LES PREMIERS CHEMINS DE FER

Les chemins de fer nous paraissent aujourd'hui tout naturels: il nous semble qu'ils ont toujours existé. Mais il y a à peine soixante ans, les chemins de fer excitaient encore l'étonnement et presque la crainte chez ceux qui les voyaient pour la première fois. Ce n'est qu'en 1832 qu'une véritable locomotive cireula en France sur des rails. Beaucoup d'hommes, qui étaient cependant intelligents et instruits, ne croyaient pas à l'avenir des chemins de fer.

La première ligne qui ait réellement fonctionné en France fut celle de Paris à Saint-Germain; elle fut inaugurée en 1837. Cinq ans après les Chambres votérent l'établissement d’un vaste réseau ferré qui avait son point de départ à Paris et pour points d'arrivée les villes les plus importantes de France. Aujourd'hui notre pays est sillonné en tout sens par les voies ferrées qui atteignent

un développement de plus de 46 000 kilomètres.

Il n’a

pas fallu un siècle pour obtenir ce merveilleux résultat qui est la meilleure preuve de l’esprit de travail et de la vitalité qui anime notre pays.

Questions d'examen

Dites comment Napoléon organisa sa cour et comment il gouverna. — Quelles guerres fitil de 1804 à 1811? — Qu'estce que c'était que le blocus continental? — Quel était l’état de l'empire en 1811? — Racontez la campagne de Russie. — Racontez Waterloo.

À qui appartenait le pouvoir législatif d’après la Charte? — Qui nommait les membres de la Chambre des pairs? Qui élisait les députés? — Comment une loi était-elle votée? — Comment était voté le budget? — Quel était le caractère de Louis

XVIII? — Que

Sceau du roi { ne Ù

voulaient les,

ultras? — Qu'est-ce que la Congrégation? — Quel était le caractère de Charles X? — Quelle fut la cause de la Révolution de 1830?

Quel était le caractère de Louis-Philippe? — Quels partis eut-il à combattre? — Quelles grandes lois furent votées sous son règne? — Racontez des épisodes de la guerre d'Algérie.

— Quelle fut la cause de la révolution de 1848? — Nommez les écrivains, les artistes et les savants les plus célèbres du

temps de l'Empire, de la Restauration et de Louis- Philippe.

Louis-Philippe

RÉFLEXIONS GÉNÉRALES

Vous avez vu au livre VI que la France, qui avait un maître absolu, le roi, en 1789, eut encore un maître absolu, l’empereur, en 1804. Pourtant elle avait fait une révolution pour n'avoir plus de maître.

Vous venez de voir au livre VII que la France, qui, en 1804, a renversé la république, l’a rétablie en 1848.

On dirait que la France ne sait pas ce qu'elle veut.

Mais réfléchissez bien. La France, pendant des centaines et des centaines d'années avant 1789, avait obéi à des rois. Elle avait l'habitude de se laisser gouverner.

C’est beaucoup plus commode de se laisser gouverner que de se gouverner soi-même, Quand on se laisse gouverner, on n’a qu'à faire ce qu'on vous dit. Quand on se gouverne soi-même, il faut penser à ce qu'on fera, délibérer, se décider, se donner de la peine.

Il faut beaucoup de temps à un peuple pour apprendre à se gouverner lui-même.

Pensez au temps qu'il a fallu pour établir la monarchie absolue comme elle était au temps de Louis XIV. Il a fallu des centaines et des centaines d'années.

Il n'est donc pas étonnant que la première République ait vécu si peu de temps. Il n’est pas étonnant non plus que la seconde République, commencée en février 1848, ait duré très peu de temps aussi.

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24 FEV. 1868

Sceau de la 2 République