Voir plus haut, p
4. On conserva le souvenir de la soqmisiion des Alamans et des Bavarois aux flis de Clovis. Dans les prologues des lois des deux nations, on raconte que Thierry réunit à ChAlons-sur-Marne des hommes sages et experts dans les lois, que ceux-ci rédigèrent les usages
La période méronngienne.
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JUURiNGE,
THIBURY
BM THV/UlitiB.
Au coniro de rAllomagno, entre TOcker et le quadrihitère de Bolu^iiie, entre le Wéser et la Saaie, affluent de l'Elbe, s'étendait le royaume des Thuringiens. Ces Thuringiens sont sans doute les intimes que les Ilermundures, les « grands Dures » dont a parlé Tacite; ils ont absorbé en eux d'autres peuplades, notamment les Angles et les Warins*. Les Thuringiens avaient un roi. A la mort du roi Basin, au début du vr siècle, le pays fut partagé entre ses trois fils, Baderich, Hermanefried et Berthaire. Entre les Thuringiens el les Francs, les conflits étaient nombreux; il y eut de part et d'autre des excursions de pilLige, des nizzias.
L'épop4»e devait amplifier ces luttes et leur donner une grandeur tragique. Le roi des Francs Thierry aurait rappelé en ces termes à ses guerriers les méfaits des Thuringiens :
" Souvenez-voufl de Ki mort de vos parents; les Thuringiens sont tombés violominent sur eux el leur ont fait beaucoup de maux. Nos pères, après avoir livré dt's otages, voulurent avoir la paix avec eux; mais eux firent périr les ot;ig>'s |>ar divers genres de mort: et ils se sont jetés de nouveau sur voa parents, et leur ont enlevé leurs biens. Ils ont attaché les enfants aux nrlim par les nerfs de la cuisse: ils ont fait périr de mort cruelle plus de deux cenlii jeunes filles, en les liant par les hras nu cou de chevaux qu'on formait ensuite, avec des aiguillons arérés, à tirer de rôté et d'autre, si bien qu'elles furent mises en pièces. D'autres furent étendues sur les ornières des chemins, fixées sur le sol par des pieux; puis on faisait f>as8er sur elles de lourds chariots qui leur brisaient les os, et on les exposait en pÀture aux chiens et aux oiseaui de proie. •
Ouoi qu'il en soit, Thierrj', pour venger les Francs, songea à détruire le royaume des Thuringiens. 11 intervint dans les querelles des trois frères. Il prêta secours à Hermanefried contre Baderich, qui succomba dans la lutli». Im crainte du roi des Ostrogoths, Théodurii*, oncl«» d' Hermanefried, l'empêcha de faire des conqutMes à ce mom<'nt. Mai<, en 531, assisté de son frère Clotaire, il attaqua HermanefriiMl, devenu seul roi par la mort de Berthaire. Il le battit sur Ifs bonis de ITustnitt, affluent de la Saale. F*ar de lielles prom<'s»i*^s, il l'attira ensuit*» près de lui; •« puis un jour «ju'ils devisaient en^-embh' sur les remparts d«» Tolbiac, poussé par je ne sai* qui, le Thuringirn tomba du mur par tern» et rendit Tespril. ^ui la précipité i»ii ba<? nou»^ rignoron<; mais beaucoup prétendent que» cet événement la ru.se de Thierry fut manifeste ^ •»
de rr* p«*nplt-H, modiflnnt le* anriennr* rontumcH l'I le^ arromn>04lant •ui rroyaneri rbrvlii'oui"* Kn réalité, «oim Thierry, ni If* AlAmnn» ni le* llavaruio iiaTaieol inilmaM
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I Lrtni-irnfie loi «Jr cflif nation pnrlt- !«• Iilrr I.er Ani/!utrum el Wennorum, ^uf wM T^iwt'ij'tr-r.m {'.( K nni-ckr, Ik* altt thartn'juche Kôni^rticH unti stin (.'n/cryany. ^tucrfart,
•â iJrrtfoirc tic Tuurn. 111. •»
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CBAP. PREMIER
Les fiU de Closfis.
Le royaume des Thuringiens fut réuni à celui des Francs. Parmi les prisonniers se trouvait Radegonde, fille du roi Berthaire. Thierry et Clotaire faillirent en venir aux mains pour la belle captive; finalement, elle échut à Clotaire, qui Tépousa. Mais, quand le roi des Francs eut ordonné de mettre à mort Tun de ses frères, elle le quitta et se retira à Poitiers, où elle bâtit le monastère de Sainte-Croix et devint Tamie du poète Fortunat. Cette princesse de Thuringe, dont Tenfance, nourrie des légendes païennes, avait vu la barbarie germanique, les horreurs de la guerre et la chute de sa nation, vieillit et mourut tranquille dans la paix du cloître*.
Au nord des Thuringiens, dans la vaste plaine de TAllemagne, habitaient les Saxons. Nous avons vu comment ce nom qui, à l'origine, ne désignait qu'une petite peuplade, s'est étendu à tout le groupe de populations riveraines de la mer du Nord'. Les Saxons ne formaient point, comme les Thuringiens, un État unique : c'était un groupe de peuples, qui se confédéraient parfois les uns avec les autres en des combinaisons multiples. Ils se distinguaient en trois régions géographiques : les Westphaliens, les Angariens et les Ostphaliens. Les rois francs s'allièrent à eux en 531 contre la Thuringe et reçurent d'eux un tribut. Mais, en 555, lorsque Clotaire eut pris possession des pays germaniques, les Saxons se rebellèrent et entraînèrent dans leur défection les Thuringiens. Clotaire dévasta la Thuringe, livra aux Saxons une grande bataille, où il y eut des deux côtés beaucoup de morts. En 556, il fit une nouvelle expédition, que la légende a embellie. A l'approche de Clotaire, les Saxons auraient demandé humblement la paix, offrant successivement la moitié de leurs biens, leurs vêtements et leurs troupeaux, la moitié de leurs terres. Clotaire aurait incliné à accepter ces offres; mais ses guerriers les repoussèrent et finalement le contraignirent à livrer bataille. Ce fut un désastre pour les Francs; cependant les Saxons acquittèrent, pendant un certain temps encore, un tribut annuel de 500 vaches.
Au nord des Saxons, dans la péninsule du Jutland, étaient les Danois, et dès cette époque des guerriers de ce peuple, montés sur des barques rapides, allaient insulter les côtes du royaume des Francs. Vers l'année 515, un certain nombre de Danois, sous la conduite du roi Chochilaichus, mirent pied à terre près de Terabouchure du Rhin, et entassèrent sur leurs vaisseaux du butin et des captifs. Mais Thierry venait d'envoyer contre eux son fik, Théodebert, qui surprit le roi des Danois et le tua, vainquit ensuite les pirates en une
1. Voir Charles Nlsard, Le poète Fortunat, Paris, iS^. Voir ci-descous, p. ado a. Voir, pour ces peuples germaniques, plus haut. p. Sa el suiv.
CAPTIVITÉ DE RADEGONDB.
