S. AMÉRIQUE CENTRALE ET AMÉRIQUE DU SUD

Percement de l'isthme de Panama. — La question de Tisthme de Panama, depuis si longtemps agitée, a été enfin résolue. En 1881, une compagnie a été formée par l'infatigable M. de Lesseps. Les tracés furent adoptés, le capital souscrit et les travaux commencés. L'océan Atlantique et l'océan Pacifique vont être mis en communication à travers la langue de terre qui rattache la Colombie à l'Amérique centrale. La république de Nicaragua qui avait longtemps espéré être choisie pour point de passage, a vu renoncer au tracé plus facile peut-être, à cause de ses lacs, mais plus long que celui qui a été adopté de Colon (Atlantique) à Panama (Pacifique).

Le Pérou et le Chili. — Le principal fait qui domine en ces dernières années l'histoire de l'Amérique du Sud, est la grande guerre, dite du Pacifique, entre le Chili, la Bolivie et le Pérou, guerre amenée par des discussions relatives aux limites respectives de ces Etats qui se disputent des territoires presque déserts» Les deux flottes chilienne et péruvienne se livrèrent de fréquents combats; celui qui eut le plus de retentissement en Europe ce fut la victoire du monitor péruvien le Huascar (9 juillet 1879), mais le 8 octobre ce monitor fut

détruit dans un grand combat naval, véritable désastre pour la flotte péruvienne.

Ce désastre excita encore davantage l'ardeur des Péruviens, mais les troupes chiliennes s'emparèrent de Pisaguay malgré l'héroïque résistance de cetle ville, remportèrent une victoire à Aguas- Santas , occupèrent la ville tflquique. Des révolutions intérieures s'accomplirent à Lima et en Bolivie, mais le Pérou n'a pu, malgré es efforts, reprendre l'avantage. Les Chiliens ont occupé Lima et imposé au Pérou une paix onéreuse (1883) qui lui fit perdre une partie de son territoire.

IV. TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES SOUVE- RAINS ET DES GOUVERNEMENTS DE L'EUROPE DEPUIS 1789.