La première édition est de 1844; la seconde de

2 AVANT-PROPO!^

tracé le plan d'une galerie des femmes illustres du xvir siècle, à l'imitation de celle que Perrault a consacrée aux grands Lommes du même temps; aussi riche, aussi variée, et admettant tous les genres de talent et de gloire , mais , s'il nous est permis de le dire, un peu mieux ordonnée, suivant pas à pas le siècle , l'exprimant fidèlement par tous ses grands côtés et dans ses générations successives, à partir de ses heureux commencements jusqu'à son majestueux et sombre déclin^. Puis, après avoir donné une ébauche de toute la galerie , nous avons entrepris dV placer nous -même un premier portrait, celui d'une femme bien peu connue, quoiqu'elle porte un nom célèbre^ qui avait reçu du ciel de rares facultés et les a volontairement négligées pour un objet plus grand que toute la gloire humaine , qui jeta quelque temps dans le monde un très-vif éclat, et alla de bonne heure ensevelir dans un cloiire les agréments de son esprit et de