Tavanneâ

messe ou la mort, menace le prince de Condé, qui ne se pouvoit feindre. La résolution de tuer seulement les chefs est enfreinte : plusieurs femmes et enfants tués à la furie populaire ; il demeure deux mille massacrés. »

Tavannes avait voulu que le massacre ne tombât que sur les chefs des huguenots, et que Von gagnast la bataille dans Paris, soutenant « que cette exécution devoit estre nette de toute reprehension, ayant esté faite par contrainte, enfilée d'un accident à l'autre ; que les enfants, ces princes et mareschaux de France (le roi de Navarre, le prince de Gondé, les maréchaux de Montmorency et de Damville), et povres personnes, et ne dévoient pas pastir pour les coupables les jeunes princes innocents »

Le maréchal de Retz maintenait le contraire ; il disait : € Qu'il falloit tout tuer; que ces jeunes princes, nourris en la religion, cruellement offensés de la mort de leur oncle et de leurs amis, s*en ressentiroient; qu'il ne falloit point offenser à demi; qu'en ces desseins extraordinaires il falloit considérer premièrement s'il estoit nécessaire, contrainct ou juste : les ayant jugez tels, il ne les falloit rien laisser qui peust causer la ruine du bat de paix où l'on tendoit; que s'il estoit juste en un chef, il Testoit en tous ; puisque des parties joinctes dependoit l'effet principal de l'action, il les falloit couper, à ce que les racines ne restassent ; aussi, s'il n'esloit juste^ il ne falloit s'en distraire du tout, et n'entrepren^ dre rien : au contraire, que si on rompoit les lois, il fiilloit les violer entièrement pour sa seureté, le péché estant aussi grand pour peu que pour beaucoup. L'opinion du sieur de Tavannes subsista pour estre plus juste, et que l'on croyoit celle du mareschal de Retz ambitieuse des estats qu'il vouloitfaireà son proufit. »

Voilà la doctrine des assassinats nettemenl exposée ; elle ne date pas de nos jours.

Depuis le massacre de la Saint-Barthélémy, Charles IX parut tout changé^ et disoit-on qu'on ne lui voyoït plus au visage cette douceur qu'on avoit accoustumé de lui veoir * .

Cette exécrable journée ne fit que des martyrs ; elle donna aux idées philosophiques un avantage qu'elles ne perdirent plus sur les idées religieuses ; et en rendant les catholiques odieux, elle augmenta la force des protestants. En 1S73, une quatrième guerre civile éclata par le soulèvement de la ville de Montauban. Le sénéchal de Périgord, André de Bourdeille, écrivait au duc d'Alençon, le 13 mars 1574 : « Si le roy, la royne et vous, ne pourvoyez aux troubles de l'Estat autrement que par le passé, je crains de vous veoir aussi petits compaignons que moi. »

Le siège fut mis devant la Rochelle par le duc d'Anjou. Quatrième paix, avantageuse aux huguenots. Le duc d'Anjou (depuis Henri III) alla prendre la couronne de Pologne, et raconter, dans les forêts de la Lithuanie, à son médecin Miron, les meurtres dont la pensée l'empêchait de dormir : « Je vous ai fait venir ici pour vous faire part de mes inquiétudes et agitations de cette nuict, qui ont troublé mon repos, en repensant à l'exécution de la Saint-Barthelemy. » En quittant la France, le duc d'Anjou avait été moins poursuivi du souvenir de ses crimes que de celui de ses amours ; il écrivait avec son sang à Marie de Clèves, première femme de Henri I", prince de Condé.

Dans l'année 1 57 4 se forma le parti des politiques