TROUBLES DANS LE POITOU

furent ajoulés aux charges qui pesaient déjà sur le peuple. De là de nouvelles émeutes dans les provinces.

A peine les troubles du Rouergue étaient-ils terminés, que des mouvements séditieux agitèrent le Bas- Poitou, la Saintonge et FAngoumois. Ce ne fut plus une simple émeute de paysans : la noblesse y prit part, et Ton put craindre de voir le fanatisme religieux compliquer les agitations politiques et leur donner un nouveau caractère de violence et d*acharnement. Les instructions i^édigées par le secrétaire d'Étal Le Tcllier pour le marquis d'Aumonl, en date du 29 décembre i643 \ font connaître les causes et les vicissitudes de ces mouvements, sur lesquels les historiens gardent Iç^ilence. Plusieurs paroisses du Bas-Poitou, et entre autres celles du marais de Riez*, avaient refusé de payer les taxes imposées à toute la France ; elles avaient pris les armes et repoussé violemment les percepteurs d'impôts. Les paysans s'étaient emparés des châteaux de Beauvoir-sur-Mer et de la Garnache^, qui appartenaient à Marguerite de Rohan, et ils menaçaient les villes occupées par des garnisons royales. En môme temps la noblesse tenait des assemblées séditieuses en Saintonge. Il y avait dans cette contrée beaucoup de protestants. Mazarin^qui

1 IJib. inl., niss. fr. il(i9, f"* 62-74. * Aujourd'hui département de la Vendée.

3 Ces deux châteaux étaient situés au uoi*d-oues( du pays qui f nnc mai. I tenant le département de la Vendée.

LA SAINTONGE ET UANGOUxMOIS. 213

suivait avec autant de soin les agitations des provinces que les intrigues de la cour, avait fait refuser au duc de la Trémouille l'autorisation nécessaire pour acheter le gouvernement du Poitou, et il en donne la raison dans ses carnets *. « Le duc de la Trémouille, y disait-il, veut acheter le gouvernement du Poitou ; il ne faut pas y consentir. Il est conduit par sa femme, qui est huguenote et sœur d'un des mécontents, M. le duc de Bouillon. C'est une femme d'esprit, qui s'est attachée à la maison du prince de Condé et a grande amitié avec le duc d'Enghien. Le Poitou est d'ailleurs un pays porté à la sédition, et les huguenots y sont puissants. ))

Mazarin maintint à la tôte de cette province M. de Parabère, dont la fidélité lui était connue. Il pouvait aussi compter sur Tévêque de Poitiers, Henri-Louis Chasteigner de La Roche-Posay ^. Ce prélat, d'un esprit éclairé et d'un caractère ferme, veillait sur les mouvements des huguenots. C'est à lui que Mazarin adressait la lettre que nous avons citée plus haut^ et où il annonçait l'intention, tout en respectant les édiis de tolérance, de ne pas permettre aux huguenots de revendiquer leurs anciens privilèges. Mais il y avait dans le Bas-Poitou un certain nombre de protestants disposés àprofiter du mécontentementqu'excitaient les impôts sur le vin pour fomenter des révoltes. Un des

' Quatrième carnet, p. 83.

^ Henri de La Roche-Posay fut évéqne de Poitiers de 1611 à 1651

3 Voy. ci-dessus, p. 129-130.

214 ÂSSEMB1.ÉE SÉDITIEUSE

plus ardents était le sieur de Couvrelles *. « Il avait habitude en Angleterre, dit le mémoire adressé au gouvernement parles magistrats chaînés de l'enquête sur ces troubles *, et il y a fait un voyage, il y a deux ans, pour visiter le sieur de Soubise, qui a toujours paru dans les guerres de religion comme un des auteurs des mouvements. » Mazarin lui-même constate que les Huguenots s'armaient dans les environs du port de Brouage ^ Cependant les chefs de ces agitations séditieuses eurent soin de ne pas parler des questions religieuses ; ils se bornèrent à réclamer contre les impôts excessifs qui grevaient la province *.

' Voy. ci-dessus, p. 125.

« Mss. Bib. nat. fr. 4169, f» 65 v».

3 a Gl* Ugoiiolti si armano verso Bruage (Brouage). » Quatrième carnet, p. 29.

4 J'ai insisté sur ces agitations provinciales parce que les historieos, même du Poitou, gardent le silence sur des faits qui pouvaient conduire û une nouvelle guerre civile. Je n*ai trouvé une mention des troubles de celte province que dans l'extrait suivant d'une chronique restée manuscrite : c Au mois de décembre de ladite année 1643 se sont faites plusieurs assemblées en Poitou par la noblesse près de Lusignan, item en Auvergne, item en Périgord et aultres lieux pour demander au roy [le soulagement] des subsides, et tient-on que c'est <iffîn de faire quelque remuement, s'ils peuvent. > (Extrait de 9a Chronique de Jean du Dorât, dans les mss. de D. Fonteneau» t. LXXIX, f° 751. Ces manuscrits sont conservés à la bibl. publique de Poitiers.) Thibaudeau se borne à dire dans son Histoire du Poitou (t. 111, p. 305, édit. de 1840) : c 11 subsistait encore un reste de factions dans cette province ; la régente fut obligée d'y envoyer des troupes conduites par le marquis d*Aumont, à qui elle avait donné la place de gouverneur de Poitiers. » L'ambassadeur Giusliniani mentionne plusieurs fois les troubles du Poitou, de TAunis et de la Saintonge, mais sans détails {Ambass. vémt,^ t. XCIX, f-' 310, 328, 351, 357, 363, 404).

DANS LA SAINTONGB (1643). 215

Une première assemblée se tint dans un des faubourgs de Saintes au mois d'octobre 1648. On y nomma douze administrateurs ou syndics, que Ton désigna sous le nom de Sages : c'étaient le marquis de La Case, le sieur de Saint-Léger, qui demeurait près de Saintes et s'était plus compromis qu'aucun autre dans les mouvements populaires, les sieurs deCussac, Malaville, Lavergne-Maumouton, Saint-Martin, La Couldre et cinq autres, qui ne sont pas nommés dans rinstruction. On notait entre les membres les plus séditieux de ces assemblées, à côté de Gussac, de Saint- Léger et de Malaville, le sieur de Gh&teaucouvert, qui habitait près de Saint-Jean-d'Angély, et les sieurs de Boisront et de la Bernardiëre. Des propositions violentes furent mises en avant : Malaville alla jusqu'à émettre l'avis d'attaquer le bureau de finances de Tonnay-Charente et d'en piller les deniers. Ces assemblées séditieuses provoquèrent l'intervention des officiers royaux. Lo lieutenant général au bailliage de Saintes se rendit à l'assemblée et demanda à ceux qui la tenaient quel était le motif de leur réunion. Ils lui répondirent qu'ils réclamaient l'abolition de l'impôt sur le vin. N'ayant pas de forces suffisantes pour les contraindre à se séparer, le lieutenant général du bailliage se borna à dresser procès- verbal.

Cependant le mouvement séditieux s'élendait rapidement : de la Sainlonge il passa dans l'Ângoumois, et, le 8 novembre 1643, une nouvelle assemblée de noblesse se réunit au bourg de Montignac-Charcnte,