TROISIÈME RACE

Charles, étant dans sa quatorzième année,'

avoity suivant les lois de TËtat, l'âge' requis pour gouverner; mais il n^en avoît pas là capacité. A son extrême jeunesse se joignoit un tel défaut d^ëdùcation , qu'il ne savoit ni lire ni écrire. Louis , par son testament , avoit donné ^administration à sa fille atnée , Anne , épouse de Pierre de Bourbon, sire dé Beaujeu, à laquelle les historiens contemporains accordent unanimement une âme forte et un génie profond. ^ On réclama contre cette disposition des dernières volontés du monarque. Il est fort à présumer que- s^ veuve, qui pouyoit s'appuyer de l'usage Invariable depuis le commencement de la monarchie , se fût mise en possession de Tautorlté, si sa ihort n^eût pas

2 H1SX0IB£ Bi; FRANCE.

i483. suivi de si près celle de son époux : elle ne lui survécut que trois mois. Sa fille n'eût pas osé sans doute lui disputer la régence. Cette mort ouvrit la carrière à de nouveaux prétendans : d'abord au duc d'Orléans, présomptif héritier de la couronne. A peine sorti du berceau , il avoit perdu son père. Marie de Clèves , sa mère et sa tutrice , prit les plus grands soins de son éducation; mais ils furent inutiles ; cariln'enduroit aucune remontrance, et ne voulut se . livrer qu'aux exercices du corps dans lesquels personne ne le surpassoit. Il aimoit avec fureur le jeu et les femmes , et se livroit sans retenue h toutes ses passions. Cependant on s*apérccvoit qu'il y avoit dans son cœur un fond de vertu ; malheureusement Louis'^XI la craignoit, surtout dans un prince du sang ; il lui eût été, sans cette fâcheuse disposition , bien facile d'y ramener un enfant auquel il tenoit lieu de père. Dès que ce piînce fut nubile , on lui fit épouser Jeanne , troisième fille de Louis XI , petite, bossue, et contrefaite. Ce n'étoit pas là le moyen de fixer les goûts volages d'un premier prince du sang,, Tun des plus beaux hommes de son siècle. Dès qu'il vit Louis XI au tombeau , il forma le projet d'exercer la régence , et de faire annuler son mariage. Il avoit vn ami bien capable de le seconder : c'é-

toit le comte de Danois , fils du célèbre bâtard 1483. d'Orléans. La santé de Charles étaat trèsfoible , presque tous les princes se réunirent au parti de son successeur présumé, entre autres le comte d'Angoulêkne et le duc de Bretagne, ses cousins- germains, le vicomte de

Narbonne , son beau-frère, lecomtedùPerchiSt devenu duc d^Alençon , et une partie considérable de la plus haute noblesse du royaume. On lui opposoit le serment quMl avoit fait de respecter les dernières volontés de Louia XI; il répondoit qtfe cette renonciation fprcée ne servoit qu'à mieux constater ses droits; onobjectoit^de plus contre ses prétentions, qu'estant présomptif héritier du trône , il n'étoit pas prudent de lui confier la personne du roi , et que , n'ayant pas encore atteint l'âge tle la majorité (il n avoit que vingt-trois ans), et ne pouvant en conséquence avoir la disposition de son propre bien , il ne dcvo it pas trouver mauvais que celle des revenus de TEtat lui fût refusée. Le duc de Bourbon, à qui aucun de ces motifs d'exclusion ne pouVoit s'aj^pliquer , se mit aussi sur les rangs. Il étoft pins que sexa* génaire , avoit rendu de grands services sous Charles VII , et souffert des persécutions sous Louis XI. Madame de Beaujeu , disoit-il , étoit plus jeune que le duc d'Orléans; et si c'é*

i483. toit le mari qui devoît gouverner sous le riorti de sa femme, ce mari étoit le frère cadet du duc de Bourbon; seroît-il convenable qu'il lui commandât? Madame (i)crut engager ces deux concurrens à lui laisser le champ libre, en le.^ comblant de biens et d'honneurs. Les princes ne se contentèrent point de ce dédommagement; ils remplirent le conseil de leurs créatures etdécrîèrcntlegouvernement. Ces moyens ne leur réusissant pas , ils demandèrent que les Etats fussent convoqués pour décider euxmêmes à qtii appartiendroit le gouvernement. Les vrais serviteurs du foi frémirent de cette demande. Dès ce temps, ces grandes assemblées étoient regardées comme un contrepoids souvent dangereux de l'autorité royale. La mémoire de Louis XI étoit abhorrée des trois ordres de TËtat en général. Cette haine pouvoit rejaillir sur son fils. Qui le défehdroit? Madame, par son sexe, étoit exclue de rentrée aux Etats ; les princes , tout entiers à leurs intérêts , ne songeoient qu'à flatter rassemblée. Déjà le duc d'Orléans avoit mis dans son parti les deux plus gi*ands ennemis de la France : MaximiHen et François II, duc

— .M^l. I II ■ Il II I ■ ■ 'I ' ■ 1^

(i) C'est aiosî qn'on appeloit dès lors la'fifle ainëe du roi.

CHARLES Vil!. 5

de Bretagne ; et pour accroître les embarras 1483. de la régente j il engageoit le duc de Lorraine à réclamer la succession du roi René son aïeul. On ne pouvoît savoir où s'arrêteroit Tambilion du JQune duc d'Orléans livré à de perfides conseils. Ce qu'on découvrit dans la suite , prouva cpmbien on avoit lieu de lés craindre : on sut que Landois^ premier ministre du duc de Bretagne , avoit fabriqué des pièces , et composé un mémoire pour établir Tillégitimité de la naissance du roi. En de telles conjonctures, il étoit dangereux d'assembler les Etats ; il Tétoit encore plus de se refuser à leur convocation. Le peuple en eût conclu qu'on ne vouloit apporter aucun remède à ses maux qui étoient extrêmes. 3i les princes parvenoient à lui persuader que leur cause étoit la sienne , et la régente et le jeune roi couroient de grands risques. Madame, en conséquence, convoqua les Etats- Généraux à^Jfours, pour le premier de janvier. ]Les princes intriguèrent dans les assemblées provinciales où l'on élisoît les députés, Madame, de son côté, s'efforça de gagner les esprits par de plus nobles moyens : elle fit ^ dans les dépenses, des réformes qui lui permirent de diminuer les impôts, et annonça des j^Uégemens plus considérables après le réta-

HIvSTOiRK DE FRANCE.

i4S% blissement de Toi^dre d^ns le domaine de la couronne , qu'elle promit et qu'elle opéra v en y réunissant toates les terres qui. en avoient été aliénées avec si peu de mesure sous le dernier règne Elle fit meltre en liberté tout ce qu*on nommoitprisotfnîersd'Etet, et com^ bla même de grâces ceux qui avoient subi les plus cruelles et les plus injustes persécutions. Sans parler d'une foule de grands personnages , le prince d'Orange , pendu en effigie du temps de Louis XI , fut rétabli dsius ses terres de rranche-Comté ; en même temps , elle livroit à la justice les deux hommes sur lesquels Louis avoit versé le plus de bienfaits, et qu'il avoîl le plus spécialement recommandés à son fils : .OKvier-le-Daim et Jfean Doyac. Entre les crimes prouvés contre le premier, on cite Particulièrement celui-ci : Un gentilhomme , arrêté par ordre du roi , çouroH risque de la vie ; sa femme , pour le sauver , s'adresse h Olivier-le-Dairti ; elle étoit belle. L'indigne fevori dti monarque met un prix honteux au service qu'il promet. La proposition est rcjetée; mais le mari , que l'épouse obtient la permission de voir, la détermine au sacrifice exigé. Il s'accomplit. Olivier , prévoyant que cette femme s'éloigneroit de lui pour jamais , dès qu'ellG auroit obtenu la liberté 4* son époux,

Cfi\RLBS VÏII. 7

se fait expédier Tordre de la mort du prison- i483. nier, et donne celui de le jeter à la rivière. Le^ corps fut "trouvé par des pécheurs , et reconnu. La femme crut qu^il éioit ou dangereux ou inutile de se plaindre pendant la vie de' Louis XL Après sa mort, elle dénonça le coupable et celui qui avoit exécuté le crime, ' Tous deux furait :|>endus. Quant à Doyac ; qui avoit fait le métier de délateur , et avoit osé s^attâquer au duc de Bourbon , il fut* fouette dans tous ks carrefours de Paris , eut d^abord une oreille coupée, et la langue' percée dHm fer chaud ; on Tamena ensuite à Montferrand en Auvergne , lieu de sa naissance , et théâtre d'un prétendu triomphe sur le duc de Bourbon; il y fut fouetté de nou-^ veau , privé de Tautre oreiïle , et banni du royaume. Le médecin Cottier , à qui Ton ne reprochoit que son insolence et sa cupidité , fut dépouillé de toutes ses terres , et condamné à cinquante mille écus d'amende.

Ce fut après ces actes de justice , agréables 1484^ à la nation , que les Etats ^^ouvrircnt à Tours le i5 )^anvier (i). Le chancelier Doriole exposa ce que le roi avoit déjà exécuté pour

le bieadii royaume ; il exhorta les députés à

(i) Là fut otviierte k boîile de Pandore. (Vo/. p. 9.)

8 HISTOIRE JD£ FRANGE.

X4A4. découvrir tous les abus échappés à sa con-* poissance , à ne lui déguiser aucuo des n^aux qui afOigeoient le peuple. Il conjura les princes d^oublier tout esprit de parti, de laisser une entière liberté aux sqfirages , dit qu^il s'agissoit de former au roi un conseil bien choisi , et qu*il falloit, dans les délibérations, traiter d'abord de l'intérêt général , ensuite de celui d^s provinces , pour iSnii* par les affaires des particuliers. Les Etats formèrent six divisions , 4ans chacune desquelles étoient plusieufê proi^inçes. EUes travaillèrent daqs des salles séparées durant tout le reste de janvier, et se rassemblèrent au commenccnient de février dans une salle commune , pour se communiquer leur^ tr2|vaux respectiis , et en former un Sreul cahier. Peux des objets les plus essentiels qu'on discuta , furent la régence et la formation du conseil. On ouvrit d'abord l'avis de . laisser la personne du roi entre les mains de Madame «et de son n^ari. Quant au conseil , la division ou chambre de Normandie étoit d'avis que les priiïçes du sang qui dévoient y avoir séance de droit , nommassent huit ou douze des anciens inembres du conseil pour i[brmer le nouveau , que les Etats eussent ^ nomination de douze, ou même de vinglrquatre autres membre^ prb parmi ^ux. Plusieurs.

CHARLES Vin. 9

(^optèrent cet avis avec chaleur ; ils prëten-^ 1484, dirent que, pendant la minorité du roi, la nation se trou voit dépositaire de rautorité supréme^r et que , s^U en étoit besoin , il falloit contraindre les princes à Tadoption de ce règlement. Le plus grand nombre soutint que la nation n'avoit aucun droit à l'autorité , tandis quUl resto^t des héritiers légitimes ; qu'en cas de minorité , elle passoit entre les mains des princes du sang, à qui seuls appartenoit le droit de former le conseil , et qui n'étoieht tenus de prendre Tavis du peuple que sur les impôts ; que si ^ dans cette occurrence , ils avoient choisi la nation pour arbitre de leurs droits , c' étoit une déférence dont il &lloit bien se garder d'abuser, que les Etats dévoient se renfermer dans les objets de leur eompétehce , et laisser à ces princes le soin de vider eux-mêmes leurs différens. Un gen-? tilhomme bourguignon , Philippe Pot de la Rochç , établit qu aux Etats seuls apparienoit le droit de régler Tadministration et la forme du conseil ; que le peuple ayant élu d'abord ses rois , et leur ayant conféré toute l'autorité dont ils jouissent , c'est en lui que réside esseur tîellement la souveraine puissance. On voit qu^il n'est pas nouveau ce principe de la sou-^ veraiiieté du peuple , soutenu à la fm du der-^

lO HlSTQiaE D£ FftAKC£.

1484;' nier siècle avec tant de farear, et dont on. a tiré de si effroyables conséquences. Quelques uns regardèrent cet orateur comme un zélé patriote; le plus grand nombre n'y irit qu^ua. séilîtîeux. La division de Bourgogne adopta Fopinion de celle «de la Normandie. Les quatre autres la rejetèrent. La minorité persista néan-' moins dans son avis. #

Durant ces débats 4 survint le jour fixé par le roi pour entendre la lecture des cahiers. Quand il parut à rassemblée , tous les députés iltirent un genoti en terre. Le chancelier se prosterna lui-^même au pied du trône. On ne put lire , dans cette séance qu'une partie des cahiers. Le lendemain , le roi fît dire qu'ayant été informé que les divisions n'étoieut point d^acccNrd entre elles, il ne reparoîtroit aux Etats-Généraux qu'après qu!elles se seroient accordées. Alors les deux divisions de Normandie et de Bourgogne se rendirent à Tavîs des quatre autres, et il fut décidé unanimement que ie roi , étant dans sa quatorzième année, et montrant une maturité au-dessus de son âge , expedieroit lui seul , d'après l'avis de son conseil , toutes les affaires ; qu'en son ab.%ence , le duc d'Orléans présideroit le conseil, et suivroit la pluralité des voix; après lui le duc de Bourbon ^ puis. le ^ire de B«au*

CHARLES yill. lï

jeu ; que les lautreâ princes du sang y prcn* 484. droient rang suivant Tordre de kmr naissance ; qu'il seroit à propos de tirer des six chaimbres on dissions, do«ize députes choisis par le roi et les princes , lesquels seroient ajout<fs aux an** cîens conseillers d']^at. Enfin, rassemblée, considérant a^rec quelle prudence le roi avoit été jusque-là élevé , souhaita qu'il eût toujours pires de lui des personnages éclairés ^et^ ver* tueut , qui continuassent de loi iufïpii^r de louables sentimens^ On ne nomma point Ma^ dame de Beaujeu , parce qu'on éloît averlî que le duc d'Orléans s'en offensoroit , et petitêtre même se polpterôît à quelque éclat. Du reste, comme elle dispçsoît de la personne du roi , qui alloit exercer la^ puissance royale , elle conserva toute l'autorité dont elle étoit en possession. Charles vint àTassemblée, approuva ce qui avoit été délibéré sur l'administra tien et la formation du conseil, auquel il promit d*adjoindre douze membres dfes Etats-Gépéraux. Il ajouta qnHl examineroît dans son conseil, avec les députés qui avoient le plus de lumières , les principaux articles des cahiers. Charles d^ Armagnac , INmlque héritier de cette illustre m&tson, se présenta dans cette séance, et retraça l'assassinat Au comte d'Ar** magnac, b mort fra|;ique de la cOD(itcsse> les

i484 tpurmens, auxquels il avoît été livre lui-même, sa détention pendant quatorze an3 dans un ca^ chot de la Bastille, où tantôt on lui faisoit ' arracher des dents , tantôt on lui appliquoit . cent coups de verges. Il accuspit des malheurs de sa maison plusieurs grands personnages qui étoient présens, entre autres Çhabannes. Celui-ci dit que, dans l'affaire du comte d'Armagnac, tout s'étoit fait par Tordre du feu roi. Le sîré d' A Ibret et Lescun répondirent q\i*i\ en açoù^mentL A ce mot le vieux guer*» Her fond, Tépée à la main, sur ces deux sei-^ gneurs, prêts de leur côté à le recevoir, et le sang alloit couler, en la présence du roi, si des amis communs n'eussent séparé les com^ battans. D'un autre côté, les enfans du duc de Nemours, trois fils et deux filles, issus du sang royal, exposèrent qu'après avoir été arrosés de celui de leur père, ils étoient réduits à ne vivre que d'aumônes. Enfin le duc de Lorraine réclama, par ses ambassadeurs, la succession du roi René d'Anjou, son aïeul. Ces affaires furent renvoyées au conseil avec une recommandation des Etati. Charles d'Armagnac et les en^ fans du duc de Nemours y obtinrent justice de suite, et lé duc de Lorraine Tannée suivante. On ne rendit pas cependant la Provence au duc; on k mit cet égard l'afl^re en arbitrage ^

et , en al tenâaïQ^t la décision ?il hii fut accordé > 1484. par forme d'indemnité , une pension de trente* SIX mille francs.

Les cahiers contenoientf cinq chapitres, intitulés de V Eglise^ de la Noblesse , du Cqmmun ou du Tiers-Etat , de la Justice et de la Marchandise. Dans le premier, les députes demandèrent le rétablissement de la pragmatique^sanction , dont Tanéantissement avoit livré TEtat à Vavidité fle la cour romaine. lis dirent que, pour peu qu'on différât celte restauration, l'argent qui restoit en France passeroit en Italie , que tous le&bénéfices seroient conférés à des gens sans mdeurs et sans lumières. Ils demandèrent qu'on respectât leurs privilèges et leurs immunités qui avoient quelquefois été blessés par les agens du fisc.

Il paroît que la noble^sse ne soufFroit guère ; car ses demandes se réduisoient à peu à^ chose. Cet ordre, qui se quajifioit de nerf de TEtat y se plaignoit de ce que , sous le dernier règne, le ban et rarrière-bah étoient convoqués presque chaque ani|ée ; ce qui obligepit les gentilhommes , vieux ou infirmes , d'acquit*^ ter en argeotle service qu'ils ne pouvoient faire en personne. La noblesse prétendoit encore qu'on avoit mis. quelques entraves à son droit de chasser dans ses bois , droit , dîsoit-ellc,

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l4 HISTOIRE D£ FUANGE.

1464. aussi ancien que la monarchie. Enfin , comoie Louis XI avpit copferé beaucoup de grands emplois et de commandemens à des étrangers^ pour attirer à $ou sék*Yice des généraux et des serviteurs de ses ennemis, elle cita plusieurs trahisons faites par ces homtnes qui ne tenoicnt à la France que par un intérêt pécuniaire et momentané t et demanda que ces places, et anrtout les charges de la maison du roi, ne fussent données qu^à de& gentilshommes françois.

Le Tiers-Etatembrassa un plus grand nombre d^objets, et d'une importance plus haute ril fit une effrayante énumération de l'argent que la cour dé Rome tiroit <le la France depuis qoe Louis XI, révoquant là pragmatique, avoit soumis son royaume au pape pour en user à volonté. A cette cause d'épuisement s'étoit jointe la politique du dernier roi qui avoit fait passer des sommes immenses en Angleterre, en Allemagne, même en Portugal et en Ecosse, pour en acheter tantôt la paix , tantôt des alliances ou des neutralités. La campagne étoit vexée par les soldats , qui^ stipendiés pour dé-i fendie le peuple , le pilloient^t Toutrageoient. Tout cela n'étoit rien en comparaison de l'oppression continue qui résultoit de Texcès des taxes. Ce fléau avoit chassé de la IHor-

CHARLftS VIII. l5

mandie, province ti-ès^fertUe, une piartie de ses |4^. habUans qui s'étoîent réibgîes en AiigtetCFre ou en Bretagne. Un plus grand nombre avait succombé à la faim et à la misère. Quelques uns, cruels par pitié, avoient égorgé leurs femmes , leurs enfans , et s^étoient poignardés sur leurs corps, l^n quelques endroits, des per* sonnes de tout âge et de tout sexe, à défaut dé bétes y s'atteloient à la charrue. La perception de rimpôt étoit aussi accablante que l'impôt lui-même. Le tiers demanda l'abolition des tailles, et indiqua des moyens de supprimer cette branche des revenus publics , s^ns afibiblir la puissance royale : c^étoit la' réunion au domaine de ce qui en avoit été séparé, à quelque titi^ que ce fut,.le retrancbcttient des pensions , ou du^oins leur réduction , la suppression des offices inutiles , la diminution des gsiges de ceux qui étoient nécessaires ; il vouloit encore qu'on licenciât la milice perpétuelle, ou qu'on n^excédât pas du moins le nombre de soldats, réglé par Charles Vf I , et sur*» tout qu'ils 'fussent assujét;is à la plus exacte discipline.

Le chapitre 4e la «/office* fut aussi .trai|é -» longuement. Les Etats dé^roient qu'on retint aux Sections des offices , pratiquées «jusqu'au temps de Loui» X| , où il en fut fait'un trafic.

t6 HISTOIRIE DS FtlANCÈ.

1484. OÙ ils forent souvent confères à des geris, qui 4 n^ayant aucune aptitude* à les remplir^ Içs afrerm(j>ient au plus offrant. Ils descendirent dans tous les détails de radministralion de la justice, se plaignirent de rénorme quantité de sergens/qui^ dé vingt ou trente par bailliage ^ avoit été portée quelquefois jusqu'à deux centé» Ils s'élevèrent avec une juste véhémence contre les commissions extraordinaires, si multipliées sous lé dernier règne. En ce temps-là, tout accusé , pour ainsi dire , étoit perdu. Le prévôt des maréchaux , ou des commissaires choi-» sh le fsMoient expédier. Souvent ses délateurs étoient ses juges.

Dans le chapitre de la Marchandise , quoique le commerce fût encore foible , les Etats le représentent comme la source principale de la richesse des nations. Us observèren t que , Tâme du commerce étant la liberté , il conveiioit de reculer auK frontières les bureaux de péage , et non d'en établir de province à province. Pour obvier au monopole, ils demandèrent qu'on remît en vigueur les ordonnances de Charles V et de Charles VII, qui défendoientà tout officier de justice ou de finance de faire le commerce par lui-même , ou en société.

Le roi fit examiner ces cahiers dans son conseil ; mais il n^y appela point les douze.

membres des Etats qni\ avoit promis d*y ad- 1484. joindre. L'assemblée s'altendoit du moins à nommer elle-même les députes qui dévoient s'y trouver, lorsqu'on examinerolt ses cahiei'^. £Ue fut trompée au^si dans cette attente. Ce fut encore le roi qui les nomma. Il en appela seize. Les Etats en murmurèrent. Les seize, ^près avoir assisté à quelques séances du conseil, au château du Plessis, informés que leurs collègues en étoîent mécontens, revinrent p^rmi eux. L'assemblée, enhardie, avant d'accorder aucun subside , voulut voir Tétat des revenus de la couronne , celui des pensions, et en général de toutes les dépenses. Le conseil pensa qu'il éloit trop dangereux de rendre les sujets arbitres de la dépense du sour verain : où se borneroient leurs projets de réforme? D'un autre côté il craîgnoit, en refusant la communication exigée, de pousser Rassemblée à la révolte, comme l'auroit désiré le parli du duc d'Orléans. Le chancelier crut devoir user de complaisance. Il fil apporter les registres* mais celui des pensions, qu'il produisit, ne contenoît , ainsi qu'il en avoit d'avance prévenu lés Etats, que les noms des pensionnaires ; ils étoîent neuf cents. L'assemblée, ayant jeté les yeux sur ces registres, en soupçonna l'infidéiilé ; elle insulta en face aux généraux des

ï8 HISTOIRE DE FRANCE.

1^,84. finances qui lesavoienl apportés. Jean MasselînV officiai de Rouen, ftjt choisi pour parler contre cette communication , dans rassemblée générale, en présence des princes. 11 accusa les registres d'infidélité, de fausseté manifeste, de grossières impostures, prétendit que les frais de la garderobe et de la table du roi -montoient à des sommes incroyables, que sa garde étoit trop nombreuse, qu'il en falloit dire autant des officiers de sa maison et de ses finances , qu'ils avoient de trop forts gages, que la milice soldée , qu'il appéloit une engeance meurtrièrel et vorace , étoit une charge inuti^e ; il demanda-qu'en tout cas elle fût léduite à douze cents lances , comme du temps de Charles VÏI , et Tabolilion du camp royal , établi par Louis XL Ce prêtre alla même jusqu'à censurer l'établissement d'un grand nombre de garnisons dans une multitude do places fortes, et ne craignît pas de déterminer la quantité de troupes qu'il falloit laisser en plusieurs autres, où il trouvoit qu'il y en avoit beaucoup trop. ïl se plaignit avec plus de raison qu'on n'eût faitconhoitr-e que les noms des pensionnaires, et dit que, plus de la moitié de ceux qu'on voyoit sur cette liste dcvroient en être rayés. Enfin il finit par offrir au nom de§ Etats, « par » forme de don et d'octroi , la somme payée

» du temps de Charles VII , avec la clause 1404. » que celte contribution ne dureroit qu« deux » ans, au bout desquels les Etats ^eroient de » nouveau assembles ; et nous demandons ^ » àjouta-t-il, que dès ce moment on fixe le » jour et le lieu de cette assemblée. » Le chancelier, répondit que le roi délibéreroit sur ces offres. Il revint quelques jours après, fit sentir aux Etats combien il seroit imprudent, surtout dans une espèce de minorité du prince, de se mettre à la discrétion de l'ennemi, en congédiant les troupes , ou en les réduisant à un trop petit nombre. « N'oubliez pas ce qui » fut dit à un ancien peuple, qu'en a^spirant » à une trop grande liberté, orr risque de » tomber dans la dernière des servitudes. » Il leur rappela que le roi avoit supprimé les trois cinquièmes des tailles, et leur fit sentir que depuis les changemens survenus dans les monnoies, en offrant la même somme que du temps de Charles VU, ils offroient beaucoup moins qu'on ne payoit alors. Le roi réduit, dit-il, la taille, ^ui étoit de trois millions quatre cent mille francs l'année dernière, à quinze cent mille francs, qui seront répartis sur les provinces possédées par Charles VII. Il se réserve une fixation particulière pour celles que la couronne acquit sous le dernier

20 HISTOIBE DE TRJUïCE.

^^ règnei « Vou^ pouvez dès à présent tous relîrerv j» noi» pour dëlibera;:^, tous avez entendu la y* voiontc du roi, mais pour lui d(»im»* des ;> témoignagesde votre reconnoîssance.» Malgré cet ordre, les £tats ne ^e «éparèreot poiiit ; le^ déprHtéâ continuèrent leur délibération. Les plus emportes vouloient que radmini^tration des finances fôt confiée à ceuc de ses membres que rassemblée croiroit devoir choisir. Les plus sages et les moins ambitieux traitèrent celte prétention de séditieuse. Néanmoins ravis de réduire les tailles de trois cent mille francs prévalut; mais après des conférences particulières des ministres avec les députes, ceux-ci accordèrent cette somme au roi a pour son »> joyeux avènement à la couronne, et pour » subvenir aux frais de son sacre et de son en- A trée à Paris. » Le chancelier annonça ensuite qu'on alloibdisculer lés cahiers dans le conseil, et permit aux Etats d'y envoyer un certain nombre de leurs membres. Ils excédèrent celui qui leur ctoit prescrit.

On traita d'abord du rétablissement de la pragmatique. Plusieurs prélats s'y opposèrent. *Le cardinal Balue vcnoit en France conune légat du Saint- Sicgc, avec le pouvoir, disoiton, de disposer de deux ou trois chapeaux de cardinal, et- l'espérance de les obtenir animoit

Cff ARLES Vlir. 2»

pTusieurs jeunes prélats en faveur de Rome. 1454» D-'aetres, quin'avoie»! pds^eelle ambrtion , soutenoient qne tout chrëtien dévoît, eti aveugle ^ obéir au i>»pe. Taus coosidéroient qàie, <}an9 Félat actuetdies eboscs, illear était facile, au^ moyen de quelques arrangèmensavec le souverain pontife, de disposer des bénéfices dépeiidans de leurs sîég€S ; et que , si la pragmatique^ étoit rétablie, il n'en seroit pas de' même,, parce qu'alors il leur faiidroôi abandonner untiers de ccfe bénéfices à rUnîrersîtc. Madairtc,. de son côté, ne vouloîl méconitcnicr nî le corps épkcopal, ni la cour do Rome. Cependant la pragmatique, ayant pour partisans le clergé du second ordre, la noblesse, le tiers et les parlemens , sans être positivement rétaiblie, fut observée, dans ta |>liipart de ses points,. jusqu'au règne de François 1".

11 y eut de vives querelles sur la* reparti lion de l'impôt. Chaqtie province , chaque district vouloit en rejeter le principal fardeau sur les autres. Il y eut une querelle encore plus scandaleuse pour les frais réclamés par les députés ;la noblesse et le clergé prétendirent qu'ils dévoient être uniquement; ^la charge du tiers? La question fut portée au coiîseil. L'avocat dufe tiers dit que chaque ordre dcvoit payer ses^^^ âépùtés; celui de la noblesse soutint que. les-

22 HISTOIRE DE FRAKCE.

i4^. fonctions des ecclésiastiques étoient de prier, celles des gentilshommes de combattre, et celles du peuple de payer les impôts et de nourrir la nation; que la Normandie et le Languedoc avoient des sessions annuelles d'Etats , et que jamais le tiers n^avoit fait de difficulté de défrayer les députatioifs des trois ordres. Le chancelier décida la question en faveur de la noblesse et du clergé; mais il les exhorta, pour cette fois seulement, à ne pas user de leur droit, et à partager le fardeau avec le peuple qui ctoit épuisé , et il implora leur commisération en sa faveur. La prétention des deux premiers ordres , ainsi qiie la décision du chef de la magistrature paroissent aujourd'hui bien bizarres; ce ridicule incident fut , suivant toute apparence , terminé à Tamiabic.

Malgré ces dissensions sur des intérêts pécuniaires , les six divisions commençoieot à se rapprocher , et à ouvrir des avis qui déplaisoient au gouvernement. Toutes les provinces, entr'autres nouveautés, vouloient s'ériger en pays d'Etat, à l'exemple de la Normandie et du Languedoc. Le^ancelier se bâta de clore cette session , qui prenoit une tournure dan-gereuse pour l'autorité.

Le duc d'Qrléans n'ayant pu réussir à se

CHARLES Vin. 23

faire donner par les Etats le gouvernement 1434. qu^il ambîtionnoit , trouva dans la Bretagne d'autres moyens de brouiller. François II , qui en étoît le souverain, touchoit à la fin de sa carrière. Marié en premières noces avec Marguerite de Bretagne, fi^lle aînée de François I, duc de cette province, il n'en avoit point eu d'enfans. Un second mariage , avec Marguerite de Foix , lui donna deux filles , Anne et Isabelle. François II étoit le dernier mâle de la maison de Montfort. Sa mort prochaine mit en mouvement ceux qui aspiroient au mariage de ses filles encore dans l'enfance , et ceux qui formôient des prétentions de leur chef sur là Bretagne- La maison de Blois, vjyncue, avoit eu par arrangement, le comté de Penthièvre avec plusieurs autres terres considérables de la province ; et même François I avoit donné des lettres-patentes pour ap'jpeler à la succession du duché , au cas que les mâles de la maison de Montfort vinSvSent à manquer, et à l'exclusion des filles , celle de Blois qui avoit adopté le nom de Penthièvre. On prétendit que ces lettres- patentes n'étoient que simulées , que la maison de Penthièvre Tavoit reconnu par une contre-lettre; quoi qu'il en soit, elles tombèrent entre les mains de Louis XI, qui acheta, camme nous l'avons dit précédera-

j4(i4. ment (i479) de Nicole de Penthièvre et de son mari, les droits qu'elle avoit au duchc , comme seule, héritière de la maison de Blois^ et les transmit à son iils. Un autre prétendant ëloit François, fils naturel, mais légitimé de François II, et baron d'Avaugour. Le vicomte de Rohan avoit aussi des prétentions , non au duché , mais à la succession mobiliaire et aux acquisitions de François I", dont il avoit épousé la fille cadette, Marie de Bretagne, qui lui avoit donné deux fils. Ses réclamations étoient légitimes; mais, comme il eût été fort difficile à François II d'y satiî^faire, Rohan proposoit, pour éviter toute discussion, de confondre les droits des deux maisons par le mariage de scfj deux fils avec les princesses Anne et Isabelle. La proposition éloit appuyée par la principale noblesse de Bretagne, mais rejetée par le duc avec dédain. .Anne avoit été promise au prince de Galles. Ce fils d Edouard IV et son frère avoient été massacrés par leur oncle et tuteur, le duc de Glocester, qui usurpa la couronne. Alors, François jeta les yeux sur Maximilien, pour en faire l'époux de sa fille aînée. Bientôt l'état fâcheux où la Bretagne se vit réduite, et l'impossibilité où se trouva Maximilien de venir à son secours , obligèrent d'écouter un autre prétendant : Alaio d'Albict^

surnommé le Grand, le plus riche seigneur 1484. de France , après les princes du sang , et qui rcclamoit des droits sur quelques villes de Bretagne. Enfin, le duc d'Orléans neut qu'à paroître pour éclipser tous ses rivaux; il avoit été appelé à la cour de François par Landois, ministre de ce prince, et maître de spn esprit. Le mariage du duc avec la seconde fille de, Louis XS, paroissoit un foible obstacle à une autre union. On connoissoit l'aversion de ce jeune prince pour une épouse stérile et disgraciée de la nature. Madame , très - mécontente de son projet et de son voyage, précipita le sacre du roi, auquel le duc d'Orléans ne put se dispenser d'assister.

Il y eut à cette occasion au faubourg Saintr- Antoine, un tournoi, dans lequel le duc brisa sept lances , et remporta le premier prix. Le roi en conçut tant d'estime et d'ami rié pour lui , que la fortune de Madame fut au moment d'en être renversée. Le jeune Charles , qui avoit un goût très- vif pour tous les exercices et les jQux militaires , ne pouvoit plus se séparer de son cousin. Celte société, pleine d'agrémens,lui fit paroître plus insupportables la sécheresse et Tennui qu'il trouvoit dans celle de sa sœur, dont H se rei2:arda comme le prisonnier. 11 prêta l'oreille à la proposition

1484. qui lui fut faite de le tirer de cet esclavage : trois chambellans se chargèrent de Ty soustraire. Madame, instruite du complot, les chasse en présence du roi , et les fait remplacer. Comme ils refusoient d'obéir, et se réclamoient du duc d'Orléans , elle ne craignit pas de proféref un commencement de menace contre le duc lui-même, s'il osolt, dit-elle, paroître à la cour. Après cet éclat, elle ne se crut pas en sûreté au château de Vincennes qu'elle habitoit , à cause du voisinage de Paris dont elle avoit donné le gouvernement au duc d'Orléans : elle alla passer le reste de Tannée à Malesherbes, puis à Montargis, où elle

ï485, amena le roi. Le duc d'Orléans mit son absence à profit pour gagner le cœur des Parisiens. Il se montroit sans cesse, recevoit beaucoup de monde , assistoit fréquemment aux assemblées de l'Hôtel-de-Ville , plaignoit le peuple , qu'il disoit opprimé, déclamoit contre l'administration ; il alla répéter les mêmes déclamations au parlement : il y dit que , si Madame de Beaujeu consentoit à s'éloigner de dix lieues de la cour , il s'en éloigneroit de quarante ; qu'il étoit résolu de sacrifier ses biens et sa vie à la délivrance du roi qu'elle retenoit en captif vile : il demanda s'il ne conviendroit pas d'assombler encore les Etats- Généraux, ou quelle.

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autre mesure seroit à prendre pour procurer i485. le bien du royaume. Le premier président dela Vacquerie répondit « que le bien du royaume » consistoit principalement dans la tranquillité » publique , qui ne sauroit exister si les prîn- » cipaux membres de TEtat ne donnoient » l'exemple de la concorde. Personne , dit-il » au duc d'Orléans , n'y a plus d'intérêt que » vous, et, sur des rapports souvent faux, » votîs ne devriez pas vous permettre des dé- » marches dangereuses. Quant à la Cour, elle » a été ijistituée par le roi pour administrer la » justice , et non pour se mêler du gouverne- » ment, de la guerre, ou des finances. » Lé duc d'Orléans s'adressa ensuite à l'Université. Elle renfermoit vingt-cînq mille étudians, la plupart en état de porter les armes, et fornîoit une espèce de république dans Paris. Le duc , ' s'étant rendu à une de ses assemblées générales, déplora l'inutilité des tentatives faites pour le rétablissement de la pi-agmatique , et la confirmation des privilèges de l'Université Ce corps imita en cette circonstance la conduite du parlement, qui avoit averti le roi des plaintes du prince sans paroître y prendre aucun intérêt. Tandis que le duc d'Orléans agitoit la capitale, ses partisans cherchoient à spulever les provinces. Le duc de Bretagne y ,

~^ envoyoit des manifestes pour offrir soa secoureel celui du duc d'Orléans»

Madame ^ voulant prévenir les suites de ces démarches séditieuses , essaya de faire enlever le duc d'Orléans par des soldats déguisés. Le dnc n en fut averti qu'au moment 'ou le projet alloit s'exécuter^ et n'eut que le temps dé se sauver fort mal accompagné. Il alla se réfugier à Verncuîl, qui appartenoit à René, duc d'A- IcDçon r ] un de ses partisans. Madame ramena^ le roi à Paris, le 5 février, à la tête de quelques troupes. En arrivant, elle dépouilla le duc d'Orléans du gouvernement de Paris , le coip[ite de Duuois de celui du Dauphiné , et supprima les pensions qu'elle avoit accordées-^ a «es deux princes et au comte d'Angouléme , leui* cousin. Elle attendit le printemps pour conduire le roi à Evreux , et faire marcher l'armée sur Verneuil. Comme elle avoit fait garder tous les passages qui se trouvoient entre la Bretagne et le Perche, François II ne pu4 venir au secours de son allié. Aucune province d'ailleurs^ aucune place ne se déclara pour le duc d Orléans, et il alloit tomher au pouvoir do son ennemie , si les chefs delà noblesse q«H coinbattoient à regret, le présomptif héritier de la couronne, n'eussent employé leur médiulion en sa faveur. Il alla trouver le roi à

Erreux. On lui rendit sa place au conseil , i^â^ mais non ses charges et ses pensions : il dissimula son ressentiment, et suivit Charles, qui alloit visiter la Normandie.

Cette province étoit alors infestée par des compagnies de brigands. Au comnidncement de ce règne, on avoit, par des vues économiques , réformé beaucoup de troupes nation fiales ; elles allèrent se cantonner chez les Normands , dont elles mirent les campagnes à contribution. Une occafsion favorable se présentoit pour en délivrer la province : il se trouvoit en France un seigneur, Henri T»:(îor, ccnnte ^ Richemont , qui descendoit par les femmes, et dans un degré très-éloigné , <te la maison détrânéede Lancastre. Ilavoit un parti e!i Angleterre qui vouloît le porter au trdtte asurpé par Glocestef , et lui faire épcJuser la princesse de Galles, fille du dernier roi, afin de réunir par ce mariage lés droits des deux maisons d' Yorck et de Lancastre. La France lui avoit promis du secours ; il étoit près de mettre à la voile. On publia une amnistie pour tous ceux qui voudroient le suivre. L'espoir du. butin, et surtout la crainte qu'inspiroit à tous ces aventuriers Tarmée dont le roi s^étoit fait accompagner , les portèrent à s'enrôler^ âu nombre de plus de quinze cents , sous les

3o HISTOIRE DE FRANCE.

i485. drapeaux de Richeniont, Avec celle seule troupe» quelques volontaires françois, et environ cinq cents Ânglois, il osa disputer la couronne d'Angleterre , et réussit à s'en saisir»' Le duc d'Orléans, qui avoit trouvé le duc de Bourboa à la cour durant le voyage de Normandie, enflamma l'envie qu'il portoit à Monsieur et à Madame de Beaujeu. « L*£tat , » disoit-il , étoit entre les mains d'une femme » et d'un prince sans expérience et sans talent; » et lui, connétable, lieutenant - général du » royaume, couvert de gloire, l'homme d'Etat » le plus éclairé que possédoit la France, n'avoit » aucune part aux affaires. »Cesdiscours étoient appuyés par des conseillers - d'Etat , entre autres par Comines , mécontens d'être déchus de la faveur dont ils jouissoient sous le dernier règpe. Ils échauffèrent Iç vieux connétable au point de lui faire signer une confédération avec le duc. Celui-ci, fier de ce nouveau support, se retira dans sa ville de Blois et avertit tous ses partisans de lever des troupes pour se joindre, soit à lui, soit au duc de Bourbon. François II étoit disposé à le seconder ; mais il en fut empêché par des troubles survenus dans sa province , où les seigneurs soulevés contre Landois firent pendre cet odieux favori. Ce contre-temps afQigea le duc d'Orléans;

CHAKIES VIII. 3l

mais ses alliés et lui avoient déjà pris les i485. armes. Ayant Jeté les yeux sur Orléans pour faire un centre de réunion» ils tardèrent trop à s^en saisir. Madame^ instruite de leur dessein, le fit échouer. Ils allèrent s'établir à Beaugency. Le soin de les y «assiéger fut confié à Louis de La Trémoille , qui , à vingt-quatre ans , étoit déjà général , et qui dans la suite mérita le surnom de Ghevalier-sans- Reproche. Le duc d'Orléans, n'ayant ni vivres ni munitions], demanda encore la paix. Madame vouloit qu'on la lui refusât. « Il falloit, pour » assurer le repos de lEtat, le forcer dans » cette place, et le livrer à la justice avec le » comte de Dunois. » Mais le conseil fut d'avis de l'accorder, à condition que le roi s'assureroit des places fortes de Tapanage du prince , et que le comte de Dunois seroit relégué audelà* des Alpes. Le duc de Bourbon avoit levé une armée dans le midi, sous prétexte de mettre le roi en liberté ; mais , comme il n'agissoit que par l'impulsion du duc d'Orléans , il quitta les armes sans peine. Cette levée de boucliers, terminée sans effusion de sang, fut nommée la guerre folle , nom que mériloit la manière dont elle fut entreprise et conduite. Madame fit en même temps un traité avec le duc de Bretagne y qui promit à^ renoncer,

32 HISTOIRE BE f RANGE.

i4S5. soit au dedans , soit au dehors de la France ; à toute alliance propre à troubler le repos de l^Etat : elle vouloit alors vivre en paix avec cette province , pour donner tous ses soins à la guerre des Pays- Bas , dans laquelle la fortune lui étoît entièrement contraire.

Maximilien avoit commencé à réduire les Flamands auxquels il avoit enlevé plusieurs places. Le maréchal Desquerdcs s'étoit jeté dans la ville de Gand pour la défendre contre lui; mais les Gantois conçurent quelque défiance sur son compte : d'ailleurs, les François se firent haïr par la licence de leurs mœurs. Le maréchal se crut obligé d'abandonner la place a son sort. Elle fut prise par Maximilien. Néanmoins , il n'existoît pas de guerre déclari^e entre ce prince et- la France; le roi, dans tout ce qui s'étoit passé , prétendoit n'avoir agi que comme suzerain de la Flandre, et, en cette qualité, juge des dlfférens qui sVtoient élevés entre Maximilien et les Gantois. Il avoit offert le jugement de sa cour , et , TAutrichien s'y étant refusé, Charles avoit secouru les Gaatois qui réclamoicnt sa protection; mais cetoient là des prétextes pour colorer Tappui

accordé aux révoltes continuelles des Flamands.

Diverses circonstances enhardirent Maximiliçn

à rompre le traité d'Arras : la dignité de roi

CHARLES VIIi; â3