II. LA CoNQUÊTE DE LA GAULE PAR LES ROMAINS

Les Gaulois vont attaquer les Romains. — Les Gaulois allaient souvent faire la guerre dans les autres pays.

Ils allèrent ainsi en ltalie. Ils voulurent prendre la ville de Rome. Les Romains, habitants de Rome, montèrent sur une colline située dans leur ville et appelée Capitole. Le haut de cette colline était entouré d’un mur.

Une nuit qu'il faisait très noir, des Gaulois s’approchèrent du mur tout doucement. Mais il y avait des oies sur le Capitole. Elles entendirent du bruit, et elles battirent des ailes en poussant leurs vilains cris. Les Romains, qui dormaient, s’éveillèrent, et ils empêchèrent les Gaulois de monter sur le mur.

Les Romains donnèrent de l’or aux Gaulois pour les décider à s’en aller, et les Gaulois s’en allèrent.

Les Romains en Gaule. — Les Romains devinrent un peuple très puissant. Ils conquirent l'Italie, l'Espagne, 5 la Grèce, une partie de l’Asie et le nord de l’ Afrique.

La partie noire représente la France d’aujourd’hui; la partie noire rayée de traits blancs, les pays qui, outre la France, faisaient partie de la Gaule. On voit donc que la Gaule était beaucoup plus grande que notre France.

Ils voulurent conquérir la Gaule. Un grand général, qui s’appelait Jules César, les commandait. Les Romains étaient aussi braves que les Gaulois, et ils marchaient mieux en rang, faisaient mieux l'exercice, et obéissaient

mieux à leurs chefs. C’est pour cela qu'ils furent vainqueurs.

Vercingétorix. — La Gaule était déjà presque conquise, quand un jeune chef, appelé Vercingétorix, réunit une grande armée pour chasser les Romains. Il était brave et il parlait bien. Il fit comprendre aux Gaulois que c'était honteux de laisser prendre son pays par des étrangers.

Il remporta quelques victoires; mais César était un meilleur général que lui. Vercingétorix fut obligé de s’enfermer dans une ville appelée Alésia.

César fit creuser de grands fossés autour de la ville pour empêcher Vercingétorix et ses soldats d’en sortir. Bientôt les Gaulois n’eurent plus de quoi manger.

Vercingétorix ne voulut pas les laisser mourir de faim. Il monta sur son cheval, il alla trouver César, et il jeta devant lui ses armes pour montrer qu'il ne se défendrait plus.

César l’emmena à Rome. Vercingétorix resta six ans dans une prison. Au bout de ces six ans, César eut la cruauté de le faire mourir.

Ainsi Vercingétorix est mort pour avoir défendu son pays contre l'ennemi. IL a été vaincu: mais à a combattu tant qu'ü a pu. Dans les guerres, on n’est jamais sûr d’être vainqueur; mais on peut sauver l'honneur en faisant son devoir de bon soldat.

Tous les enfants de la France doivent se souvenir de Vercingétorix et l'aimer.