LA PROCESSION DE LA VIANDE DU ROI A VERSAILLES

Quand it était temps de dîner, les gens de service allaient chercher à la cuisine les plats que le roi devait manger, et les portaient en cérémonie sur la table. C'était une vraie procession.

Tout cela coûtait fort cher. Louis XIV dépensa des centaines de millions au château de Versailles.

D'autre part, les armées et les guerres coûtèrent des 1 milliards. Pour payer ces dépenses, il fallut demander beaucoup d'argent aux Français, et s'endetter. Plusieurs fois le roi fit des banqueroutes, c'est-à-dire qu'il refusa de rendre l'argent qu'on lui avait prêté.

Les dernières années. — Les dernières années de Louis XIV furent très tristes. Il vit mourir son fils, ses petits-fils, un de ses arrière-petits-fils; ses grands ministres, Colbert et Louvois, ses grands généraux, Turenne et

5 Condé, étaient morts. Il n’était plus si bien obéi qu’au commencement de son règne.

Le royaume souffrait de grandes misères. En 1709

après un hiver rigoureux où la terre avait gelé profondé-