IV. Norre EMPIRE COLONIAL
L'empire colonial. Possessions d'Asie. — Depuis l’année terrible, la France n’a pas fait de guerre en Europe. Mais elle a beaucoup augmenté son empire colonial.
En Asie, dans la presqu'ile indo-chinoise, nous avions conquis, au temps du second empire, la Cochinchine et le royaume du Cambodge. Sous la République, le Tonkin a été conquis. L'empereur d’Annam alors nous fit la guerre et la Chine le secourut. Mais l'amiral Courbet détruisit la flotte chinoise. La Chine signa la paix en 1885. L'’empereur d’Annam fut obligé de se mettre sous notre prolectorat, c’est-à-dire de nous laisser diriger ses affaires et commander ses troupes.
La France possède donc aujourd'hui en Indo-Chine un empire composé de la Cochinchine, du Cambodge, de l’Annam et du Tonkin.
Algérie, Tunisie, Maroc. — En Afrique, la République a établi notre protectorat à l’est de l'Algérie, sur la Tunisie, en 1881, et à l’ouest de l'Algérie, sur le Maroc, en 1912.
Ainsi nous possédons un empire au nord de l'Afrique. Cet empire est plus vaste que la France. Il est situé près d'elle, en face d'elle, sur les bords de la Méditerranée, qui est une des grandes voies de commerce du monde.
Autres colonies africaines. — Depuis longtemps, nous possédions sur la côte de l'Afrique la colonie du Sénégal; mais elle était à peu près limitée à la côte. Sous le second empire, elle s'était étendue. Aujourd’hui, nous possédons tout le pays qui s'étend jusqu'au lac Tchad. Ce pays s'appelle le Soudan français.
Au sud du Soudan, nous possédions le Congo français. Malheureusement, nous avons été obligés d'en céder aux Allemands une grande partie pour qu'ils nous laissent établir notre protectorat au Maroc.
En 1893, nous avons conquis le royaume du Dahomey.
Tous ces pays forment aujourd'hui l'Afrique occidentale française, région immense.
De grands efforts ont été faits pour mettre en communication notre Afrique occidentale avec notre
en
Afrique du Nord. Depuis la Grande Guerre (voir p. 335) notre empire africain est tout d’une pièce.
Au sud-est de l'Afrique, nous possédons, depuis 1895, l’île de Madagascar.
La France, grande puissance coloniale. — La France est donc devenue sous la République une grande puissance coloniale, — la plus grande après l'Angleterre. Les territoires qu’elle possède sont quinze fois plus étendus que la France. Ils sont peuplés par quatre-vingts millions d'hommes.
Un grand patriote, qui fut plusieurs fois ministre, J'ules Ferry, a eu l'honneur de diriger notre expansion coloniale. C’est à lui que nous devons le Tonkin et la Tunisie.
A la fondation de cette puissance ont travaillé nos marins, nos soldats, nos explorateurs. Beaucoup sont morts dans les pays lointains au service de la patrie.
A quoi servent les colonies. — Les colonies sont très utiles au commerce et à l’industrie de la France. Nous y vendons beaucoup de nos produits, ce qui augmente la richesse nationale. Nous y achetons les produits dont nous avons besoin.
Mais un noble pays comme la France ne pense pas qu’à gagner de l’argent.
En Indo-Chine, la France a mis fin aux ravages de bandits venus de Chine. Dans l'Afrique du Nord, elle a
empêché les peuples qui lui sont soumis de se battre les
uns contre les autres. Dans l’Afrique occidentale, elle a fait cesser l'esclavage et mis fin aux atrocités de petits rois pillards et massacreurs.
Partout elle enseigne aux populations le travail. Elle crée des routes, des chemins de fer, des lignes télégraphiques.
Son empire est peuplé de toutes les races humaines: jaunes en Indo-Chine, noirs dans l’Afrique occidentale, blancs dans l'Afrique du Nord.
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Toutes les régions teintées de noir ou dont le nom est souligné d’un trait noir appartiennent à la France.
La France à créé des écoles dans ses colonies. Elle s'efforce et s’efforcera de plus en plus d’instruire ses sujets et de les civiliser.
RÉSUMÉ
I. La République a fait de la France le pays le plus libre du monde.
Elle a beaucoup amélioré le sort des travailleurs par les lois qui permettent les syndicats, règlent le travail des femmes et des enfants dans les manufactures, assurent des indemnités aux ouvriers blessés, l'assistance aux vieillards indigents et des retraites aux travailleurs de l’industrie et de l’agriculture.
IT. La République a créé de nombreuses écoles, des lycées et des collèges, des établissements d’enseignement supérieur. La science est enseignée dans les universités. De grands savants comme Berthelot et Pasteur ont honoré notre pays.
Plusieurs inventions ont été faites en France. Nous avons dépassé tous les autres peuples dans la pratique de l’aation.
III. La République a refait les forces militaires de la France, qui avaient été détruites par la guerre de 1870. Nos troupes de terre et de mer sont bien armées et outillées. La loi de 1913 exige de tous les Français trois ans de service militaire actif.
IV. La République a augmenté notre empire colonial: en Asie, du Tonkin; en Afrique, de la Tunisie, du Maroc, du Soudan et de Madagascar. Les colonies françaises, dont la population est de 80 millions d’habitants, rendent de grands services
à notre commerce et à notre industrie.
