LA SIMONIE

disposaient des dignités ecclésiastiques, comme les seigneurs de Rome disposaient du trône pontifical. Les inconvénients étaient les mêmes. Les évêchés étaient souvent donnés à des personnages indignes. En 928, le roi de France Raoul donnait l'archevêché de Reims à un enfant de douze ans.

Plus souvent encore ils étaient mis en vente. Les acquéreurs, parfois des laïcs, pour rentrer dans leurs déboursés, vendaient à leur tour les cures et même les sacrements. Le commerce des dignités ecclésiastiques et des choses saintes constituait le crime de simonie, ainsi nommé de Simon le Magicien qui avait voulu acheter aux Apôtres le pouvoir de faire des miracles. Enfin beaucoup de prêtres étaient mariés et s'occupaient plus de leurs affaires de famille que de la direction spirituelle des fidèles. On en vit qui donnaient leur cure en dot à leur fille.

Cette corruption des mœurs affligeait les hommes

NÉCESSITÉ sincèrement chrétiens. Tous estimaient qu'une ré-

D'une: réforme forme de l'Église était absolument indispensable,

qu'elle devait être générale et uniforme, par conséquent qu'elle devait partir du pape. Il était donc nécessaire de réformer d'abord la papauté elle-même. Pour cela il fallait modifier le mode d'élection des papes. Il fallait établir des règles telles qu'aucune personne étrangère à l'Église, aucun souverain, aucun seigneur, ne put participer à la nomination du Souverain pontife.

Les promoteurs les plus énergiques de la réforme étaient les moines de Cluny. L'ordre de Cluny avait été créé en France, près de Mâcon, en 910. Il était célèbre par la sévérité de sa règle et parla vie irréprochable de ses moines. Ce fut par l'un d'eux, Hildebrand, plus tard pape sous le nom de Grégoire VII, que la réforme fut opérée.

Hildebrand était fils d'un paysan de Toscane. Un HILDEBRAND frère de sa mère, qui était abbé d'un grand monastère à Rome, l'y fit élever. Plus tard, Hildebrand vint en France, à l'abbaye de Cluny. Il était très brun, petit, assez gros. C'était un homme intrépide, d'une indomptable énergie, d'esprit net, et prompt à agir. 11 se faisait la plus haute idée du rôle que le pape devait jouer dans la chrétienté; il estimait qu'il y devait tenir la première place, y exercer une véritable souveraineté, être selon son mot Vévêque universel.

Pendant près de vingt ans, Hildebrand fut à Rome le L'ELECTION conseiller des papes. Il fit condamner par Etienne IX