PRUSSE

La eoaatUntlon pmssleiiBei histoire tatérleare. —

La Prusse, dont nous avons expliqué le rôle important comme mattresse de TÂllemagne et comme puissance militaire, est régie, à l'intérieur , par la constitution du 31 janvier 1850. Cette constitution modifiée à plusieurs reprises jusqu'en ]857| a établi deux Chambres : Chambre des seigneurs composée de membres héréditaires, de membres nommés à vie, de membres nommés sur la présentation de certaines corporations et associations; Chambre des députés composée de 432 membres élus par toute la nation. L'élection est à deux degrés.

M. de Bismarck, tout-puissant en Europe, eut à faire face en Allemagne à de graves difficultés que suscita sa politique à l'égard du clergé catholique. Voulant lutter contre le mouvement religieux qui avait abouti chez les catholiques à la proclamation de rinfaillibilité du pape, le chancelier en arriva à des mesures violentes qu'il appelait le KuUurkampf « ou la lutte de la civilisation contre le passé. > Il fit d'abord voter une loi d'expulsion contre les jésuites, puis vinrent des poursuites contre les évèques. En 1873 les lois dites de mai modifièrent les rapports de r£glise et de PÉtat et restreignirent tellement la liberté du clergé que les dignitaires ecclésiatiques opposèrent une vive résistance. L'archevêque, Mgr Ledochowski, fut privé de traitement, emprisonné ; le prince évéque de Breslau et la plupart des évêques de la Prusse subirent diverses condamnations à l'amende et à l'internement dans une forteresse. L'ambassade près le Saint-Siège fut supprimée. Après la mort de Pie IX, les rapporta avec le clergé furent moins tendus, et en 1881 M. de Bismarck lui-même proposa de modifier les lois qu'il avait fait voter dans l'ardeur de la lutte.

M. de Bismarck eut aussi i se préoccuper de Tétat moral et matériel de l'Allemagne. Malgré les milliards reçus, ce pays ne paraissait pas plus riche. L'émigration continuelle des Allemands était une démonstration évidente de la gêne qui régnait dans les diverses provinces. Cette gène persistante, et que la pesante organisation militaire, que les sacrifices faits pour l'armée, n'étaient point certes de nature à soulager, favorisa l'agitation socialiste. Des attentats vinrent même révéler un profond ébranlement moral. Déjà en 1874, pendant son séjour aux eaux de Kissingen, un jeune ouvrier tonnelier, Kullmann, avait blessé M. de Bismarck au bras droit, d'un coup de pistolet. Le 13 mars 1878, l'empereur Guillaume parcourait en voiture la promenade des Tilleuls à Berlin quand un ouvrier.

nommé Hœdel, tira sur lui deux coups de revolver qui ne l'atiei< goireot pas. Quelques semaines après, le 2 juin , Nobiling tirait, d'une maison, deux coups de fusil, et criblait de petit plomb et de balles m&chées la voiture de l'empereur. Guillaume fut atteint au cou et au bras. Les blessures étaient légères, mais pouvaient avoir de graves conséquences pour un vieillard. L'empereur, après quel* ques mois de repos, pendant lesquels son fils exerça la régence, fut rétabli. Nobiling s'était lui-même blessé affreusement, et mourut au bout de quelques semaines; Hœdel fut décapité.

Ces attentats amenèrent des mesures de rigueur. M. do Bismarck fit voter par un Reichstag renouvelé les lois les plus sévères sur les associations de toute nature et décréter l'état de siège. Puis il s'efforça de rendre le gouvernement plus autoritaire et d'asservir la représentation nationale. Mais il n'y parvint pas, en dépit de ses discours où la verve humoristique déguise mal li dureté des paroles et le despotbme du « chancelier de fer ».

L'Alsace- liorraine) les rapports avee la France. — L'Alsace-Lorraine ne cesse d'ôlre pour l'empire allemand une cause d'embarras. La politique prussienne y a échoué. Les élections de 1881 avaient fourni aux Alsaciens-Lorrains une occasion d'affirmer leurs sentiments : tous les candidats de IdL protestation furent élus; leur mandat de député ne les mit pas à l'abri des vexations du gouvernement allemand; M. Antoine, entre autres, de Metz, fut arrêté pour une lettre fière adressée au Stathalter (gouverneur), le maréchal de ManteuiïeL Celui-ci fit expulser du pays tous les jeunes gens âgés de plus de dix-sept ans qui avaient oplé pour la nationalité française et restaient domiciliés en Alsace. Les élections de 1884 (octOLre) furent semblables à celles de 1881 et M. de Manteufl'ei étant mort, la direction de l'Alsace fut confiée au prince de Hohenlohe, ancien ambassadeur à Paris. Le prince ne réussit pas mieux que le maréchal à ramener les Alsaciens.

Les complots anarchistes se renouvelèrent bientôt. En 1883, au moment où l'empereur Guillaume allait, sur les bords du Rhin, près du Ntederwaldj inaugurer une statue colossale de la Germanie t faite avec le bronze des canons français, le cortège faillit périr : des anarchistes devaient faire sauter le monument; le typogiaphe ReinsdorfT et son complice Kûchler, jugés par la haute cour criminelle de Leipzig (1884), furent condamnés à mort et périrent frappés de la hache, à Halle (7 février 1885). Lieske, un cordonnier qui avait assassiné un conseiller de police à Francfort-sur-le-Mein, HumpA", et qui dans son procès manifesta un fanatisme extraordinaire, fut aussi décapité (17 npv. 1885). ^

Le duc de Brunswick étant mort en 1884, le chancelier convoita encore cette irrincipauté pour l'empire. Ne voulant pas reconnaître comme héritier le auc de Cumberland, fils du roi détrôné de Hanovre et qui ne voulait pas suLir les conditions imposées, M. de Bismarck fit nommer par le Conseil fédéral un régent, le prince Bldl. COKT. 67

898 APPiiNDiCE.

Albert de Prusse (21 oclo!)re 1885). Celait une véritable annexion.

lie ««ptennat nillifalre (§889). — [..es journaux payés (les reptileSy comme on les appelle) n'ont cessé de faire entendre de-i menaces contre la France, toujours à raiïût des moindres incidents et prêts à les exploiter contre nous. Ce qui fut plus grave et ce qui causa de véritables inquiétudes, ce fut l'annonce du septennat miJitaire. Le chancelier demanda an Parlement impérial (novembre 1886) une augmentation de l'armée (près de cinquante mille hommes: et le vote du contingent pour une durée de sept années. 'Le pouvernement n'aurait plus à demander les suffrages des députés. Ceuxci, conduits par MM. Richter, Windlhorsl, Grilienberger, opposèrent une résistance acharnée au chancelier qui par trois discours ;>udacieux et perfides essaya de réveiller toutes les haines contre Ja France et toutes les inquiétudes de l'Allemagne. Le septennat n'en fut pas moins reponssé (14 janvier 1887). Les députés ne voulaient accorder que trois années.

M. de Bismarck ne se découragea pas pour si peu. Avec une désinvolture sans égale il lut immédiatement un message de l'empereur qui prononçait la dissolution du Reichslag, Il provoquait de nou> velles élections, et pour rendre ces élections favorables il déclara hautement que si sa politique était blâmée ce serait la guerre immédiate, et les préparatifs belliqueux furent poussés activement. 11 présentait au pays une aggravation des charges militaires comme une garantie de paix. Maigre toutes les menaces, les élections de Berlin et de plusieurs autres grandes villes furent hostiles (21 février 1887); maisla majorité n'en demeura pas moins acquise au septennat. Le pape Léon XIII, ménagé par le chancelier, avait fait déclarer aux catholiques par le nonce de Munich qu'ils devaient suivre le gouvernement. Le septennat fut volélellraars par 227 voix contre 31 et 84 abstentions.

li'ineldent de Pa|;ii7(i889). — Ce qui irrita auplushautdegré le chancelier , ce fut le vote de l'Alsace-Lorraine qui avait renommé les députés de la protestation. Le gouvernement se vengea par des persécutions de toute sorte '.expulsion de M. Antoine, député de Metz, interdiction aux Français deséjourneren Alsace-Lorraine, dissolution de sociétés, procès pour affiliation à la Ligue française des patriotes.

Au mois d'avril il semble que la guerre allait éclater. Le mercredi 20 avril, un commissaire de la gare de Pagny-sur-Moselle, M. Schnœbelé, fut attiré dans un véritable guet-apens. Mandé par une lettre d'un commissaire de police allemani, pour une affaire, il se vit, à deux pas de la ligne frontière, saisi, renversé, lié et emmené à Metz. Le gouvernement prétendait qu'il avait agi en vertu d'un arrêt de la cour de Leipzig, condamnant M . Schnœbelé pour sa participation aux complots contre l'empire. La diplomatie française heureusement ne perdit pas son sang- froid. L'Europe entière bl&ma ces procédés extraordinaires : le guel-apens fut prouve et M. Schnœbelc finaiement rendu à la liberté. Mais les crainte^ avaient été vives et les rapports des deux pays n'ont ces^é de lie fort tendus

UUSSIE.

Rèsne d^Aleiandre II (i9S»-I99l)9 PaAranehlsse. ment de» «erta (ISOI). — Le règne de Témpereur de Russie Alexandre II, commencé en 18.i5, au milieu des difficultés d'une grande guerre, a été pour la Russie une époque de recueillement d'abord, puis de progrès sérieux à Tintérieur et enfin d'extension au dehors. Cette puissance, que la guerre de Grimée avait fait reculer de cinquante ans, a su effacer jusqu'à la dernière ligne ^ traité de Paris et, grâce aux divisions de l'Europe, reprendre une situation imposante.

Alexandre II s'appliqua tout d'abord à faire oublier les désastres de la guerre de Crimée en favorisant le développement de la prospérité intérieure de la Russie et en s'illustrant par le grand acte de Vémancipation des serfs. Préparée pendant plusieurs années, cette mesure, révolution pacifique et bienfaisante due principalement à l'initiative énergique d'un empereur éclairé, fut accomplie, non sans difficulté, par la législation du 19 février (3 mars dans notre calendrier) 1861. La place nous manque pour expliquer dans le détail cette révolution qui affranchissait de la glèbe 23 millions de serfs appartenant aux seigneurs et achevait de proclamer la liberté de 21 millions de paysans de la couronne, déjà assimilés depuis longtemps à des fermiers. Grâce à l'acte du 19 février 1861, les paysans attachés à la glèbe étaiet investis de tous les droits des cultivateurs, libres ; ils obtenaient, moyenant une redevance, la pleine jouissance de leur enclos et d'une certaine quantité de terres arables : cette jouissance pouvait en outre se changer en une propriété absolue, moyennant un droit de rachat. Les seigneurs devaient céder aux paysans et aux communes rurales une certaine quantité de terres, et le gouvernement devait organiser des moyens de crédit qui permettraient aux paysans de se libérer immédiatement. Des tribunaux composés de Magistrats appelés Médiateurs de paix procédèrent au partage des terres seigneuriales et des terres des paysans et à la liquidation de tous ces intérêts multiples, difficiles à concilier sur« tout en ce pays où se maintient un reste de communisme féodaL Les paysans affranchb restèrent organisés en communes (ou mirs) . et chacun d'eux ne resta réellement propriétaire que de son enclos Suivant les anciennes traditions, la commune est seule véritale propriétaire des terres arables soumises à des partages périodiques plus ou moins fréquents entre les chefs de famille, et qui ne sont Cédés qu'à titre d'usufruit. D^ns plusieurs provinces même , l'émancipation suscita des troubles, ^àTCe que lt;s paysans ue la regar-

daient pas comme assez complète et reveDdiquaient, pour les communes, toutes les terres abandonnées aux seigneurs et qui, suivant eux, avalent été primitivement des terres communales. Mais» en dépit des difficultés, Tempereur tint bon pour rexéculion d'un plan auquel la majeure partie de la noblesse se prêta d*assez bonne grâce.

Les hautes classes espéraient en retour Toclroi des libertés politiques ; elles furent déçues, et le czar se borna par une série d'ukases, de 1852 à 186b, à introduire dans Torganisation judiciaire des innovations empruntées à TOccident en assurant la publicité des débats, rinterventioa du jury dans les affaires criminelles, la réga« larité des appels. Les châtiments corporels furent abolis dans Tarmée et ne sont plus maintenus que dans les tribunaux de paysans. La presse périodique, à Saint-Pétersbourg du moins et à Moscou, eut plus de liberté et se développa rapidement

L'échec de l'insurrectiou polonaise en 1863 livra la Pologne à la merci des Russes ; elle perdit les derniers restes de son autouonnîe : elle cessa d'être un royaume et fut divisée en dix gouvernements (1866) ; la langue russe devint la langue officielle, l'université de Varsovie devint russe et tous les efforts du gouvernement furent dirigés contre la nationalité même des Polonais, surtout contre leur religion, signe distinctif de cette nationalité qui cependant s'obstine i vivre malgré les forces que lui a retirées l'émigration. L'attentat dirigé par un Polonais, Bérézowski, contre l'empereur de Russie, à Paris au bois de Boulogne, au retour d'une grande revue en 1867, ne pouvait point ramener Alexandre II à une politique plus modérée à l'égard de la Pologne.

Alexandre, dans la guerre de 1870, garda la neutralité, mais une neutralité bienveillante à l'égard de la Prusse, quoique la nation russe parût vivement affectée de nos désastres. Il profita de notre affaiblissement pour faire modifier le traité de Paris et bientôt la Prusse dut le laisser satisfaire son ambition par la nouvelle guerre d'Orient (1877-1878) qui fut très glorieuse pour les armées russes. Le nlhllUme «n Russie. — Quoique la guerre soutenue contre la Turquie eût satisfait le patriotisme des Russes, le gouvernement du tzar ne s'en trouva pas moins en butte à des difficultés intérieures provenant surtout de conspirations et d'attentats organisés par un parti qui s'intitule révolutionnaire, démocrate socialiste, mais qu'on a appelé nihiliste parce qu'il avait pour unique programme la destruction de l'état social actuel sans avoir rien à mettre à la place. Très répandu dans les classes moyennes, chez les jeunes gens, et enrôlant même des jeunes filles, ce parti, grâce à son organisation mystérieuse , réussit dans les années 1878 et 1879 à troubler profoodôment la Russie. Des attentats répétés , depuis celui de Solovieff (avril 1879) qui tira sur l'empereur à Saint-Pétersbourg, jusqu'à la machine infernale de Moscou qui fit sauter un train du chemin de fer, le !•' décembre 18*79, à celle qui bouleversa la salle à manger du palais

d'hiver, inspirèrent des craintes sérieuses pour la vie de l'empereur qui ne trouvait plus de sûreté même dans ses appartements.

Mort d'Alexandre II i avènement d'Alexandre III. —

Le 13 mars 1881, au moment où le tsar passait le long du canal Catherine, des bombes furent jetées sur la voiture de l'empereur qui eut les jambes brisées et expira quelques instants après avoir été rapporté au Palais d'hiver. Son fils Alexandre 11!^ âgé alors de 36 ans et époux d'une princesse de Danemark, fut immédiatement reconnu empereur dans des circonstances difficiles.

Les inquiétudes inspirées par ces complots retardèrent le couronnement du nouveau tsar. Mais ce couronnement put avoir lieu à Moscou )e 26 mai 1883 avec toute la pompe et le cérémonial qui font revivre les temps passés et qui sont chers au peuple russe, encore tout dévoué au tsar, chef de l'empire et de la religion.

Bapports avee 1* Allemagne. — Bien que le nouvel empereur se soit d'abord laissé enlacer dans les liens d'uno triple alliance avec la Prusse et l'-Autriche, son antipathie pour les Allemands amena bient^)t un changement de politique favorable à la France. Déjà en 1875 l'empereur Alexandre H, comme l'ont établi d'une manière irréfiagablc des documents publié? en 1887 par le général Leflô, ancien ambassadeur à Saint-Pétersbourg, arrêta une attaque imminente de la Prusse contre la France. Aux inquiétudes excitées en Russie par la puissance militaire de l'expire allemand et au dépit causé par le rôle du chancelier au congrès de Berlin qui détruisit le traité de San-Stefano, vient s'ajouter la préoccupation causée à riotérieur par une incessante immi;ra'ion allemande. Les Allemands pénètrent en Russie et l'Allemagne ne veut pas laisser les Polonais russes s'introduire dans le duci é de Po>en. Fn 1883 le chancelier fit expulser du cercle de Posen les ou na iers, agriculteurs ou ouvriers veuus de la Pologne rusae. Le ts r à son ^ur expulsa le? Allemands ayant ijnmigré en Pologne et rendit obligatoire l'enseignement de la langue russe dans le^ p.-( vinces baltique>*, ' dites allemandes. Autant de sources de conflitr.

Un journaliste, /Taffcoio, directeur de la Gaz' tte de Moscou (ontribuait beaucoup par sa polémique ardente et patri t que à réveillei* les sentiments et l'ambition de la famille slave. Sa mo t en juillet 1887 et ses funérailles donnèrent lieu à d'imposantes manifestations auxquelles se joignirent les démonstrations de délégués de la presse française reconnaissante de l'appui que Katkow n'avait cessé de donner à notre politique. C'est un des faits les plus caractéristiques du nouveau règne que le rapprochement de la Russie et de la France menacées par l'ambition allemande. La Russie, du reste, n'en demeure pas moins encore travaillée par la propagande nihiliste et ,' troublée quelquefois par des attentats qui révèlent toujours un déplorable état moral.