CHARLES VIII DE 1483 A

Du Raillant ne veut pas que Charles VIII soit fils de Louis XI, ou du moins qu'il soit fils de la reine Charlotte de Savoie : il avait ouï dire cela. A ce compte, une foule de rois n'auraient pas été fils de leur prétendu père, car ces histoires d'enfants supposés sont renouvelées de règne en règne dans tous les pays. Au surplus, l'adultère est toujours un crime, et dans la famille particulière des princes 1 infidélité des femmes est affligeante ; mais, dans la famille générale des peuples, peu importerait (n'était la violation du droit et le désordre moral) d'où viendrait le royal enfant : s'il devait à une fiction légale les avantages de l'hérédité et les quaUtés d'un grand homme, alors, souverain de droit et de fait, il emprunterait b la naissance et au génie une double légitimité. Mais Charles VIII était bien fils de Louis XI.

Ce dernier, par un trait remarquable de sa politique, avait réglé qu'Anne de France, dame de Beaujeu, sa fille, serait chargée du gouvernement de la personne du roi. Louis XI s'était souvenu des abus de la ré-

gence sous Charles VI. Les étals de Tours de li84 confirmèrent Anne dans ce gouvernement, malgré l'opposition du duc d'Orléans, qui s'était adressé au parlement de Paris, lequel déclina sa compétence et renvoya l'affaire aux états. Ils nommèrent un conseil de dix personnes, où devaient assister les princes du sang. Le point le plus élevé de la monarchie des états se trouve sous le règne de Charles VIII et de Louis XII.

Charles VIII fait mettre en liberté Charles d'Armagnac, frère de Jean, tué à Lectoure. Tous les Armagnacs sont rendus à la liberté, ou rétablis dans leurs biens. Landois, favori de François II, duc de Bretagne, est pendu.

Henri VII d'Angleterre défait et tue Richard III. Henri VII, de la branche de Lancastre, épousa Elisabeth d'York, et confondit les droits des deux maisons, qui s'étaient si longtemps disputé la couronne.

Le duc d'Oriéans, mécontent de la cour, s'était retiré en Bretagne : il commence, aidé des Bretons et d'une troupe d'Anglais, une courte guerre civile. Il est défait et pris à la bataille de Saint-Aubin, que gagna Louis II, sire delaTréraoille(1488).

Charles VIII épouse en 1491 Anne, héritière du duché de Bretagne; Marguerite, fille de Maximilien, qu*il avait fiancée, et ensuite renvoyée à son père, est mariée à l'infant d'Espagne.

L'an 1492, chute de Grenade, fin de la domination des Maures en Espagne, et découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

Expédition de Charies VIII en Italie. Jusqu'alors l'Italie n'avait vu les Français que comme des espèces d'aventuriers : aussitôt que les rois de France eurent brisé le dernier anneau de la chaîne féodale, ils purent

ë6 HISTOIRE DE FRANCE

marcher hors de leur pays à la tête de leur nation. Les droits de Charles VIII sur la souveraineté de Naples étaient la cession qui lui en avait été faite par Charles d'Anjou, héritier de soti oncle Rehé. Charles VIII, arrivé à Rome (1494), y trouva un empire aussi chimérique que le royaume qu'il prétendait conquérir : André Paléologue, héritier de l'empire de Gonstantinople qu'il n'avait pas, céda ses prétentions au roi de France, et le pape Alexandre VI livra à Charles Zizihi, frère de Bajazet, exilé dans les Étals dil sàintsiége. Charles VIII entra dans Naples le 21 février 1495, avec les ornements impériaux, soit qu'il les portât comme empereur d'Occident ou comme éitipereur d'Orient. Une ligue fconclue à Venise entre le pape, l'empereur, le roi d'Aragon, Henri VIÎ, Wi d'Angleterre, Ludovic Sforce et les Vénitiens, obligé Charles VIII à évacuer l'Italie. Les Français repassent les Alpes, dprès avoir valiicu à Kornoue. On admira le service de l'artillerie française ; pour la première fois une armée régulière de noire nation se montra dans la belle cohtrée où elle devait Un jour acquérir tant de gloire.

Charles VIII expire au château d'Amboise le 7 avril 1498 : son fds, le dauphin, était mort, âgé de trois ans. Une branché collatérale monte sur le trône.

«Charles VIII, petit homme de corps et peu entendu, dit Commines, estoit si bon qu'il n'est poifat possible de voir meilleure c^éîiture. »

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