OCTOBRE 1795 — 9 NOVEMBRE

PROGRAMME. — Le Directoire. — Mandats territoriaux. — Emprunts forcés. — Le tiers consolidé. — La conscription militaire. — Campagne de 1796. — Bonaparte en Italie. — Traité de Campo-Formio.

— Congrès de Rastadt. — Expédition dy Egypte.

— Deuxième coalition. — Campagne de 1799. .

Sommaire. — Le Directoire. — Conspiration de Gracchus Babœuf. — Les guerres sous le Directoire. — L'armée des Alpes de 1792 à 1796. — Le général Bonaparte. — Campagne d'Italie (avril 1796-avril 1797); Montenotte, Millesimo (avril 1796); bataille de Lodi (10 mai 1796); Lonato, Castiglione (3 et 5 août 1796) ; Bassano (8 septembre). — Journées d'Arcole (15, 16, 17 novembre 1796) ; bataille de Rivoli (14 janvier 1797). — Les gouvernements italiens; traité de Tolenti no avec le Saint-Siège. — Campagne de 1797; bataille du Tagliaraento (16 m:irs); prise du col de Tarwis ; passage des Alpes Carniques. — Combats deNewmark; préliminaires de Léoben (18 avril 1797). — La campagne d'Allemagne de 1796: Jourdan et Moreau ; mort de Marceau ; savante retraite de Moreau; heureux début de la campagne de 1797 ; le général Hoche. — Les Pâques véronaises (17 avril 1797) ; paix de Campo-Formio (17 octobre 1797). — Coup d'Etat du 18 fructidor 1797. — Emprunt forcé ; mandats territoriaux ; banqueroute des deux tiers. — Désordre de la société. — Politique de propagande du Directoire ; la république romaine (15 février 1798). — La révolution helvétique (1798). — Guerre de Naples; abdication du roi de Piémont (novembre 1798) ; la République parthénopéenne (janvier 1799); les Français à Turin, à Florence, à Rome, a Naples. — Assassinat des plénipotentiaires français au congrès de Rastadt (25 avril 1799) ; guerre générale; coalition de l'Autriche, de l'Angleterre, de la Russie. — Loi de la conscription (5 septembre 1798). — Opérations sur le Rhin? en Suisse, en Italie; défaite de Stokach (25 mars 1799), de Magnano (5 avril), de Cassano (27 avril), de Zurich (17 mai 1799). — Perte de l'Italie ; combats de la Trebbia (17-19 juin 1799); défaite deNovi (15 août); chute des républiques italiennes. — Les Russes en Suisse. — Victoire de Masséna à Zurich (24, 25, 26 septembre 1799). — Souwarow dans les Alpes; désastre de l'armée russe (23 sentembre-io octobre 1799). — L'armée anglorusse en Hollande; victoire de Brune à Bergen (19 septembre 1799). — Expédition d'Egypte (mai 1798), bataille des Pyrami les (21 juillet 1798). — E»ésastre de la flotte à Aboukir (!•* août 1798); expédition de Syrie (févriermai 1799). — Victoire d'Aboukir (25 juillet 1799). — Situation du Directoirelutte contre les partis; coup d'État du 21 floréal et du 30 prairial. — Coup d'État des 18 et 19 brumaire (9 et 10 novembre 1799).

Le Directoire. — Le nouveau gouvernement républicain établi par la Constitution de Ta* III s'installa aux

LE DIRECTOIRE. 197

Tuileries et au Luxembourg. Le Conseil des Anciens siégea aux Tuileries, le Conseil des Cinq- Cents dans la saJle fameuse du Manège, et les Directeurs prirent comme résidence le palais du Luxembourg où ils ne trouvèrent pas un meuble. Leur premier conseil se tint dans un cabinet, autour d'une petite table boiteuse, sur des chaises de paille empruntéés au concierge. L'acte par lequel ils se déclarèrent constitués fut rédigé sur une feuille de papier à lettre. Ces premiers Directeurs, qui commençaient leur règne dans un si pauvre équipage, étaient l'actif administrateur Rewbell, le philosophe déiste Laréveillère-Lépaux, Letourneur, ancien officier d'artillerie, Barras qui, chargé de la police et de la représentation officielle, ramena bientôt le luxe dans les appartements délabrés du Luxembourg; enfin, sur le refus de Sieyès, Garnot, l'ancien membre du Comité de salut public qui avait échappé aux rigueurs du 9 thermidor parce que son rôle avait été surtout militaire et qu'il s'était exclusivement occupé d'organiser la victoire.

La constitution de Tan III, réagissant contre l'extrême concentration des pouvoirs, les avait trop divisés. Aussi le Directoire fut-il un gouvernement mal obéi, toujours incertain dans sa marche, modéré par caractère, violent par nécessité; passant de l'indolence à l'énergie, et retombant dans l'indolence ; ne marchant que sous l'aiguillon des partis, se parant d'une gloire qui appartenait tout entière à ses généraux, et nourri le plus souvent par l'un d'eux qui finira par le renverser. Le triomphe des jacobins ou des royalistes pouvait ou compromettre par de nouveaux excès les conquêtes des années précédentes, ou les détruire. Le Directoire, animé de bonnes intentions, chercha à se séparer également des deux factions; c'est ce qui fit sa force. Mais, indécis et divisé, il se laissa entraîner tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, et fut obligé à des coups d'État pour rentrer dans sa route; c'est ce qui fit sa faiblesse.

Conspiration de Gracchus Babœuf . — Dans la Ven-

dée, Hoche ruinait les espérances du parti royaliste en comprimant un dernier soulèvement que l'Angleterre appuyait. Gharette et Stofflet, livrés aux républicains, furent fusillés (février et mars 1796). Alors les jacobins reprirent confiance. Les mauvaises passions, les théories insensées qu'avait fait naître la Révolution, et que le Comité de salut public lui-même avait comprimées, tentèrent de se faire jour. Babœuf réclama le partage des terres et ce qu'il appelait le bonheur commun, h ' communisme. U avait organisé une société, dite du Panthéon, qui devint bientôt dangereuse et que le Directoire supprima. Mais les disciples de Babœuf formèrent une véritable conspiration dans laquelle entrèrent d'anciens Montagnards ; ils se proposaient de détruire le gouvernement et de massacrer les directeurs. Ils furent trahis, saisis (mai 1796) et traduits devant une haute cour de justice siégeant à Vendôme. Babœuf et Darthé furent condamnés à mort ; en entendant leur sentence ils se frappèrent l'un et l'autre d'un coup de poignard; ils n'en furent pas moins conduits tout sanglants au supplice.

Leurs partisans avaient essayé de pratiquer des intelligences dans l'armée, mais ils échouèrent dans une tentative faite au camp de Grenelle. Les royalistes, qui voulaient les imiter, échouèrent au camp des Sablons (septembre 1796).

Le» guerres sous le Directoire. — L'intérêt de l'histoire d'ailleurs se porte alors sur la lutte que continuait de soutenir au dehors la Révolution. Au moment où le Directoire avait succédé à la Convention la situation extérieure, quoique très belle, ne laissait pas de présenter des difficultés sérieuses. Restaient alors comme ennemies l'Au triche et -l'Angleterre, l'Angleterre inattaquable dans son île, l'Autriche battue et humiliée, mais encore menaçante. Sur le Rhin l'inaction de Pichegru, qui négociait avec les royalistes et le prince de Gondé, amena des revers. Mayence n'avait pas été repris, et Jourdan, qui avait fait une pointe sur la rive

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LE DIRECTOIRE

droite du Rhin, avait été forcé de revenir en arrière sans pourtant lâcher les bords du Rhin vers Goblentz; il dut se contenter de défendre la ligne de Ja Nahe (1795). Mais Tannée 1796 allait réparer, et au-delà, ces revers.

L'armée des Alpes de 1792 & 1796. — C'était au Midi que devaient se frapper les coups décisifs, et cependant l'attention s'était peu tournée de ce côté, où depuis Tannée 1792 nos armées luttaient péniblement dans les défilés des Alpes. En 1792 l'occupation de Nice et de la Savoie s'était faite rapidement; mais en 1793, 17 94, 1795, il avait fallu lutter constamment pour défendre ces conquêtes; ce n'était qu'au prix de grands sacrifices que nos soldats avaient pu s'élever d'échelons en échelons jusqu'à la crête des grandes Alpes : en 1794, occupation des cols du petit Saint-Bernard et du mont Cenis, évacuation par les troupes ennemies du camp fortifié de Saorgio ; en 1795, nouvelle retraite suivie d'une nouvelle offensive, combat de Loano (23, 24 novembre), qui rouvrit à l'armée d'Italie les communications avec Gênes, nous assura la possession du littoral, et où se distinguèrent Augereau et M asséna, sous les ordres de Schérer, puis d'un nouveau général en chef, Bonaparte.

Le général Bonaparte. — Ce général, qui va occuper la scène et fixer sur lui les regards du monde, était né en Corse, le 15 août 1769. C'était le second fils de Charles Bonaparte et de Letizia Ramolino, qui avaient huit enfants, cinq fils : Joseph, Napoléon, Lucien, Louis, Jérôme, et trois filles : Élisa, Pauline, Caroline. Son enfance n'eut rien d'extraordinaire. « Je ne fus, a-t-il dil lui-même, qu'un enfant curieux et obstiné. » A Tâgc de dix ans, son père, avec la protection de de Marbeuf, le fit admettre à l'école de Brienne, desservie par des Minimes, et où les jeunes gentilshommes recevaient les principes d'une éducation militaire; c'est là qu'il eut pour maître de quartier le trop célèbre Pichegru. Bientôt il se fit remarquer par son ardeur pour l'étude,

et surtout par son goût pour les mathématiques. On sait ses dispositions précoces pour les combats, les retranchements de neige qu'il fit élever par ses camarades, et cette attaque qu'il organisa, prélude de batailles plus sérieuses.

Au bout de cinq ans, il passa à l'École militaire de Paris avec ce certificat de Kéralio : « M. de Bonaparte (Napoléon), né le 15 août 1769. Taille de quatre pieds dix pouces dix lignes; de bonne constitution, excellente santé, caractère soumis. Il a fait sa quatrième. Honnête et reconnaissant ; sa conduite est très régulière. Il s'est toujours distingué par son application aux mathématiques ; il sait passablement l'histoire et la géographie. Il est faible dans les exercices d'agrément. Ce sera un excellent marin. Mérite de passer à l'École de Paris. » Il fut nommé cadet gentilhomme à cette école le 22 octobre 1784, en même temps que sa sœur Élisa entrait à la maison royale de Saint-Cyr. Réservé, taciturne, absorbé dans ses études ou ses lectures, il étonna bientôt ses maîtres. « Corse de nation et de caractère, disait son professeur d'histoire, il ira loin, si les circonstances le favorisent. » Le professeur de belles-lettres disait que ses discours étaient « du granit chauffé au volcan ». Le jeune Bonaparte aimait, entre tous les auteurs, César, Polybe et Plutarque. On le voyait souvent, à l'heure des récréations, se mettre à l'écart pour étudier les exploits des grands hommes de l'antiquité, qu'il devait égaler et dépasser.

Il sortit de l'École militaire lieutenant en second dans le régiment d'artillerie de La Fère, tint garnison à Grenoble, à Valence, à Auxonne, et se montra, dès les premiers jours de la Révolution, sympathique aux idées nouvelles. Il était capitaine lorsqu'il fut envoyé au siège de Toulon, où les représentants du peuple le firent chef de bataillon "et le chargèrent du commandement de l'artillerie. Le jeune commandant eut à lutter contre l'incapacité des généraux, qui ne comprenaient pas ses idées. Il ne cessait de répéter que pour prendre

LE MRECTOIRE.

Toulon il n'y avait qu'à forcer la flotte anglaise à la retraite et indiquait les points où Ton devait établir des batteries. Enfin îe général Dugoramier, ayant remplacé Cartaux, comprit le plan du jeune officier d'artillerie et l'exécuta. Un des points dominants, le fort de YÈguillette, occupé par l'ennemi, fut enlevé. Les Anglais effrayés se hâtèrent de mettre à la voile, et la ville de Toulon se rendit à l'armée républicaine (18 décembre 3 793).

« Récompensez ce jeune homme, avait dit Dugommier, car, si l'on était ingrat envers lui, il s'avancerait de lui-même. » La révolution du 9 thermidor vint pourtant arrêter sa carrière. Un moment il fut emprisonné à cause de ses relations avec Robespierre jeune : on le mit bientôt en liberté, mais on le priva de son commandement. Alors il vint à Paris, où il réclamait en vain, dans les bureaux de la guerre, une place quelconque ; Aubry, qui avait remplacé Garnot, lui répondit : « Vous êtes trop jeune. — On vieillit vite sur le champ de bataille, répondit-il, et j'en arrive. » Dévoré d'un immense besoin d'activité, Bonaparte sollicita la faveur d'aller en Turquie, comptant régénérer l'Orient. Il allait partir lorsque, le 13 vendémiaire, la Convention fut menacée par une insurrection royaliste : Barras le prit pour lieutenant, et Bonaparte, en quelques heures, délivra la Convention, qui lui donna le commandement de l'armée de l'intérieur. Ce fut alors qu'il épousa la veuve du général Beauharnais, Joséphine Tascher de la Pagerie, puis il alla presque aussitôt, dès les premiers jours du Directoire, prendre le commandement, qu'il ambitionnait, de l'armée d'Italie.

Campagne d'Italie (avril 1796-avrll 1797), Mon-

tenotte, MUiesimo (avril 1796). — Il arrive. Sa jeunesse (il avait vingt-sept ans), sa pâleur, sa petite taille, font mal augurer de lui. Ses lieutenants, qui comptaient déjà de brillants services, le regardent presque avec pitié ; après le premier conseil, ils le regardent avec étonncmenl; après les premiers engagements, avec

admiration. Les soldats se sentent ranimés par sa célèbre et énergique proclamation : « Soldats, leur dit-il, vous êtes mal nourris, presque nus; le gouvernement vous doit beaucoup, mais ne peut rien pour vous ; votre patience, votre courage, vous honorent, mais ne vous procurent ni gloire, ni avantage ; je vais vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde : vous y trouverez de grandes villes, de riches provinces; vous y trouverez honneur, gloire et richesses. Soldats d'Italie, manqueriez-vous de courage? »

Son plan est aussi simple que profond. Il a à combattre en Italie deux armées, l'armée sarde et l'armée autrichienne. Au lieu de continuer la guerre au milieu des Alpes, il redescend jusqu'au point où les Alpes se joignent à l'Apennin, au col de Gadibone; il tourne ce redoutable massif, et, avant que l'ennemi soit revenu de sa surprise, se jette sur les deux armées qu'il a devant lui. Il parvient à les séparer à Montenolle, MUlesimo, Dego (11, 14, 15 avril). Il néglige les Autrichiens pour achever l'armée sarde qu'il poursuit l'épée dans les reins et qu'il écrase à Mondovi (22).

Le roi de Sardaigne est obligé de poser les armes, de signer l'armistice de Cherasco et de nous abandonner Coni, Nice et la Savoie (28 avril 1796). « Soldats, .s'écria le jeune général dans une de ses belles proclamations, vous avez remporté en quinze jours six victoires, pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places fortes, et conquis la partie la plus riche du Piémont. Vous vous êtes battus jusqu'ici pour des rochers stériles, illustrés par votre courage, mais inutiles à la patrie; vous égalez aujourd'hui par vos services l'armée de Hollande et du Rhin. Dénués de tout, vous avez suppléé à tout. Vous avez gagné des batailles sans canons, passé des rivières sans ponts, fait des marches forcées sans souliers, bivaqué sans eau-devie et souvent sans pain. Les phalanges républicaines, les soldats de la liberté étaient seuls capables de souffrir ce que vous avez souffert. Grâces vous en soient

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rendues Mais, soldats, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste à faire! »

Bataille de Lodi (iO mal 1*996). — Bonaparte se retourne contre les Autrichiens. Ceux-ci l'attendent derrière le Tessin. Il les trompe et passe le Pô derrière eux, à Plaisance. Le général autrichien, Beaulieu, garde alors la ligne de YAdda. Bonaparte accourt et s'empare de Lodi. Mais les Autrichiens sont sur l'autre rive dans une situation formidable, et il n'y a qu'un pont pour passer la rivière, un pont défendu par seize mille hommes et vingt pièces d'artillerie. Bonaparte ordonne à sa cavalerie de remonter l'Adda pour essayer de passer à gué en amont de la ville, puis il fait former une colonne de six mille grenadiers. Cette colonne redoutable serre ses rangs et débouche en courant sur le pont. Un feu épouvantable est vomi sur elle ; la tête entière est renversée : arrivés au milieu du pont, les soldats hésitent, mais les généraux les soutiennent de la voix et de leur exemple. Us s'élancent de nouveau, arrivent sur les pièces et tuent les canonniers qui veulent les défendre. Dans cet instant, l'infanterie autrichienne s'approche à son tour pour soutenir son artillerie, mais la terrible colonne fond sur les Autrichiens au moment où notre cavalerie, qui avait trouvé un gué, menaçait leur flanc; elle les renverse, les disperse et leur fait deux mille prisonniers. Maître de la ligne de l'Adda, Bonaparte se dirige vers le Mincio, où Beaulieu essaye encore de tenir appuyé sur deux forteresses, Peschiera et Mantoue. Le combat de Borghetlo nous livre le passage, et Beaulieu est rejeté dans le Tyrol.

Cette marche victorieuse a fait de Bonaparte le maître de la haute Italie. Il est entré à Milan. Il dicte ses conditions aux ducs de Parme et de Modène. Il lève des contributions, et, pour punir les gouvernements qui se sont alliés aux ennemis de la France, il les contraint à enrichir nos musées avec les chefsd'œuvre des peintres italiens.

Lonato ; Castiglione (3 et 5 août 1796); Bassano

(8 septembre). — L'Autriche envoie une nouvelle armée commandée par un général expérimenté, Wurmser. Wurmser divise ses forces : son armée était séparée par le lac de Garde. Bonaparte profite de cette faute. Il n'hésite pas à abandonner l'Adige, le siège de Mantoue, le Mincio. Par une série de manœuvres rapides, il transporte son armée successivement contre les deux parties de l'armée de Wurmser, et les victoires de Lonato, de Castiglione (3 et 5 août), rejettent l'ennemi dans le Tyrol. La bataille de Castiglione, où se distingua Augereau, fut, selon l'expression d'un écrivain militaire, Jomini, « moins un combat qu'une manœuvre ». Wurmser rallie ses troupes et reforme une troisième armée. Mais Bonaparte s'attache à lui, le suit dans la vallée de la Brenta et le défait encore à la journée de Bassano (8 septembre). Wurmser, avec les débris de ses troupes, parvient pourtant à revenir sur ses pas et à regagner Mantoue : il rallie la garnison de cette place et offre de nouveau la bataille. La journée de Saint-Georges ruine ses espérances (19 septembre); il est complètement renfermé dans Mantoue.

Journées d'Aréole (t5, 4 6, 17 novembre 1796). —

Moins de deux mois après, Alvinzy descend de la vallée du Danube avec 60 000 hommes. L'armée de Bonaparte, épuisée par ses succès mêmes, est réduite à une poignée de soldats; sa situation devient difficile. Placée à Vérone, elle voit Alvinzy s'établir en face sur les hauteurs de Caldiero et se retrancher derrière une artillerie formidable. Bonaparte tente l'assaut. Il échoue (12 novembre). Tout semblait perdu, les partisans de l'Autriche ne dissimulaient plus leur joie. L'Italie allait être encore, comme dans les temps passés, le tombeau des Français.

Un soir, le tambour bat dans Vérone, les Français prennent les armes, mais, à la grande surprise des habitants et de la troupe, Tordre est donné de sortir par la porte de Milan. Aussi longtemps qu'elle défile

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dans Jes rues de Vérone, l'armée est saisie d'une douloureuse émotion. On fait donc retraite, on abandonne donc l'Adige, on livre donc aux Impériaux victorieux le Mantouan, le Milanais, l'Italie I Mais, à peine la porte franchie, ces cruelles réflexions font place à l'espérance : la tête de colonne tourne à gauche, et l'on descend en silence les bords du fleuve jusqu'à Ronco. De là partaient trois digues qui traversaient un vaste marais entre l'Alpon et l'Àdige. Ce marais protégeait les Impériaux et, en le passant, on les tournait. De plus, si le combat s'engageait dans les marais, il manquait d'espace pour se déployer; les têtes de colonnes seules pouvaient se heurter, la valeur devait l'emporter sur le nombre.

* L'armée, frappée de cette admirable combinaison., franchit avec ardeur le pont de Ronco. Masséna s'établit à l'entrée du marais. De là, il aperçoit Vérone et peut surveiller les mouvements du feld-maréchal. Augereau est chargé de pousser jusqu'à Villanova, où sont les réserves de l'ennemi, et de frapper le coup décisif. Il faut d'abord qu'il traverse le village à1 A rcole audelà de l'Alpon. Comme Alvinzy cherchait à s'expliquer qui pouvait l'attaquer dans ce marais réputé inaccessible, il apprit qu'Arcole était sérieusement menacé. Dès lors, il mesure le péril et se met en devoir de repasser l'Alpon, pendant que deux divisions, pour masquer sa retraite, se portaient au-devant des deux colonnes françaises. A la vue des masses qui débouchaient sur eux, Masséna et Augereau laissèrent les généraux autrichiens défiler sur les digues, après quoi ils les chargèrent avec fureur, les culbutèrent, couvrirent le marais d* cadavres et firent une multitude de prisonniers. Augereau pensa à profiter de l'élan pour enlever Arcole; il fut repoussé; l'attaque se renouvela et Bonaparte survint. Impatient de tomber sur le flanc des Impériaux, de les surprendre dans le désordre inévitable d'une retraite imprévue, il se jette au fort de la fusillade; il saisit un drapeau, l'agite aux yeux

des soldats et s'avance jusqu'au milieu du pont. Son exemple entraîne jusqu'aux moins résolus; on le suit tête baissée; on touche au terme de tant d'efforts, quand une colonne d'Impériaux se rue en désespérée sur les assaillants et les met en déroute. Bonaparte lui-même, entraîné par les fuyards, est précipité tout meurtri dans un terrain fangeux; déjà l'ennemi le déborde et va l'entourer; un cri s'élève de tous les rangs : Sauvons notre général! et un élan furieux le dégage l. » Arcole enfin est enlevé, mais il a perdu son importance. Alvinzy s'est mis en sûreté. « Toutefois, Galdiero était évacué, Vérone délivrée, deux divisions défaites ; de nombreuses colonnes de prisonniers, un grand nombre de trophées défilèrent au milieu du camp et remplirent d'enthousiasme les soldats et les officiers*. » Bonaparte voulut achever ce qu'il avait si bien commencé. Pendant deux jours, il continua la lutte sur les digues, poussa vigoureusement l'ennemi, lui fit essuyer une perte de 20 000 hommes, désorganisa l'armée d'Alvinzy, le mit hors d'état de rien entreprendre, et, à la stupéfaction des habitants, rentra dans Vérone par la porte opposée à celle par laquelle il était sorti.

Bataille de Rivoli 14 janvier 1797). — Voilà quatre armées détruites en huit mois. Une cinquième arrive, conduite encore par Alvinzy. Elle descend le long de TAdige en deux colonnes. Bonaparte reconnaît que le point de jonction de ces deux colonnes est au plateau de Rivoli. Il se hâte d'occuper le plateau (14 janvier 1797); il empêche d'autant plus facilement les deux colonnes de se réunir, que l'infanterie autrichienne débouchait des montagnes sans son artillerie et sa cavalerie, et que l'artillerie arrivait par la vallée de l'Adige sans l'infanterie. L'infanterie autrichienne, supérieure en nombre, tenta des attaques opiniâtres, mais, si les Français n'avaient sur le champ de bataille

1. M. P. Giguet, Histoirê militaire de la France, t. II. % Mémoires de Napoléon.

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que 22 000 hommes, ils avaient l'avantage de soixante

()ièces de canon et de plusieurs régiments de cavaerie. L'infanterie ennemie fut partout repoussée : les généraux Joubert et Masséna montrèrent dans cette journée autant de vigueur que d'intrépidité. L'artillerie autrichienne essaya en vain de déboucher à son tour, mais sans succès : l'artillerie française couronnait les hauteurs, et les douze pièces autrichiennes qui parvinrent sur le champ de bataille furent prises. L'armée autrichienne dut se retirer en toute hâte, dans le plus grand désordre, après avoir laissé entre nos mains 7000 prisonniers.

Comme la bataille de Rivoli finissait, le général Bonaparte apprenait que le lieutenant d'Alvinzy, Provera, marchait sur Mantoue pour délivrer la ville. U se mit immédiatement en route avec quelques régiments, tandis qup le reste de l'armée poursuivait Alvinzy. Les troupes* françaises qui bloquaient Mantoue ne se laissèrent point surprendre et se défendirent énergiquement, donnant ainsi aux renforts le temps d'arriver. Bonaparte arriva; mais, de son côté, Wurmser, averti, tenta une sortie. Les troupes ordinaires de blocus continrent la garnison, Bonaparte repoussa Provera et le força à mettre bas les armes. Ce fut la bataille de la Favorite (16 janvier), ainsi nommée du nom d'un palais des ducs de Mantoue, situé près du champ de bataille. Pendant ce temps Joubert poursuivait Alvinzy, pénétrait dans le Tyrol et entrait à Trente. Les divisions françaises marchaient, combattaient, marchaient encore, ne sentant point la fatigue sous des chefs infatigables, et suppléaient à leur petit nombre par leur rapidité autant que par leur bravoure. « Les légions romaines, écrivait Bonaparte au Directoire, faisaient vingt-quatre milles par jour; les Français en font trente et se battent dans l'intervalle. » Le 2 février, Wurmser, à bout de vivres et perdant tout espoir d'être délivré, capitula, livra Mantoue et obtint pour son armée les conditions les plus honorables du général français, qui se montra

HiST. CONT. 14

plein de respect pour l'âge, la bravoure et les malheurs du maréchal.

lies gouvernements Italiens : traité de Tolentino avec le Saint-Slege. — Le général Bonaparte profita du repos que lui assurait son nouveau triomphe de Rivoli pour établir au centre de l'Italie l'influence française, déjà puissante; dans la Lombardie, devenue la république transpadane, et à Test, où les villes de Bologne et de Ferrare^ détachées des États du pape, proclamaient leur union sous le nom de république cispor dane, à laquelle adhérèrent bientôt les villes de Modem et de Reggio.

Les Anglais avaient été chassés, en Toscane, du port de Livourne, et perdaient aussi l'île de Corse qui leur servait de point d'appui pour surveiller l'Italie. Gênes s'était décidée également à suivre le parti delà France. La cour de Rome, qui avait d'abord accepté la révolution accomplie dans les Romagnes, et avait signé avec le général français un armistice, s'était retournée vers l'Autriche et levait des troupes. Une partie de la division du général Victor passa le Pô à Borjo-Forli, rallia les. contingents italiens de Bologne, et, le 3 février, la petite armée &TTiv&kCastel-Bolognesey vis-à-vis de l'armée du pape, qui, forte de six à sept mille hommes, était en position sur la rive droite du Senio, et défendait le passage du pont. Les Français forcèrent le passage, et en une heure la bataille était terminée. Ils parurent bientôt sur le sommet de l'Apennin. « Les Français ne marchent pas, disait-on, ils courent. » Le quartier-général arriva le 13 février à Tolentino, mais là, Bonaparte trouva des négociateurs et dicta le traité connu sous le nom de traité de Tolentino ( 1 9 février 1797). Le pape Pie VI renonçait à Avignon et au Corntat Venaissm1; il abandonnait également les territoires

1. Le Comtat Venaissin avait pour chef-lieu Carpentra» et pour villes principales Cavaillon, Vaison, Valréas, l'Ile. 11 tirait son nom de l'ancienne ville de Venasquc, qui en avait été la capitale. Le territoire d'Avignon était distinct du ComUiL

LE DIRECTOIRE. 211

conquis, c'est-à-dire les légations de Bologne, de Ferrare et de la Romagne, payait une lourde contribution et livrait des manuscrits, des tableaux, des objets d'art.

Campagne de 1797 s bataille do Tagliamento (16 mars); prise du eol de Tarwls; passage des Alpes Cantiques. — Les deux armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin avaient, en 1796, fait une campagne stérile et manqué leur marche sur Vienne; mais on leur donnait l'espérance qu'elles allaient reprendre leur mouvement. Leur lenteur toutefois à entrer en campagne permit à l'archiduc Charles de prendre le commandement des armées autrichiennes d'Italie et de rappeler au sud une partie des troupes qui avaient reconduit les Français au Rhin. ■» Bonaparte, dont on avait enfin écouté les réclamations et auquel on avait envoyé des renforts, voulut prévenir la concentration de la nouvelle armée autrichienne. Avec 50 000 hommes et cent vingt bouches à feu, il s'achemina rapidement vers les Alpes Carniques.

Le 9 mars, Bonaparte établissait Ron quartier-général à Bassano (sur la Brenta). Avant d'arriver à Pontéba et au coldeTarwis, où il comptait passer les Alpes Carniques, il lui fallait traverser la Piave et le Tagliamento défendus par l'armée autrichienne. Masséna, s'engageant dans le bassin supérieur de la Piave, rompit une division autrichienne qui le gardait, et s'empara de Feltre et de Bellune. Seruriér, de son côté, passait la Piave un peu moins haut, et se portait sur Conegliano, où se trouvait le quartier-général autrichien : toutes les divisions ennemies qui défendaient la basse Piave furent ainsi tournées, tandis qu'un corps français en avant de Trévise franchissait également la rivière et les attaquait de front. L'ennemi ne résista pas, se réservant de livrer bataille dans les plaines du Tagliamento, favorables à sa bonne et nombreuse cavalerie. Le 16 mars, les deux armées arrivèrent en présence et prirent leurs dispositions : les Français sur la rive droite, les Autrichiens

sur la rive gauche du Tagliamento; la canonnade s'engagea, la cavalerie légère fit plusieurs charges sur le gravier de ce torrent. L'armée française, voyant l'ennemi trop bien préparé, cessa son feu, établit son bivouac et fit la soupe. L'archiduc y fut trompé; il crut que, comme elle avait marché toute la nuit, elle prenait position. Il fit un mouvement en arrière et rentra dans son camp. Mais, deux heures après, quand tout fut tranquille, l'armée française reprit subitement les armes et, lorsque l'ennemi étonné se fut reformé, la première ligne des Français avait déjà franchi la rivière; la seconde ligne suivit bientôt, et les Autrichiens chargés de front, tournés, battirent en retraite, abandonnant au vainqueur des prisonniers et huit pièces de canon.

A ce moment, Masséna, toujours à l'extrême gauche de l'armée française, se dirigeait vers le bassin supérieur du Tagliamento, s'emparait d'Osopo, clef delà chaussée de Pontéba que l'ennemi avait négligée, puis s'établissait au col de Tarwis, que l'archiduc Charles ne put reprendre.

Le quartier-général se rendit successivement à Tarwis, à Villach et Klagenfurth ; l'armée avait passé les Alpes Garniques : elle était en Allemagne.

Combats de Newmarkt; préliminaires de Léo-

ben (18 avril f?!*?).' — Le général Joubert, qui occupait le Tyrol, répandit l'alarme jusque dans Insbrûck, puis rejoignit l'armée avec 12 000 hommes , embarrassé de 7000 prisonniers qu'il avait faits dans les divers combats. Bonaparte reçut l'avis que les armées du Rhin n'étaient point prêtes encore à entrer en campagne : ne comptant plus que sur lui et ne pouvant avec la seule armée d'Italie pénétrer jusqu'à Vienne, flatté d'ailleurs de conquérir la paix, il écrivit le 31 mars au prince Charles une lettre par laquelle il proposait de mettre fin aux hostilités, lettre qui mériterait d'être plus admirée, si son auteur avait toujours

gardé sur la guerre les mêmes sentiments1! L'archi-

i. « Monsieur le général en chef, les braves militaires font la guerre et dé-

LE DIRECTOIRE

duc Charles transmit ces ouvertures à son gouvernement, mais il n'avait pas encore perdu tout son enjeu et croyait pouvoir, avec l'aide de quatre divisions arrivées du Rhin, défendre avec succès les gorges de Neumarkt (Alpes de Styrie) . Dans l'armée française combattaient aussi des demi -brigades (régiments) venues du Rhin, et les soldats de ces régiments, piqués d'émulation, défièrent, lors de l'attaque, les soldats d'Italie, d'aller aussi vite et aussi loin qu'eux. Le prince Charles fut chassé de toutes ses positions, les troupes françaises entrèrent à la nuit, pêle-mêle, avec les siennes, à Neumarkt, et enlevèrent un grand nombre de prisonniers. Le 3 avril, les Français emportaient d'assaut les gorges à'Unzmarkt, après un combat opiniâtre; le "6, lo quartier-général était à Judembourg, et, le 7, Pavant-garde entrait à Léoben, où elle trouvait deux plénipotentiaires autrichiens sollicitant un armistice pour traiter de la paix définitive.

Le 7 au soir, une suspension d'armes de cinq jours était signée; le quartier-général s'était établi àLéoben, et les avant-postes français s'étendirent jusqu'au Soramering, une des dernières ramifications des Alpes Noriques, chaîne qui sépare la Styrie de l'archiduché d'Au triche, et distante de Vienne de vingt-cinq lieues. Les préliminaires de paix furent signés le 18 avril, le jour même où Hoche franchissait le Rhin pour commencer la campagne en Allemagne. D'un côté, quelques jours trop tôt; de l'autre, quelques jours trop tard!

La campagne d'Allemagne de 1706$ Jourdan et Moreau ; mort de Marceau ; savante retraite de Moreau; heureux débuts de la campagne de 1797 ; le

général Hoche. — A la fin de 1795, les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin avaient perdu beaucoup de pays et ne tenaient plus qu'à grand'peine la rive gauche du Rhin. En mai 1796, elles s'étaient réorgani-

sirent la paix : cette guerre ne dure-t-elle pas depuis six ans? Avons-nous tué assez de monde et commis assez de maux à la triste humanité? Elle réclamo de tous eûtes, etc. »

sées, et, comptant plus de 150 000 hommes, s'ébranlèrent sous la conduite de deux chefs habiles, Jourdan et Moreau, qui remplaçait Pichegru. Ces deux armées qui, au lieu d'agir isolément, auraient dû être réunies en une seule, s'engagèrent en Allemagne sans que Mayence fût en notre pouvoir.

L'armée de Sambre-et-Meuse tenta une première fois de s'établir sur la rive droite du Rhin dans les vallées de la Sieg*et de la Lahn, mais, malgré un brillant combat de Kléber à Altenkirchen (4 juin), elle ne put s'y maintenir. Ce fut Farinée du Rhin qui força le passage du grand fleuve à Kehl (24 juin), enleva la position de Biberach, sur la Kintzig, traversa la Forêt- Noire et arriva à Villingen.

Ces succès déterminèrent Jourdan à recommencer ses opérations : il put franchir la Lahn, déboucher dans les plaines du Mein, s'emparer de Francfort, et s'enfoncer au cœur de l'Allemagne, en laissant 30 000 hommes avec Marceau pour observer les forteresses. Il prit Wurtzbourg sur le Mein, passa la Regnitz à Bamberg, battit l'ennemi au combat de Forcheim, marcha sur Amberg, lança la division Bernadotte du côté de Ratisbonne et se trouva presque maître de la rive gauche du Danube.

De son côté l'armée du Rhin, maîtresse de la vallée du Necker, s'avançait à travers les Alpes de Souabe et se trouvait en mesure de faire, en quelques jours de marche, sa jonction avec l'armée de Sambre-et-Meuse, sur les rives de l'Atmûhl. L'archiduc Charles, résolu à risquer une bataille pour empêcher cette jonction, engagea la lutte avec l'armée de Moreau à Neresheim et à Nordlingen. Moreau demeura vainqueur (11 août), et l'archiduc se retira sur la rive droite du Danube, au-delà du Lech. Moreau et Jourdan étaient libres de se réunir : ils ne le firent pas.

Le prince autrichien se dit qu'il aurait le temps de repousser Jourdan, pendant qu'il amuserait Moreau, et se porta, avec la majeure partie de ses forces, sur l'ar-

Grave poj- LiLud

mée de Sambre-et-Meuse. De la défensive il passa à l'offensive, de la déroute à la victoire. Un de ses lieutenants toutefois, effrayé des dangers auxquels il s'exposait, lui adressait des observations : « Gomment lui serait-il possible de faire tête à une armée française victorieuse et double dé la sienne ?» A quoi le prince répondit: « Qu'importe que Morcau arrive sous Vienne, si pendant ce temps je bats l'armée de Jourdan? » et il avait raison. Il franchit le Danube, s'établit de nouveau sur la rive gauche, et se dirigea sur Nuremberg, refoulant devant lui les soldats de Jourdan, menaçant de leur couper la retraite, mettant le désordre dans les parcs et les administrations; l'armée de Sambre-et- Meuse ne put arriver, le 31 août, au Mein, à Schweinfurth, qu'après des marches forcées et en s'ouvrant parfois le chemin à la baïonnette. Jourdan, atteint à Wurizbourg par 40 000 Autrichiens, ne put leur opposer que 30 000 hommes, perdit la bataille (3 septembre) et fit sa retraite sur la Lahn, où il arriva le 10 septembre avec des troupes harassées et démoralisées. Là il fit sa jonction avec les troupes de Marceau, mais ne put se maintenir : il fut encore obligé de battre en retraite jusqu'au Rhin ; c'est dans cette dernière partie de la retraite que le jeune et brillant général Marceau fut tué à Altenkirchen 4.

La retraite de Jourdan devait entraîner celle de Moreau, qui avait eu tort de ne point se préoccuper du sortde l'armée de Sambre-et-Meuse. Il avait continué lentement sa marche en avant, forcé le passage du Lech, comme s'il avait encore l'archiduc Charles devant lui,

1. Marceau, né à Chartres, soldat à 16 ans, général à 23, mort à 27, avait commandé dans la guerre de Vendée ; il avait pris une part glorieuse à la bataille de Fleurus et à la campagne de la Roëhr. La retraite avait été si précipitée qu'on fut obligé de le laisser mourant à Altenkirchen, où les généraux autrichiens l'entourèrent de soins, mais ne purent que recueillir son dernier soupir. L'armée de Sambre-et-Meuse réclama le corps de son général ; l'ennemi, qui tenait à lui rendre les derniers honneurs, céda enfin et renvoya le corps avec un cortège imposant.

Le çrand poète anglais Byron a consacré plusieurs strophes touchantes à la mémoire de Marceau, en décrivant sa tombe. < Auprès de Coblentz, sur un coteau à pente douce, s'élève une pyramide modeste et simple, couronnant le

LE DIRECTOIRE

repoussé des détachements qui ne cachaient aucune armée, envoyé ses soldats jusqu'à Munich, et ne s'inquiéta que le 10 septembre, en apprenant la retraite de Tannée de Sambre-et-Meuse sur le Rhin. Il se décida à rétrograder à son tour, alors que l'archiduc était déjà sur la Lahn, et presque en mesure de l'enfermer en Allemagne. Comprenant lo danger, il repassa leLech, le jour même que Jourdan repassait le Rhin, et, du 20 au 27 septembre, remonta la vallée du Danubo par Ulm. Dans les Montagnes Noires, il fallut combattre, mais les Français gardèrent l'avantage, et la bataille de Biberach (2 octobre) leur permit de continuer leur retraite. Les bagages, les blessés, furent dirigés par les villes frontières sur Huningue, puis l'armé* se porta sur Rothweil et Willingen, et, par une contremarche, sur les gorges du Val d Enfer; le général Saint- Cyr arriva le 12 à Fribourg, dans la vallée du Rhin, où l'armée, en quelques jours, se trouva réunie. L'archiduc Charles, qui cherchait toujours à mordre, attaqua, mais sans résultat. Les troupes du général Desaix, qui s'était distingué dans cette campagne, repassèrent le Rhin à New-Brisach. Moreau, avec le gros de l'armée, repassa à Huningue sans avoir été battu, sans laisser à l'ennemi ni blessés, ni drapeaux, ni canons, ni voitures (26 octobre 1796).

Si glorieuse qu'elle fût, cette retraite n'en était pas moins des plus fâcheuses au moment où Bonaparte, maître de la haute Italie, se préparait à franchir les Alpes. De plus, les Français ne purent conserver les têtes de pont de Kehl et d'Huningue que les Autrichiens

sommet du tertre verdoyant. Sous 6a base sont cachées les cendres d'un héros, notre ennemi. Mais ne refusons pas d'honorer Marceau ! Sur sa tombe prématurée, des larmes, de grosses larmes, coulèrent de la paupière du rude soldat, pleurant et enviant ce destin de mourir pour la Franco en combattant pour ses droits.

« Courte, brave et glorieuse fut sa jeune carrière ; il fut pleuré par deux armées, ses amis et ses ennemis. Et l'étranger qui s'arrête ici peut, sans reproche, prier pour le repos glorieux de cette âme vaillante, car il fut le champion de la liberté, un de ceux-là, et ils sont peu nombreux, qui n'avaient pas abusé du droit de punir que la liberté donne a ceux qui portent son glaive ; il avait gardé la pureté de son âme : aussi les hommes le pleurèront. » (Uyron, Chiide- Haroid, chant III, stances lvi et lvu.)

% enlevèrent Tune le 21 novembre 1796, l'autre le 19 février 1797.

Bonaparte souffrait peu de la mauvaise administration du Directoire, puisqu'il vivait sur l'Italie et envoyait encore de l'argent à Paris. Mais les armées du Rhin, obligées de tout recevoir de France, étaient dans la plus grande pénurie. Un des plus grands obstacles qui s'opposaient à l'entrée en campagne au début de l'année 1797 était l'impossibilité où se trouvait le trésor de fournir à Moreau les trente à quarante mille écus dont il avait besoin pour créer un équipage de pont. Hoche avait remplacé Jourdan à l'armée de Sambre-et- Meuse, et trépignait d'impatience à toutes les nouvelles qu'il recevait des victoires d'Italie : il pressa tellement le Directoire, que celui-ci, malgré les négociations engagées en Italie, le laissa partir : le 18 avril il put franchir le Rhin, au pont de Neuwied ; son lieutenant Championnet, parti de Dusseldorf, arrivait sur Uckerath et A Uenkirchen. Hoche attaqua le général autrichien Kray à Heddersdorf, lui fit plusieurs milliers de prisonniers, lui prit des canons et des drapeaux et le rejeta surleMein1. Il arrivait le 22 avril devant Francfort, lorsque Fétat-major du général Kray lui signifia la signature des préliminaires de Léoben. Moreau était encore à Paris, mais son lieutenant Desaix, apprenant la marche de Hoche, avait passé le Rhin au-dessous de Strasbourg. Moreau accourut et arriva à temps pour assister à un combat opiniâtre où il demeura vainqueur. Ce succès lui permit de reprendre Kehl, et il était déjà dans la vallée de IaKinzig au-delà d'Offenbourg, quand la paix l'obligea à s'arrêter.

Les Pâques Ver «nuise s (l7 avril 179*9); paix de Campo-Formio (f7 oetobre 1797). — Au même in-

1. Ce fut la dernière campagne de ce brillant général, l'une de nos gloires les plus pures. Il comptait se signaler encore par de nouveaux succès, lorsqu'il mourut après une courte maladie, à Wetzlar (septembre 1797). Comme Marceau, dans la tombe duquel il fut porté à Coblentz, il reçut les hommages de l'ennemi. Ceux qui veulent partout voir des crimes ont parlé d'empoisonnement, mais ces bruits vagues de l'époque ne sont pas de l'histoire.

LE DIRECTOIRE. 219

stant, de douloureux événements se passaient en Italie. Venise était une république aristocratique. Le sénat vénitien ne pouvait s'applaudir de voir les principes démocratiques de la république française répandus en Italie et y susciter des républiques d'un esprit entièrement opposé. Il avait gardé la neutralité entre l'Autriche, dont il redoutait le joug, et la France, dont il craignait les idées. Mais la guerre était venue jusque sur son territoire : il avait dû subir le passage et le choc des armées ennemies. De plus les succès de Bonaparte encourageaient la révolte de Brescia, de Bergame, et de beaucoup d'autres villes de la terre ferme qui demandaient leur union avec la république cispadane ou transpadane. Quoique mécontent de l'attitude du sénat vénitien, qui persistait dans ses refus d'alliance ouverte avec la France, et tout disposé à favoriser le parti populaire, le général français dissimulait tant qu'il n'avait pas fini avec l'archiduc Charles. Pendant que Bonaparte dictait la paix à Léoben, un petit corps d'observation français, laissé dans le Tyrol, fut obligé de se replier devant un corps autrichien supérieur ; aussitôt les nouvelles les plus fausses furent répandues en Italie, et le sénat vénitien crut l'armée française perdue. Le 17 avril, jour de la seconde fête de Pâques, après vêpres, le tocsin sonna à Vérone, une insurrection préparée par le sénat vénitien éclata; beaucoup de Français furent massacrés et quatre cents malades égorgés dans les hôpitaux. La garnison française cependant se renferma dans les forts et ouvrit le feu contre la ville ; les troupes cantonnées en Lombardie accoururent, la division Victor arriva de Trévise, et les insurgés, avertis de la signature de la paix avec l'Autriche, demandèrent grâce. Le sénat offrit toutes les réparations, mais en vain. Bonaparte irrité déclara la guerre à la république de Venise: le 16 mai, le général Baraguey d'Hilliers entrait dans Venise et plantait le drapeau tricolore sur la place Saint - Marc.

Si du moins il y fût resté ! Mais Bonaparte, malgré

la révolution qui avait, après l'entrée des Français, renversé Je gouvernement aristocratique, abandonna, à la paix de Campo-Formio, la république de Venise à l'Autriche. Quoique simple général, il inaugurait cette politique funeste qui consiste à disposer des peuples comme de troupeaux.

Ce traité de Campo-Formio (près d'Udine), si fatal à Venise, était vraiment le traité le plus avantageux qu'eût encore obtenu la république française (26 vendémiaire, 17 octobre 1797). Par ses clauses, qui confirmaient les préliminaires de Léoben, l'empereur d'Allemagne, agissant comme souverain autrichien, cédait la Belgique conquise en 1794, reconnaissait les changements accomplis en Italie et l'existence de la république cisalpine (formée de la réunion des deux républiques cispadane et transpadane), consentait à ce que la république française possédât les îles de Cor fou, Zanley Céphalonie, Sainte-Maure, Cérigo, et les anciens établissements vénitiens situés en Albanie; il s'engageait à céder le Brisgaw au duc de Modène, en indemnité du pays que ce duc perdait en Italie. De son côté, la république française consentait à ce que l'Autriche possédât en toute souveraineté Vlstrie, la Dalmatie, les îles A dria tiques, qui avaient appartenu aux Vénitiens, Venise, les Lagunes et tout ce qui en dépendait. L'Autriche reconnaissait également la république batave, mettait en liberté La Fayette et les prisonniers qu'elle détenait depuis trois ans. Quant à la paix avec l'empire, il devait être tenu, à Rastadt, un congrès chargé de la régler et d'organiser l'Allemagne.

La première période des guerres de la Révolution venait de se terminer : l'Autriche, qui, soutenue par les subsides anglais, avait si énergiquement poursuivi la lutte, cédait enfin, et la république française, qui avait dû tenir tête à l'Europe (moins la Russie), n'avait plus qu'une ennemie : l'Angleterre. Par malheur, celle-ci demeurait implacable, parce qu'elle se sentait invulnérable, et devait profiter de notre anarchie intérieure

LE DIRECTOIRE

pour soulever de nouveau le continent mal résigné à ses défaites.

Coup d'État du 18 fructidor 4797. — Le Directoire, dans les premières années, marcha d'accord avec les Conseils, où dominait une majorité conventionnelle. Au mois de mai 1797, cette majorité lui fut enlevée par le renouvellement d'un tiers des Conseils. Les royalistes, profitant de la tolérance du gouvernement, se répandaient partout; ils l'emportèrent dans les élections et envoyèrent aux Conseils 250 députés dont l'arrivée donna, surtout dans le Conseil des Cinq-Cents, la majorité au parti réactionnaire. Dès lors il y eut entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif scission et lutte. Les Conseils rapportèrent la plupart des lois hostiles aux émigrés et aux prêtres réfractaires. Ceux-ci revinrent en foule et affichèrent hautement leurs projets de contre-révolution. Les partisans des princes et de . l'étranger étaient sûrs de l'appui de Pichegru, de la trahison duquel Moreau donna bientôt des preuves.

Effraye, le Directoire appela l'armée à son secours ;

11 fit d'abord approcher de Paris l'armée de Hoche dans un rayon interdit par la Constitution, puis s'adressa à Bonaparte, dont l'armée envoyait des adresses hostiles aux royalistes. Le commandant de l'armée d'Italie envoya Augereau, un de ses lieutenants. Celui-ci dans Ja matinée du 18 fructidor (4 septembre 1797) déploya

12 000 hommes autour des salles des Conseils. Les trois directeurs, Barras, Rewbcll et Laréveillère, firent arrêter leurs deux collègues Carnot et Barthélémy, soupçonnés d'un accord qui n'existait pas avec le fameux club de Clichy, foyer de l'opposition. Ils firent saisir 53 députés et déclarèrent que les députés chassés des Conseils ne seraient pas remplacés. La plupart devaient être déportés à la Guyane, et parmi eux Carnot, Portalis, Fontanes, Boissy d'Anglas, bien étonnés d'être frappés avec les royalistes pour lesquels ils n'avaient nullement conspiré. Le Directoire supprima quarante-deux journaux, fit rétablir toutes les lois contre les émigrés

et le clergé, laissa rouvrir les clubs et ne recula plus devant l'arbitraire.

Emprunt forcé t mandats territoriaux ; banqueroute des deux tiers. — Les assignais avaient subi une dépréciation telle que 20 milliards en papier représentaient tout au plus une valeur de 203 millions. Contraint par cette dépréciation à augmenter les émissions, le gouvernement les avait portées à 45 milliards. Puis il décida que l'impôt foncier serait payé moitié en denrées, moitié en assignats. Un emprunt forcé de 600 mil lions fut levé sur la classe riche et devait être acquitté en numéraire.

Enfin, les assignats tombant de plus en plus, le Directoire les retira et brisa la planche à l'aide de laquelle on les fabriquait (mars 1796); mais aussitôt il les remplaça par un nouveau papier, les mandats territoriaux. Ces mandats représentaient également des biens nationaux, avec la différence qu'ils correspondaient à une quantité limitée de ces biens et qu'on pouvait les échanger contre la terre, sans qu'il y eût vente et enchère. Toutefois les biens perdaient chaque jour de leur valeur, et les mandats territoriaux ne se négocièrent que suivant la valeur des biens auxquels ils donnaient droit. Le Directoire déclara ensuite qu'il rembourserait le capital des deux tiers de la dette avec des bons sur les biens nationaux, et qu'il ne garderait sur le grand-livre qu'un tiers de cette dette. Ce tiers fut appelé tiers consolidé. Les bons sur les biens nationaux n'étaient acceptés qu'au sixième de leur titre : pour ceux qui ne voulaient pas acquérir de terres, c'était une perte réelle. L'État faisait une sorte de banqueroute, restée fameuse sous le nom de banqueroute des deux tiers.

Désordre de la société. — Au désordre que jetaient dans les esprits ces coups d'État répétés venait se joindre un vrai désordre moral, caractère distinctif de cette époque. On sortait de ia tourmente révolutionnaire qui avait troublé et presque anéanti les relations sociales,

LE DIRECTOIRE. 223

bouleversé les conditions, égaré beaucoup de consciences. Comme dans un lac troublé par l'orage, la vase était remontée à la surface : il lui fallait le temps de retomber au fond. La confusion était d'autant plus grande qu'une société nouvelle, dotée de lois nouvelles, cherchait à s'organiser avec les débris de l'ancienne broyée par la tempête. Pendant la crise, chacun ne s'était préoccupé que de vivre; le calme revenant, la joie déborda chez cette génération qui, au moins pendant seize mois, avait à peine osé respirer. Le règne de la carmagnole et des clubs passé, celui des salons revint : l'élégance, l'esprit, n'étant plus des causes de proscription, on s'abandonna au luxe, aux fêtes, avec une liberté que ne gênait plus l'ancienne étiquette et qui bientôt dégénéra en licence. Le pillage des finances de l'État, inévitable sous une administration devenue faible après avoir été cruelle, les spéculations sur le papiermonnaie, élevèrent des fortunes immenses, et les parvenus cherchaient à se les faire pardonner à force de prodigalités; la dispersion de bien des familles, les idées matérialistes que ne pouvait combattre le culte imaginé par Laréveillère-Lepaux, créateur d'une religion nouvelle, la théophilanthropie1 , tournée bientôt en dérision, l'abus du divorce, le laisser-aller des manières qui conduit au laisser-aller des mœurs, tout cela avait amené un relâchement général, une véritable folie dont la comédie, en peignant les incroyables, n'a retracé que les ridicules, mais que l'histoire ne peut excuser, tout en l'expliquant.

Politique de propagande du Dlreetoire $ la république romaine (15 février 1798). — Le Directoire, d'ailleurs, n'allait pas tarder, par sa politique, à provoquer une nouvelle coalition. Il abusa d'une propagande qui inquiéta les rois sans rallier les peuples encore trop ignorants.

1. C'était un retour au culte déiste que le Comité de salut public avait inutilement essayé d'établir par la fête de l'Etre suprême. Laréveillère donna à ce culte des temples, des formules, des chants.

Une émeute à Rome, dans laquelle périt le général français Duphot, en s'efforçant de protéger l'ambassade française, devint le prétexte d'une intervention. Le général Berthier occupa le château Saint-Ange, et bientôt, avec l'appui des troupes françaises . une révolution éclata : le gouvernement temporel du pape fut aboli ; le peuple, réveillant les souvenirs de la Rome antique, élut des consuls, des tribuns (15 février 1798). Berthier reconnut la République romaine, car le pape Pie VI n'eut d'autre ressource que de quitter Rome. Il n'y devait plus rentrer : réfugié d'abord à la Chartreuse de Pise, il fut, en 1799, transféré en France, à Briançon d'abord, puis à Valence, où il mourut le 19 août 1799.

La révolution helvétique (1798). — Le Directoire

ne négligeait rien non plus pour révolutionner la Suisse, républicaine depuis des siècles, mais dominée par l'aristocratie, attachée aux traditions féodales, et où certains cantons avaient encore des peuples pour sujets. Joignant ensemble tous les prétextes, possibilité de l'intervention des Autrichiens, protection due par la France aux patriotes qui manifestaient leur attachement à ses principes, le Directoire profita de l'insurrec- • tion du pays de Vaud contre la domination des Bernois et de l'agitation excitée à Bâlepar un hardi tribun, Pierre Ocïis, pour se mêler activement des affaires de Suisse. Il fit entrer des troupes françaises dans le pays de Vaud, puis dans le canton de Berne. La division qui régnait entre les cantons empêcha leur action commune, et chacun d'eux ne songea qu'à détourner l'orage en adoptant des réformes : à Fribourg, àLucerne, à Schaffhouse, à Zurich, les campagnes, jusqu'alors sujettes, furent appelées à participer à l'établissement d'une nouvelle constitution ; presque partout on proclama la liberté, l'égalité politique et civile. Les Thurgoviens, sujets des cantons suisses depuis 1460, demandèrent leur affranchissement et l'admission du pays comme membre de la confédération; le Bas-Valais secoua le oug du Haut-Valais (janvier-mars 1798).

LE DIRECTOIRE

A Berne, la majorité des Conseils voulait qu'on s'entendît avec la France et qu'on opérât la révolution demandée : la minorité, moins confiante dans le désintéressement du Directoire et plus jalouse de l'indépendance nationale, demandait la guerre. La guerre était d'ailleurs le vœu du Directoire, qui voulait ouvrir la Suisse à ses armées. Tandis qu'un de ses lieutenants s'avançait par le canton de Soleure, le général Brune envahit celui de Fribourg, s'empara du chef-lieu, repoussa les troupes bernoises qui défendaient Laupen, Neuenelk, et des bataillons de la Gôte-d'Or (l'ancienne Bourgogne) allèrent renverser l'ossuaire érigé à Morat pour rappeler la défaite de l'armée bourguignonne de Charles le Téméraire. Épouvanté, le Grand Conseil de Berne abdiqua et décréta la formation d'un gouvernement provisoire. Le vieil avoyer Steiguer refusa de souscrire à cette abdication et, malgré ses soixanteneuf ans, alla rejoindre le général d'Erlach pour périr en défendant avec lui l'indépendance de la Suisse. Malgré leur courage, les milices bernoises, inexpérimentées, dépourvues d'artillerie, n'ayant même souvent pour armes que des faux et des bâtons, ne purent résister aux brigades disciplinées de l'armée française1.

Cependant les vallées ceintes de hautes montagnes, Uri, Schwitz, Unterwalden, berceau et citadelle de la liberté suisse, s'émurent. Ces peuples rudes et pauvres, contents de leur sort, indifférents aux questions politiques et auxquels était à peine parvenu le bruit de l'ouragan qui bouleversait l'Europe, s'indignèrent que des étrangers vinssent leur apprendre la liberté et importer, commo un fruit inconnu, l'égalité au sein de leurs démocraties. Tandis que neuf cantons anciens et nouveaux, ralliés à la constitution unitaire (Zurich,

i. Le gouvernement français rendit toutefois hommage à la valeur des Suisses. Le Moniteur du 23 mai contenait ces lignes : « Ces braves gens, dispersés et sans autres armes q^ue des faux et des bâtons, venaient se placer à la bouche des canons et se faire écraser par la mitraille. Lors même que par humanité les soldats français voulaient les épargner et leur criaient de se rendre, ils se jetaient sur les canons pour empêcher qu'on avançât sur leur patrie. »

226 CHAPITRE VIIÎ.

Berne, Lucerne, Baie, Schafïhouse, Obcrland, Sarine et Broie, Léman, Argovie), subissaient, sous l'influence des idées et la pression des baïonnettes françaises, de profondes modifications politiques, la Suisse primitive organisait ]a résistance, dont Schwitz devint le centre. D'anciens officiers, Reding, Paravicini, un prêtre, Paul Styguer, entraînèrent cette population des montagnes contre les divisions françaises ; mais là aussi Pégoïsme cantonal entrava la défense, et, devant la supériorité du nombre, de la tactique, de l'artillerie, il fallut céder ; l'héroïsme de quelques milliers de combattants ne put retarder le dénouement : des femmes, des enfants, des vieillards, avaient pris part à cette dernière lutte qui témoignait de l'énergie de ces descendants des compagnons do Guillaume Tell. Schwitz demanda enfin la paix, et son exemple fut suivi par Glaris, Uri, Zug, Appenzell intérieur et le Rheintal (vallée supérieure du Rhin). La Suisse entière sembla soumise. On lui imposa un Directoire, deux Conseils et des ministères semblables à ceux qui siégeaient à Paris : les deux petites républiques alliées de la Suisse, Genève et Mulhouse^ avaient été incorporées à la France.

Le Corps législatif et le Sénat de la nouvelle Suisse opérèrent rapidement des réformes analogues à celles que la Révolution avait accomplies chez nous : liberté absolue de commerce entre tous les cantons (8 mai 1798); abolition de la torture (13 mai) et de Pimpôt sur les juifs; permission du mariage entre les personnes de leîigions différentes (3 août); enfin, après des débats longs et animés, suppression complète des droits féodaux, des redevances féodales, partie sans indemnité, partie contre indemnité; suppression des dîmes. Le Directoire français déguisa, sous les dehors d'un traité d'alliance, la domination réelle qu'il exerçait sur la république helvétique, et ses exigences, les concussions du commissaire Rapinat, contrastaient péniblement avec les principes libéraux et généreux qu'on s'appliquait à propager.

LE DIRECTOIRE

Guerre de Naples; abdication du roi de Piémont novembre 1998) : la république parthénopéenne (janvier 1999) | les Français à Turin, à Florence, à Rome,

à Naples. — Le roi de Naples ne se faisait aucune illusion sur le sort que lui réservait la transformation de la Péninsule en républiques cisalpine, ligurienne, romaine : il prêta une oreille complaisante aux sugges- . tions des cabinets de Vienne et de Londres et accueillit en triomphe l'escadre de Nelson, qui venait de détruire, le 1er août 1798, la flotte française d'Êgypto dans la rade d'Aboukir. Un général autrichien,. Mack, vint prendre le commandement de l'armée napolitaine qui, sans déclaration de guerre, au mois de novembre, franchit les frontières de l'État romain. Le roi de Naples entra le 29 novembre dans la ville de Rome, évacuée sur les ordres du général français Ghampionnet.

La nécessité de soutenir cette guerre au centre de la Péninsule décida du sort du roi de Piémont, dont le Directoire connaissait les dispositions malveillantes. Le général Joubert entra dans Turin le 28 novembre ; le roi abdiqua et se retira avec sa famille et ses trésors dans l'île de Sardaigne : le Piémont devint terre française, et son armée passa au service de la République.

Championnet, ne craignant plus pour sa ligne de retraite, reprit l'offensive, attaqua vigoureusement l'armée napolitaine, d'ailleurs composée de troupes mal disciplinées et peu aguerries, la refoula sur Rome, la força d'abandonner cette ville et y rentra le 15 décembre. Championnet, après avoir délivré les États romains, envahit à son tour le royaume de Naples, et devant ses progrès rapides le commandant de l'armée napolitaine demanda un armistice/Naplcs en insurrection, divisée entre le parti royaliste et le parti français, tomba bientôt au pouvoir de l'armée française. La Révolution triompha (24 janvier 1799), et peu après la république fut proclamée sous l'ancien nom de la ville de Naples : République parthénopéenne.

11 ne restait plus de souverain indépendant en Italie

que le grand-duc de Toscane ; mais, lorsque le Directoire vit la seconde coalition prête à éclater, il se hâta de se délivrer de ce dernier embarras : le grand-duc, jusqu'alors observateur d'une neutralité qui n'attendait que les victoires de l'Autriche pour se changer en hostilité, fut obligé de quitter le pays; les troupes françaises (25 mars) entrèrent à Florence et y établirent un gouvernement provisoire composé des partisans de la république. L'Italie, comme la Suisse, appartenait tout entière aux troupesfrançaiscs.

Assassinat des plénipotentiaires français nu congrès de Rastadt (28 avril 1999); guerre générale; coalition de 1* Autriche, de l'Angleterre, de la Russie. — Au moment où la guerre était recommencée avec l'Autriche, les représentants de la France discutaient encore au congrès de Rastadt les bases de la paix avec l'empire d'Allemagne. Ces négociations se rompirent enfin au mois d'avril 1799, quand la coalition fut formée. Rastadt était déjà entouré par les troupes autrichiennes. Les trois plénipotentiaires français demandèrent en vain une escorte pour leur voyage : on la leur refusa, et ils n'étaient pas plutôt sortis de Rastadt, le soir du 28 avril, que leurs voitures furent arrêtées par des hussards; deux plénipotentiaires furent massacrés et le troisième laissé pour mort. Cette odieuse violation du droit des gens indigna profondément la France, et la guerre s'annonçait plus acharnée qu'on ne l'avait vue jusqu'alors.

La Prusse persistait à se tenir à l'écart, mais la Russie entrait en lice. Le fils de Catherine II, Paul Ier, qui régnait depuis 1796, effrayé par l'extension considérable de la république française, rassuré du côté de la Turquie, dont l'expédition d'Egypte avait fait une ennemie de la France, s'unit à l'Autriche. La seconde coalition comprit donc, avec V Angleterre qui l'avait formée pour sauver son commerce ( car le Directoire ébauchait déjà le système du blocus continental), l'empire d'Allemagne, moins la Prusse et les États ralliés

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à la politique de neutralité de cette puissance, Y Autriche^ impatiente de réparer ses revers en l'absence de . Bonaparte, et la Russie, conduite uniquement par le désir de montrer ses armées à l'Occident. Loi de la conscription (5 septembre 1998). — Les

guerres de la Révolution avaient fini par nous donner de véritables armées : on l'avait bien vu en 1794, 1795, 1796 ; l'amalgame des bataillons de volontaires et des troupes de ligne était fait : il n'y avait plus qu'un uniforme pour l'infanterie, l'habit bleu et les habits blancs de l'ancienne monarchie avaient disparu : deux demibrigades, chacune à trois bataillons, et qui devaient bientôt prendre le nom de régiments, formaient la brigade; au-dessus de la brigade venait la division, véritable unité stratégique, image do l'ancienne légion romaine, car, outre les brigades d'infanterie, elle comprenait cavalerie, artillerie, en un mot, tout ce qui constitue une armée. L'état-major s'organisait et se perfectionnait de jour en jour, mais l'essentiel manquait, c'est-à-dire une loi régulière de recrutement. Le Directoire résolut de ne plus recourir aux réquisitions arbitraires de la Convention, à la levée en masse, ou plutôt de rendre permanente cette levée en masse et de la faciliter par des appels successifs, déterminés, la conscription.

Le 19 fructidor an VI (5 septembre 1798), au moment où l'on pouvait prévoir une guerre générale, les Conseils avaient adopté une loi qui obligeait au service militaire tous les jeunes gens de 20 à 25 ans (sauf certaines exceptions et dispenses) ; les « défenseurs conscrits» (tel fut le terme employé) furent divisés en cinq classes ou années : le pouvoir législatif fixait le chiffre du contingent et le pouvoir exécutif procédait à l'appel en commençant par les plus jeunes. Appelés ou non appelés, les défenseurs conscrits étaient rayés du tableau cinq ans après leur inscription et recevaient leur congé définitif, sauf les circonstances de guerre. Ce (ut le point de départ des levées régulières qui consti-

tuèrent la puissance militaire de la France. Cette loi, / malgré de nombreuses modifications, est demeurée le principe du recrutement de notre armée 4.

Opérations sur le Rhin, en Suisse, en Italie ; défaites de Stokaeh («5 mars 1799), de Magnano (5 avril), de Cassano («7 avril), de Zurieh (f 7 mai

1799). — La France, au mois de mars 1799, comptait sous les drapeaux, avec Tannée d'Egypte, 440 000 hommes, échelonnés de Naples à Amsterdam et occupant au centre le grand camp retranché de la Suisse. Jourdan, à la tête de Tannée du Danube, avait franchi la Forêt-Noire et s'efforçait de pénétrer dans la vallée supérieure du Danube. Schérer, avec Tannée d'Italie, menaçait Vérone.

Mais Jourdan fut battu par l'archiduc d'Autriche à Stokaeh, le 25 mars; son armée fut rejetée sur le Rhin, et le Directoire la réunit à l'armée d'Helvétie, sous les ordres de Masséna.

En Italie, Schérer échoua devant Vérone, livra le 5 avril la bataille sanglante et indécise de Magnano, recula au delà du Mincio et eut dès lors à lutter contre les troupes russes qui vinrent se joindre aux Autrichiens. Moreau, succédant à Schérer dans le commandement, ne put tenir devant Souwarow, le vainqueur de Praga, et que précédait une renommée de général aussi farouche qu'intelligent ; les Français ne purent empêcher l'armée austro-russe de forcer le passage de TAdda, à Cassano (27 avril). Moreau évacua le Milanais, recula au delà du Tessin, puis du Pô, et se reforma sous les murs d'Alexandrie, appelant à lui l'armée de Naples, compromise par les défaites essuyées en Lombardie.

Cette retraite de l'armée d'Italie rendait difficile la position de Masséna en Suisse, déjà découvert du côté de l'Allemagne et maintenant débordé par l'Italie. Les Autrichiens attaquèrent son lieutenant Lecourbe du

i. Le tirage au sort renouvelé du tirage de l'ancienne milice ne fut établi que par la loi du 28 décembre 1803.

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côté des Grisons ; les petits cantons, à peine soumis, s'insurgèrent ; au mois de mai, les troupes françaises, repoussées de l'Engadine et des Grisons, étaient obligées de se retirer sur la ligne de la Linth1. L'archiduc alors, passant le Rhin à Schaffhouse, marcha sur Zurich. Masséna résista d'abord et livra de sanglants combats (27 mai, 4 juin), mais il fut obligé d'évacuer Zurich, et se retira sur la ligne de la Reuss. La Suisse semblait perdue pour la France, comme l'Italie l'était à la môme heure.

Perte de l'Italie) combats de la Trebbia (17-19 juin)? défaite de Rîovl (15 août) 9 chute de» républiques italiennes. — Le 28 avril 1799, Souwarow était entré à Milan, et la république cisalpine expirait sous les pas de ses lourds régiments. Moreau tint d'abord à Alexandrie, puis se replia sur Asti, Cherasco, Coni, sans pouvoir empêcher Souwarow d'entrer à Turin, capitale du Piémont (27 mai). L'armée française était coupée de Gênes : Moreau repassa la chaîne des Alpes au col de Tende et gagna Gênes par la Corniche à travers les montagnes et par des chemins affreux.

Cependant l'armée do Naples, qui courait risque d'être enfermée en Italie, arrivait sur l'Apennin avec son chef Macdonald; elle marchait sur Modène, Parme, Plaisance, et menaçait de prendre en flanc l'armée austro-russe. Celle-ci, avertie à temps, fit volte-face et battit Macdonald sur les bords déjà historiques de la Trebbia (17-19 juin). La lutte avait dure trois jours. Macdonald se retira en Toscane. Pendant ce temps, Moreau, qui avait été singulièrement retardé par son long détour, débouchait de Gênes dans la vallée de la Scrivia et revenait sur Alexandrie pour donner la main à l'armée de Naples qu'il croyait trouver là. Apprenant lo résultat de la journée de la Trebbia, il se replia de nou veau, et Macdonald ne put le rejoindre qu'au mois

1. La Linth se jette dans le lac de Zurich. Elle forme avec ce lac et la Limmath, qui sort de ce lac, une bonno ligne de défense, celle de l'Aar jusqu'au Khin.

d'août à Gênes, par la route resserrée entre les montagnes et la mer.

Souwarow, qui prétendait que Bonaparte lui avait dérobé son secret de la rapidité des marches, avait, en somme, laissé échapper Tannée de Moreau et celle de Macdonald. Après la bataille de la Trebbia, il détacha des troupes sur la Toscane et fcur Rome, et s'occupa de prendre les places d'Alexandrie et de Mantoue. L'occupation de ces places aurait assuré à l'armée austro-russe la possession de l'Italie que l'armée française essaya . pourtant encore de lui disputer. Le général Joubert avait reçu le commandement des deux armées réunies de Naples et d'Italie : il déboucha de Gênes par le col de la Bochetta et la vallée de la Bormida, et arriva sur Novi. Mais le 15 août il fut attaqué par l'armée austrorusse, supérieure en infanterie et surtout en cavalerie. Joubert, chargeant à la tête d'une brigade, tomba frappé d'une mort glorieuse. Moreau, qui se trouvait encore à l'armée, prit le commandement et repoussa pendant toute la journée les efforts de Souwarow; mais il ne lui en fallut pas moins battre en retraite. Championnet arrivait avec une nouvelle armée dite des Alpes ; c'était trop tard : il fut repoussé, et, au mois de novembre, Ghampionnet, commandant à la fois l'armée des Alpes et d'Italie, était rejeté en France par la dé- ' sastreuse bataille de Genola (4 novembre 1799).

A vrai dire, depuis Novi, l'Italie était perdue pour nous, et la chute successive des républiques italiennes le démontrait.

Dans l'ancien royaume de Naples, les bandes du brigand Fra Diavolo devenaient audacieuses. A Naples la république parthénopéenne fut noyée dans le sang de ses partisans, car la réaction royaliste sévit avec fureur. A Florence, le gouvernement provisoire disparut comme une ombre, et le grand-duc Ferdinand reprit son autorité. A Rome, l'autorité pontificale était rétablie, quoique l'empereur d'Allemagne ne se pressât pas d'y appeler le nouveau pape élu à Venise, le cardi-

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nal Ghiararaonti, Pie VIL Les Autrichiens ne rappelaient point non plus le roi de Piémont, et se vengeaient, à Milan, des chefs de la république cisalpine, en les envoyant traîner les barques aux bouches du Cattaro. La domination autrichienne, en un mot, remplaçait, même pour les États gouvernés par des souverains, la domination française. C'était toujours la même alternative qui se présentait depuis trois siècles.

En même temps une escadre anglaise forte de 55 vaisseaux de guerre et un convoi de 180 navires paraissaient le 19 août sur les côtes de Hollande. Les troupes françaises qui protégeaient le Helder ne purent empêcher le débarquement d'une division anglaise (27 août) ; un corps d'armée russe, embarqué à Revel, arriva à son tour, et au 17 septembre l'armée anglo-russe, forte do 40 000 hommes, sous les ordres du duc d'York, s'apprêtait à mener vigoureusement les hostilités contre l'armée gallo-batave, plus faible et commandée par le général Brune.

Les Russes en Snisse. — Les Russes étaient donc partout : en Italie, en Hollande, en Suisse, où une armée russe, sous les ordres de Korsakow, était venue soutenir les Autrichiens. « Ce fut une étrange apparition que celle de la première armée moscovite au milieu des Alpes, de ces robustes fantassins agiles sous un lourd équipement minutieusement imité des vieuxPrussiens de Frédéric, et marchant tour à tour au lugubre roulement de grosses caisses de tambour détendues et à la cadence de chants argentins dont les strophes retentissaient par peloton de la tête à la queue des colonnes; de ces Cosaques à la laideur étrange, vêtus d'un large pantalon, d'une sale et courte tunique; coiffés d'un bonnet de pelisse ; une longue et forte lance et un petit fouet à la main, un sabre, quelquefois un ou deux pistolets à la ceinture, un fusil à fourchette en bandoulière ; accroupis sur un cheval de chétive apparence, mais d'une force et d'une vitesse incroyables, pour bride un licou, souvent un ou deux chevaux en

liberté à la suite du leur. On les voyait, épars dans une contrée, l'explorer en peu de jours avec une sagacité exercée dans leurs steppes, retrouver leur chemin à travers tous les détours, ne pas s'égarer dans les forêts, lire sur la poussière ou sur un terrain un peu mou le nombre et la direction des gens ou des troupeaux, s'orienter à merveille, de jour par le soleil, de nuit par les étoiles. On regardait avec étonnement la multitude de ces petites charrettes à deux roues traînées par quatre chevaux de front et conduites par des demi-sauvages, cet immense charroi calculé pour la guerre dans les vastes plaines de la Turquie et qui allait être un . sérieux embarras pour l'armée moscovite1. »

Quant à Masséna, retiré derrière la Reuss, sa position était d'autant plus difficile que son armée languissait dénuée de tout. Sachant que les Russes arrivaient pour renforcer l'armée autrichienne, il ne perdit pas de temps : il ordonna à Lecourbe, né montagnard et qui excellait dans la guerre de montagnes, de reprendre les hautes cimes des Alpes que nous avions perdues.

En quelques jours, du 14 au 16 août, Lecourbe. se rendit maître du Grimsel, du Simplon, du Saint- Gothard, de toute la vallée de la Reuss, du pays de Schwitz, en un mot, de la ligne alpestre qui part du Simplon et aboutit au lac de Constance. Mais à cette heure nous perdions en Italie la bataille de Novi, et les Russes pouvaient arriver aux défilés que nous occupions : de plus, les Russes de Korsakow entraient en ligne. La politique mesquine du cabinet de Vienne sembla prendre plaisir à empêcher la victoire de ses alliés.

Victoire de masséna à Zurich («4, £5, »6 septembre *799). — Au moment des opérations décisives, le cabinet de Vienne ordonna à l'archiduc Charles de se porter sur le Rhin avec la majeure partie de son armée : les Autrichiens devaient combattre seuls en Allemagne

t. Jean de Muller, Histoire de la Confédération suisse, t. XVi.

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et seuls occuper l'Italie; les Russes de Korsakow devaient combattre en Suisse et ceux de Souwarow les rejoindre en franchissant les Alpes et en prenant l'armée française à dos. L'archiduc quitta donc la Suisse pour aller surveiller une nouvelle armée française en formation sur le Rhin, et ce ne fut point sans dépit, car il déplorait la faute militaire qu'on lui imposait. Korsakow au contraire, plein d'insouciance, ne songeait qu'à étaler à Zurich son luxe oriental et à faire les honneurs de sa table. Masséna avait reçu des renforts : il comptait sous ses ordres 77 000 hommes; il sentait que, s'il laissait à Souwarow le temps d'arriver en Suisse, sa position ne serait plus tenable. Il profita donc habilement de l'instant précieux où la majeure partie des Autrichiens venait de s'éloigner et où l'armée de Souwarow se mettait en marche, pour accabler Korsakow et le petit corps austro-suisse resté avec lui.

La ligne occupée par Hotze (avec les Austro-Suisses) et Korsakow sur la Linth, la Limmath et l'Aar, formait une des positions les plus fortes de la Suisse pour l'attaque et la défense; ces rivières, inégalement larges, mais partout rapides et profondes, sont bordées sur toute leur rive droite de montagnes hautes et escarpées; la ville de Zurich, sur la Limmath et à une extrémité du lac, complétait ce système. Masséna, après avoir trompé l'ennemi, réussit à franchir, le 24 septembre, la Limmath à un coude qu'elle fait à deux lieues de Zurich : les hauteurs qui environnent la ville tombèrent au pouvoir des Français; une grande partie des troupes russes furent, dans la journée du 25, acculées dans la ville de Zurich, qui se trouva encombrée; le 26, les Français attaquèrent la ville et Korsakow l'évacua : il était menacé d'être enveloppé, car les Français avaient également passé la Linth, détruit le corps austro-suisse, et s'établissaient en maîtres sur toutes les routes. La retraite des Russes, malgré les charges furieuses de leur infanterie, fut un vrai désastre. Les bagages, le trésor de l'armée, les voitures des généraux

et cent pièces de canon tombèrent au pouvoir des vainqueurs; les belles fourrures de la Russie servirent de trophées à nos soldats, « qui, suivant l'expression du Moniteur1, se couvrant par dérision de peaux de renards et d'ours, paraissaient des habitants du Kamtchatka. » L'armée de Korsakow se retira par Eglisau et Schaffhouse au delà du Rhin, désorganisée, sans vivres, sans munitions, et complètement hors de combat.

Souwniow dans les Alpes ; désastre de l'armée russe («3 septembre-! O octobre 1999). — Il n'était que temps pour Masséna. Souwarow, après avoir franchi avec une audace étonnante le massif du Saint-Gothard, débouchait dans la vallée de la Reuss.Le 24septembre, le terrible général était arrivé à l'entrée de la gorge du Saint-Gothard, défendue par les soldats de Lecourbe : mais Souwarow ne regardait pas aux hommes; il avait le nombre, il voulait passer, il passa. Il traversa le trou d (Jri} caverne obscure et longue de quatre-vingts pieds, au bout de laquelle une pente rapide conduit au pont du Diable. À mesure que les Russes débouchaient, ils tombaient frappés par les balles et les boulets. Souwarow persista, il fitdescendre ses soldats dans l'abîme à une profondeur de cinquante pieds; les Russes traversèrent le torrent, escaladèrent les rochers de la rive opposée, délogèrent les Français de leurs positions et rétablirent, pour le passage de leur armée, le pont du Diable.

Souwarow atteint enfin le village d'Altorf, mais le lac des Quatre-Cantons l'arrête : il n'y a plus de flottille, les Français l'ont enlevée. Prise entre les montagnes comme dans un réseau, l'armée russe, que n'ont pu suivre ses transports, est déjà épuisée par ces montées et descentes continuelles ; elle souffre de la disette, car le pays est pauvre et saccagé. Souwaroff ne se décourage pas : il compte toujours tomber sur les derrières de l'armée de Masséna et s'engage, pour arriver à