisant aussi un effort de toute sa puissance, mit douze nulle hommes sur pied, dont il prit la moitié, et bissa l'autre à Pierre, comte de Cuingamp , son frère. Pour lui, ayant grande compagnie de ses seigneurs, il entra en Normandie et conquela Constance, Saint-Lô, Carentan et Valogues, villes assez importantes, et, en chemin faisant, ces autres menus châteaux du Pont-d'Ouilly, Thorigny, liamiliy, Rennevilh-, Honrnret, Berseville, liauibye, la Moite-l'Évèque, la Haye-du-Puits, Cbanteloup , Launay , Bricquebec ; puis s'en retourna trouver son frère, lequel, assisté des seigueurs de Rieux, tL Rohan, de Rostrenen, de la fiellière, de Rosnovinen, capitaine pour le roi de l'Ile-Dieu, et antres seigneurs bretons, avail mis le siège devant Fougères. Les deux armées assemblées l'avancèrent de sorte que la brèche fut laite avec le canon ; mais les Anglais, sachant qu'il n'y avait point de quartier pour eux, travaillaient d'une incroyable diligence à la réparer avec des tonneaux , des barriques pleines de fumier et des balles de laine. Ce qui leur ayant apporté quelque répit, le duc entra en considération que la «engeance qu'il voulait prendre lui coûterait la vie de ses plus vaillants soldats, et sans doute de quelqu'un de ses seigneuis ; vu que d'adieu rs la peste s'était échauffée dans son camp t et par ainsi les reçut à composition, et laissa à sou grand regret sortir Surieunes et q taire cents Anglais, dont il avait envie de faire une punition exemplaire ; puis il congédia ses troupes pour trois mois. Le généralissime, avec pareille chance, chassait les garnisons anglaises de château en château. Celle d'Hiesuies s'en alla bagues sauves. Tandis que celle d'Argentan pense amuser les Français à parlementer, sous espérance qu'il lui viendrait du setours des places voisines, les bourgeois mettent les Français dedaus , qui assiégèreut

, uue roi. 263

aussitôt le château, et les en délogèrent dans trois jours le Bàion blanc à la main. Le roi cependant traita de Gisors avec le gouverneur, assista en personne au siège de Château-Gaillard, où il y eut de grandes prouesses de part et d'autre ; mais les assiégés , avant que d'être à l'extrémité, se rendit eut pour sauver leur bagage. Après cela il assembla toutes ses armées au Pont-de-l'Arche, reuforcé encore des troupes que R> né d'Aujou lui amena, avec Ferry de Lorraine et Jeau sou hère, les comtes de Perdriac, de Taucar ville, de Lotuague, de Dominai tin, Guillauiue-Juvénal des Crsiua, bai ou de Treguel, chamelier de France, et plusieurs seigucuis moins considérables. Ce graud amas de gi ns était pour encourager c eux de Rouen à se< ouer le joue -. et pour cet eiiet il déploya ses bataillons à l'enlour de la ville pour faire montre de sa puissance et la sommer de se rendre. Les bourgeois, qui soupiraient sous la domination étrangère, machinèrent incontinent entre eux comme ils s'en pourraient défaire. Leurs premiers efforts furent vams ; car comme ils introduisaient les Français par un endroit de muraille qu'ils gardaient proche ht porte Samuthlaire, «t qu'il n'y en avait encore que peu de montés, Ta I Loi , averti de cela, y accourut avec grande multitude d'Anglais et regagna la muraille, et tua ou fit prisonniers plus de cinquante des nôtres. Uu dimanche dix-neuvième d'octobre, les habitants s'ètant ligués, leur coururent sus si furieusement, qu'ils leur firent désemparer les murailles, les tours et les portes, et les chassèrent dans le palais et dans le château. Le comte de Danois, qui n'était pas logé loin, advola pour les seconder, et le roi partit aussitôt du Pont-de-l'Arche. Le fort Sainte-Catherine redoutant sa venue se renditau comte. Le h'. (demain, les portes de la ville furent ouvertes, et fut crié par les rms que tous eussent à prendre la croix blanche sur la robe ou le chaperon : à quoi tout le monde rendit une obéissance si universelle et si prompte, que dans treis heures il ne s'en trouva pas un, jusqu'aux femmes et aux petits enfants le berceau, qui ne la portât.

La capitale de Normandie ayant été ail délivrée de la captivité anglaise, après y i été près de trente et uu ans, le roi fit sou entrée, non moins sohnnelle parla réjouissance des peuples que par la pompeuse maguifhence de la cour et le bel ordre de celte cérémonie. Il y élablit le seigneur de Brézé ponr gouverneur , et Guillaume Cousinot , l'un de ses maîtres des requêtes , pour bailli. De la il vint assiéger Honneur, que le capitaine qui était dedans ne voulait pus rendre, suivant la capitulation du duc de Son inerse t, et le pressa de sorte qu'il lui promit de lui ouvrir si les An-

5 lais ne venaient tenir journée dans quinzaine. Lutanl en fit Belesme à l'endroit du duc d'Alençon ; mais ils étaient assez empêchés en Angleterre à leurs émotions et querelles. Le maire de Londres, appuyé des bourgeois, fit emprisonner le comte de Suffolk, l'accusant d'être cause du mauvais succès des affaires, pour ce qu'il avait fait la trêve et conseillé le mariage de leur roi, qui, ayant en revanche arrêté le maire, le contraignit de lui remettre ce seigneur, dont le malheur ne fut pas reculé bien loin pour cela ; car, comme peu de temps après il se voulut sauver en France , ou en Flandre, à cause qu'il voyait que la haine du peuple et des seigneurs s enflammait de plus en plus contre lui, il fut pris sur mer par les gens du duc de Sommerset, qui lui fit trancher la tète, et envoya son corps à ceux de Londres, qui le mirent en quartiers. Voilà à quoi les Anglais s'occupaient.

Cependant quelque temps après, il descendit trois mille Anglais à Cherbourg, sous la conduite de Thomas Terel ou Kyriel, qui vint se camper devant Valognes, et la prit. Le connétable, qui était à Saint-Lô , l'amiral et les comtes de Clermont , de Perdriac, et Pierie de Brézé, sénéchal de Poitou, poursuivirent tant l'ennemi qui s'avançait, qu'ils l'atteignirent entre Carentan et Bayeux , près d'un village nommé Fourmigny. Il y eut là une rude inêlee, et de beaux faits d'armes de part et d'autre : les Anglais , du commencement , firent reculer une des pointes «le notre armée où était le sénéchal de Poitou. Mais ce sei-

Î;neur ayant fait mettre pied à terre à sa cavaeric , les nôtres enfoncèrent les Anglais ; et, les ayant repoussés jusque sur le bord de la rivière, n'eurent plus de peine que de les assommer: le carnage en fut si grand, que, hormis Matagon et deux ou trois cents qui se sauvèreut à Caen et à Vire, tout le reste y demeura. Nous n'avions pas plus de trois mille hommes; les Anglais étaient six mille; néanmoins les hérauts comptèrent quatre mille sept cent soixante et treize morts et quatorze cents prisonniers de leur côté, et n'en trouvèrent à dire que cinq ou six du nôtre.

Après une telle défaite, les Anglais n'eurent plus ni ressource ni « ourage, et les villes qu'ils occupaient encore se rendirent successivement ou furent prises. Ainsi les maréchaux de France et de Bretagne reprirent Sainl-Sauveur-le-Vicomte, et le connétable, Valognes et Bricquebec , puis s'en vinrent investir la ville de Caen de tous côtés.

Les Anglais étaient quatre mille bons soldats dans la ville , et le duc de Sommerset était dans le château avec trois cents hommes, qui les eût pu recueillir, et tenir un long et difficile siège contre nom, avec de si belles

forces et dans une place qui était lors et est encore aujourd'hui l'une des meilleures de France; mais, se voyant pressés de toutes parts, ils demandèrent à capituler. Le roi leur accorda une surséance d'armes , depuis le lendemain de la Saint-Jean jusqu'au premier d'août, dans lequel , s'ils n'étaient secourus par une armée capable de combattre la nôtre, ils se rendraient et videraient la ville et le château, et seraient conduits en Angleterre , et non ailleurs , sur des vaisseaux que le roi serait obligé de leur fournir. Le temps s'étant écoulé sans qu'il se présentât du secours , le bailli de la ville porta les clefs au connétable, lequel les bailla incontinent au comte de Dunois, qui y était présent , non par déférence , mais parce qu'il en était établi gouverneur par le roi. Le sixième d'août, le roi fit son entrée, et fut reçu par tous les corps de la ville, qui s'efforcèrent de se surpasser l'un l'autre eu magnificence. Durant cette surséance , le» Français assiégèrent tout à la fois Domfront , Falaise et Cherbourg , les trois seules places qui restaient aux Anglais. Domfront , où il y avait huit cents hommes, se rendit assez légèrement au seigneur de Blainville et à Jean Bureau, trésorier de France et conducteur de l'artillerie , ce qu'on appelle aujourd'hui grand-maître. Falaise était pour donner bien plus de peine, si quelque chose eût pu résister au bonheur des Français. Il y avait dedans quinze cents hommes d'élite; mais le roi y étant allé en personne, elle composa à mêmes conditions que Caen, et reçut son naturel souverain le dix-huitième de juillet , et eut pour gouverneur le brave Xaintraitle*. Quant à Cherbourg, la plus forte place de Normandie, le connétable la battit si furieusement un mois durant , ayant même élevé des cavaliers sur la grève pour la foudroyer en ruine, qu'elle se rangea à la même capitulation que les deux précédentes. Par la conquête de cette ville fut achevée celle de la Normandie.

Sur la fin de cette conquête mourut François, premier duc de Bretagne , qui n'en avait pas fait une des moindres parties. Si le conte de sa mort est véritable , c'est un effroyable exemple pour les princes qui oppriment les innocents Le cordelirr qui avait entendu la confession de Gilles vint trouver le duc comme il était au mont Saint-Michel après la prise d'Avranches, et, choisissant l'occasion qu'il se promenait à cheval sur la grève, s approcha, lui fit entendre en secret la charge que son frère lui avait baillée, et lui assigna jour à comparaître devant Dieu pour répondre de son injustice, le suppliant, au reste, de vouloir penser à sa conscience, et de ne vouloir couvrir son crime que par une humble et sainte repentance, afm qu'il ne parût point devant

ce rigoureux tribunal, auquel rien ne peut être caché que par la contrition. Le duc, effrayé de cet ajournement, qui réveillait dans son cœur ces remords et les alarmes que son parricide y avait logés, sentit un saisissement soudain qui lui causa une fièvre lente, et, quelque remède ou divertissement qu'il y pût apporter, cette frayeur ne l'abandonna point tant qu'elle l'eût fait partir du monde pour se trouver au jour de celte épouvantable assignation. Arthur de Montauban, cause de la mort de Gilles, bien qu'il eût son frère Jean maréchal de Bretagne, n'osa s'y tenir, ayant toute la noblesse pour ennemie ; mais se retira chez le seigneur de Graville, son parent, qui le mit à couvert dans son château de Marcoussis. Peu après, afin d'éviter la mort et la haine de tant de seigneurs qui le poursuivaient et par justice et par embûches, il se rendit rélestin, d'où il fut tiré par Louis XI, qui aimait les gens dételle humeur, pour être promu à l'archevêché de Bordeaux.

Tandis que le roi travaillait ainsi heureusement à la conquête dn Normandie, il faisait aussi ébaucher celle deGuienne. Les comtes de Foix et d'Estrac, et les vicomtes de Lomagne et de Laulrec, avec plusieurs seigneurs de Béarn et de Gascogne, mirent sur pied six à sept cents lances et dix mille arb deniers, et assiégèrent Mauléon de Sole; c'est une petite contrée au pied des Pyrénées dans le diocèse d'Oléron. La ville ne tint guère ; le château, l'un des plus forts de Guienne, se défendit : il se fiait en l'assistance du roi de Navarre, lequel l'avait pris sous sa protection, et s'était oblige de le garder au roi d'Angleterre parcertaintraitéqu'ilsavaient fait ensemble. En effet, il n'y manqua pas, et y accourut avec cinq ou six mille combattants: toutefois, au lieu de faire effort, il trouva plus à propos d'employer les prières que les armes : et, pour cet effet, ayant obtenu sûreté du comte de Foix, qui était son gendre, s'aboucha avec lui. Mais, n'en ayant pu rien obtenir, il se retira confus; et la place, se voyant abandonnée, se rendit après sa retraite Ensuite le comte assiégea le château de Guiche, à quatre lieues de Bayonne, et le prit après avoir défait le connétable de Navarre,qui venait pour le secourir. Le baron de Luxe, grand seigneur navarrois, à qui ce château appartenait, étant venu trouver le comte de Foix avec six cents chevaux, quitta la croix rouge lui et les siens pour épouser le parti de France. Ces deux places étant comme des arrhes de toute la Guienne, le roi se résolut de la conqnèter. Le comte de Ponthièvreprit Bergerac. En même temps le comte d'Orval, qui avait son quartier à Bazas, s'avança jusqu'aux portes de Bordeaux ; le inaire de la ville, homme

peu expérimenté au fait de la guerre, fit tuiiiultuairement prendre les armes aux bourgeois, dont la plupart étaient Anglais. Ils sortirent au nombre de dix mille hommes, qui à cheval, qui à pied, courant après les nôtres, comme s'il n'eût tenu qu'à les atteindre. Le comte, qui savait bien quellesgens ce sont que des bourgeois nourris dans leur boutique à s'escrimer d'une aune ou d'une fourchette , plutôt que d'une épée ou d'une pique, tourna visage et se mêla parmi eux de grande impétuosité. Aussitôt cette foule, où il n'y avait ni soldats ni capitaines, prend l'épouvante et ne sait que devenir. Les uns se fient plus à leurs jambes qu'à leurs armes ; les autres tombent à demi morts avant le coup ; quelques uns se jettent dans les fossés, dans des joncs. Les Français les poursuivent, les foulent aux pieds de leurs chevaux, et les assomment sans résistance : puis, lassés du carnage de plus de deux mille, en prennent plus de trois mille à rançon. Ceux qui ne se trouvèrent pas si avancés eurent loisir de s'enfuir, et rempli-, rent tellement la ville de trouble et d'épouvante, que les vainqueurs y eussent pu entier s'ils eussent eu pour s'y maintenir la moitié plus de monde Le roi ordonna à son généralissime , le comte de Dunois d'aller réduire le reste de la province. Il commença par Montguyon, puis par Blaye, Bourg et Libourue. Il envoya Xaintrailles et Jean Bureau à Bordeaux, pour négocier et rédiger la capitulation par écrit. Elle est signée de part et d'autre, le douzième de juin i .j5i.

Cependant les comtes de Foix , d'Armagnac, de Clermont, de Vendôme, de Ponthièvre, et tous les seigneurs du Poitou, de Saintonge, de Languedoc et de Gascogne, laissant les sièges qu'ils avaient mis devant quelques autres petites places, assemblèrent devant Fronsac qui tenait encore jusqu'à trente mille combattants, et tinrent la journée, depuis le matin jusqu'au soir, en ordonnance de bataille. N'y ayant comparu personne de la part des Anglais, le traité fut ponctuellement exécuté, et toutes les villes reçurent les Français avec autant de joie que si elles les eussent appelés. Ceux de Bordeaux même honorèrent notre généralissime d'une belle entrée. Il n'y eut que la ville de Bayonne, qui refusa de tenir la capitulation. Les Anglais n'avaient pourtant pas espérance de sauver cette ville ; ils voulaient seulement avoir le loisir d'enlever les grandes i ichesses qu'ds avaient dedans, et spécialement un nombre infini de titres et d'enseignements , non seulement de la Guienne, mais encore de tout le reste de la France, dont ils les avaient pillés. Ils emportèrent tout cela en Angleterre, et grande par-

lissime, averti dé lénr mauvaise foi, alla incontinent meltre le siège devant Bayoune. Sitôt que l'anilleiie fut en batterie, les habitants demandèrent à capituler; mais, pour avoir enfreint lé premier traité, ils ne purent avoir le second que fort rude, qui fut : - Que leur • capitaine Jean de Beaumont, frère du con- ■ néiable de Navarre, et tous les gens de » g i erre, demeureraient piisonniers; que les n habitant* se soumettraient purement au » bon plaisir du roi ; et que, pour la faute » qu'ils avaient faite, ils paieraient quarante m mille écus; » amende qui leur fut depuis relâchée par la bonté du roi. Ainsi laGuieuttC fut encore l>e.iucoup plus facilement « onquise que la Normandie. Le roi eu donna le gouvernement au comte de Clerinoiit, lils aiué du duc de Houi bon.

Les Anglais se virent ainsi chassés de toute la Frauce , hormis de Calais. La perfidie de Surienues en fut la cause; mais leurs guerres civdes, l'occasion Si, dans la disputedes maisons d'Yorck, ou la rose blanche et de Lancastre , ou la rose rouge , l -s Français eussent eu quelque pied ou quelque habitude eu Angleterre, comme les Anglais eu avaient eu par lè passé en France , point de doute qu'ils ne leur eussent rendu le change, et qu'à leur tour ils n'eussent pris la couronne d'Angleterre dans la capitale du royaume ; mais ils se contentèrent de les avoir chassés de chez eux, et n'outre-passèrent point les bornes de la mer , que Dieu semble avoir posées pour diviser ces deux royaumes. Il est vrai qu'en l'an 1 4^7 garnisons de Normandie, s'étant assemblées jusqu'au nombre de quatre mille hommes, composèrent nue petite flotte avec laquelle ils saccagèrent Sandwich, et battirent les Anglais en quelques rencontres; mais c'est peu de chose pour en faire mentiou.

La guerre étantainsi reléguée au delà de l'Océan , la cour de Charles, toujours agitée de diverses brouilleries, nous va entretenir à son tour Ses coffres étant épuisés, on (il le procès à Xanron, intendant des finances ; il fut convaincu dcpéculat et condamné au gibet; mais il racheta sa vie de six vingt mille écus qu'il paya comptant, ce qui lui fut bien aisé, eu ayant possible volé six fois autant. La cour fut encore bieu plus étonnée du procès de Jacques Cœur, argentier ou trésorier du roi. Il était natif de Bourges, d'une famille bourgeois**. Ayant acquis de prodigieuses richesses, il avait été choisi par le roi pour son argentier. On prit pour sujet d'accusation qu'il avait trafiqué avecjes infidèles, et spécialement avec le sultan d'Kgvple, d'armes ù feu et de poudre à canon ; qu'il avait renvoyé aux Sarrasins un esclave chrétien, quM avait commis plusieurs malversations et péculats en sa

charge. Quelle qu'ait été la cause du procès iuteuté à Jacques Cœur, il fut banni à perpétuité et ses biens confisqués , la vie lui ayaut été dounée k l'instante prière du pape. 11 y en a qui disent qu'après cet arrêt il fut encore quelque temps détenu en prison II se retira en Chypre, où, par son industrie, il acquit d'aussi grandes richesses que jamais, et fut, par le pape, établi capitaine-général de l'Eglise contre les infidèles ; ce qui me semblerait être une preuve de son innocence, avec ce que le roi restitua la meilleure partie de ses hieusâses eufanis. dont l'un, nommé Jacques, fut arche vè» que de Bourges, prélatsiguajécu piété, doctrine et muuifice. ee envers les Églises du diocèse.

Après la condamnation de ces deux financiers, suivit celle de deux grands seigneurs, le duc u'Alençon et le comte d'Armagnac. Ce dernier, continuant celte pié>oinptiou par laquelle il se voulait rendre souverain sur ses terres, y usurpa le droit de régale qui, même le plus souvent, n'est pas accordé aux enfants de France sur leur apanage; et, après la mort de l'archevêque d'Auch, eu établit un de son autorité, rejetant celui que le rot y avait nommé. Avec cela, il abusait incestueuseiiient de sa sœur, et la retenait pour femme , au mépris des commandements de l'Église, et au graud scandale de toute la France. Cest pourquoi le roi envoya deux années, l'une en Armagnac, l'autre en Rouergue. Le comte, surpris à l'impourvu , se sauva en Arragon. Quant au duc d'Alençon, étaut venu à Paris voir le roi , il y fut arrêté prisonnier, le jour de la Fête-Dieu, par le comte de Dunois, sur ce qu'on lui imposait qu'il avait contracté alliance avec l'Anglais et lui devait ouvrir la porte pour rentrer en Frauce. Quelques uns disent que le roi, fort jaloux et susceptible de mauvaises impressions contre les grands, entreprit de le perdre. Ceux qui l'avaient pris le menèrent incontinent au connétable, qui était à Melun ; mais ayant refusé de répondre pat devant lui, d'autant qu'il était pair et prince du sang, le roi fit assembler les pairs à Vendôme pour le juger. Ou lui fit plusieurs interrogations sur le crime dont on le chargeait; savoir s'il n'était pas vrai, « qu'il eût | » eu conférence avec «les agents du roi d'Ao- » gleterre ; qu'il leur eût promis de leur li- » vrer ses places, s'ils voul lient descendre en » Normandie , et de leur fournir dix mille » houimes et de l'artillerie pour deux armées » (à ce compte, il eût été bien puissant) ; qu'il » eût négocié le mariagede son fils avec la fille » du duc d'Yon k ; qu'il eût euvoyé des dépu- » tés à diverses fois pour hdter les Anglais de <• venir; qu'd eût écrit aux roi etpriuc* sd'An- » gleterre sur re sujet, et leur eût donné avis » de tout ce qui se passait eu Frauce ; qu'à

[1/»56.J CHARLBS VH,

• en eût reçu plusieurs lettres; » et semblables autres cas que l'on peut voir dans son procès. Il demanda audience à l'assemblée pour y répoudre, et Tayaut obtenue, il s'efforça de se justifier, ce qu'il fit longuement et avec beaucoup d'adresse. Cependant on voulut aller aux preuves que l'on examina fort exactement.

Quoique le duc niât les accusations dirigées contre lui, il existait en sa défaveur tant de violentes présomptions que, s'il était malaisé de le condamner , il était encore plus malaisé de l'absoudre. Mais enliu, ou par la ferre de an conscience, ou par l'axis qu'd eut que le roi avait a cœur de le rendre coupable, d changea lotit d'un coup de dessein et en avoua beaucoup plus qu'on ne lu* en demandait. Sur cette confession, les pairs le déclarèrent criminel de lèse-majesté, ilétbu de l'houiieiir <le pair «le France, condamné à la mort et ses biens confisqués; tuais l'exécution ditlérée à la volonté du roi; lequel, commuant la peine de mort en une prison perpétuelle, le fit emmener à Loches , où il demeura enfermé jusqu'au rè(;iie de Louis XI. Quant à ses terres, il les saisit toutes hormis le comté de Perche , qu'il laissa à ses enfants, pour la considération du duc de Bretagne, oncle du condamné.

Kn l'année i ^58, le roi fut en grand danger de mourir d'une griève mal ulie , causée par les déplaisirs et la fâcherie continuels que lui donnait le dauphin. Vous avez vu qu'il s'était retiré en Daupbiué; et. bien qu'il n'eût demandé congé que pour quatre mois, il y avait tantôt dix ans qu'il était hors de la cour sans y être revenu , dounaut sans cesse de nouveaux sujets de défiance, et n'oubliant aucune malice pour semer secrètement des soupçons et des dscordes à la cour ; ce qui rendait l'esprit du roi tellement cha rin et craintif, qu'il écoulait toutes les cdomnies et s'imaginait à toute heure qu'on l'allait 61 il-

Ki soi mer ou ensorceler. Voilà pourquoi, ii 1 4S5. il avait fait prendre Otbon Castellan, Florentin de nation, trésorier eu la recetie du Lnoffnfdoc.fi Guillaume GouHW, grand-chambellan, accusés de lui avoir voulu donner un fillre pour gagner ses lionnes grâces et détenir son esprit attaché par leurs charmes. Castellan fut confiné entre quatie murailles. Gouffier banni de la cour. Ave cela , connue il entendait tous les jours des plaintes du Dauphiné, de ce que sou fils, n'ayant point assez de revenu pour entretenir son train, rom mettait de grandes extorsions sur la province , ces déportements l'animèrent tellement contre lui, qu'il donna cliargf à Antoine Lliabannes de s'aller saisir de sa personne et de l'amener de gré ou de force»

Liue roi. 26T

Mais Arthur de Montauban et Jean Dandie , seigneur de l'Escun, maréchal du dauphin, l'ayant averti de ce dessein, le jour avant que Chabannes dût arriver, il fit semblant d'aller à la chasse en un certain lieu où il envoya tous ses veneurs, et, prenant un autre chemin, se sauva prompieinent lui dix ou douzième en Franche-Comté. Chabannes le poursuivit à toutes brides, et s'il eût tardé tant soit peu à Saint-Claude , il l'eût attrapé ; même il l'eût galopé! encore plus outre . si le duc de Bourgogne n'eût envoyé le prince d'Orange et sou maréchal an devant : c'étaient les deux hommes du monde q.:e le dauphin haïssait le plus; mais la nécessité lui fit trouver leur escoite bien agréable. Ils le conduisirent en sûreté jusqu'en Brabant. Leduc l'y reçut avec l'honneur qu'il devait au fils aine de sou souverain , et qui serait quelque jour son seigneur ; le mena par toutes les villes des Pays-B is, où il lui fil dresser de magnifiques entrées et lui donna pour sa retraite le château de Genep, qui est un Ikvmi lieu de pl aisauce à quatre lieues de Bruxelles. Cette évasiou augmenta encore la colèie et les défiances du roi; il mena une armée en Da pbiné, d'où il saisit toutes les p'aces entre ses mains, afin que son fils n'en pût tirer aucun revenu, et manda au duc de Bourgogne qu'il eût à le lui renvoyer. Le dauphin députa vers Sa Majesté, pour lui présenter quelques requêtes , cl le due, pour ne manquer à son devoir, y envoya pareillement le seigneur de Cimay faire ses excuses de ce qu'il l'avait reçu. Mais le roi ne voulut point entendre les gens du dauphin, et fit réponse à ceux du duc , après les. avoir retenus longtemps, qu'ils avertissent leur maître, de sa part, qu'il nourrissait un chien qui qwlque jour lui déchirerait le visage. Et, en même temps, il jeta la plupart de ses troupes sur les frontières de Picaidte, et le fil sommer de se trouver à Montargis, pour assister, en qualité de pair, au jugement du duc d'Alençon l,e Bourguignon, prenant ce commandement pour un signe manifeste d'une guerre future, fit publier par toutes ses terres que tous ceux qui étaient capables de porter les armes eussent à se trouver à certain temps, afin de l'accompagner en ce voyage. Comme le mi eut nouvelle de ce giand préparatif, il le coutremanda et le laissa eu paix. Le dauphin demeura cinq ans en Flandre, jusqu'après la mort île son père. La seconde année qu'il y fut, il épousa Charlotte de Savoie, dont il eut un fils l'année d'après. Durant son séjour, il passait ordinairement son temps avec l'aîné du duc de Bourgogne, Charles, comte de ('.barolais, avec lequel il contracta si grande familiarité, qu'il lui pensa même apprendre à se rebeller contre son père. Mais enfin cette

hantise engendra le mépris dans l'esprit du comte, prince allier et arrogant, qui, jugeant de l'intérieur du dauphin par sa mauvaise mine et ses déportements peu civils , qui ne sentaient rien moins que le prince , de plus s'offensa de ce qu'il avait fait une particulière amitié avec ceux de Crouy, qui gouvernaient l'esprit du duc son père , qu'il haïssait bien fort , pour ce qu'il perdit le respect et l'inclination qu'il avait pour lui , dont il parai Ira des effets dans le règneprochain.

En ce temps-lâ, les Turcs s'emparèrent de Constantinople, et par la finit l'empire grec. De la ruine de cet empire se sauvèrent en Europe plusieurs grands personnages ( non pas en vaillance, car cette vertu était morte chez les Grecs, mais en science ), comme Grégoire Tyfernas, qui fut professeur à Paris; Jean Argyropvle, Constantinopolitain ; Théodore Gaza , Macédonien ; Démétrius et Laonic , Chilcondylc ; Hierosme , Spartiate , et beaucoup d'autres, qui marièrent heureusement la langue grecque avec la latine, et la philosophie avec les lettres humaines. Par ce moyen, les sciences se nettoyèrent de la rouille et de la barbarie gothiques , pour paraître aussi belles que chez les anciens, mais certes beaucoup plus faciles, d'autant que l'imprimerie, qui est leur dépositaire et leur fidèle interprète, commençait lors à paraître. Elle avait été inventée à Mayence, l'an 1 44' * Pai* Jean Gutlemberg, d'autres disent par Mantelin, et se perfectionnait tous les jours par les soins de Martin Flacchen, de Sixte R usinier, qui en porta les premières formes à jVaples, au roi Ferdinand, dont il eut de grandes récompenses, et de Waldric Haen , autrement Vlriciis Gallus.

Le pape Nicolas, et après lui Calixte, travaillèrent de tout leur pouvoir pour joindre les princes chrétiens en une ligue, afin de retirer Constantinople des mains de l'infidèle ; mais bien qu'ils eussent promis dans rassemblée de Ratisbonne. tenue l'année ensuivante, de faire un grand effort pour cela, néanmoins il ne s'en ensuivit point d'effet. Peu de temps après mourut Alphonse, roi d'Arragon et de Sicile , laissant les royaumes d'Arragon et de Sicile à son frère Jean, roi usufruitier de Navarre, et celui de N api es à son bâtard Ferdinand. Le pape Calixte ne put souffrir celte honte qu'un nomme né d'un double adultère s'assit dans un tronc feudataire du saintsiège. Il est vrai qu'Eugène l'avait légitimé pour acheter, par cette iufamie, la faveur d'Alphonse contre Félix de Savoie, son rival ; mais lui - même avait désavoué cet acte comme illégitime, en défendant qu'il fût publié durant sa vie. Calixte le savait bien, et, quoiqu'il fût Arragonais lui-même, si est*

ce que. préférant la justice à sa nation, il s'opposa à la possession de ce bâtard ; et connue il vit qu'il ne laissait pas de passer outre, secouru par le duc Sforce, il lança ses censures contre lui, défendit aux Napolitains de lui obéir, lui suscita des révoltes et des ligues secrètes, et appela les Angevins dans leurs anciens droits. Mais, sur le point qu'il attendait pour leur donner l'investiture, il mourut au mois d'août de cette année 1 458. Son successeur, Lucas Sylvius, Sicnnois de nation, de la maison de Piccolomini, qui prit le nom de Pie II, ne regardant plus le droit ni l'honneur du saint-siége , mais son intérêt propre et l'agrandissement des siens, nonobstant les remontrances que Jean d'Anjou lui envoya faire, reçut Ferdinand à hommage, et lui vendit le royaume et l'équité.

Cependant le roi Charles ne cessait point de presser le Bourguignon de lui renvoyer son fils ; il le conjurait, le menaçait ; le duc ne s'émeut ni pour douces ni pour rudes paroles, et s'excuse assez froidement. 1-e roi lève une grande armée pour lui faire peur ; le duc lui met le marché à la main de tenir la paix d'Arras ou de la rompre; tellement que le roi , craignant de replonger son royaume en ses premiers malheurs , ne passe point outre; mais aussi il tombe en grand mépris parmi les Flamands et les siens. Le duc tenait une grande assemblée à Saint- Omer pour faire la fête de son ordre de la Toison, au premier jour de mai ; il s'y trouva un coucou rs considérable de noblesse d'Allemagne, d'Ecosse et de France. Et quoique des chevaliers reprochés soient exclus de pareilles assemblées d'honneur, et que le roi eût déclaré le duc d'Alençon être tel, néanmoins le duc de Bourgogne y admit un chevalier en son nom, dit qu'il le tenait pour seigneur d'honneur et sans reproche, condamné par mauvaise envie et sans suiet, et. durant la fête, fit publiquement prêcher son innocence. C'était, par conséquent, acruser le roi d'injustice , et noircir sa réputation devant une si noble compagnie. Aussi il n'est pas croyable quel déplaisir il en conçut ; il eût sans doute purgé son honneur par u.ie insigne vengeance, s'il n'eût eu bien d'antres ennemis dans son sein : une morne et crédule défiance, la fâcherie du mauvais naturel de son fils, une imagination que tout le monde attente sur son Etat ou sur sa vie, et ensuite des appréhensions et des frayeurs continuelles. Ses gardes, ses anus lui font peur, il voit son tombeau ouvert, il s'imagine que son fils le précipite dedans, que ses officiers ont acheté les bounes grâces du prince par sa mort, cl qu'il n'y en a pas un qui n'épie l'occasion de s'en défaire. Ces fâcheuses rêveries lui causent une fièvre

lente, à Mehun-sur-Yèvre , en Berri, et là dessus s'émeut un brait qu'il y a des gens subornés pour l'empoisonner ; même un capitaine de ses gardes, auquel il avait grande confiance, lui assure qu'il en a découvert quelques particularités ; ce qui rengiégea de sorte ses appréhensions, que, de peur d'avaler un boucou, il s'abstint < le manger sept ou huit jours durant; au bout desquels, comme son médecin et son confesseur l'eussent décidé à prendre quelque nourriture, il lui fut impossible de rien avaler. Se voyant en cet état, il ne songea plus qu'à se préparer à sa sortie du monde, reçut les derniers sacrement* des d né tiens avec une humble et pieuse repentance, puis exhala doucement son esprit, le Tiugt-deuxième de juillet, l'an 1461. Ainsi il mourut de peur de mourir, et commit sur sa («ersoone ce que son fils dénaturé n'eût pas osé entreprendre. Charles d'Anjou, comte du Maine, en donna promptemeut avis au dauphin, qui était à Avesnes, en Haiuaut, par trots courriers qu'il lui dépêcha l'un sur l'autre. La plupart des olliciers s'enfuirent en leurs maisons par crainte du successeur, les autres 1 (lièrent trouver en Bourgogne ; si bien qu'il ne resta près du défunt que Jean des Ursins, chancelier , et le grand-éruyer Tanuegui du Chatel, neveu de cet autre Tannegui. Ce fidèle et généreux serviteur fut le seul qui prit soin des funérailles de son maître, et avança plus de cinquante mille livres pour les frais, sans aucune espérance de les recouvrer ; puis il se retira en Bretagne, où le duc François le fit grand-maître de son liôlel et capitaine de Nantes.

La vie de ce roi dura cinquante-neuf ans, et son règne trente-neuf, traversé de mauvaises fortunes jusque vers le milieu, mais de fâcheries, d'ennuis et d'inquiétudes jusqu'à la fin. Au commencement, il fut dépossédé de son héritage par sa mère, et vint à la couronne malgré elle ; et, sur le déclin de ses jours, il craignit de perdre la vie par les embûches de son fils, et régna plus longtemps que ce dauphin n'eût souhaité. Mais, s'il ne fat heureux pour sa propre personne, au moins il ramena le bonheur à la France. Non seulement il en chassa les Anglais, dont dix ou douze de ses prédécesseurs n'avaient su venir à bout ; nou seulement il y établit une paix générale, mais de plus il en bannit le désordre et la licence , et régla les gens de guerre par de si bonnes ordonnances, que toutes les compagnies étaient complètes jusqu'à un seul homme, et vivaient à la campagne avec une modestie incroyable. Depuis qu'il eut de l'avantage sur les Anglais, son peuple n'eut aucun sujet de se plaindre ni de la concussion des juges, ni de la tyrannie des

h, lui* roi. 269

seigneurs, ni de la pesanteur dea impôts. La vaillance lui était commune avec ses ancêtres , et il se jetait souvent à corps perdu dans les dangers Avec cela il était sobre, patient , libéral , splendide, affable, clément, rempli de douceur et de tendre affection pour son peuple, oubliant aisément les injures et jamais les bienfaits. En un mot, très giaud prince, si toutes ses vertus eussent été soutenues par un esprit fort et capable de se conduite; mais comme il était faible, facile et crédule, il ne jouissait pas de soi-même et se laissait tomber entre les mains du premier qui avait l'adresse de l'approcher du côté de