BAYARD

Deux hommes personnifient pour ainsi dire les deux aspects des guerres d'Italie : Bayard et Gaston de

Foix. Bayard fut le dernier des chevaliers; Gaston de Foix fut le premier des généraux modernes.

Bayard était né près de Grenoble en 1476. Il est peint tout entier dans" son surnom « le chevalier sans peur et sans reproche » et par ces deux phrases de "son secrétaire : « il avait le cœur net comme la perle » ; « il désirait être toujours près des coups ». Bon, généreux, pitoyable au vaincu, il était d'une bravoure épique. Il assista à toutes les grandes rencontres des guerres d'Italie, depuis Fornoue jusqu'à Marignan, où PYançois I" voulut être armé chevalier de sa main. Pendant les guerres contre Charles- Quint il défendit et sauva Mézières. Il mourut en 1524 à Romagnano, les reins brisés par une balle, tandis qu'il couvrait la retraite le dernier à l'arrièregarde. 11 était coutumier de semblables exploits;

pendant la seconde expédition de Naples, un jour, au bord du Garigliano, il défendit seul pendant toute une demi-heure l'entrée d'un pont que deux cents Espagnols voulaient forcer.

Bayard, qui commanda à plusieurs reprises des corps d'armée, ne songeait jamais qu'étant chef il devait ménager sa vie pour ses hommes : comme l'eût pu faire un chevalier de Philippe Auguste, il acceptait des défis de chefs ennemis. Il se battit trois fois en duel avec un officier e8pag:nol; il prit part &u com-

Hallebarde. Pertuisane,

Musée d'Artillerie.

Hallebarde et fertuisane sont les armes blanches caractéristiques du seizième siècle. Leur fer était, comme celui de la pique, fixé a l'extrémité d'un long manche. La hallebarde était une hache -prolongée par une lame étroite ; la pertuisane, une sorte de large épée courte. Ces deux armes, finement damasquinées, montrent le souci d'art qu'il y avait chez les hommes de la Renaissance.

bat des onze, vrai tournoi où onze chevaliers français et onze chevaliers espagnols se rencontrèrent à jour fixe, en champ clos devant dix mille spectateurs. Ces inutiles aventures, par lesquelles il est un homme du Moyen Age, lui avaient valu une réputation européenne. Le pape Jules II, l'empereur Maximilien, le roi d'Angleterre Plenri.V'lII cherchèrent à se l'attacher et lui firent les offres les plus brillantes. Mais Bayard avait la religion du devoir, et, raconte son biographe, « toujours disait qu'il mourrait pour soutenir le bien public de son pays *.

Qaston de

GASTON DE FOIX Foix fut un

grand homme

de guerre à vingt-deux ans.

Son oncle, Louis XII, lui avait

confié la défense du Mil.-ihais

en i5ii à l'heure du plus

grand péril, à un moment où

Jules II le menaçait avec les

Espagnols et les Vénitiens.

Gaston de Foix (1489-1512). Sa carrière militaire ne dura

Statue de son tombeau. pas trois mois; majs dans ce

Photographie du Musée de Milan. court espace de temps il se

Gaston de Foix fui à vingt-deux ans révéla un incomparable ma-

un grand homme de guerre. Cette sta- n^„„ripr en avance de dIus

tue. œuvre remarquable du sculpteur nœuvrier cn a\ance QC piUS

italien lîambaja, représente Gaston

mort, étendu sur un linceul que le foids du corps plie en tous sens. La tête, cou ronnée de laurier, repose sur un coussin : la physionomie est juvénile et douce Sur ia longue tunique qui cache la cuirasse, le collier de l'ordre de Saint Michel, la Légion d'honneur du seizième siècle, créé par Louis XL L'épé.- et un pied oui clé trisés. Cette statue aonne te costume .te guerre des cavatiersdu dct'ut du scizicmc siiclc.

LES GUERfl£S

d'un siècle s^t son temps, l précurseur do plus grands stratégistes, Turenaft et Napoléon, une époque où les armées ne se mouvaient qu'avec une extrême len leur, où Charles VIII mettait cinq mois pour se rendre sans combat des Alpes à la frontière de N a p le s eî François I" un mois pour faire les deux cent « vingt kilomètres de l'Argentière à Marignan, Gaston stupéfia ses adversaires par la rapidité de ses marches et l'audacedeson olïensive. Seul en face de trois adversaires, il sut faire front partout . Au mois de février i5i2, en qua torze jours il lit faire à ses

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troupes plus de deux cents kilomètres par la neige et des chemins défoncés, et g-ag-na trois victoires : le 5, i! débloquait Bo log-ne qu'assiégeait le pape; le i6, il battait les Vénitiens au nord de Mantoue; le 19, il enlevait Brescia d'assaut. 11 fut tué deux mois plus tard, le 11 avril, jour de Pâques, devant Ravenne, au

Pierre Bontemps. — Passage des Alpei Bas-relief du tombeau de François I" à Saint-Denis. Photographie.

Ce tas-relief représente, d.ins un paysage ie montagnes, quatre hommes enlevant, à l'ai.ie d'une chèvre el d'un levier, un canon pi'ils placent sur son affût Une roue détachée à gauche semble indiquer que l'on vient de réparer l'affût. Les jantes des roues sont garnies de clous à grosse télé et renforcées de bandes i". fer entre les rayons. Au fond des troupes défilent drapeaux déployés. — Les bas-reliefs de Pierre Bontemps comptent parmi les œuvres les plus remarquables de la sculpture française de la Renaissance : ils reproduisent fidèlement costumes et armement, et sont ainsi de précieux documents historiques.

moment de son plus éclatant triomphe, à la fin d'une bataille fu rieuse. • Jamais g:ens, dit un témoin, ne firent plus de défens 5 que les Espagiiols qui, n'ayant plus ni bras ni jambe entière, mordaient leurs ennemis. » Seize raille hommes étaient tuos. Gaston avait reçu dix-huit blessures : « depuis le menton jusque au front en avait quatorze ou quinze, dit le chroniqueur, et par \à montrait bien le gentil prince qu'il n'avait |pas tourne le dos ».