CHAPITRE XVII

Le collier. — 1785.

Là mystification était trop fructueuse pour ne pas la continuer. Et ce n'était pas difficile. La Reine, en sa triste grossesse^ avait besoin d'amu^i sèment. Elle aimait, on Ta vu, le burles<|ue et les petites forcés, comme en Autriche, m Italie. Le cardinal, embarrassé, avait besoin du ministère; la passion le rendait crédule, et prêt à faire toute fplie. Et la Yalpis avait besoin de les exploiter tous le$ deux. Fastueusement en* tretenue par Bohan . en 83 sur 1^ caisse ecd^ siastique, elle baissa en 84, suppléa Tamour par l'intrigue. On l'a vue gagner dix mille firancs du salaire réduit d'Oliva. Elle dut attraper quelque argent de la Reine pour les lettres grotesques

qu'elle apportait du cardinal. Ces lettres éperdues de VesdavBj adorations folles, étaient une riche source, intarissable, de risée. Le succès enhardit la Valois. Elle osa (à Tinsu de la Reine) faire de fausses réponses en son nom; réponses encourageantes qui exaltaient Rohan, et le rendaient sans doute plus généreux pour la Valois. Rohan croyait toucher au but, et remplacer Galonné. Entre celui-ci et la Reine une guerre avait éclaté en 1784. Enceinte de trois ou quatre mois> elle avait une envie, un vif désir d'avoir Saint-Cloud, de Tacheter aux Orléans. Saint-Gloud, c'est Paris presque, lieu libre, où l'on rentre à loule heure. Elle avait souvenir de cette nuit de bal oii le Roi lui ferma la grille de Versailles, la laissa à la porte négocier, prier (Rachaumonl). Devenue régulière, elle avait cependant ce caprice de la liberté, d^une propriété toute à elle, acquise en propre et privé nom. Le Roi consent, mais Galonné résiste, disant qu'acquis ainsi, Saint-Gloud serait terre autrichienne, propriété de l'Empereur, si la Reine mourait ne laissant pas d'enfants. II résiste six mois, ne cède que forcé par le Roi, mais se venge. Il arrête sous un prétexte Augeard, secrétaire de [la Reine, qui a rédigé le contrat {Mém. d' Augeard).

Lutte étonnante qui indigna la Reine. Galonné n'était pas un Turgot. Prodigue des prodigues,

pour elle seule il est économe. Cent millions ont passé à son Joyeux avènement pour les prinœs et les Polignacs. Il a de l'argent pour Cherbourg, pour les canaux, les barrières de Paris qui vont coûter douze millions. Il en donne quatorze pour payer Rambouillet, acheté par le Roi. Il achète les terres de tous les seigneurs obérés au prix qu'ils veulent (pour soixanle-dix millions). Il fait signer au Roi en un an cent trente-six millions en acquits au comptant (dont vingt et un millions inconnus, anonymes). Et il n'en a pas quinze pour acheter Sainl- Cloud !

Combien moins aura-t-il de l'argent pour l'Autriche et les millions de Joseph II !

La Reine aurait voulu le chasser à tout prix. Rohan, plus complaisant et brûlant de servir, s'offrait, offr^iit un plan de finances qu'un certain avocat Laporte avait écrit et lui avait donné par la Valois.

La Reine était troublée. Elle n avait jamais eu une grossesse si orageuse. Elle croyait mourir en couches. Dans ses craintes, elle permit qu'on consultât pour elle le devin à la mode, grand ami de Rohan, et qui logeait chez lui, le célèbre Cagliostro. Véritable enchanteur, dont on n'approchait guère sans en être séduit. Aux pratiques ocxîultes (magnétiques et somnambuliques) , il