billet, întroduc t. à mut. du Danem

accepter des immeubles, en installant le propriétaire donateur comme fermier de son ancienne propriété; mais ils la lui rendirent, à condition de prendre les armes pour ses protecteurs : ils s'engageaient de leur côté à secourir cette espèce de sujet volontaire. Voilà le Vasselage et la seigneurie.

Toutes les propriétés, dans la féodalité, tè divisent en deux grandes classes : Taleu ou le franc-aleu, le fief et l'arrière-fief. « Tenir en aleu, dit la Somme rurale, si est tenir terre de Dieu tant seulement, et ne doivent cens, rente, ne relief, ne autre redevance à vie ne à mort. »

Cujas fait venir le mot aleu (alodium) d'un possesseur des terres sine Iode. Il est plus naturel de le tirer de la terre du leude, fidèle, ou de drude, ami : drudi et vassalli sont souvent réunis dans les actes. Leude est le compagnon de Tacite, l'homme de la foi du roi dans la loi salique, et Yantrustiôn du roi des formules de Harculfe.

L'aleu fut dans l'origine inaliénable sans le consentement de l'héritier. Il y eut deux sortes de franc-aleu : le noble et le roturier. Le noble était celui qui entraînait justice, censive ou mouvance; le roturier, celui auquel toutes Ces conditions manquaient : ce dernier, le plus ancien des deux, représentait le faible reste de la pro*priété romaine*

Les parlementa différaient dé principes sur le maintien du franc-aleu. Les pays coutuniierg et de droit écrit dans le ressort des parlements de Paris et de Normandie* ne reconnaissaient le franc-aleu que par titres, titres qu'il était presque toujours impossible de produire. La coutume de Bretagne, sous le parlement de la même province, rejetait absolument le franc-aleu. Les quatre parlements de droit écrit, Bordeaux, Toulouse, Àix et Grenoble, variaient dans leurs us, et rendaient des

arrêts en sens divers : le parlement de Province ne recevait que le franc-aleu, et le parlement de Dauphiné l'admettait dans quelques dépendances sur titres. Le Languedoc prétendait jouir du franc-aleu avant les Établissements de Simon de Montfort, qui transporta dans le comté de Toulouse la coutume de Paris. « Après ce grand progrès d'armes, Simon, comte de Montfort, se voyant seigneur de tant de terres, de mesnagement ennuyeux et pénible, il les départit entre les gentilshommes,

tant françois qu'autres Pour contenir

l'esprit de ses vasseaux et assurer ses droits, il établit des loix générales en ses terres, par advis de huict archevesques ou evesques et autres grands personnages. » Tum inter barones, ac milites, quam inter burgences et rurales 9 seu succédant hœredes, in hœreditatibus suiSySecundum morem etusum Franciœ, circa Parisiis.

Les coutumes de Troyes, de Vitry et de Chaumont, réputaient toute terre franche ou alodiale. Le fief et l'aleu étaient la lutte et la coexistence de la propriété selon l'ancienne société, et de la propriété selon la société nouvelle.

Quelquefois le fief se changea en aleu, mais l'aleu finit presque généralement par se perdre dans le fief. Nulle terre sans seigneur, devint l'adage des légistes. L'esprit du fief s'empara à un tel point de la communauté, qu'une pension accordée, une charge conférée, un titre reçu, la concession d'une chasse ou d'une pêche, le don d'une ruche d'abeilles, l'air même qu'on respirait, s'inféoda ; d'où cette locution : Fief en Vair> fief volant sans terre, sans domaine.

Fief, feudum, feodum, foedum, fochundum, fedum fedium, fenum9 vient d'à fide, latin, ou plutôt de fehod, saxon, prix. La formule de la vassalité remonte au

temps de Charlemagne : Juro ad hœc sancta Dei Evangelia ut vassalum domino.

Le fief était la confusion de la propriété et de la souveraineté : on retournait de la sorte au berceau de la société, au temps patriarcal, à cette époque où le père de famille était roi dans l'espace que paissaient ses troupeaux, mais avec une notable différence : la propriété féodale avait conservé le caractère de son possesseur ; elle était conquérante; elle asservissait les propriétés voisines.- Les champs autour desquels le seigneur avait pu tracer un cerclé avec son épée, relevaient de son champ. C'est le premier âge de la féodalité.

Le mot vassal, qui a prévalu pour signifier homme de fief, ne parait cependant dans les actes que depuis le treizième siècle. Vas sus ou vassalus> vient de l'ancien mot franc gessell, compagnon; conversion de lettres fréquente dans les auteurs latins : ivacta, guet; wadium, gage; wanti, gants, etc.

Il y avait des fiefs de trois espèces générales : fief de bannière, fief de haubert, fief de simple écuyer.

Le fief banneret fournissait dix ou vingt-cinq vassaux sous bannière.

Le fief de haubert devait un cavalier armé de toutes pièces, bien monté, et accompagné de deux ou trois valets.

Le fief de simple écuyer ne devait qu'un vassal armé à la légère.

Tous les fiefs ou arrière-fiefs ressortissaient au manoir des seigneurs, comme à la tente du capitaine : la grosse tour du Louvre était le fief dominant ou le pavillon du général. Le terrain sur lequel Philippe-Auguste l'avait bâtie, il l'avait acheté du prieuré de Saint-Denis de la Chartre, pour une rente de trente sous parisis : ainsi,

ce donjon majeur, d'Où relevaient tous les fiefs, grands et petits, de la couronne, relevait lui-même du prieuré de Saint-Denis.

Quand le roi possédait des terres dans la mouvance d'une seigneurie, il devenait vassal du possesseur de cette seigneurie; mais alors il se fait représenter pour prêter, comme Vassal, foi et hommage à sort propre Vassal; où voulait bien user de cette indulgence envers lui, sans qu'il Se pût néanmoins soustraire à la loi générale delà féodalité. Philippe III fend, en 1284, hommage à l'abbaye de Moissaô. En 1380, le grand chambellan rend hommage, au nom du roi Jean, à FévêqUe de Paris, pour les châtellenies de Tournant et de Torcy : Jûannes, Del gracia, Francorum rex. . • ; • . . ., Robertûs de LoHaco, de prœtepto nostfo, hômagium fêcit. Ou citera encore un exemple, parce qu'il est rare dans sou espèce, et qu'il affectera les lecteurs français comme l'historien qui le rappelle. Hertri Vï, toi d'Angleterre, rehd hommage à dèS bourgeois de Paris.

« Henry, par ta grâce de Dieu, roi dé France et d'Angleterre, à tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Savoir faisons que, comme autrefois a fait ûostre très^cher seigneur et ayeul, feu ld roi Charles (Charles VI), dernier trépassé, à qui Dieu pardôint, par ces lettres sur ce faictes, données le 21e jour de mai, dertiief £assé, flous avons député et députons! Me Jean le Roy, nostre procureur au Chastelet de Parts, pour, et eti lieu de nous, à homme et vassal, de feeui de qui SôîU mouvants et tenus en fiefs les terres, possessions et seigneuries, à nous advenues, eii la Ville et Vicotnlé dé Paris, depuis quatre ans eh Ça ; et en faire les debfàirs,

tel tpi'it appartient Donné

à iParis, le 15é Jour dé thai 1423, et de notre regtie le

premier. Ainsi signé par le roi, à la relation du conseil tenu par l'ordonnance de monseigneur le régent de France duc de Betfort. »

Paris était un composé de fiefs ; neuf d'entre eux relevaient de l'évêché : le Roule, la Grange-Batelière, l'outre Petit-Pont, etc. Les autres fiefs de la ville de Paris appartenaient aux abbayes de Sainte-Geneviève, de Saint-Germain des Prés, de Saint- Victor, du grand prieuré de France, et du prieuré de Saint-Martin des Champs . On comptait en France soixante-dix mille fiefs ou arrière-fiefs, dont trois mille étaient titrés. Le vassal prêtait hommage tète nue, sans épée, sans éperons, à genoux, les mains dans celles du seigneur, qui était assis et la tête couverte ; on disait : « Je deviens vostre homme de ce jour en avant, de vie, de membre, de terrestre honneur; et à vous serai féal et loyal, et foi à vous porterai des tenements que* je recognois tenir de vous, sauf la foi que je dois à nostre seigneur le roi. » Quand cette formule était prononcée par un tiers, le vassal répondait : Voire : oui, je le jure. Alors le vassal était reçu parle seigneur audit hommage à la foi et à la bouche, c'est- à-dire au baiser, pourvu que ce vassal ne fût pas un vilain. « Quelquefois un gentilhomme de bon lieu est contrainct de se mettre genoux devant un moindre que lui ; de mettre ses mains fortes et généreuses dans celles d'un lasche et efféminé *..* Quand l'hommage était rendu par une femme, elle ne pouvait pas dire : « Jeo deveigne vostre feme, pur ceo ' que n'est conviennent que feme dira que el deviendra feme à aucun home, fors que à sa baron, quand ele est espouse; » mais elle disait, etc.