POLITIQUE DE MAZARIN

Chavignx et le président Le Coigneux* ; il leur préféra un favori d'origine obscure, sans relations avec les familles ou les corporations puissantes de cette époque, Louis Barbier, abbé de la Rivière*. Ce parvenu, qui devait sa fortune à Mazarin, serait (du moins le cardinal Tespérait) un instrument docile entre ses mains. En effet, pendant les premières années de la régence d'Anne d'Autriche, l'abbé de la Rivière servit avec zèle la politique de Mazarin ; mais le cardinal fut obligé d'acheter chèrement les services du favori ^ et de promettre au duc d'Orléans, pour lui-même, un des principaux gouvernements du royaume. Le prince insistait pour obtenir la Champagne *, avec les trois évêchés (Toul, Metz et Verdun) et la place de Sedan ^. La province de Champagne avait une grande importance par sa situation sur la frontière. Elle confinait à la Lorraine, dont le souverain dépossédé était beau-frère du duc d'Orléans, et à la Picardie, dont le gouverneur était le

1 Les détails des intrigues de la cour de Gaston d'Orléans ont été retracés par un témoin oculaire, qui a gardé l'anonyme, mais que je crois ôtre le maréchal d'Estrées. Voy. Appendice, n* iv.

2 L'abbé de la Rivière devint ministre d'Etat en 1646, évôque-duc de Langi*es et pair de France en 1655; il mourut en 1670. On disait que son père avait été chargeur de bois en Grève.

3 Troisième carnet, p. 9, 33, 73, 87, etc. * Amb. vénit., ibid.y f° 251.

^ Ce passage de l'ambassadeur vénitien prouve, comme nous l'avons fait remarquer p. 19, note 3, que le maréchal de l'Hôpital ne devait pas conserver le gouvernement de Champagne, destiné ordinairement à des princes du sang.