E ROYAUME

En 987, le royaume de France avait pour limites : au

Nord, la me-r du Nord et les embouchures de l'Escaut;

,A\F,NEA N ^^ g^j^ jg Llobregat en territoire espagnol et les

Pyrénées; à l'Est, la frontière suivait à peu près

l'Escaut, la Meuse depuis Mézières jusqu'à sa source, la Saône,

les Cévennes, l'Ardèche et la branche occidentale du delta du

Rhône.

C'était, avec un quart de la Belgique actuelle et un fragment de l'Espagne, toute la France de l'Atlantique et le Languedoc, environ soixante-trois de nos départements.

Le royaume était composé de principautés héréditaires, duchés et comtés, les grands fiefs dont on a vu la liste précédemment. Les principautés étaient indépendantes les unes des autres. Dans chacune d'elles le duc ou le comte était souverain. Ducs et comtes étaient les vassaux et non les sujets du roi.

«04 LE MOYEN AGK.

Le roi était un seig-neur élu par d'autres seig^neurs.

LE Comme eux il possédait des terres, des châteaux,

OOM.iiNE ROYAX des villes qu'il avait hérités de ses ancêtres; c'est

ce qu'on appelait le domaine royal. Ce domaine

consistait en une étroite bande de terre, une sorte de cou-

TroiaUre ncHie/iti de- ^^^ la- France ^^2 Momc.iite roi/al Reims , /yrùic/paù/e ccdésiasUtjue.

h'ilttnUtres o' f^' iiV /.>i> :•!«

Lt ROTaOMI ÏT le domains ROTAL a L'aVÉNEMÎNT DBS CAFËT1EN9.

loir resserré entre le duché de Normandie et le comté de Blois, le comté de Champagne et le duché de Bourgog^ne. Il allait de Compièg^ne à Orléans, et comprenait un fragment de l'Ile de France et de l'Orléanais. On y trouvait deux villes importantes : Paris, Orléans. Le domaine royal équivalait à peine

à deux de nos départements. Encore y avait-il, enclavées au milieu du domaine, des seigneuries dont les possesseurs, vulgaires brigands, empècliaient le roi de circuler librement sur ses terres. Le domaine royal était le plus petit des grands fiefs. Le roi était le moins riche et le moins puissant des grands seigneurs.

II n'y avait ni gouvernement ni administration du royaume. II n'y avait pas de fonctionnaires comme au temps de Charlemagne. Personne ne représentait le roi dans les grands fiefs, les ordres qu'il donnait n'étaient exécutoires que sur ses terres personnelles. Le roi ne gouvernait et n'administrait que son domaine.

Hugues Capet (987-996) et ses trois premiers succes- .ES PREMIERS ^^ Robert le Pieux, Henri I" et Philippe I", furent

CAPÉTIENS r r 7

F SACRF <^OT^c. des souverains sans grande puissance, et leur histoire qui occupe cependant un siècle (987-1108) ne renferme aucun fait important. Ce qui ajoutait à leur faiblesse, c'est que la couronne était élective. Ceux qui avaient élu Hugues Capet à Noyon pouvaient être tentés à sa mort d'élire un autre que son fils.

Pour échapper à ce danger, Hugues Capet eut l'idée de faire élire et sacrer son fils, lui vivant. On sait quelle était l'importance du sacre. Celui qui avait été sacré était considéré comme Velu de Dieu et les hommes ne pouvaient désormais refuser la couronne à « l'Oint du Seigneur ». Pendant deux siècles la précaution prise par Hugues Capet le fut aussi par tous ses descendants, jusqu'à Philippe Auguste. Avec celui-ci la dynastie capétienne devint assez puissante pour que personne ne pût penser à lui enlever la couronne et pour que toute précaution devînt inutile.

Pendant le règne de Philippe I", deux grands événements se produisirent. En 1066 le duc de Normandie, Guillaume le Bâtard, fit la conquête de l'Angleterre. En logS, la première croisade fut prêchée à Clermont, en Auvergne. Philippe I" n'y prit aucune part.

[NQUÈTE DE La conquête de l'Angleterre par les Normands dejNGLETERRE vait avoir pour la France et pour les Capétiens d'im- PAR LES portantes conséquences. Du duc de Normandie,

ORMANDS vassal et voisin du roi de France, elle fit un roi trop puissant pour ne pas être un vassal peu fidèle et un voisin peu

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Sûr. Elle engendra ainsi entre les deux maisons une rivalité qui devait aurer plusieurs siècles.

L'Angleterre avait été conquise au vi* siècle par des bandes germaniques, les Angles, — qui lui donnèrent leur nom, — et les Saxons. Entre les rois saxons et les ducs normands, des rela tiens s'étaient établies : c'est ainsi qu'Edouard le Confesseur, qui

régnait en Angleterre depuis io35, était Normand par sa mère et avait été élevé en Normandie. En 1066 Edouard étant mort sans laisser d'enfants, son beau-frère Harold fut reconnu comme roi par les Saxons; mais alors le duc de Normandie , Guillaume , qui était cousin d'Edouard , réclama la couronne.

Guillaume rassembla une forte armée de 14000 cavaliers et 45000 fantassins, Normands et aventuriers de tous les pays. Il débarqua en Angleterre le 28 septembre 1066. Quinze jours après, à la grande bataille d'Hastings, Harold était tué, l'armée saxonne écrasée ; et Guillaume se trouvait maître de tout 1« royaume anglo-saxon.

11 procéda ensuite au partage de cet extraordinaire bulin Mais il eut soin de s'attribuer la meilleure part, les villes, quinze cents manoirs ou grands domaines et la plupart dej forêts. Le reste des terres confisquées sur les Saxons fut réparti en plus de soixante mille liefs et distribué aux soldats de l'expédition, qui formèrent ainsi la nouvelle noblesse anglaise.

Hastings. — L'ASSACT de la colline.

Photographie de la tapisserie de Bayeux.

Deux cavaliers normands portant l'armure complète. Sur le flanc de la colline trois Saxons, dont deux tombent morts. Ils n'ont pas d'armure, mais seulemeni le bouclier et la lance. La légende dit : les Français au combat.

Dans le même temps, le suzerain de Guillaume, Phi-

LOUIS LE GROS ,. ., ^/.' , j i j

LOUIS LE JEUNE PP^ ^ ' "^ possédait gucre que ses deux vules de

Paris et d'Orléans entre lesquelles le petit seigneur

de Monllhciy ne le laissait pas circuler librement. Son tils,

Louis VI (1108-1137), surnommé VÈveillé, puis dans la suite le Gros, voulut mettre fin à cette situation humiliée. C'était un vrai soldat, intrépide et tenace, payant partout de sa personne. 11 passa trente quatre ans à détruire les brigands

Le domaine royal bt le* possessions des plantagenets.

installés dans le domaine, notamment les seigneurs de Mont- Ihéry et du Puiset. A sa mort le domaine royal était unifié et l'autorité du roi y était partout incontestée.

Avec Louis VII le Jeune (i 137-1180) la puissance des rois capétiens grandit tout d'un coup. Louis avait épousé Éléonore d'Aquitaine, héritière de la plus grande partie du pays compris

«oS LE MOYEN AGE

entre la Loire et les Pyrénées. Par ce mariage le roi était devenu le plus grand et le plus riche propriétaire du royaume. Malheureusement, au retour de la seconde croisade, il répudia Éléonore. Celle-ci reprit ses biens et épousa un vassal du roi de France, Henri Planlagenet.

Or, Henri Plantagenet possédait déjà l'Anjou, le ,:.o ^Aotf'rrtrxTc Maïue, la Touraine et la Normandie. En y ajoutant

ES CAPETIENS , , . , „ ., . ,

„„ ^„„ les biens de sa femme il se trouvait maître de toute

LANTAGENETS ^^ France maritime, du cours inférieur de la Seine,

de la Loire et de la Gironde : environ trente-cinq de

nos départements, sept ou huit fois le domaine royal. Deux ans

après son mariage, Henri Plantagenet devenait roi d'Angleterre

{1154) sous le nom d'Henri II.

Un vassal aussi puissant était dangereux pour les rois de France. Il fallait l'abaisser : sinon la famille Capétienne courait le risque d'être écrasée quelque jour par la famille des Plantagenets. La rivalité entre Capétiens et Plantagenets donna lieu à une guerre qui, commencée sous Louis VII en 1154, ne se termina que sous Louis IX en 1242. Ce fut une première guerre de Cent Ans. C'est de cette guerre que sortit en grande partie la puissance des Capétiens. Les épisodes les plus importants se sont déroulés pendant le règne de Philippe Auguste, fils de Louis VIL

Philippe Auguste (ii8o-i223) fut roi à quinze ans. PHILIPPE Les historiens de son temps l'ont appelé prudens et AUGUSTE sapiens, avisé et sage. Sa sagesse était souvent ruse et dissimulation. C'était un diplomate raffiné, un politique peu scrupuleux, qui jugeait bon tout acte qui lui paraissait profitable II était actif, patient et tenace, très habile â profiter des événements et même à les faire naître. Ses contemporains ont dit qu'il aimait la pai.v plus qu'un moine. En réalité, il était très brave : mais à la différence de ses contemporains, il n'aimait pas la guerre pour elle-même, pour les beaux coups d'épée qu'on y pouvait frapper, pour la réputation de preux chevalier qu'on y pouvait acquérir. Il ne la faisait que par nécessité et pour le profit. Il la fit presque constamment aux Plantagenets. Pendant les quarante-trois années de son règne il ne laissa jamais passer deux printemps sans guerroyer contre eux.

Philippe Auffuste eut d'abord pour auxiliaires les fils

PHILIPPP i » cj 1

mêmes d'Henri II, notamment Richard Cœur de Lion. AUGUSTE ^ , . . . , • , . -, r • .

ET RICHARD Celui-ci réclamait de son père, qui s y refusait, la

CŒUR DE LION cession immédiate d'une partie de ses possessions de France. Il prit les armes et se réfugia auprès de Philippe Auguste. Celui-ci l'accueillit et le traita en ami intime : suivant l'usage du temps ils couchaient dans le même lit et mangeaient dans la même assiette. Henri II fut vaincu par les deux amis (1189). II mourut de l'humiliation de sa défaite et de la douleur qu'il éprouva en apprenant que son dernier fils, < son cœur, son bien-aimé », Jean sans Terre, était secrètement d'accord avec Philippe Auguste et Richard.

Richard, devenu roi d'Angleterre, et Philippe Auguste partirent ensemble l'année suivante pour la troisième Croisade. .Mais en 1:91, Philippe Auguste abandonna l'expédition pour rentrer en France. Avant de partir il jura à Richard de protéger ses terres et ses hommes « avec le même soin qu'il mettrait à défondre sa propre ville de Paris >. Richard, revenant à son tour de la Croisade, tomba aux mains de son -ennemi, le duc d'Autriche, qui le livra à l'empereur Henri IV. Philippe Auguste offrit à l'empereur de grosses sommes pour qu'il gardât Richard prisonnier . En même temps il négociait avec Jean sans Terre; il le reconnaissait roi d'Angleterre, moyennant cession de la Normandie.

Brusquement Richard, remis en liberté contre rançon, reparut. « Le diable était lâché » : Jçan abandonna Philippe. Une guerre de cinq années fut Malheureuse pour le roi de France. L'intervention du pape amena une trêve (1199). Quelques semaines après, Richard allait se faire tuer en Limousin devant le château de Chalus, pour la conquête d'un trésor qu'on y disait caché.

Jean sans Terre lui succéda. Mais Philippe Auguste ^°^DE ^ déclara que les fiefs des Plantagenets en France A NORMANDIE devaient revenir à Arthur de Bretagne, fils d'un frère aîné de Jean. Jean s'empara d'Arthur par trahison et Je fit disparaître. La rumeur publique l'accusa de l'avoir poignardé lui-même la nuit à Rouen sur un bateau, au milieu de la Seine. Philippe, souverain justicier de ses vassaux, cita Jean à comparaître à jour fixe devant les juges royaux de Paris. Jean ne se présenta pas. Les juges le déclarèrent pour ce seul fait

«M LE MOYEN AGS.

félon, c'est-à-dire coupable de trahison et de révolte, et conformément à l'usage prononcèrent contre lui la peine de mort et 1 1 confiscation de ses fiefs (i2o3).

Philippe Aug-uste envahit vivement la Normandie. Il enleva, après six mois de siège, la formidable place de Château-G billard

Les ruines dd Chateah-Gaillard. — Photographe -No rdeiii. A droite, les maisons de Petit-Andely et les falaises crayeus^i gui tordent la Seine. Au premier flan, le plateau oit campa Philippe Auguste, le fosse et la première tour de l'ouvrage avancé. De la première enceinte, il ne reste qu'un pan de mur à gauche, du côté où était la chapelle. La seconde enceinte, .}ui semhle faite le tours juxtaposées, est mieux conservée : elle se dresse sur le rocher au-dessus du fossé. Les ruines du donjon dominent le tout. Le démantèlement date de i6i3.

sur la Seine, près des AncicTj-s; H occupa les principalsc villes et finalement bloqua Rouen. Jean avait fui en Angleterre. Les Rouennais lui demandèrent secours : leurs envoyés le trouvèrent jouant aux échecs; il leur répondit sans même interrompre sa partie : « Impossible de vous secourir dans le délai voulu; faites pour le mieux ». Les Rouennais se rendirent (1204) : Philippe se les attacha par la douceur. Il agit de même dans l'Anjou, lu Tonrainc,\c Matnccl le Po/rou(i2o5)oùilpaya!ar-

LES CAPETIENS.

gement les seigneurs et les villes qui se soumettaient. Jean demanda la paix (1208).

Six années plus tard Jean essayait de prendre sa revanche, Il organisa contre Philippe Auguste une coalition où entrèrent avec lui des vassaux du roi de France, le comte de Flandre et le comte de Boulogne; la plupart des seigneurs des régions flamande, belge, lorraine; enfin l'empereur Otton IV : c'était une véritable coalition européenne, la première. Elle trahissait les inquiétudes que Philippe Auguste causait à ses voisins et par