INACTION DU MARÉCHAL

de Portugal, Jean de Bragancc, qui, secondé par Richelieu, avait réussi à s'affranchir de la donûnation du roi d'Espagne, menacerait la Castille et l'Andalousie. Le maréchal de La Mothe-Houdancourt et le jeune amiral de Brézc étaient chargés de poursuivre la guerre sur terre et sur mer au nord-est de l'Espagne. Le premier fut loin de répondre aux espérances de Mazarin. On croyait qu'il mettrait le siège devant Roses ou Tarragone. Le cardinal le pressait d'agir dans une lettre du 21 août 1640, tout en ayant soin de ménager sa susceptibilité : « Je sais, lui écrivait-iP, que vous n'avez pas besoin de cette exhortation et que je fais une action superflue; aussi n'estce pas pour moi ni pour les personnes qui jugent équitablement les choses que je vous écris ceci; c'est seulement pour certains esprits, dont il y a partout grand nombre, à qui il est nécessaire d'ôter les prétextes de murmurer et de trouver à redire en la conduite des autres. y> Ces critiques auxquelles Mazarin fait allusion, Grotius les exprime avec une rude franchise : « La Mothe-Houdancourt, écrit-il*, ne fait rien ; il laisse son armée oisive dans les campements de la Catalogne. y>

Lîî maréchal n'ayant tenu aucun compte des premières plaintes qui lui avaient été adressées, Mazarin crut devoir insister, et l'on retrouve encore dans sa

4 Lettres de Mazarin, 1. 1, p. :2U7.

*^ Epistolœ ineditœ, p. (Ki.