LA MORT DE LOUIS

la sentence. Louis reprit partout le dessus : il rentra en possession de châteaux qui menaçaient Reims et une ruse de guerre lui livra Laon (949). 11 resserra encore son alliance avec Otton à une entrevue que les deux princes eurent en Lorraine. Hugue le Grand, abandonné par les évoques, mal vu môme des seigneurs laïques, ne pouvant supporter plus longtemps la privation des sacrements, se réconcilia avec le roi (950). Louis prit alors des allures de roi de France. Il fit une chevauchée en Aquitaine; il mita la raison le comte Ferri qui, de son château de Fains, près de Bar-le-Duc, menaçait les frontières du royaume. Ces quatre années eussent été paisibles si les Hongrois n'étaient revenus; en 951, ils ravagèrent rAquitaine; en 954, ils mirent au pillage le Laonnais et le diocèse de Reims, puis se dispersèrent en Bourgogne.

Un jour Louis chevauchait de Laon vers Reims; il crut apercevoir un loup devant lui; il se mit à poursuivre Tanimal et fil une ^^^^^' chute. On le ramena mourant à Reims, où il expira le 10 septembre 954. Il n'avait que trente-trois ans. Pendant les dix-huit années do son règne, il avait montré de Ténergie; mais que pouvait ce jeune homnit^ au milieu de tant de circonstances adverses? Il ne s'était maintenu que par la protection du roi d'Allemagne Otton le Grand. En apparence, la puissance de Louis a été encore considérable. Les grands seigneurs ne lui contestent pas sa qualité de suzerain. Il a reçu l'hommage de Guillaume Longue-Épée, duc de Normandie: et, après Tassassinal de celui-ci (942), il a investi du duché Richard I*', bâtard de Guillaume : « il lui a donné la terre des Normands ». Dans sa chevauchée d'Aquitaine, il a distribué des investitures. Ses vassaux ont pris de ses mains leurs seigneuries comme des dons de sa bonne grâce ol à charge de lui être fidèles. Mais à aucun d'entre eux il n'aurait pu reprendre sa terre. Et lui-môme est un roi sans terre. Il ne possède à peu près rien si ce n'est le pays de Laon qu'il perd et reprend. Qu'est -il en face de son puissant adversaire auquel il a donné le ducaius Francorum * qu'on commence à nommer le duché do France, et aïKfuel il a ajouté, en 943, le duché de Bourgogne? ÉLECTION DE Louis Kiissait deux fils : Lolhaire* et Charles. L'aîné seul, âgé

LOTUAiRE {954). alors dc treize ans, fut élu roi et sacré à Reims, par l'archcvôque