LES CORPORATIONS

Les corporations, qui avaient rendu de grands services au moyen âge et au temps de Colbert, avaient de graves inconvénients. Il n’y avait dans chacune d'elles qu’un certain nombre de maîtres ou patrons: ne devenait donc point patron qui voulait. Il y avait aussi un nombre déterminé d’apprentis: ne devenait donc pas ouvrier qui voulait; car personne ne pouvait travailler en dehors d'une corporation.

Enfin, chacune de ces corporations avait le privilège de faire une certaine chose, et n'avait pas le droit d'en faire une autre. Aussi les corporations plaidaient sans cesse les unes contre les autres: les fruitiers contre les pâtissiers, parce que ceux-ci emploient des fruits dans leurs pâtisseries; les cabaretiers contre les charcutiers, parce que ceux-ci vendent à boire; les cordonniers contre les savetiers, parce que ceux-ci vendent des souliers neufs.