PORTUGAL

lie gouvernement constitutionnel en Portugal. — Le

gouvernement constitutionnel, établi en 1836, reçut un nouveau perfectionnement en 1850 : substitution de l'élection directe à l'élection indirecte, intervention du Parlement pour la sanction des traités, abolition de la peine de mort en matière politique. Le régime censitaire pour le droit électoral fut maintenu, et il fallut, pour être électeur, justifier d'un revenu de 600 francs. La reine doîia Maria, quoique sa sympathie n'eût pas cessé d'appuyer les anciens chartistes, s'était résignée, en vraie souveraine constitutionnelle à tous les revirements de la politique. Au reste, la masse de la population demeurait indifférente, car, pour se faire une idée de ces révolutions portugaises, il faut savoir que les armées que les chefs parvenaient à réunir autour d'eux ne dépassaient guère sept à huit cents hommes.

Au moment où le calme renaissait, quoiqu'il n'eût pas été sérieusement troublé, la reine dofia Maria mourait à l'âge de trente-quatre ans (1853). Le roi-époux, don Fernando, prit la régence au nom de son fils, don Pedro V, qui mourut, emporté à son tour à la fleur de lâge, en 1861. Le frère de don Pedro, donLuiz Ier, fut proclamé roi, et épousa quelques années après la fille de Victor-Emmanuel, roi d'Italie (1863).

La constitution portugaise, loin de confondre les divers pouvoirs, les énumère distinctement : pouvoir législatif, exécutif, judiciaire, et au-dessus, pouvoir modérateur, c'est-à-dire le pouvoir royal. Le roi nomme les membres de la Chambre des pairs, convoque, proroge les Corlès (nom donné comme en Espagne aux deux Chambres du Parlement), dissout la Chambre des députés élue ordinairement pour quatre ans, choisit les ministres, jouit en un mot de* prérogatives reconnues aux souverains dans les monarchies constitutionnelles. La famille de Bragance, d'ailleurs, chère au Portugal, peut se permettre une liberté d'allures qui efface presque la distance du roi aux sujets. Le prince se môle aux promeneurs à Lisbonne, comme fait le roi de Belgique à Bruxelles, sans aucune étiquette et sans que cette familiarité aussi simple que digne diminue rien du respect qu'on lui porte.

Sous le rapport administratif, le Portugal a été divisé par les lois de 1833 et de 1835 en six provinces1, dix-huit districts ad-

1. Provinces de Minho, de Tras-os-Montcs, de Beira, d'Eslramadura, ù'Alem-Tejo, des Algarves.

ministrés par des gouverneurs ; les districts se subdivisent en concclhos (ou conseils), et les conseils en paroisses; au fond, l'organisation administrative est plus apparente que réelle et laisse complètement libre la vie locale, ce qui n'empêche pas les progrès de l'opinion de s'imposer aux Gortès et de déterminer des réformes importantes dans la législation. Depuis 1851, bien que l'ancien désordre n'ait pas complètement disparu, le gouvernement a pris une marche notablement régulière.

Le Portugal compte actuellement une population d'un peu plus de quatre millions d'habitants, y compris la population des Açores et de Madère. Peu de pays sont, vu la proportion de son étendue et de sa population, aussi endettés, car il faut près de 35 millions par an pour payer les intérêts de la dette. Cette détresse financière, à laquelle on cherche à remédier, ralentit les progrés que l'on devrait attendre d'un peuple aussi intelligent et d'un pays aussi fertile. Le Portugal tient à avoir une armée ; il a déclaré le service obligatoire, mais en admettant le remplacement, et le recrutement de l'armée est très difficile : sous le roi don Pedro V il fallait exercer la presse dans les rues des grandes villes pour avoir des soldais. Quanta la marine, qui fut jadis la première du monde, elle ne compte guère que de petits navires. La religion du Portugal est le catholicisme ; il compte quatorze évèchés et trois archevêchés : Lisbonne, Evora et Braga, le vrai centre religieux, de même que Coïmbre est le centre universitaire et le siège d'une université ancienne et longtemps célèbre. Les privilèges du clergé ont été détruits par don Pedro IV, qui ferma également les couvents, et déclara les biens des monastères biens nationaux. Contrairement à ce qui se passe en Belgique, où les corporations religieuses se multiplient, il n'y en a plus en Portugal. La société civile tend à s'unir étroitement à la société religieuse : il existe fort peu d'écoles ecclésiastiques, et beaucoup de prêtres font leurs études à l'université de Coïmbre, qui a ses chaires de théologie et de droit canon.