DIT LE GROS

g8^ Le droit de la naissance appeloit le jeune Charles , fils posthume de Louis-le-Bègue , à la succession du royaume; maïs il avoit à peine sept ans , et on lui préféra Charles-le- Gros , qui fut proclamé à Gondreville, et se vit alors un des plus puissans monarques de la terre.

885-86. Cette élévation nouvelle fut marquée pai* une double et atroce perfidie. Hugues , ce fils de Valdrade dont nous avons déjà parlé , ne renonçoit point à ses prétentions sur la Lor-

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raine ^ et le nouveau duc de Frise , Godefroy , Ô85-86, beau-frère de Hugues , donnoit encore plus dUnquiëtudes à Charles. Ce duc , sous prétexte d'une conférence pour quelques vignobles qu'il demandoit qu'on lui cédât , fut attiré dans Tîle de Bétau , où est aujourd'hui le fort de Skerk, et lâchement assassiné. Hugues, de même pris en trahison à Gondreville , où on l'avoit aussi fait venir par adresse, eut les yeux crevés, et mourut ensuite dans un courent, sous un habit de moine qu'on l'avoit forcé de prendre.

Les Normands, indignés de l'assassinat d'un de leurs princes , vinrent au nombre de quarante mille t commandés par Sigcfroy , après avoir brûlé Pontoise , assiéger Paris , alors capitale de la Neustrie. Ce n'étoit qu'une tle ; c'est ce qu'on appelle aujourd'hui la Cité. Cette île communiquoit au continent par deux ponts de bois , l'un nommé à présent le Pontau-Change, au nord, l'autre, le Petit-Pont , au midi. Chacun d'eux étoit défendu par une grosse tour. Les machines de guerre firent brèche. Les assiégeans donnèrent trois assauts que les Parisiens repoussèrent. Le comte dé Paris, Eudes , qui depuis monta sur le trône , défendit la ville avec habileté. Il étoit secondé par son frère , Robert^ duc de France. L'é«

254 HIStOliiË DE FRANËË.

^85-86. véque Gosliti combattit avec courage , et sotl neveu, iabbé Ëble, homme d'une foi*ce de corps extraordinaire , se signala par des faits d'armes éclatans. Les Parisiens, pendant dixhuit mois' que dura le siégé , eurent à souffrir de la famine et de la contagion, et leur constance n'en fiit point ébranlée» L'empereur, qui ctoit à Francfort, envoyoit de là quelques secours ; un d'eux ayant été surpris par les assiégeans , il s'approcha en personne de la p}ace , et vint camper sur le Mont-^de-Mars, (aujourd'hui Montmartre). Mais, au lieu d'attaquer l'ennemi , il acheta encore la paix, et, n'en pouvant payer le prix que dans quelques mois , il permit aux Normands d'aller passer l'hiver en Bourgogne où ils commirent d'hor* ribles désordres. Charles retourna dans la Germanie chargé du mépris de tous ses sujets. Son goût et sa mauvaise santé Je retenoient Qg presque toujours au fond de son palais. La supecstition ajoutoit encore à sa foiblesse. Les évêques, après qu'il se fut révolté contre son père , lui avoicnt persuadé que le diable sVtoit emparé de sa personne. Il voubit être exor* cisé en leur présence et en celle des grands du royaume. Le souvenir de cette alTreuse cérémonie le remplit d'une terreur qu^il ne put jamais surmonter. Il abandonna les rênes

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do gouvernement à Tévéque de Veixcil , 887. Ludard , que les seigneurs de Germanie crurent devoir perdre d'abord pour attaquer ensuite son maître avec plus d'avantage. Us Façcusèrent d'un commerce galaht avec la reâtie (Richarde). L'empereur, très-chatouilleux sur cet article , crut aisément ce qu'il craignoit. Le prélat fut chassé de la cour; et la princesse répudiée dans une assemblée générale, où le roi jura qu'il- n'avoit jamais consommé leur mariage qui duroit depuis plus de dix ans. Richarde offrit en vain de prouver son innocence , et même sa virginité , par les épreuves usitées en ce temps; elle fut renfermée dans un couvent où elle termina ses jours.

Charles, privé de son ministre, monlrà toute son incapacité. Il la sentoit , et en fut troublé. Dans cette triste situation, il convoqua un parlement à Trébur ou Tribur. On y remarqua ses égaremens , ses absences , et l'on résolut de le faire descendre du trône. La grande jeunesse du fils de Charles-le- Bègue Ven écarta une seconde fois. Les Germains y appelèrent le fils naturel de Carloman à qui Fusage établi sous la seconde race n'accordoit pas même la qualité de prince. II accepta sans balancer une couronne qu'il éloit

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ôtty. prêt à envahir. Cbarlcs-le-Gros , chassé de son palais , privé de lout secours , n^eut pas même uii domestique pour le servir. Personne n^osoit le recevoir de peurd'être suspect. L^archevéque de Mayonce seul, Lulberg, eut ce courage. Ce

883. monarque infortuné mourut au bout de quelques mois (i4 janvier) de chagrin ou de poison. Il fut enterré au monastère de Riche* noue , dans une île du lac de Constance. C^étoit un prince minutieusement dévot, et qu^accabla le poids de sa couronne.

Cette mort laissa le royaume en proie aux fureurs d'un grand nombre de prétendans. Arnoul n^avoit été reconnu quVn Germanie. Mous ne citera ;ns parmi ses compétiteurs que ceux qui eurent quelques succès , ou passagers ou durables. Bérenger, duc deFrioul, enfant d^une fille de Loui^-4e-I)ébonnaire , lut reconnu pour souverain par une grande portion de rilalie. Gui, duc de Spolette, autre arrièrç ' petit - fils de Charlcmagne par les femmes, sMtant rendu maitre de Rome, s'y fit couronner empereur, ot roi de France. U avoit un parti dans le royaume, et s'avança jusqu^à Langres , dont Tévéque le sacra roi de ISeustrie. Mais, ne voyant dans le peuple aucune disposition favorable , il repassa les Alpes, gagna deux batailles contre Bérengcr ,