L'EXTRÊME ORIENT

Pcl-ho (48S9) f grande expédition anglo-française

(fS50-t86O). — L'échange des ratifications devait avoir lieu à Pékin, dans le délai d'un an. Au mois de juin 1859, les plénipotentiaires français, anglais et américains 80 présentèrent à rembouchure du Peï-ho pour remonter ce fleuve et se diriger vers la capitale. Le fleuve était barré par de solides estacades. L'amiral anglais James Hope essaya de forcer le passage, mais à peine les canonnières furent-elles engagées contre le premier barrage, qu'un feu terrible partit des forts, détruisit plusieurs navires, décima les équipages et blessa l'amiral lui-même. La lutte s'engagea, mais on dut renoncer à tirer contrôles forts avec un petit nombre de canonnières. On tenta un débarquement. Les Anglais, avec une soixantaine de matelots français, se précipitèrent bravement contre les forts, mais le sol vaseux enfonçait sous leurs pieds, et ils restaient exposés au feu de l'artillerie. Après des pertes considérables ils durent se retirer.

La France et l'Angleterre résolurent d'infliger au gouvernement chinois un châtiment dont il se souvînt. L'empereur Napoléon III envoya en Chine le général Cousin-Montauban avec 12 000 hommes: les forces anglaises s'élevaient à 23 000 hommes. Parties vers la fin de 1859, les Hottes qui portaient les troupes anglofrançaises apparaissaient sur les côtes de Chine au mois d'avril 1860. Les troupes débarquèrent à Shangfiaï, ville importante, à quelque distance de l'embouchure, du Yang-tse-Éiang. A la fin de mai tout était prêt.

Bataille de PnllUao \«t septembre i8«0} ; entrée a Pékin (2S octobre iSHO). — Les escadres alhées se dirigèrent, à la fin de juillet, vers l'embouchure du Peï-ho. Le général Cousin-Montauban se prépara, avec le général anglais Grant, à emporter les forts de Takou, près desquels se trouvaient 70000 Chinois bien retranchés. La supériorité de l'artillerie européenne eut bientôt réduit au silence l'artillerie chinoise. Le

IU»T. CONT. iS

catDp retranché n offrit pas grande résistance ; Tarmée qu'il contenait se dispersa, et, en quelques jours, les forts de Takou tombèrent entre les mains des ailiës (12-20 août 1860).

Fidèles à leur diplomatie perfide, les Gbinois ouvrirent avec les vainqueurs des négociations. Lord Elgin et le baron Gros se rendirent à Tien-Tsin. Ils ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'on les jouait et déclarèrent que les armées alliées s'avanceraient jusqu'à Tong- Tcheou, ville située à quatre lieues de Pékin. Là seulement ils consentiraient à reprendre les négociations. Devant ce ferme langage et les progrès de l'armée alliée, les commissaires cédèrent, et il fut convenu que les troupes anglo-françaises s'établiraient aux environs de Tong-Tcheou. Celles-ci approchaient de cette place, lorsque le 18 septembre, à un endroit appelé Tchang- Kia, apparut une armée tartare de 40000 hommes. En une heure, on eut raison de cette nuée de barbares (18 septembre). En môme temps, un certain nombre de Français et d'Anglais, qui s'étaient rendus d'avance à Tong-Tcheou, lieu indiqué pour les négociations, furent arrêtés, et longtemps on ignora leur sort. Ces trahisons indignèrent les alliés, qui pressèrent leur marche : le 21 septembre, ils se retrouvèrent à Palikao^ en face d'un camp retranché occupé par 25 000 barbares et défendu par un canal. Le général Gousin-Montauban concerta habilement son plan d'attaque, et, avec le concours du général Grant, emporta la position après un brillant combat de cinq heures. Le corps expéditionnaire était alors singulièrement affaibli par les postes qu'il avait laissés sur la route ; ce ftit, on peut le dire, avec une poignée d'Européens que l'armée tartare fut dispersée. Le 6 octobre, les armées alliées campaient à quelques kilomètres de Pékin ; le 7, elles occupèrent le palais d'Été de l'Empereur, dont elles se partagèrent les richesses. Quelques jours après, on connut le sort des prisonniers de Tong-Tcheou : quelquea^uns furent ramenés dans un état afireuz ; on

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apprit aussi les traitements odieux subis par les autres et la mort de plusieurs de ces infortunés. Dans leur colère, les Anglais retournèrent au palais d'Été et livrèrent aux flammes cet immense édifice, sacré aux yeux des Chinois comme tout ce qui appartient à l'empereur Fils du Ciel. Cette destruction effraya la population et le cabinet de Pékin qui céda. Aussi bien il était temps : les batteries de siège se dressaient déjà devant Pékin.

Après de nouvelles négociations, le prince Kong, frère puîné de l'empereur, consentit à livrer quelques portes, à admettre toutes les réclamations des traités de Tien-Tsin. Le 24 octobre eut lieu» à Pékin même, la signature de la convention anglaise; le 25, celle de la convention française. Deux mille hommes escortèrent notre ambassadeur lors de son entrée solennelle dans la capitale de la Chine. Spectacle curieux et unique dans l'histoire que cette entrée des Européens dans une capitale jusque-là inaccessible et fermée aux étrangers. Trois drapeaux français précédaient le baron Gros, dont le cortège guerrier et imposant fit une impression profonde sur la population chinoise.

Les troupes françaises quittèrent Pékin le 1" no vembre ; une partie s'arrêta à Tien-Tsin pour attendre le payement des indemnités stipulées; ces premiers payements effectués, on ne garda plus que Shang-haî.

Ouverture des ports du Japon. — Un autre empire se fermait plus obstinément que la Chine aux Européens: le Japon. Le Japon se compose, on le sait, de quatre grandes îles et de groupes nombreux qui forment un long arc de cercle d'une étendue de huit cents lieues, depuis la riche Formose jusqu'à la froide Saghalian. Il y a deux siècles, ces contrées s'étaient ouvertes aux missionnaires qui avaient pu convertir un grand nombre d'habitants. Mais en 1637 d'épouvantables massacres exterminèrent les chrétiens. Depuis ce temps, le Japon s'était replié sur lui-même, opposant une barrière infranchissable aux Européens.

Les Hollandais seuls pouvaient communiquer avec les Japonais; encore se trouvaient-ils confinés dans un îlot, près de Nangasaki, et gênés par une foule de restrictions sévères. En 185 1, les États-Unis essayèrent les premiers de signer un traité avec le Japon. Le commandant Ferry, chargé d'une lettre du Président pour le souverain temporel, le taïcoun^ parvint à faire remettre cette lettre au mois de juillet 1853 ; en 1854, il obtint une convention qui stipulait l'ouverture immédiate du port de Simoda aux navires des États-Unis, ainsi que l'ouverture, dans le délai d'un an, du port de Hakodade. Les autres nations s'efforcèrent alors d'entrer par la brèche que venaient d'ouvrir les Américains. Le 14 octobre 1854, l'amiral anglais Sterling conclut à Nangasaki untraité analogue. Les Hollandais obtinrent les mêmes avantages par le traité du 9 novembre 1855. Profitant du retentissement qu'avaient eues au Japon les opérations entreprises contre la Chine, en 1858, la France et rAngietorre obtinrent des avantages plus sérieux. Lord Elgin parut dans le port de Yeddo avec trois navires de guerre, au mois d'août 1858, et on n'osa lui refuser la signature d'un nouveau traité, le 26 août. Un mois après, l'ambassadeur français, le baron Gros, conclut un traité analogue. Le consul américain et l'amiral russe Poutiakin avaient, de leur côté, exigé des concessions nouvelles.

Les Français, Anglais, Russes, etc., purent librement s'établir dans les ports ouverts de Hakodade, de Kanagawa, de Hiogo, de Nangasaki. A partir de 1862, les étrangers purent s'établir à Yeddo et à Osaka.

Le bombardement de Simonosaki, en 1864, acheva de persuader aux Japonais que la résistance aux armes européennes était impossible. En 1865, le Mikado donna sa sanction officielle aux traités, et bientôt une curieuse révolution s'opéra au Japon. Le Taïcoun n'élail en réalité qu'un agent du Mikado ; depuis longtemps les taïcouns s'attribuaient à tort le pouvoir souverain; ils s'étaient faits les chefs des dix-huit grands

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daïmios qui se partagent le pays et jouaient le rôle de maires du palais. Depuis que les étrangers étaient admis au Japon, le Talcoun cherchait à établir son autorité absolue sur les daimios ; ceux du Sud se soulevèrent, quittèrent Yeddo, et se rendirent à KiotOy résidence du Mikado. Les troupes du Taïcoun battues, le Mikado pardonna au Taïcoun qui redevint un simple seigneur. Le Mikado fit son* entrée à Yeddo le 25 novembre 1868. Puis ce fut le tour des daimios du Nord qui se soulevèrent contre le Mikado ; mais vaincus ils ne tardèrent pas à se soumettre.

Le Mikado s'appliqua à centraliser l'administration d'un pays qui vivait jusqu'ici sous un régime à peu près féodal; il transforma tous les hans ou daïmiata en simples ken ou départements ; il organisa, grâce au secours d'une mission militaire française, une armée japonaise, et, chose digne de remarque, nos derniers revers n'ont porté aucune atteinte aux sympathies des Japonais pour notre armée. Le Mikado favorisa la connaissance des langues étrangères, fit commencer la construction des chemins de fer, ouvrit un arsenal maritime à Yokoska, créa un hôtel des Monnaies à Osaka. Le Mikado, autrefois caché aux yeux de tous, se montra dès lors en public comme tous les souverains européens ; il parla aux ambassadeurs, on le vit en tenue de général français passer des revues, visiter les provinces de son empire. La ville de Yokohama fut éclairée au gaz. Le Japon prit part à l'Exposition universelle de 1878 où il tenait une place remarquable.

L'intolérance si tristement célèbre des Japonais à l'égard du christianisme subsiste toutefois, et en 1869 la persécution se ralluma : des groupes de Japonais qui étaient demeurés chrétiens furent ou obligés de renier leur foi ou condamnés à des peines infamantes et à la transportation. Les puissances européennes protestèrent, et finirent par obtenir, non sans lutte, l'abolition dos édits contre les chrétiens.

Colonie française en Cochlnehine. — Les traités con-

dus avec la cour de Pékin et avec le Jai^on ne pouvaient procurer à la France d'avantages crue si elle se rapprochait de ces contrées. Aussi a-t-elie fait un établissement considérable dans llndo-Ghine. Cette presqu'île avait été, dès le commencement du siècle, entamée par les Anglais qui enlevèrent à l'empire des Birmans quelques provinces sur les côtes occidentales. Mais le reste de la presqu'île demeurait indépendant : il comprenait deux vastes États, le roya/ume de Stam et Vempire d'Anncum. Le royaume de Siam occupait le centre de la presqu'île ; l'empire d'Annam s'étendait sur toute la côte orientale ; il se composait de trois ou quatre royaumes et de plusieurs pays ponqpis ou tributaires : le Tonkin, la Gocbinchine, le Cambodge.

Depuis longtemps, ]a France avait des griefs contre l'empereur d'Annam, Tu-Duc, despote barbare qui persécutait les chrétiens répandus dans ses États. Introduit par les jésuites au dix-septième siècle, le christianisme s'était considérablement développé en Gochinchine au siècle dernier, sous le règne de l'empereur Gyalong, qui avait pris pour conseiller l'évèque d'Adran. Cet empereur, dans une guerre civile, avait même demandé le secours de la France et cédé à Louis XVI la baie de Tourane (1787). Mais la Révolution française vint interrompre ces relations naissantes avec l'empire d'Annam. Toutefois, le christianisme survécut aux persécutions dont il fut bientôt l'objet : on n'évaluait pas à moins de 500 000 le nombre des chrétiens de l'empire d'Annam. La protection de missions aussi importantes appela l'attention du gouvernement français, qui profita des forces envoyées en Chine pour créer à la France un point d'appui dans ces contrées.

Après une guerre difficile que la résistance des Annamites rendit glorieuse (1861-1862), l'empereur Tu-Duc fut obligé de signer un traité qui stipulait pour les missionnaires et les chrétiens la liberté du culte et céda à la France dans la Basse-Cochinchine les trois provinces de Saigon, de Bienhoa, de Mytho. Trois nou-

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Telles provinces au Sud, cédées à la France en 1867 (juin), complétèrent la colonie et assurèrent sonavenir^

Ces provinces sont arrosées par le cours inférieur du Mé-kong et ^es affluents, presque tous praticables pour les navires. On dirait une main dont les doigts sont indiqués par de vastes fleuves ou canaux (des arroyos) se reliant tous entre eux et coulant entre des rives couvertes d'une luxuriante végétation, ou de rizières, car la grande culture du pays est le riz. En s'élevant vers le nord, le terrain est moins bas, moins humide, le climat plus sain et les montagnes sont couvertes de magnifiques forêts dont on tire des bois précieux et des bois de construction. La ville de Saigon est située à 60 milles de la mer, et cependant les vaisseaux y remontent. Le mouvement du coqimerce, déjà considérable avant notre arrivée, y augmente depuis que ce port a été ouvert à tous les pavillons.

Protectorat français anr le Cambodge. — Jusqu'à l'arrivée des Français dans le royaume d^Annam, Tinté* rieur de la presqu'île Lido-chinoise était resté ignoré.

L'exploration de l'Indo-Ghine excita le zèle de plu^ sieurs explorateurs, parmi lesquels il faut citer Mouhot, le docteur Bastian, la mission française du Mé-kong avec MM. de Lagrée, Francis Garnier, L. Delaporte, etc. Le protectorat français, sollicité par le roi du Cambodge, Norodom, facilite l'exploration de ce royaume intéres-> sant non- seulement au point de vue des ressources matérielles et de ses richesses naturelles, mais encore au point de vue archéologique, car il possède, perdues au milieu des forêts, des ruines étranges laissées par une population qu'on appelle les Kmers. A Angkor^ on a trouvé des monuments de dimension colossale, et dans beaucoup d'autres endroits les voyageurs sont restés saisis d'étonnement devant les restes bizarres

1. La colonie se composa dis Ion de aix proTÎnces : Bien-Hoa^ chef-lien Biea-Hoa ; GiadinÇj ctief-lieu Saigon ; Dinh-Tuong^ chef-iieu Mytho, rentre commercial et très-aclif ; Ving-Long^ chBtAïen Ving-Long, place forte ; Cnaow Doc el lla-litn.

d*uno civilisation disparue : pyramides tumulaires,

roches taillées, figures gigantesques de Boudha, en-

/ceintes garnies de tours. L'empire d'Annam a éga-

' lement été placé sous le protectorat de la France en

• Par le Tong-kîng et son grand fleuve le Shong-Coî, on pourrait pénétrer assez avant dans la Chine occidentale. Le lieutenant Francis Garnier, en 1873, parcourut en Chine la vallée du fleuve Bleu, au delà du lac Tungtin, et s'assura qu'il y avait intérêt pour les provinces reculées de la Chine à voir ouvrir un débouché à leurs marchandises par le Tong-king. Francis &arnier aurait rendu encore de plus grands services à la science géographique, si à la fin de 1873 il n'avait pas péri victime, au Tong-king, de sa bouillante ardeur, dans une lutte contre les bandes farouches de ce pays. Un Russe, Prjevalski, un Allemand, le baron deRichtolen, un Français, le lazariste Armand David, ont traversé la Chine de part en part dans des sens différents.

Afrique ;- fin de la eonqnéCe de l'Algérie ; sovaile- •Ion de la Kabylle (tSSV). — En Afrique, lorsque la révolution de 1848 éclata, la conquête de l'Algérie était presque terminée. Cette révolution toutefois avait fait croire aux Arabes que nous nous étions affaiblis et avait amené des insurrections. On réprima avec vigueur tous les soulèvements (prise de Zaatcha, 1849). Les années 1850 et 1851 furent signalées par des expéditions du général de Saint-Arnaud dans la Kabylie. En 1852, la prise de Laghouat fut également un des plus brillants faits d'armes de notre armée. De 1853 à 1857, cliaquo année fut marquée par une ou plusieurs expéditions du général Randon contre les Kabyles. A lui revint l'honneur de soumettre ces tribus belliqueuses qu'il émerveilla par les travaux rapidement exécutés à travers leur pays.

L'Algérie fut divisée en territoires civils et en iemtoires militaires; ces deux sortes de territoires exist èrent simultanément dans chaque province; les territoires

civils formèrent les départements à! A Iger^ d'Oran, de Constaniiney et furent administrés par des préfets, sous rautorité des généraux commandant la province ; un conseil de préfecture assista chaque préfet et on établit des Conseils généraux dont les membres étaient nommés par le gouvernement. Le département fut divisé en arrondissements administrés par des sous-préfets, en districts confiés à des commissaires y et en communes. L'organisation de la justice , de Tinstruction publique, des cultes, ne différa pas de l'organisation des mêmes services dans la métropole. Des écoles arabes-françaises répandirent l'usage de notre langue et d'autre part l'étude de la littérature arabe fut encouragée.

La grande difficulté consistait à inspirer aux Arabes des goûts sédentaires et l'amour de la propriété. La propriété chez les Arabes jusqu'alors était collective : c'était la tribu et non l'individu qui possédait; propriété d'ailleurs limitée à un droit de jouissance mal défini. Sous ce rapport, les douze cents tribus de l'Algérie pouvaient se diviser en deux catégories : les tribus Arcky à territoire en quelque sorte indivis; les tribus Melky où la terre était partagée entre propriétaires et détenue régulièrement en vertu de titres authentiques. Les Arabes occupaient beaucoup plus do terres qu'il ne leur en fallait, et ces terres, restant pour la plupart en friche, étaient perdues pour la colonisation. D'abord on essaya de cantonner la population indigène, c'est-à-dire de fixer d'une manière définitive les surfaces du sol indispensables aux tribus, et de céder aux colons les terres libres. Mais ce système fut abandonné. Un sénatus-consulte de 1863 déclara les tribus de l'Algérie propriétaires des territoires dont elles avaient la jouissance permanente et traditionnelle.

Un autre sénatus-consulte de 1865 donna aux Arabes et aux Israélites la qualité de Français, mais ne leur accordait les droits de citoyens que s'ils acceptaient les lois civiles et politiques de la métropole. L'étranger qui justifiait de trois années de séjour en Algérie put dès

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lors être admis à jouir de tous les droits de citoyen français.

Le gouvernement encouragea la colonisation par des concessions gratuites de terres appartenant à TEtat ou par des adjudications. Il créa des villages, construisit des édifices d'utilité publique» ouvrit des communia cations, multiplia les institutions de bienfaisance et de prévoyance. Un décret du 8 avril 1857 décida la prompte exécution du réseau des chemins de fer algériens, et dès Tannée 1862 la ligne d'Alger à Blidah fut inaugurée. Le gouvernement encouragea la culture du coton qui, en 1864, s'étendait déjà sur une surface de 6000 hectares. Le tabac, la garance, la cochenille, prospèrent sous ce chaud climat. L'Algérie produit de magnifiques céréales au delà de ses besoins et exporte du blé en France. Elle en exportera bien davantage lorsque les quinze millions d'hectares du Tell qui constituent la portion arable de l'Algérie, seront cultivés. Les forêts, qui couvrent une superficie d'un million huit cent mille hectares, sont exploitées, et l'Algérie a dans les forêts de chênes-liéges une source de grande richesse. Ce qui manque à ce pays, c'est là population, qui ne s'élève encore qu'à trois millions d'individus, parmi lesquels il n'y a pa) plus de 300000 Européens.

Explorations an and de l'Ali^érle. — Notre colonie au sud n'a pas de limites, car nous pénétrons dans le Sahara. De ce côté les voyageurs ont précédé nos armes. Il ne faut pas oublier René Gaillié qui avait frayé le chemin en 1827, le capitaine Rillé assassiné en 1846 dans rOued-Noun sur la côte marocaine. En 1856 le capitaine Bonnemain alla jusqu'à Ghadamez, Un indigène d^ notre possession du Sénégal remontait à l'ouest de la ro te suivie par René Caillié et parvenait à Mogador. Henri Uuveyriery l'un des voyageurs qui ont le plus iait pour la connaissance des régions sahariennes, s'avança sur la route du Touât, mais il ne put dépasser El-Goiéah; forcé de revenir sur ses pas il visita Ghadamez, Ghat, et revint par le Fezzan (1859-1861). Le

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gouTernoment général de l'Algérie entra en relations avec les tribus de Touaregs qui s'engagèrent à assurer la sécurité des caravanes dans le désert, mais ces relations ne furent pas continuées. En 1870 une expédition du général de Wimpffen poussait très-avant au sud-euest de la province d'Oran et étendait au loin notre influence que les désastres de 1870 venaient bientôt détruire. En 1871 l'insurrection se propagea dans le sud de l'Algérie : et quand elle fut réprimée, nos colonnes s'enfoncèrent dans le désert pour atteindre les tribus qui avaient prêté leur appui aux insurgés. Le général de Lacroix alla au delà à'Otiargla et le général de Galliffet s'avança jusqu'à El^Goléah, point extrême où soient parvenues nos armes dans le Sahara.

En nous étendant ainsi, nous avons pour but, non d'accroître notre territoire assez vaste pour suffire à de longues années de colonisation, mais d'attirer vers l'Algérie le commerce de l'Afrique centrale et celui de Tombouctou. En 1873, un de nos explorateurs, Dournaux-Dupéré, a été assassiné au delà de Ghadamez. Paul Soleillet, qui était arrivé à l'oasis d'In-Çalah, fut obligé de rebrousser chemin. Le gouvernement français se préoccupe surtout de relier entre elles les deux colonies d'Algérie et du Sénégal. Un chemin de fer est projeté à travers le Sahara.

La Franee an Sénégal. — C'est au Sénégal que furent établis les premiers comptoirs français. Les Dieppois, en 1635, entretenaient des relations commerciales avec les habitants de la côte. Peu à peu Saint- Louis grandit et devint l'entrepôt d'un vaste marché. Dans le dix-huitième siècle, la colonie du Sénégal fut oubliée, puis cédée aux Anglais en 1763. Reprise en 1783, elle se releva, mais pour peu de temps. Le gouvernemenr de la Restauration eut l'excellente idée de transformer ce comptoir de commerce en colonie agricole. La fertilité du pays lui donna raison, mais il fallait conquérir le territoire sur des tribus sauvages, et le gouvernement de Juillet abandonna ces essais de culture pour borner

la colonie au commerce des gommes. Depuis Tîngrt ans, le Sénégal a vu s'ouvrir devant lui un nouTel avenir.

Le cours d'eau qui donne son nom au pays est un des grands fleuves de l'Afrique. Maintenant nous le remontons sur presque tout son parcours, qui n'a pas moins de deux cents lieues, et notre domination prévaut sur ses rives sans conflits sérieux. Ce fut surtout sous l'administration vigoureuse et intelligente ' de M. Faidherbe que notre colonie se développa. Cet officier supérieur du génie constitua le pays Oualo en province française, et les populations agricoles éloignées par les déprédations des Maures accoururent aussitôt se placer sous notre drapeau. De 1855 à 1860, de continuelles expéditions militaires, dont la chaleur du climat augmentait les périls, refoulèrent les Maures Trarzars, les plus redoutables ennemis de la colonisation européenne. Un prophète, El-Hadj-Omat, avait acquis sur les populations noires et de couleur une influence analogue à celle qu'avait exercée Abd-el^ Kader sur les Arabes. Il a été dompté. Les peuples du Cayor, du Fouta, du Bondo, du Bambouk, firent leur soumission. Un de nos officiers, le lieutenant de marine Lambert, a exploré les montagnes du Fouta-Djalloun, dans lesquelles le Sénégal et la Gambie prennent leur source.

Le général Faidherbe voulait relier notre colonie au Niger par dos postes fortifiés; mais après 1870 les malheurs de la mère-patrie firent abandonner tous ces projets, et même une partie de nos conquêtes. La France abandonna au sud du Sénégal les trois comptoirs de Grand'Ba$sam,à*Assinie et de Dabou^ et le Gabon fut réduit à l'état de simple dépôt de charbon. Elle consentit au détachement du Cayor, annexé par le général Faidherbe; de sorte qu'aujourd'hui, outre le cours du Sénégal jusqu'à MédinCy avec les comptoirs de Da^a/naj de Podovy de Bakel, notre possession com-^ prend seulement la petite province du Diandor, avec

les îles do Rufisque^ do Dakar ^ et rilot de Gorée; les petits postes de Joal et Portudal^ sur la côte au-dessous de Gorée; enfin les rivières Salowm^ Caaamance^ Rio-NuneZj Rio-Pongo et Mallacorée^ sièges d'un commerce fort important.

Les Ani^lals mm Abysslnie; les Ashuitées. — Bien que les Anglais n'aient pas de grandes possessions en Afrique (sauf la colonie du Cap, à laquelle ils ont donné en 1854 un régime représentatif particulier), ils ne négligent point cette contrée, et à quelques années d'intervalle ils n'ont pas hésité à diriger deux expéditions dans cette partie du monde, la première en 1867- 1868, en Abyssinie, où ils parvinrent à détruire la puissance du redoutable négous Théodoros^ despote sauvage qui trouva la mort dans cette guerre. Nous n'avons pas à raconter ici cette lutte difficile dans ces pays montagneux et sous des pluies diluviennes : les Anglais s'avancèrent de la baie d'Adulis jusqu'à la ville de Magdala qui fut prise.

£n 1873, les Anglais entreprirent une guerre non moins pénible contre les Ashantées et les peuplades soulevées des cdtes de Guinée qui menaçaient l'existence de la colonie anglaise du cap Goast. Malgré les ' forêts inextricables et marécageuses dans lesquels ils s'étaient retranchés, les Ashantées furent vaincus et demandèrent la paix.

L'isthme de Suez. — L'Afrique, que les colonies ou les armes européennes attaquent de toutes parts no tient que par une langue de terre, l'isthme de Suez, suffisante pour obliger toute la navigation qui avait les Indes pour objectif à faire le tour de l'Afrique. Un Français, M. Ferdinand de Lesseps, résolut de mettre à exécution les plans si souvent formés pour le percement de cette langue de terre Suez : c'est à lui, à sa patiente et intelligente énergie, qu'on doit la suppression de la barrière qui séparait la Méditerranée de la mer Rouge. Aux diliicuités naturelles venaient s'ajouter celles que créaient la mauvaise volonté du gouvernement égyptien

ot la défiance de l'Angleterre, qui longtemps agit auprès du vice-roi d'Egypte et auprès du sultan son suze* rain, pour entraver une des plus belles entreprises du siècle.

Ge fut le 15 décembre 1858 que M. Ferdinand de Lesseps, ancien diplomate, parvint, après plusieurs années de propagande, de voyages, de négociations^ à constituer la Compagnie de Tisthme de Suez. Il venait enfin d'obtenir du vice-roi d'Egypte, Mohammed-Saîd, un firman qui lui accordait la concession du canal à percer à travers l'isthme de Suez, et l'autorisation d'employer une partie de l'armée égyptienne à ces travaux qu'il est presque impossible d'exécuter, sous un pareil climat, avec des ouvriers européens. En février 1859, la Compagnie conclut un traité avec un entrepreneur de France qui s'engageait à exécuter les travaux du percement de l'isthme et du canal d'eau douce qui devait joindre le grand canal au Nil. Au mois de mars, la pioche s'enfonça dans le sable du désert et ne cessa pas de creuser que les flots de la mer Rouge et de la Méditerranée n'eussent accompli leur difficile, mais fécond mariage.

Le 11 novembre 1862, fut inauguré le canal qui unit la Méditerranée au lac Timsah, dépression naturelle qui facilite le percement de l'isthme. Enfin le canal entier fut inauguré au mois de novembre 1869. Ce canal sera pour l'Egypte la cause d'une prospérité nouvelle, et cette contrée échappera de plus en plus à l'action de la Turquie. De plus, le canal de Suez facilite aux autres puissances l'abord des Indes, avec lesquelles les ports de Marseille, de Gènes, de Trieste, de Constantinople, d'Odessa, ouvrent des relations directes. La navigation a repris son ancienne route, et les ports de la Méditerranée vont retrouver leur antique prospérité.

Port'Saïdj à l'entrée du canal, est une ville qu'on chercherait vainement sur les cartes anciennes : c'est une création de la Compagnie de Suez. Le canal suit en général une ligne droite jusqu'à Suez^ au fond de la

mer Rouge; il a une longueur de 150 kilomètres. En partant de Port-Saïd, il traverse d'abord le lac Menzaleh^ puis le lac Ballah^ plus loin le lac Timsahy enfin les lacs Amers. Entre les lacs il a fallu creuser les dunes de sable et quelquefois le roc. Ismaïlitty vers le milieu du canal, est encore une création de la compagnie; c'est là qu'aboutit le canal d'eau douce qui amène l'eau du Nil. Suez^ jadis délaissée, est devenue tête du canal du côté de l'Inde et une station très-utile pour la navigation à vapeur. Un chemin de fer relie Suez au Caire, d'où une autre ligne ferrée conduit à Alexandrie.

Amérique ; déeooTerte des mines d'or de la Californie (i84S). — Depuis la découverte de l'Amérique, les mines du Mexique, du Pérou, du Chili, ont versé dans la circulation monétaire du monde des métaux précieux pour une valeur de 37 milliards. Quoique ces mines fussent loin d'être épuisées, leur exploitation devenait moins fructueuse, lorsqu'en 1848 se répandit la nouvelle que, dans la propriété d'un colon californien, on avait trouvé des morceaux d'or et que le sol fouillé en plusieurs endroits, avait montré, à peu de profondeur, des veines aurifères.

Située sur la côte occidentale de l'Amérique, cédée aux États-Unis par le Mexique, le 2 juillet 1848 (traité de Guadalupe -Hidalgo], la Nouvelle-Californie est au nord de la presqu'île nommée la Vieille-Californie. Pays fertile, qu'arrosent deux fleuves, le Sacramento et le San Joaquin, la Californie jouit d'un climat chaud mais salubre, excepté dans quelques plaines. La char* pente montagneuse, le massif de la Sierra-Nevada, offre une assez grande élévation : les chaînons intermédiaires, parallèles à la ligne principale, et les contre-forts qui s'en détachent, découpent de nombreuses vallées toutes arrosées par des cours d'eau. Les sables et les terres déposés dans le lit de ces rivières et dans le fond des ravins, sont généralement aurifères : Tor y a été entraîné par les alluvions. Ces dépôts constituent ce qu'on appelle les placers. Les plus riches gisements se trou-

vent dans le bassin du Sacramento. Outre ces placera, il y a les mines aurifères : l'or est mêlé au quartz, dont se composent les chaînes de montagnes.

L'immigration fut d'abord telle que le nombre des travailleurs atteignit bientôt cent mille : mais les placers no tardèrent pas à ne plus donner de grands bénéfices ; il fallut attaquer les mines, dissoudre le quartz qu on était obligé de broyer à l'aide de machines puissantes. Les aventuriers durent renoncer à une exploitation qui ne pouvait être tentée que par des travailleurs sérieux. Aussi le produit deaplacers diminua- t-il, tandis que celui des mines augmentait. C'est pourquoi la terre californienne, sans exciter les mêmes enchantements qu'en 1848, rapporte davantage. La production totale de Tor fournit par année une moyenne de 300 millions de francs.

Les premières années de l'exploitation des mines furent malheureusement troublées par des luttes sanglantes. Des partis ennemis se disputaient, les armes à la main, la possession des /^/ocers ; les propriétaires des champs étaient obligés de se défendre contre les envahisseurs squatters. Mais une répression sévère, l'apaisement de la fièvre de l'or, ne tardèrent pas à rendre à la Californie sa tranquillité. Les Américains comprirent bientôt qu'ils avaient mieux à faire que d'arracher quelques parcelles d'or aux flancs des rochers : ils défrichèrent le sol, exploitèrent les forêts, construisirent des villes, et, en dix années, la Californie atteignit un degré de prospérité qui n'est encore qu'une promesse. La population de la Calilornio s'élève déjà à 500 000 habitants sur lesquels on compte 30 000 Américains. San Francisco, qui possède une des baies les plus magnifiques du monde est une ville de 80 000 âmes. La Californie, qui reçoit beaucoup de marchandises des États américains, de Chine et d'Europe, commence aussi à exporter. Depuis qu'on a remué la terre, le pays produit plus de blé qu'il n'eu consomme, il produit plus d'orge que tous les États-Unis ensemble. Il débite

ses bois de construction, les produits de ses mines de mercure, les laines, les cuirs, etc.

«Slsementa d'Aostnille (t85t). — Le bruit d'or venu do la Californie retentissait encore aux oreilles des Eu* ropéens, lorsqu'un bruit aussi harmonieux leur fut apporté des rivages de l'Australie. C'est en 1851, à Summerhill Creek, dans les Conobolas, qu'on découvrit le premier placer. On trouva de l'or aussi sur les rives du Turon, afQuent de la Macquarie, à trente milles environ de Bathurst. Aujourd'hui, on l'extrait sur un vaste espace de 12 degrés de latitude et de 11 degrés de longitude. En 1853, l'exportation de l'or atteignait 400 millions de francs. De 1851 à 1855, l'Australie a envoyé de ce métal une valeur de 1 milliard 50 millions.

On sait comment les Anglais parvinrent à coloniser l'Australie. Us y déporièrent leurs criminels vers la fin du sièi^le dernier et fondèrent un établissement pénitentiaire à Botany-Bay, puis près de la magnifique rade de Port-Jackson. On donna aux convicts (on appelait ainsi les condamnée) une part de la propriété du sol, et si l'on ne put élever beaucoup leur niveau moral, du moins on fit d'eux d'énergiques travailleurs. En 1840, la colonie avait tellement prospéré, que le gouvernement, pour encourager l'émigration libre, ne déporta plus de convicts et cessa d'introduire un élément mauvais dans une société dont le développement autorisait des espérances qui ont été dépassées. La population de la Nouvelle-Galles du Sud, seule partie de l'Australie sérieusement colonisée, était . évaluée, en 1836, à 65 000 individus. Aujourd'hui l'Australie, divisée en cinq provinces, renferme 2 millions d'Européens.

ËtaU-Unls; le Nord et le Sud; l'eselavage. — Depuis 1830, les États-Unis dont nous avons décrit les premiers progrès n'avaient cessé de se développer. Les territoires se peuplaient rapidement et formaient de nouveaux États : Arkansas (1836), Michigan (1837), Floride (1847), lowa (1846), Texas (184b), Wisconsin (1848), Californie (1850), Minnesota (1858), Orégon

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(1859], Kansas (1861). Mais le simple aspect géographique des États-Unis, la différence d'occupations, de caractère, de mœurs qui distingue les habitants du Nord des habitants du Sud aident à comprendre que l'ancien pacte conclu en vue de la défense commune devait se maintenir plus difficilement depuis que tout danger avait disparu. L'Â^mérique allait à son tour connaître les douleurs de la guerre civile. L'origine puritaine, plébéienne des habitants du Nord, leur esprit religieux et philosophique, leur activité fébrile contrastaient avec l'origine aristocratique, la fierté des planteurs du Sud, moins bruyants, plus soucieux des élégances de la vie et de l'instruction, moins âpres au gain, plus habiles dans l'administration et plus flexibles à la discipline. Le Sud, qui produisait tout le coton des États-Unis, mais qui n'avait ni industrie ni commerce, désirait s'affranchir de la tutelle du Nord; il ne voulait plus de cet intermédiaire pour ses relations avec l'Europe et des tarifs protectionnistes, qui pour lui étaient une gêne. Mais au-dessus de ces questions de tarifs, d'industrie, de commerce, de ces antipathies de caractère, s'éleva la question de l'esclavage.

Dans les États du Nord, où dominait l'esprit biblique, et où l'esclavage, sous un climat modéré, ne pouvait se justifier par l'intérêt de la culture, la plupart des Américains repoussaient cette coutume honteuse. Les Etats de New- York, de New-Jersey, de Pensylvanie, de Massachusetts, de Rhode-Island de Gonnectticut l'abolirent de 1680 à 1786. On parla d'insérer dans la constitution fédérale le principe de l'abolition de l'esclavage. Mais la Caroline du Sud, la &éorgie, dont le climat brûlant ne permet pas la culture des plantations aux Européens, et qui voyaient dans leurs esclaves des instruments nécessaires à la production du riz, de l'indigo, et surtout du cotoh, menacèrent de se séparer de l'Union. Toutefois si l'on ne proclama point le principe, on imposa une limite à l'esUvage : on établit même, pour l'admission des nouveaux États dans

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rUnion, la règle d'alterner entre un Ëtat libre et un État à esclaves. En 1820 le compromis du Mi^ouri décida que Tesclayage ne serait pas toléré, à l'ayenir, au nord du 36® 30' de latitude. Toutefois, l'Union s'étendit considérablement vers le Sud, et en 1850 on comptait seize États libres et quinze États à esclaves. De 1801 à 1 850, le nombre des esclaves fui triplé : il s'élevait, en 1860, après de quatre millions. Les hommes du Sud, en 1850, avaient obtenu un autre compromis qui permettait de poursuivre et de rechercher les esclaves fugitifs sur tout le territoire de l'Union et prescrivait aux autorités de prêter main-forte aux chasseurs. Dès le principe même, un article de la Constitution avait établi que pour fixer le chiffre des représentants de chaque État au Congrès, les trois cinquièmes de la totalité des esclaves seraient comptés comme l'équivalent du même nombre de blancs, c'est-à-dire que cinq nègres égalaient trois blancs. « Ce fait porta les propriétaires non-seulement à désirer l'augmentation du nombre de leurs esclaves, mais encore à considérer comme une offense politique toute tentative de discréditer un genre de propriété qui leur procurait de si grands avantages*. »

Le Sud a eu pendant longtemps la direction politique de la Confédération. On a calculé que sur soixante-douze années, les Étals-Unis avaient eu pendant quarante-huit ans des présidents du Sud, et que sur 77 présidents du Sénat, le Sud en avait eu 61. Les États à esclaves ne cherchaient qu'à s'étendre aux dépens de leurs voisins, et pour maintenir ce qu'ils appelaient leur institution particulière f ils voulaient la répandre le plus loin possible. .Les hommes du Sud demandaient sans cesse des conquêtes, celle de Cuba, du Mexique, de l'Amérique centrale. C'est l'échec qu'ils éprouvèrent aux élections présidentielles de 1860 et le triomphe du parti républicain ou abolitionniste, qui détermina leur soulèvement. ' Les républicains et les démoerates, seission du