II

principaux seigneurs catholiques, commanda de les amener en sa présence, leur montra le corps du duc de Guise, et leur dit : « Messieurs, voilà vostre roy de Paris

habillé comme il le mérite Gela faict, l'on

amène le jeune prince de Ginville (Joinville), auquel semblablement le roi monstre le corps mort, estendu sur la place, dudict sieur de Guise : laquelle veiie saisit tellement le cœur du jeune prince, qu'il cuida tomber pasmé sur le corps de son père, quand le roy le retint ; et à l'instant le jeune prince, ne pouvant baiser son père pour lui dire le dernier adieu, commence à vomir une infinité de paroles injurieuses contre les massacreurs de son père : occasion que le roy commanda que l'on le mist à mort, ce qui eust esté exécuté, si Charles Monsieur, présent, qui ayme naturellement ledict prince de Ginville. ne se fust jeté à genoux devant le roy, le priant de lui vouloir donner en garde ledict prince, à la charge de la représenter quand il en seroit requis *. »

Deux heures après, le corps du duc de Guise fut livré à Richelieu, prévôt de France, aïeul de ce cardinal, qui n'épargna pas les grands, mais qui les fit mourir par la main du bourreau.

Le lendemain, le cardinal de Guise fut tué dans la tour de Moulins à coups de hallebarde. Il se mit à genoux, se couvrit la tête, et dit aux meurtriers : « Faites vostre commission, » Us étaient quatre, au salaire de cent écus chaque. Les bons des septembriseurs étaient de cinq francs : le prix de main-d'œuvre avait baissé. Le cardinal de Guise était plus méchant, avait plus de résolution et autant de courage et d'ambition que le duc ; mais il l'avait mise au service de son aîné. Quinze jours aupa-

1. Les crtiaulcs sanguinaires exercées envers feu monseigneur le cardinal de Guise, etc.

ravant, la dnchesse de Guise était allée à Paris pour y faire ses couches ; elle y avait été suivie de madame de Montpensier.

Richelieu, accompagné de ses archers, se transporta dans la salle du tiers état, se saisit du président de Neuilly, de Marteau, prévôt des marchands, deCompans et de Cotteblanche, échevins de Paris ; mais il n'avait point reçu l'ordre de faire sauter l'assemblée par les fenêtres.

Henri avait épuisé ce qui lui restait de vigueur dans l'assassinat des deux frères : il n'appela point son armée de Poitou pour marcher immédiatement sur Paris, et ne se saisit point d'Orléans. Quand il alla voir sa mère après le meurtre, et qu'il lui dit : « Madame, je suis maintenant seul roi, je n'ai plus de compagnon, » elle lui répondit : « Que pensez-vous avoir fait ? Avez-vous donné ordre à l'assurance des villes ? C'est bien coupé, mon fils, mais il faut coudre. » Catherine était mourante; elle expira le 5 janvier 1589, « à Blois, où elle estoit adorée et révérée comme la Junon de la cour. Elle n'eut pas plus tost rendu le dernier soupir, qu'on n'en lit pas plus de compte que d'une chèvre morte. * »

Le jour et le lendemain de la mort des Guise , Henri III fit arrêter le cardinal de Bourbon, la duchesse de Nemours, le duc de Nemours, son fils, le princ(; de Joinville, le duc d'Elbeuf et Tarchevéque de Lyon ; les autres seigneurs de la Ligue qui se trouvaient à Blois se sauvèrent de vitesse. Toutes les boutiques furent fermées; il tomba des torrents de piuie. Les corps du duc et du cardinal de Guise furent transportés dans une des salles basses du château, furent découpés par le maître

». L'BitoUe.

(les hautes œuvres, puis brûlés en lambeaux pendant la nuit, et leurs cendres enfin jetées dans le fleuve. Un roi de France couchait au-dessus de cette boucherie ; il pouvait entendre les coups de hache qui dépeçaient les corps de ses grands sujets, et sentir l'odeur de la chair des victimes. Selon une autre version, beaucoup moins authentique que celle de Miron et de l'Estoile, les corps des deux frères auraient été mis dans de la chaux vive. Madame de Montpensier attendait à Paris le moine qui devait sortir de ses bras pour aller planter son couteau dans le ventre de Henri II ï, comme le duc de Guise était sorti des bras de madame de Noirmoutiers pour tomber sous le poignard des gardes de ce monarque.

En 1807, revenant de la terre sainte, je passai à Blois, et visitai le château ; il était rempli de prisonniers de guerre. Ce fut un soldat polonais qui me montra les salles des états, la chambre oh le duc de Guise avait été assassiné, et sur le pavé de laquelle on avait cru voir longtemps des traces de sang. Qu'était devenu Henri III, roi de Pologne? Où était alors la race des monarques français? Où est aujourd'hui celui qui avait poussé ses soldats au delà de la Vistule, celui qui, changeant la face de l'Europe, avail fait oublier les plus grandes époques de notre histoire ? La Loire a roulé les cendres du duc de Guise à cet Océan qui emprisonne celles de Napoléon de l'autre côté de la terre. Ainsi les siècles se vont effaçant les uns les autres : il ne reste que Dieu pour rendre compte de toutes ces vanités des sociétés humaines.

Lorsque la nouvelle de la mort des deux frères parvint dans la capitale, le premier moment fut de la stupeur et de l'effroi ; mais bientôt les ligueurs se soulèvent; le duc d'Aumale, créé gouverneur de Paris, fait

HENRI 111 l'7'î

fouiller les maisons des royaux et des politiques, et emprisonner les suspects. Le prédicateur Lincestre déclare que le vilaiji Hérode (anagramme du nom de Henri de Valois) n'était plus roi des Français. 11 oblige ses auditeurs à jurer de répandre jusqu'à la dernière goutte de leur sang, d'employer jusqu'à la dernière obole de leur bourse, pour venger la mort des princes. Le premier président de Harlay était assis devant la chaire; Lincestre, l'apostrophant, lui crie : « Levez la main, mon- -ieur le président, levez-la bien haut ; encore plus haut, afin que le peuple la voye. »

Le peuple arracha partout les armoiries du roi, les brisa, les foula aux pieds, les jeta dans le ruisseau, et détruisit les beaux monuments élevés dans l'église de Saint-Paul à Saint-Mesgrin , Caylus et Maugiron. Le parlement presque tout entier fut mis à la Bastille et à la Conciergerie par Bussy le Clerc. On obligea le président Brisson à tenir audience; Edouard Mole, conseiller en la cour, à remplir les fonctions de procureur général; Jean Lemaltre et Louis d'Orléans, à accepter la place d'avocats du roi. Brisson déposa le 21 janvier, devant deux notaires, une protestation secrète contre tout ce qu'il pourrait être obligé de faire ou de dire contre les intérêts du roi, précaution et pressentiment d'un homme faible qui ne se sentait pas capable de rem plir tous ses devoirs, et qui cependant se sentait le cou rage de mourir.

Un héraut, dépêché par Henri aux Parisiens, fut rcn voyé sans réponse et avec Ignominie. La faculté dt théologie (c'est-à-dire, selon le sieur de l'Estoile, hui ou dix soupiers et marmitons) déclara les sujets déliés du serment de fidéliU; et d'obéissance à Henri de Valois, naguère roi.

Primum quod populus hujus regni solutus est liberatus a sacramento fidelitatis et obedientiœ prœfato Henrico régi prœstito. Beinde, etc.

Sur la requête de la duchesse douairière de Guise, le parlement rendit un arrêt dans la forme suivante :

Arrêts de la court souveraine des pairs de France^ donnez contre les meurtriers et assassi^iateurs de mes^ sieurs les cardinal et duc de Guyse.

« Veu par la court, toutes les chambres assemblées, la requeste à elle présentée par dame Catherine de Gleves, duchesse douairière de Guyse, tant en son nom que comme tutrice naturelle de ses enfants mineurs : contenant que le feu seigneur duc de Guyse, pair et grand maistre de France, son mary, estoit fils d'un prince qui a remply toute la terre du renom de ses vertus, si utiles à la France, que l'ayant estendue du costé de rAUemaigne par la conservation de Metz, il l'a rejointe, du costé de l'Angleterre, à la grande mer, son ancienne borne, par la prise de Calais, et, d'un autre endroit, il l'a délivrée de la terreur d'une place par avant réputée inexpugnable, par la ruine de Thionville; puis ayant heureusement travaillé à purger ce royaume du venin contagieux de l'heresie, qui l'avoit quasi tout infecté, et se voyant prest d'en venir à bout, il fut proditoirement meurtry et assassiné par les ennemys de Dieu et de son Église, délaissant trois enfants qui se sont tousjours montrés vrais héritiers des vertus de leur père, mesme de son zèle ardent en la religion catholique, apostolique et romaine

Ceux qui veu?

lent tousjours continuer la dissolution de leur première vie, et préparer le chemin h la domination des hereij^

ques, n'en peuvent imaginer un plus propre moyen que le massacre des princes qui s'estoient toujours montrez les plus affectionnez au soulagement du peuple et à la conservation de la pure religion catholique. Pour l'exécution duquel desseing ayant rejuré l'edict d'union, et renouvelé les autres promesses d'assurance tant par serments solemnels que par toutes autres simulations de bienveillance, voires jusques à se dévouer par imprécations pleines d'horreur, après avoir prins la sainte Eucharistie. Enfin, le vingt- troisième décembre, le duc de Guyse, qui estoit assis au conseil, ayant esté mandé de la part du roy, et s'estant levé et acheminé pour y aller seul, nud et sans autres armes que l'espée née avec sa qualité, comme celui qui ne se lust jamais defié d'une si indigne perfidie, est cruellement massacré par plusieurs meurtriers expressément disposés à cet effect La suppliante desireroit en reformer de l'ordonnance d'icelle, requeroit à cette cause commission de la dicte court luy estre octroyée pour informer des faicts susdits, circonstances et dépendances, et ce, par tels des conseillers de la dicte court qu'il lui plairoit commettre pour l'information venue et rapportée estre décrétée contre ceux qui se trouveroient chargez et coupables, et autrement procéder comme de raison. Oy sur ce le procureur gênerai, qui l'auroit requis. Et tout considéré, la dicte court, toutes les chambres assemblées, a ordonné et ordonne commission d'icelle estre délivrée h la dicte suppliante. »

Cet arrêt fait revivre le pouvoir souverain de la cour ies pairs même sur un roi, et ce roi est le roi légitime, le roi de France; l'information doit être faite contre ceux qui se trouveront chargés et coupables ; ces cou-^ pables sont le* assassins et leur chef, Henri de Valois ;

enfin le parlement se prétend la cour des pairs : voilà l'aristocratie entière ressuscitée, appuyée de la fougue populaire, et recommençant sa vie d'un moment par le JUGEMENT d'un roi : qu*a fait de plus la démocratie del793?

D'un autre côté, Henri III, en faisant mourir les deux Guise, avait agi selon les principes de la monarchie d'alors: toute justice émanait du roi; le roi était le souverain juge ; il était aussi le pouvoir constituant, il était aussi le pouvoir exécutif : il faisait la loi et l'appliquait; il portait le glaive et la main de justice; il avait le droit de prononcer l'arrêt et de frapper; un meurtre de sa part pouvait être inique, mais il était légal. Le despotisme est fondé sur les mômes principes que la démocratie : les spoliations et les massacres sont légaux par le peuple souverain ; les confiscations et les assassinats sont également légaux par le monarque absolu.

Vous voyez ici face à face l'ancienne aristocratie et l'ancienne monarchie, avec tous leurs principes et tous leurs inconvénients.

Un service solennel fut fait à Notre-Dame pour le duc et le cardinal de Guise. On exposait partout leurs portraits ou leurs imao:es en cire, percés de grands poignards. Passaient et repassaient des processions oii hommes et femmes, garçons et filles, marchaient pêlemêle et demi-nus d'église en église. « Ce bon religieux de chevalier d'Aumale s'y trouvoit ordinairement , jetant au travers d'une sarbacane des dragées musquées aux demoiselles auxquelles il donnoit des collations, auxquelles la Sainte-Beuve n*estoit pas oubliée, qui, seulement couverte d'une fine toile et d'un point coupé à la gorge, se laissa une fois mener par-dessous le

l)ras .111 travers de l'église de Saint-Jean, et rauguetter, MI scandale de plusieurs *. »

Mais rien ne fut plus remarquable qu'une procession générale de petits enfants des deux sexes, au nombre (le cent mille, portant des cierges ardents qu'ils éteiunaient sous leurs pieds, en disant : « Dieu permette que la race des Valois soit entièrement éteinte ! »

Les prédicateurs redoublaient d'invectives contre le roi.

« Ce teigneux, disoit le docteur Boucher, est tousjours coiffé à la turque d'un turban, lequel on ne lui a jamais vu oster, njesme en communiant, pour faire honneur à Jésus-Christ ; et quand ce malheureux hypocrite sembloit d'aller contre les reistres, il avoit un habit d'Allemand fourré et des crochets d'argent, qui signifioient la bonne intelligence et accord qui estoient entre lui et ces diables noirs empistoletés ; bref, c*est un Turc par la teste, un Allemand par le corps, une harpie par les mains, un Anglois par la jarretière, un Polonois par les pieds, et un vrai diable en l'ame . »

Lincestre, curé de Saint-Gervais, déclara, le merr credi des Cendres, qu'il ne prAcherait pointer évangile, mais qu'il prêcherait « la vie, gestes et faicts abominables de ce perfide tyran Henry de Valois II

tira de sa poche un des chandeliers du roi que les Seize avoient dérobé aux capucins, et auquel [il y avoit des sîUyres engravés, lesquels il affirraoit estre les démons du roi, et que ce tyran adoroit pour ses dieux 2. »

Henri II ï avait été un des massacreurs de la Saint- Barthélémy; il était religieux jusqu'à la supersiitioii :

i. L'Estoile. j. L'EHtoUe.

17â HISTOIRE DE FRANCE

il aimait les moines ; il en avait établi d'une nouvelle sorte à Paris, les feuillants ; il passait une partie de sa vie à visiter les églises, à faire des processions et des pèlerinages pieds nus , en habits de pénitent. Il était grand ennemi des réformés; il avait gagné contre eux, avec beaucoup de vaillance, les deux batailles de Jarnac et de Moncontour; enfin, il s'était déclaré le chef de la Ligue: rien de tout cela ne lui valut, parce qu'il avait contre lui la haine des prêtres, qui lui préféraient les Guise. La manière dont ils parvinrent à lui enlever l'opinion populaire est un chef-d'œuvre d'industrie et de calomnie : prédications, libelles, gravures, tout fut employé. Dans une oraison funèbre du duc de Guise^ Muldrac de Senlis compare Henri de Valois au mauvais riche, « lequel Henry, dit-il, nous avons vu nonseulement estre habillé de pourpre et d'escarlate, mais avec ses mignons, habillés de mesme, et encore plus richement que lui , mener une vie dissolue , danser tout nud avec une femme publique, qu'il a fait exprès venir de loing pays. »

« 11 n'estoit plus question, » dit un autre écritj parlant du roi et du duc d'Espernon. « il n'estoit plus question que de vivre selon la sensualité ; chassant la vertu, bien arrière d'eux aujourd'hui (en secret néanmoins) ils usoient d'une sorte de libertinage, et demain d'une autre : ores se faisant servir à table dans le cabinet par des femmes toutes nues, et par après faisant un nouveau mesnage. »

De méchantes gravures représentaient la Loire roulant des noyés , avec celte explication : Figure des cruautés que Henry de Valois avoit exécutées contre les gens de bien qui ne trouvoient bons ses mauvais desportements» Dans une autre gravure, on voyait une

grande main , marquée de trois fleurs de lis, saisissant par les cheveux, avec des doitgs crochus, une religieuse à genoux devant un crucifix. L'inscription portait : Figure de la vierge religieuse violée à Poissy par Henry de Valois.

Une autre main se glissant à travers les barreaux, s'étendait sur une croix enrichie de diamants, et couchée sur un coussin de velours ; on lisait au-dessous de l'image : Pourtraict du sacrilège faict par Henry de Valois en la Sainte-Chapelle à Paris. Ce prince était accusé d'avoir dit, en regardant la couronne d'épines de la Sainte-Chapelle : « Jésus-Christ avoit la teste bien grosse. »

Le duc de Mayenne, pressé par sa sœur la duchesse de Moutpensier, était arrivé à Paris : le conseil de l'Union le déclara lieutenant général de l'Etat royal et couronne de France. Paris, bien différent alors de ce qu'il était sous le roi Jean aux temps féodaux, commençait à prendre sur la France compacte et nationalisée <et ascendant qu'il a conservé; le reste du royaume (athoiique l'imita, et se révolta contre l'autorité de Henri II L

Ce prince avait fait à Blois la clôture des états le \(y janvier 1589; delà après avoir manqué Orléans, il s'était retiré à Tours presque sans troupes. Il appela auprès de lui les membres fugitifs du pariement de Paris, de la chambre des comptes et de la cour des aides, et il entama des négociations avec le roi de Nayarre.

Le Béarnais, pendant la tenue des états de Blois, avait présidé rassemblée des églises réformées à la Rochelle ; il faisait la guerre en Poitou et dans la SaiQtonge, ayant en tête le duc de Nevers, qui commandait

les troupes royales : par le conseil de Mornay, il publia un manifeste qui tendait à le rapprocher de Henri III et de la nation ; on y trouve ses sentiments, son caractère et son style : « Plust à Dieu que je n'eusse jamais esté capitaine, puisque mon apprentissage devait se faire aux despens de la France ! Je suis prest à demander au roi, mon seigneur, la paix, le repos de son

royaume et le mien On m'a souvent sommé de

changer de religion ; mais comment? la dague à la

gorge Si vous desirez simplement mon salut, je

vous remercie ; si vous ne desirez ma conversion que par la crainte que vous aurez qu'un jour je vous contraigne, vous avez tort. »

Le roi de France craignait de se joindre au roi de Navarre : sa répugnance aurait été fondée en politique, s'il eût été le chef de l'opinion politique ; mais c'était le duc de Mayenne qui était alors à la tête de cette opinion, comme frère et successeur du duc de Guise. Néanmoins l'accord fut fait entre les deux rois par Tentremise de Diane, légitimée de France, sœur naturelle de Henri III. On stipula une trêve d un an, avec clause de déclarer conjointement la guerre au duc de Mayenne. Le duc se présenta avec une armée, et fut sur le point d'enlever Henri dans la ville qui lui servait d'asile. L'entrevue de Henri III et du Béarnais eut lieu au Plessis-lez-Tours, le dernier du mois d'avril 1589. Le roi de France attendait le roi de Navarre dans les jardins du château de Louis XI. Il n'y avait alors ni chausse- trappes, ni broches, ni grilles de fer, ni gibets, mais une grande foule de capitaines et de soldats, curieux de ce spectacle d'union au milieu des haines si vives qui divisaient la France.

Le Béarnais arriva : « De toute sa troupe, nul n*avoit

de manteau et de panache que lui; tous avoieni l'echarpe, et lui veslu en soldat, le pourpoint usé, sur les épaules et aux costés, de porter la cuirasse. Le haut-de-chaiisse de velours feuille morte, le manteau d'escarlate, le chapeau gris, avec un grand panache blanc. »

Les deux Henri se virent longtemps sans se pouvoir approcher, à cause de la foule. Enfin, le premier Bourbon se jeta aux pieds du dernier Valois, qui le releva et Tembrassa en l'appelant son frère.

Henri de Navarre écrivit à Mornay : « La glace a esté rompue, non sans nombre d'avertissements, que, si j*y ailois, j'estois mort : j'ai passé l'eau en me recommandant à Dieu. » C'était à peu près la position du duc de Guise à Blois; mais la confiance du Balafré vint du mépris et du désespoir, et celle du Béarnais d'une conscience sans reproche.

Les rois s'avancèrent vers Paris. La réunion de l'armée protestante et de l'armée catholique, sous le môme étendard, changea la nature des événements. Jusque-là il avait été possible que ces guerres civiles religieuses devinssent une véritable révolution. Tanique les réformés eurent un drapeau à part, leur marche vers l'avenir et l'indépendance de leurs principes, pouvaient amener un changement dans la constitution de TÉtat ; mais aussitôt que les catholiques et les huguenots se rangèrent sous un commun chef, Tesprit aristocratique républicain se perdit; la monarchie triompha; les troubles de la France ne furent plus qu'une vulgaire question depersoncs et de malheurs stériles.

Divers petits combats eurent lieu. Les soldats de l'armée de Mayenne forçaient les prêtres de baptiser les veaux, les moutons, les cochons, et de leur donner les noms de carpes, de brochets et de barbots.