A VERDUN

quatre-vmgt mule hommes restèrent sur le champ de bataille, au dire des chroniqueurs. Peu après, Louis et

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Serment de Strasbourg.

Fac-similé d'un manuscrit du dixième siècle (Bibliothèque Nationale). Ce manuscrit est presque contemporain du Serment, le premier document en langue vulgaire de notre histoire. Il est très lisible malgré quelques abréviations marquées par des signes au-dessus des mots : Pro Deo amur et pro Christian poblo et nostro commun salvament, dist di en avant inquant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo, et in adiudha et in cadhuna cosa sicum om per dreit son fradre salvar dist.

Charles resserrèrent leur alliance. A Strasbourg, en présence de leurs troupes, ils se jurèrent « pour l'amour de Dieu et pour le salut commun du peuple chrétien et le leur, de se soutenir en toutes choses, comme on se doit justement soutenir entre frères, et de ne prendre aucun arrangement avec Lothaire qui

puisse être dommageable à l'un des deux. » Pour se faire comprendre des deux armées, ils prêtèrent le serment, non pas en latin, mais en langue tudesque et en langue romane. Le Serment de Strasbourg est le premier document en langue vulgaire de notre histoire.

En 84.3, Lothaire demanda la paix. Pour que le partage fût fait avec équité, cent dix commissaires dressèrent un véritable inventaire de l'Empire. Le traité deVerdun donna à Louis tout le pays sur la rive droite du Rhin, avec Mayence sur la rive gauche « pour sa provision de vin ». Ce fut le royaume de Germanie. Lothaire eut pour sa part l'Italie, la vallée du Rhône et de la Saône, et la vallée de la Meuse. Il avait ainsi les deux capitales de l'Empire, Aix-la-Chapelle et Rome, et gardait le titre d'empereur, mais sans avoir aucune autorité sur ses frères. Charles se vit attribuer tout le pays le long de la mer, les bassins de l'Escaut, de la Seine, de la Loire et de la Garonne. Ce fut le royaume de France.

Le démembrement de l'Empire a eu pour causes, d'à- CAUSES DU \)Qrd. son immensité. Mesurant près de seize cents kilo-

DÉMEMBREMENT „., , , j 1 n • . n • i- ^ .1

mètres en tout sens, de la Hongrie actuelle a 1 Atlac-

D£ L EMPIRE 1 n^-^ 1 ^ 11 » ht^i t--i

tique, de 1 Oder en Allemagne a 1 Ebre en Espagne, de la Baltique à la Méditerranée, il était, par suite de la difficulté des communications, plus grand que ne serait aujourd'hui un empire comprenant l'Europe entière. Un seul homme — à moins qu'il n'eût le génie de Charlemagne — ne pouvait suftire au gouvernement d'un si grand État.

D'autre part, les peuples réunis dans cet État n'avaient entre eux rien de commun. Saxons, Espagnols. Francs, Italiens, Avars, Aquitains, Gallo-Francs n'étaient pas de même race; ils étaient à des degrés très différents de civilisation; ils ne parlaient pas la même langue.

L'ambition des fils de Louis le Pieux, leur volonté d'être chacun souverain dans un État pleinement indépendant et de n'avoir personne au-dessus d'eux, furent les dernières causes du partage de l'Empire.

Le partage de Verdun a définitivement séparé les ^?î*'?^I.t^'^,^ ^^^^ extrémités de l'ancien Empire franc, la Francie orientale et la Francie occidentale. La première est devenue le royaume de Germanie, aujourd'hui VAllemagne. La seconde est devenue la Franctt.